……
一连九天的乡试路程终于结束，哪怕先前贾蓉养足了精神，养好了身体备战，此刻也不免有些神情恹恹的，没有过多逗留，直接回家去了。
因放榜还要要等到十日以后，大部分考生都留在了附近客栈，讨论试题是一方面，还有一方面原因：京都的几家青楼最近会特殊招待应考的考生，考生进门不论模样年纪有没有银钱傍身，都会得到很大的尊重，甚至可以赊账。
一旦中举的话，白嫖了也是有很大可能的。
“谢兄，去哪？”
众人看着谢继文也要走，喊住了他。
“回家去。”
谢继文一本正经的说道。
宋玉疑惑道：“奇了，今儿这日子怎么不去楼子里了？难不成跟着顺之时间长也成正人君子了？”
夜梦书摇着扇子笑道：“嘿嘿，这你们就不知道了吧，人家已经有了意中人，现在成正经人了。”
“哦？多情公子心有所属了？”
“不错……”
“难得难得，什么样的人物能拴住谢大公子的心？”
众人都好奇的看向夜梦书。
然而夜梦书此时并不清楚谢继文具体如何想法，因此只是随便应付着笑道：“哈哈，我猜的，你们别多想……”
……
不提外面人如何，且说贾蓉回到家里之后先见了太爷贾敬，把所有默写出来的乡试文章递上去。
贾敬其实早在家等着了，连内阁的事情都暂时放下。
此时迫不及待的看了起来，半晌之后微笑点头，毫不吝啬的夸赞道：“不错，这样的文章拿到会试里面也是出类拔萃的，中举……应当不是问题！”
贾敬都如此说了，看样子应该有九成的把握能中，不过贾蓉还是谦虚的说道：“还是感觉有很多不足，不管这次乡试中不中，孙儿都还要继续苦读，学如逆水行舟不进则退，不会有丝毫的懈怠。”
贾敬：“……”
最近贾蓉读书真是越来越刻苦认真了。好好的大孙子，不会读成了一个书呆子吧？
一时间，贾敬反而有些担心起来。
“也不能只读书。”
“先看看吧，这次若中了举人，就马上把婚事给你们定了。”
“孙儿还小……”
贾蓉不好意思的说了一句。
贾敬赶紧摆手打断道：“不小了，你都十八了，今年无论如何也要先把亲事定下来！”
先前贾蓉十五，他总觉得贾蓉还小，婚事不着急，一眨眼贾蓉十八，他忽然就有些着急了。
得抓紧！
“要是……一不小心没中呢？”
贾蓉带着一点紧张的问道。
贾敬道：“不中，也要先定亲！”
“林如海那边我已经跟他商量好了，年前应该能回京一趟，正好把事情办了。”
贾蓉忽然想起最近一直考试，没怎么关心南洋之事，忙问道：“林姑父那边战况怎样了？”
贾敬微微一笑：“当然大获全胜了。”
经过一年多的拉锯战，林如海终究是依靠着大夏庞大的后援力量，将荷兰人彻底击垮！
其实越到后期，荷兰人明显后继无力了，不过是垂死挣扎，最后又被林如海‘暗度陈仓之计’算计了一回，除司令官逃跑了以外，其余人直接投降了。
干脆利落。
整个荷兰东印度公司的财富都被林如海缴获了。
从此，整个南洋再无荷兰势力。同时狠狠的震慑了原本蠢蠢欲动的西洋人，再不敢轻易触犯大夏天威。
贾蓉闻言松了一口气，拍手笑道：“那可真是可喜可贺。”
这事关系到他今后能不能安稳做好一个小阁老！
简直比他中举还值得高兴！
贾敬又道：“先别关心这些了，最近连番苦读又要考试，我看你也累了，赶紧回去歇息，明天开始晚间到我书房来，参与政事。”
