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9 第 9 章

    请来的戏班子已经开唱,男客席这时都在亭中看戏。

    台前台后,一众人间并没有二老爷的身影。管家找到二老爷身边惯常服侍的白面小厮,“二老爷怎的不在?”

    “老爷在忙。”小厮有意遮掩,拱手朝他作揖。

    “奴才也忙。管家行行好,有什么事待会儿再说,先放了小的罢,这里还有贵客要招待。”

    管家看他死猪不怕开水烫,心中已有猜测。

    二老爷喜欢做的无非就是那几档子事,但现在是什么时候?叫大爷知道了如何做想?

    他着力推人一把,“快带我去找,大爷现在明净堂里坐着,那才是真正要招待的贵客。”

    “大……大,大爷回来了?”小厮结结巴巴,反应过来,拔腿往身后奔去。

    路上撞到端着瓜果的婢女,两人一起倒在摆满盘碟酒盏的案面,登时引起一连串碎响。

    众人齐齐回望过来,管家打个拱手,解释长串,场面缓和后,他们转了回去,只不时有人回望两眼。

    不过眨眼的功夫,又响起一声尖利的大叫,直直压过丝竹管弦,引得那一颗颗的人头又转了回来。

    不过所望的地方却是偏了偏——他们看向了后面的精舍。

    精舍厢房外的长廊上,先时尖叫的丫鬟已经捂住了嘴,当着一众人和二太太的面,不敢再发出一点声音。

    事情实在是巧,方才水榭里插花,二太太叫端上一盆极为难得的西番莲,大家一起观赏。

    不知怎么,知府衙门同知的千金忽然急喘起来,咳嗽不止,脸也变得通红,起了大大小小的疹子。

    有见识广的说是得了风疹,定是案上哪种花惹出来的,只能先叫人离了花,带去后边厢房。那里只栽了些竹木,没有花卉。

    六品官员家的千金,自然许多人围着,二太太也跟了过去,唯恐再出差错。

    到了后边厢房,一行人只管往里走。

    有丫鬟在前引路,到了最里一间,听得里面有锵锵当当的动静,推开虚掩的门,便见两个赤身果体的男女纠缠在一块,男子的两只手还掐在女子的脖子上欲要杀之。

    丫鬟吓得当场尖叫,众人都望了过去,看到了同一副不堪的场景。

    ……

    二太太脸色铁青站在厢房外,待到房门从里打开,她抽手就打了那人一巴掌。

    “畜生!”

    顾云平在她跟前跪下,白净的脸上红一块红一块,披上了衣裳仍是副□□未褪的模样。他抱住二太太的大腿,一手指着身后。

    “娘,不是儿子干的,我被那贱婢下了药!我怎么会做出这种事情呢?娘!你信我!”

    见二太太没反应,他膝行回去,拎起后面衣衫凌乱的春喜,怒道:“说!你给我下了药!你告诉我娘!”

    春喜伏地磕头,眼泪顺着面颊流下,“婢子什么都不知道,都是婢子的错。”

    她声音沙哑,颈间几道触目惊心的红色指痕,但凡长了眼睛,都不会觉得错在她身上。

    顾云平背上的大锅没掀开,反被压得更加瓷实,气得还要掐她,被二太太又抽了一个巴掌。

    场面乱成一团,年轻的姑娘们早就避开此地,只剩下三两个夫人,虽然想听下去,但顾忌着场面尴尬,也胡乱打个圆场,依依不舍地告辞了。

    人群都聚着前头,无人注意到,隔着两间厢房的后墙窗口处,一道微胖的身影颤颤巍巍踩着白面小厮的后背,缓缓着落地面。循着竹林另一头悄然离开。

    管家在旁边搀着他,心想这大概是二爷出生以来最孝顺的一次。

    明净堂。

    顾青川闲等无趣,抽出了圆素瓶里一只垂枝的蝴蝶兰,“二叔有个好花匠,将花养得很好。”

    他记得老师也有一盆蝴蝶兰,娇贵的很,浇水都不能用冷的。到了开花那几天,还特意备下好酒,叫他过府去看。

    老太太听他似有几分兴趣,抓住机会道:“和他可没干系,养花的能人在别处。”

    顾青川并不好奇,只是老人家有意引着他说话,免不得要继续问上一问,“不知这位能人在哪儿?”

