深夜，难民营中响起了哽咽的哭泣声。
被离开了桂林城，他们不光丢掉了全部产业，同时也没了生计。
朝廷的救济，仅限于吊住他们的命。生活水平，远远无法之前相比。
想起丧失的家园，想起未来的前途未卜，无数人眼泪情不自禁的落了下来。
“大哥，情况有些不妙啊！
现在营中这些人就知道哭泣，根本不是干大事的。
加上官军戒备森严，把所有的难民营都分割开来。我们就算发动起来，也很难在短时间内形成合力。
人手聚集不起来，想要借助难民掩护，冲击官军营地，怕是无法做到。”
郑老六忧心忡忡的说道。
从接下这份悲催的任务开始，他就对自己的未来，产生了迷茫。
夜袭敌营，如果这么容易成功，也不会在军事上备受推崇。
军中主力都做不到的事情，指望他们这些教中边缘人物，带着一群难民赤手空拳的冲击官军营地，摆明就是把他们当炮灰用。
“这是自然！
上面都许诺了侯爵之位，如果容易做到的话，这份大功怎么可能轮到我们？
不过再难，我们也必须要完成任务。
参加这次行动的人，家眷都被那帮王八犊子给扣着，不执行命令的话，你我的妻小一个都活不成。”
郑老大无奈的说道。
他都五十好几的人了，膝下早已儿孙满堂，在大虞属于妥妥的高寿。
倘若再多活几年，到了花甲之年后，就有资格享受朝廷的优待。
然而，一场白莲教叛乱，葬送了这一切。
内心深处，他是悔恨万千。早知道加入白莲教这么苦逼，他就不敢信仰什么无生老母。
一着不慎，满盘皆输。
到了现在这一步，已经由不得他选择。就算他自己能够狠心舍弃妻儿老小，不等于其他人也可以。
只要有人行动了，官军就可以顺藤摸瓜，把他们这些人逐个找出来。
郑老大可不认为，所有的信徒都是忠贞之士，可以在敌人的酷刑下视死如归。
“大哥，不是我贪生怕死。纯粹是被人逼着送死，实在是太过憋屈。
何况，我们即便按照约定执行了任务，恐怕圣国那帮老爷们也不会放过你我的家小。
他们能够身居高位，靠的就是心狠手辣，绝对不会给自己留下隐患的。”
郑老六愤愤不平的说道。
什么军国大事，他一概不知，但小人物也有自己的智慧。
他们是被逼着过来送死的，一旦死在了这里，后辈子孙岂能不对白莲圣国产生怨恨。
小人物的怨恨不值钱，就算是心里不爽，也只能憋着。
可圣国高层不会这么认为，为了一劳永逸的解决问题，人家会选择斩草除根。
“老六啊，有时候知道的太多，也不是一件好事。
什么都不懂，稀里糊涂的死去，最少心中还有一个寄托。”
郑老大苦涩的说道。
活了大半辈子，他见识了太多血雨腥风。
白莲圣国，从来都不是王道乐土。内部的互相倾轧，比大虞官场都要更甚几分。
他们这些小人物，在上面的大人物眼中，都是随时可以舍弃的棋子。
“杀……”
听到喊杀声响起，心志动摇的两人，一下子变得犹豫起来。
要不要参加送死行动？
这是一个纠结的难题。
正当郑老大下定决心时，耳边的喊杀声一下子停了下来。
“所有人安心在自己的位置上休息，擅自走动者——杀！”
杀气腾腾的命令，结束了这场混乱。
除了营寨的旗杆上多了一串人头外，仿佛什么都没有发生。
反应慢了一步的郑家兄弟，好不容易鼓足的勇气，一下子泄了下来。
败的实在是太快了，巡逻的官军士兵毫不费力，就镇压了这场混乱。
就算加上他们两个，结局也不会发生任何改变。
“大哥……”
“什么都别说了，我们睡觉！”
不等郑老六说完，郑老大就抢先说道。
走南闯北半辈子，他也不是白混的。
