“停止炮击！”
李牧放下手中的望远镜说道。
为了打叛军一个措手不及，这次行动没有携带重型火炮。
前期进展非常顺利，直接平推到了桂林府城。
到了攻城的时候，弊端就暴露了出来。
普通的野战火炮，对城墙的破坏太小。
继续炮击下去，除了偶尔击杀几名倒霉蛋敌军士兵外，没有任何意义。
“李指挥使，不攻城了么？”
贾博疑惑的问道。
为了收复桂林，他们可做了不少准备。
事到临头的时候，象征性的试射几炮后，就停下了动作。
这明显不符合一鼓作气，迅速收复桂林的计划。
“贾大人，贼军加固了城防，冒然发起需要付出的代价太大。
反贼的西征大军，此时正在返回的路上。
倘若城内的贼军龟缩不出，我们就联合云贵联军围点打援，吃掉叛军的西征军团。
先行围困敌军，等待局势进一步发展吧！”
李牧一脸淡定的解释道。
攻城的方法，一共就那么几种。
在敌人不犯错的情况下，想要攻克桂林，要么长期围困叛军，要么不惜代价进行强攻。
从刚才的试探可以看出来，守军的战斗意志还是不错的。
强行攻城，即便有重型火炮，也没有那么容易。
与其把目光放在桂林身上，不如从全局考虑问题。
干掉了西征军团，白莲圣国内部的平衡，就被强行打破了。
“能够打到桂林城下，我们的战略目的就达到了。
只要能够围困桂林，朝廷那边就能交代过去。
接下来的围点打援，成功了固然最好，失败了也无妨。
重点还是围困桂林，别让贼首给跑了！”
张思翰笑着说道。
围困桂林城，看似战线只推进了百余里，但造成的政治影响却是巨大的。
作为白莲圣国的首都，只要对桂林保持攻势，那就是大功一件。
至于什么时候能够攻破城池，其实并不那么重要。
这是官场上的人情世故。
广西方面军在战场上的表现，现在已经非常耀眼。
继续下去的话，那就显得大家太无能了。
适当的展示困难，不仅能凸显攻城难度，还可以降低同僚的敌视。
在这种背景下，一直催促着出兵的张思翰，此刻自然要转变立场。
至于后续的战斗，哪怕立下再显赫的功劳，也比不上活捉称帝的贼首史荣轩。
……
西征军大营。
“王爷，现在不能回桂林。
断后的部队，再怎么虚设旗帜，终归存在着破绽。
大军撤离的消息，瞒不了多长时间。
一旦让云贵联军收到消息，他们必定会追上来。
广西的伪朝官军围着桂林不攻，明显是布置好了陷阱，等着我们自投罗网。
如果不能迅速击败敌军，我们就会腹背受敌！”
傅三七开口劝说道。
随着广西方面军的不断胜利，他这个逃跑主帅的含金量，也随之上升。
同样是打败仗，最起码他保住了性命。
在第二次交手的时候，他更是带着部队全身而退，为圣国保住了有生力量。
尤其是带着部队西进之后，他还取得了显赫战绩。
如果不是民团和云贵土司加入战争，没准就拿下了昆明。
以战绩证明了，不是他傅三七无能，完全是对手太厉害。
“傅丞相，圣皇的圣旨是限我们十天内返回圣都，现在已经过去了四天。
如果不赶紧回去，圣皇那边该怎么交代？”
卫嘉瑞忧心忡忡的说道。
作为白莲圣国三大异姓王之一，看似手握重兵、位高权重，实际上他的处境并不好。
同样是原始股东，就数他这一系实力最弱。
另外两位异姓王，进攻的都是沃土，唯独他在西南吃土。
大家的战绩都不差，但论起收获来说，就数西征军团最少。
同努力没有关系，纯粹是地方穷，搜刮不出那么多油水。
就连大军日常消耗的战略物资，也大都靠后方供给，完全没法自给自足。
相比之下，东线和北线情况就要好的多。