    “在妙华手底下,这花本来要枯了,给她看见带回去。妙华这丫头,不止身边留的都是能干的丫头,自己更是心灵手巧,才亲手给我缝了件褙子,可见是个诚心的姑娘。”老太太笑道。

    顾青川闻得此话,捏着花转了圈,花瓣娇粉,枝叶嫩绿,想起园中遇见的倩影。

    漂亮是漂亮,诚心却难说。

    她当时明明是主动退开行礼,但睫羽遮覆下的眸子却清清冷冷,并不把人放在眼里。

    还是算了罢。

    老太太观他反应,并不像全然无意。猜测是底下人传话时有意托大,正要再摸摸底,有人急匆匆进来回话,“老太太,大爷,小西园那边出事了!”

    底下人将如何在厢房处发现顾云平一事尽数回禀,最后一个字落地,厅内寂静得不像话,氛围与早先全然不同。

    这时候,二老爷也到了明净堂。

    今日他是主家,穿着一身鲜衣,本该风风光光站在人群里接受恭维,奈何事情一出接一出,他的大侄儿又赶上这时候回了明净堂。

    从小西园急走过来,二老爷顶着日头,走的满身大汗,刚换上的绸制长袍紧贴在前胸后背,汗湿的变了色,当真是狼狈至极。

    他走得太急,跨过门槛绊了个踉跄,搀着他的小厮跟着歪了歪身子,两人一起扭下去,慌慌忙忙才站稳。

    许裘靠在另一头的廊柱下,看见这副糗样,又是好笑又是鄙夷。

    真是人心不足蛇吞象,这么大的家产不知道好好经营,专走歪门邪道。到时候那些个精怪乌鸦参本子,还不是算在大爷账上。

    二老爷进到厅中,先看向的是老太太身侧的年轻男子,面容比记忆中带些冷峻,坐在那儿,明明只是随意瞥来,目光还没相遇,便让他感到一股无形的威压。

    二老爷顿觉两腿使不上劲,一旁搀着他的小厮牙都咬酸了才将人扶稳,没叫他当场跪下去。他放低眉毛,在老太太跟前拜过,被忽视了个彻底。

    等重新直起腰,顾青川起身离座,与他见礼,“二叔,好久不见。”

    “是好久不见了,快坐快坐,都是一家人,难得回来一趟,莫要见外。”

    二老爷连忙摆手,想要摆出个长辈的微笑。可后边厢房出的丑事这么快就传遍了,他的嘴角实在扬不起来,越笑越苦。

    老太太也没想给他台阶下,重重拍桌,厉声问道:“你的好儿子呢!”

    “就来,就来。”二老爷讪讪笑,“他娘在那教训呢,母亲先消消气,说不准里面有什么隐情,那丫头瞧着是个水性的,蓄意勾引也未可知。”

    他常常出入酒楼与人宴饮,平素就是这个腔调,一番话说完,老太太脸色变得更黑。

    素月也暗暗在心底嫌弃,老太太才为着姚姑娘夸了雀儿一通,这不是砸场子么?

    顾青川指尖点了点扶手,要走的心思暂时歇下来,这种丑事原本都是俗套戏码,不过和顾云平有染的,是姚家的丫鬟?