刚开始就觉得这次任务不对劲，仿佛是赶着他们过来送死一般，现在他全部都明白了。
官军接收这么多难民，不可能不进行筛查。他们人想要成功潜伏进来，绝对不会容易。
与其被敌人怀疑惦记，不如先安排一波炮灰送死，转移吸引官军的视线。
刚才爆发的混乱，除了少数内线参与外，更多还是被忽悠起来的普通民众。
甭管因为什么原因，只要参与了暴乱，朝廷肯定会围绕他们展开调查。
官府的力量不是无穷的，在这些人身上花费的时间越多，其他秘密潜伏的人就越安全。
作为一家专业造反组织，白莲教能够一直传承下来，在隐藏身份上那是下了大功夫的。
……
次日，清晨。
得知了昨夜难民营发生的变故，众人是又惊又怒。
叛军这是一点底线都没有，为了自身的利益，什么事情都敢干。
原本对难民的同情心，此刻也变成了猜忌怀疑。
随便几名贼军暗子，就能够鼓动上千人参与暴动。足以证明这些人经历了叛军的洗脑后，对朝廷的归属感已经大幅度降低。
在正常情况下，若是有人鼓动造反，周边的人早就押着他送到官府中领赏。
“乱臣贼子！
实在是不足为信，我等……”
张思翰率先开骂道。
为了赈济难民，他可是忙前忙后。结果回报他的不是感恩，反而是一场暴动。
如果可能的话，他恨不得立即扔下烂摊子闪人。
不过理智终归还是占据了上风。
眼前这些乱子，全是叛军一手策划的。真要是这么干，那就如了敌人的意。
“巡抚大人，息怒！
反贼这么干，恰好证明他们黔驴技穷了。
史书会给予公证的评价，反贼鼓动难民暴动，将永远被世人耻笑。
我等当以不变应万变，坐等贼军犯错即可。”
李牧开口劝说道。
史书是否公证，全看笔在谁的手中。
现在天下是大虞的，在记录这段历史的时候，史官自然会给予公正客观的评价。
如果不出意外的话，作为反派的白莲教叛军，还会被冠上各种十恶不赦的罪名。
“多谢李指挥使提醒，本抚知道该怎么做。
赈灾行动，不会发生任何变动，一切都按之前的计划进行。
不过潜入难民营中的反贼，也必须想办法揪出来。不把他们解决掉，本抚寝食难安！”
张思翰故作镇定的说道，仿佛刚才失态的不是自己。
娴熟的变脸功夫，让李牧见识到了什么是专业。究竟是有感而发，还是故意作秀表演，他硬是看不出来。
幸好他是武将，同文官不是一个路子。不然光学这变脸的功夫，都要令人崩溃。
“两位不要在这些小事上浪费时间了，从时间上计算，反贼的西征军此时应该进入了桂林地界。
可我们派出的探马，没有收到任何敌军踪迹的消息。
这背后肯定有阴谋！”
贾博随即转移话题道。
在他看来，难民营那点儿小乱子，根本不值得一提。
别说是上千人暴动，就算难民集体暴动，也不是什么大事。
真要是全员反贼，处理起来反倒是更加简单。
自古镇压叛乱，就从不缺乏杀戮。
他们算是克制的。
从出兵广西到现在，大大小小的战役不计其数。期间不管发生了什么，都没有搞过屠杀。
换成其他人过来，广西早就被杀的血流成河。
朝廷本就缺钱，还把大量的钱粮耗费在赈济难民身上，在很多官员眼中，这完全就是在浪费朝廷的资源。
对这些官老爷来说，反贼就是要狠狠的镇压。杀的越狠，才越能让人敬畏。
“从我们围困桂林开始，留给敌人的选择就不多了。
他们要么立即回援桂林，要么直接绕路去湖广，同那边的北伐军汇合。
既然敌军没有过来，那么就是去湖广汇合了。
湖广一线的战场，距离我们太远，现在鞭长莫及。
派人告诉阁老一声，让湖广方面加强戒备即可，我们还是继续进攻桂林。”