完全以战养战不现实，却也能自行筹集军中需要的大部分战略物资。
这些现实问题，直接反馈到了话语权上。
“王爷，圣旨存在滞后性，几天前的局势和现在完全不一样。
如果官军全力进攻桂林城，我们就算星夜兼程，也要赶回去解圣都之围。
可伪朝官军只是围困桂林，并没有攻城的意思。
搞不好围困圣都的只是小股官军，被人误认为伪朝官军的主力。
真正的官军主力，正在半道上等着我们。
将在外，军令有所不受。
为了大军的安全起见，请王爷下令绕开桂林府，直接前往湖广和北伐军汇合！”
傅三七神色严肃的说道。
能够多次从战场上捡回有一条命，靠的就是趋利避害。
明知道前路有坑，继续往里面踩，那就是脑子有病。
在生死面前，圣旨也要靠边站。
白莲圣国建立不到两年，许多人对史荣轩的印象，还是从前那位教主。
敬畏之心，并没有那么强。
抗旨不遵的罪名，在白莲圣国内部，也不是株连全家的重罪。
下面的将领抗旨不遵，那也是时有发生。
只要能够打胜仗，无非是被训斥几句，罚俸一段时间。
处罚都是虚的，白莲圣国官兵们的俸禄，几乎可以忽略不计。
倒不是史荣轩吝啬，舍不得给手下人发钱。
恰恰相反正是因为太过舍得，这才导致圣库的钱一直不够花。
“哎！”
“罢了！”
“为了大军的安全，为了圣国的伟业，我就抗命一回。
圣皇若是怪罪下来，本王一力担着便是！”
卫嘉瑞故作为难的说道。
内心深处，他早就想去湖广了。
云贵这破地方，同广西的情况差不多，自然条件一个比一个差。
在这里窝着，岂能比得上去湖广的广阔天地。
故意拖到现在，纯粹是为了政治需要，进行的一番表现。
……
桂林府。
“混账东西！”
看着前线传来的消息，史荣轩忍不住怒骂道。
下令调西征大军回来，可不是他瞎折腾。
桂林府，作为白莲圣国的首都，肯定不能白白丢了。
无论从军事上看，还是从政治上来说，桂林保卫战都必须打。
最好是能够击败广西方面军之后，再主动放弃桂林。
目前集结在桂林的兵力，无疑是没有能力完成这项任务。
其他各路大军，又有各自的战场，唯一的机动兵力就是西征军。
现在西征军为了自身的安全，直接绕开桂林去了湖广，留守圣都的部队反而成了殿后部队。
接下来他们不光要面临广西方面军的围攻，还有可能遭遇云贵联军的落井下石。
“圣皇，息怒！”
“镇西王选择绕路，也是迫于无奈。
伪朝云贵联军追的太紧，他们无法摆脱敌军的纠缠。
城外的广西兵又对圣都围而不攻，仿佛就像在钓鱼。
西征军继续赶赴桂林汇合，确实充满了凶险。”
吴泽楷忐忑的劝说道。
镇西王干的不道义，为了自身的安全，居然无视了圣都的安危。
这样的举动，对任何君主来说，都是无法容忍的。
可是现在情况特殊。
遭遇官军四面围攻的白莲圣国，此时已经岌岌可危，经不起任何内耗。
如果追究镇西王的责任，搞不好白莲圣国就分裂了。
都是从乱世中杀出来，手中还有二十余万大军，人家可不会因为一封诏书就坐以待毙。
做大的不光是镇西王，东平王和平南王同样是白莲圣国中的两大山头。
反倒是属于白莲圣皇的嫡系力量，因为前面三次广西会战的失败，遭到了严重削弱。
现在的白莲圣国，实质上已经出现了主弱臣强的局面。
没有闹出乱子，全靠史荣轩的政治手腕强，能够平衡三王之间的势力。
“哼！”
“西征军觉得危险，难道圣都就不危险了么？
为了等待他们过来汇合，我们没有第一时间撤离，惨遭伪朝大军三面围困。
……”
史荣轩近乎咆哮的说道。
实在是太坑了。
西征军不遵守命令，打破了他的战略计划。