    那晚在月下,女子动起拳头时果断又决绝,他一直记忆犹新。

    *

    出了国公府,林瑜第一件事便是去销奴籍。

    走过五条街,好不容易到了官府外,还没进去,就被坐在墙角剔牙的皂隶拦住。

    他瞥了眼林瑜手里拿的身契,以为是状纸,便将人往外赶。

    “闯什么呢,明日才是放告日。”

    为了不妨农时,各地衙门都设有放告日,除去人命,强盗等大案,其余词讼都要等到放告日才能处理。

    林瑜给了五钱银子过去,“我不是来词讼的,我来销奴籍,烦请大哥行个方便。”

    皂隶收下银子,仍是不许她进,也不接她的身契。

    “这也不行,主簿老爷已经睡下了,放你进去我也没好果子吃,等到明日再来罢。”

    他的语言很是朴实,林瑜无奈,只能先离开,寻到一家不起眼的客栈住了进去。

    这趟出来的急,什么都没拿,她临时买了身换洗的衣裳,定下厢房后便叫小厮送来热水,好好沐浴了番。

    明日还是得先去官府销了奴籍才行,在这地方,奴婢不是自由人,甚至不能花钱买卖房屋土地。

    这样束手束脚的身份压在户籍上,实在叫人很不舒服。

    林瑜躺在客栈的床上,如是想道。

    是夜,国公府中。

    老太太由人扶着回到了明净堂,顾青川被人叫过来,正在此处等她。

    进了里间,老太太挥挥手,素月领着其余几个婢女都退了出去。

    “青川,你回来这些天都住着偏院,好不容易等到眼睛痊愈,赶上今日又出了这样的事,我这做长辈的,按说该让你好好歇歇才是。只是……”

    顾青川扶着她坐下来,“一家人何须如此丈量,您有事只管与孙儿说出来。成与不成都是后话。”

    白日他并未在明净堂久坐,人都过来后,他发现那丫鬟不是打人逗犬那个,便没了看戏的心思。这种丑事随处可见,开端各异,处理起来却都是世家大族的老套。

    是以他们陈情的时候,他便回了自己的院子。下晌倒是听说姚家姑娘晕了,晕得还挺重,半天没醒过来。

    老太太刚刚就是从碧梧居看完人回来。白日闹了这么一出丑事,妙华那边也不好了,她心神感伤,听完顾青川一席话,顿时宽慰不少。

    这个孙子虽然不常见到,可他心里到底是有自己这个祖母。

    “我刚去看了妙华,她是个苦命的孩子,到咱们家的时候就带了两个婢女,一个做出那等丑事,还有一个平时看着老实,也是刻薄没良心的,主子出事不管,自己拿着身契跑了!”

    老太太说到这里长叹一口气,拭着眼角将要流泪。

    “也就是妙华心善,还替那奴才解释,说什么身契到了期,她是自己赎的身。这傻丫头可怜了别人,自己却急火攻心,晕死到现在,身边连个照顾的人都没有。”

    急火攻心?

    顾青川并不把这句话放在心上。算算白日在园中遇到的时候,小西园的事情应是正在发生,她独自回来,脸上可不像是急火攻心。

    他笑了笑,没提自己在这边见过她,只当这是女子自保的心机,不必去戳破。

    “许是她今年运道不好。”

    老太太的泪叫他这话生生拦住,什么时候了,还能拿人家开玩笑?

    “你不想去看看她?好歹现在她还是你的未婚妻子。”

    顾青川稍一沉吟,“过会儿该敲二更的梆子了,我现在过去,岂不是坏她名声?这于礼不合。”

    只是于礼不合,没有提退亲之事,老太太心中有了成算,试探着道:“既如此……明日早上那孩子定会到我这边来,你也来见上一面如何?”

    老太太继续劝,“倘若见都不见,就要推了你父母定下来的亲事,未免太过随意。妙华是个好孩子,不管怎样,你先见她一面?”

    已经见过了。

    但,顾青川想起她抬眸时的那一眼,眼角那颗红痣似是灼灼。

    再见一见似乎也不错。

    他微笑道:“听祖母的。”
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