景逸风淡定的回答道。
全是常识性问题，根本无需进行思考。
越是大规模的军事行动，就越难进行遮掩。反贼的西路军只要动了，那就只能打明牌。
二十多万大军的行动，想要静悄悄的完成，在冷兵器时代是不可能做到的。
哪怕只调动数万大军，都很难进行保密。一般的偷袭行动，人数上限顶多也就几千。
众人纷纷打量着墙上挂着的大虞地图，一时间指挥部内安静的可怕。
叛军的西征军不来桂林，反而跑去了湖广战场，接下来湖广方面需要承受的军事压力就大了。
哪怕贼军中充斥着大量的乌合之众，那也是二十多万军队。
就算什么都不干，放在那儿也能吓人。
稍有不慎，湖广一线的大好局势，就会前功尽弃。
倾巢之下无完卵。
真到了那一步，在众人的日子都不会好过。
湖广一旦打成废墟，朝廷的资源投入方向就变了。广西这个烂摊子，就只能靠他们自己想办法解决。
“李指挥使，我们能尽快攻克桂林么？”
贾博关心的问道。
倘若湖广战线崩溃，作为平叛总负责人的徐文岳，肯定要承担责任。
以他的身份地位，虽不至于人头落地，但灰溜溜的辞官回家，还是不可避免的。
在大虞官场上混，朝中的靠山一旦倒了，后续发展将变得举步维艰。
无论从全局考虑，还是出于个人立场，他都必须想办法稳住湖广战线。
短期内有希望做到，且最能鼓舞军心士气的，莫过于攻克叛军首府——桂林。
“叛军把桂林当首都打造，占领城池之后，就对城墙进行了维修加固。
城中还有数万大军驻扎，里面充斥着大量的狂信徒，战斗意志远比一般军队强。
我们可以尝试一下进攻，不过什么时候能破城，那就没人知道了。”
李牧稳健的回答道。
战场不是出风头的地方，作为主帅说出的每一句话，都是需要负责的。
贸然许诺能够迅速破城，结果又未能按时完成任务，那就悲剧了。
古往今来，被自己傲气坑死的将领，那是数不胜数。
“尽力而为吧！
为了大局考虑，我们必须尽快收复桂林平定广西，然后出兵湖广给叛军以重创！”
贾博语气坚定的说道。
这是他的底线。
甭管能否迅速攻克桂林，都必须要尝试一下。
在维护大虞统治的问题上，众人的立场是一致的，自然不会反对。
……
“轰隆隆……”
轰鸣的炮火声，拉开了桂林攻防战的序幕。大量的炮弹，如同倾盆大雨向叛军头上倾泻。
刚从后方运送过来的重炮，此时更成了战场上的主力。一枚枚实心弹从炮管中射出，重重击打在城墙上。
撞击产生的剧烈晃动，让城墙颤抖起来。
“炮兵反击！”
负责守城的桂侯史启川，急忙下达了反击命令。
内心深处，他已经慌的不行。官军攻城模式，同他预想中完全不一样。
敌人一出手就狂轰乱炸，常备的守城器物，根本派不上用场。
“轰”的一声巨响，一门火炮突然炸膛，直接带走了负责操作的数名炮兵。
“发生了什么？”
史启川恼怒的质问道。
不同于其他部队，白莲圣国的炮兵日常训练，主要以模拟为主，实弹试射的机会太少了。
城墙上的大炮，几乎都是老古董。一些老迈火炮还是前朝留下的，年龄比他十八代祖宗都大。
“侯爷，刚才操作的炮兵太过紧张，填充的弹药略多了一些，一门火炮炸了膛。”
听到这个答案，史启川本就难看的脸，变得越发阴沉起来。
“告诉炮兵们，严格按照规定操作，火炮就不会发生意外。”
史启川开口安抚道。
白莲圣国的炮兵，主要来自收编的卫所炮兵。这些部队平常填饱肚子都难，军事训练可想而知。
哪怕加上白莲圣国之后，大家的处境有所改善，但老兵油子前面养成的陋习，却没那么容易纠正过来。