此时的白莲圣皇，已经是进退两难。
若是下令撤退，很有可能被官军有机可趁，让撤退变成溃败。
留下来固守桂林，同样充满了风险。
万一云贵联军，不赶赴湖广增援，而是跟着过来参与围攻。
兵力不足的桂林城，沦陷只是时间问题。
“圣皇，事已至此。
追究镇西王的责任，也是于事无补。
当务之急，还是全力筹备圣都保卫战。
从搜集到的情报来看，城外围困我们的敌军兵力，一共也就四万上下。
圣都城墙坚固、粮草充足，足够五万守军半年所需。
只要我们严防死守，不给敌军可乘之机，坚守半年问题不大。”
史启川开口安慰道。
对白莲圣国来说，固守圣都半年时间，已经足够给各方一个交代。
倘若半年之内，前方战线还没有大的突破，那么也没必要操心了。
“嗯！”
“传旨，朕不忍城中百姓遭遇兵祸，允许百姓自行离开。
勒令各部维持好秩序，确保百姓有序撤离。
伪朝官军最是贪婪，提醒百姓们不要携带财务，最好是直接扮作难民。
安排我们的人混入其中，引导百姓向伪朝官员求救！”
史荣轩冷漠的下令道。
终归是一代枭雄，短暂的失态之后，很快就恢复了理性。
不忍百姓遭遇兵祸，纯粹是扯淡。
此时把人赶出去，那是因为从一开始，他就没想要死守桂林。
城中囤积的物资虽然不少，但储备的柴薪却严重不足。
赶走了百姓之后，拆掉房子就是现成的柴火，固守的条件全部具备了。
顺便还能给敌军增加麻烦。
若是敌军放任不管。
这出城的十几万人就会变成蝗虫，向广西大地席卷而去，祸乱敌人的后方。
倘若官军出手救济，所需的钱粮，又是一笔巨额开销。
本来大虞军队的军费就匮乏，再增加十几万张嘴出来，光吃饭问题就很难解决。
……
大营中。
“指挥使大人、巡抚大人……大事不好！
贼军驱赶百姓出城了！”
听到这个消息，众人脸色当即大变。
最担心的事情，还是发生了。
“巡抚大人，安排人赈济灾民吧！”
李牧平静的说道。
抢先发起大战，就是担心贼军来这一出。
大量的百姓变成难民，需要朝廷进行赈济，势必会增加地方政府的财政支出。
对收入全靠拨款的广西巡抚衙门来说，这无疑是天大的麻烦。
明知道烫手，偏偏还不能拒绝。
大虞虽然腐败，但秩序依旧存在，赈灾本就是地方衙门的义务之一。
尤其是事情放到了台面上，如果不能妥善处置，在场众人的名声都会受到影响。
“李指挥使，先借一万石粮暂用。
本抚立即安排人从后方调粮，粮食抵达之后，第一时间归还军粮！”
张思翰神色凝重的说道。
本以为开启了桂林攻防战，接下来就是他的高光时刻。
万万没有想到，高光时刻没有迎来，麻烦却先找上了门。
“可以。
不过本将先声明，军粮都是精米，后面也必须还上精米。
若是随便进行糊弄，本将可不答应！”
李牧平静的说道。
这可不是他敲竹杠，按照大虞律规定，战争时期南方士卒们供应的口粮就是精米。
作为一名有节操的将领，自然不会在这上面省钱。
“李指挥使放心，还回来的自然是精米，本抚会亲自盯着。
不过还有一事，需要劳烦你帮忙。
前线官员不足，还请借我一营兵马，辅助完成难民安置。”
张思翰一口答应道。
内心深处，此时他已经慌的不行。
借粮容易，还粮难。
为了确保赈灾顺利进行，巡抚衙门采购的粮食，全都是最廉价的杂粮和糟糠。
精米这种昂贵的东西，一些小地主都没法天天吃，怎么可能给供应给难民。
论起价值来说，一万石精米足以顶得上十几万石糟糠。
拿这么昂贵的粮食赈灾，他的内心在滴血。
可是没有办法，不管怎么样，总得先把难民命给吊住。