“是……”
贾蓉答应了一声，离开贾敬书房后，先回院里在晴雯的伺候下洗了个澡，换了一身干净清爽的衣裳，美美的睡了一觉，醒来时已经到了第二日清晨。
感觉神清气爽浑身舒畅，连日来考试的疲劳几乎一扫而空。
“蓉哥儿！”
贾蓉刚梳洗完，已经有人迫不及待的找来。
正是惜春拉着林黛玉。
二人进了屋里以后，惜春笑说道：“蓉哥儿醒了哦？林姐姐想来看看你考试考的如何了，一定要拉着我一起过来。”
贾蓉看向林黛玉，微笑拱手道：“多谢妹妹挂念，尚可。”
林黛玉挣开惜春的小手，含羞带嗔道：“明明是你想看看侄子考的如何，一定要跑去硬拉着我来！”
“我要走了！”
说着就拿帕子捂着脸，要走。
惜春忙拉着，笑道：“林姐姐息怒，刚刚我不小心把话说反了，对不起。”
“蓉哥儿，是我想来看看你考的如何了，一定要拉着林姐姐过来的，你这次能不能中个解元回来？”惜春把话风一转问道。
贾蓉摇了摇手中扇子，正色道：“解元哪里敢想，能侥幸中举我就就阿弥陀佛了。”
说完看向林黛玉。
林黛玉对贾蓉道：“你看着我作甚？我又不是考官，也不是佛祖，对我阿弥陀佛也没用。”
惜春捂着嘴，笑道：“我猜，蓉哥儿的意思是佛祖保佑他中举，然后好去扬州提亲。”
林黛玉气的跺脚，嗔怪道：“我不跟你们姑侄说话了！”
有这么个小姑姑，我太难了！
林黛玉回过身，心里感慨了一句就要往回走，没想到贾蓉在前面挡住了。
二人离的很近。
“你，做什么？”
林黛玉抬眸看向贾蓉。
离的近了，越发现蓉哥儿最近实在清减了很多。
一时间黛玉有些心疼。
贾蓉没有搭话，而是看向后面的惜春，笑道：“小姑姑今日没有跟着老师读书么？”
惜春吐了吐舌头：“哎，差点忘了，我这就去。”
林黛玉：“……”
平日里也没见你读书去的这么早。
一时，惜春走后。
贾蓉做了个请的手势：“林姑姑里面坐坐？”
“哼哼。”
林黛玉扬了扬下巴。
“不了，姑姑我回去还有事呢。”
说着继续往外面走。
贾蓉哪里能让人走了，一把拉住林黛玉的衣袖，道：“来都来了，先吃杯茶，有事儿待会再忙也不晚的吧。”
林黛玉看着贾蓉，轻哼道：“无礼，不是叫我姑姑么？你这算什么？”
贾蓉：“你不是喜欢当姑姑么？”
林黛玉：“呸，我才不是呢……”
贾蓉赔罪道：“林妹妹，行了吧？”
林黛玉白了一眼贾蓉：“还不行。”
贾蓉苦道：“怎么才行？”
林黛玉道：“……你自己想。”
贾蓉想了想：“要不，罚我叫一百声林妹妹！”
“林妹妹，林妹妹……”
“好了。”林黛玉无奈，打断道：“叫那么多声，你不嫌烦我也烦了。”
说着低下头，小声道：“你要实在想……叫我姑姑，也不能在外面这么叫我，万一被人听了去。”
贾蓉大喜，领着黛玉进屋。
“我明白的，妹妹放心。”
“今后我只悄悄的叫你姑姑，行吧。”
林黛玉：“……”
哎！
能怎么呢？
爹爹上次来信跟她提了几句。
蓉哥儿马上要去她家提亲了。
嫁鸡随鸡……
只能由着他了。
……
梨香院。
宝钗姊妹知道贾蓉考试回来了，也没有第一时间去找他，都知道贾蓉肯定要好好休息一晚上的。
次日午时，二人一起来了宁国府。
此时宁国府花园建造的已经基本成型，各处假山轩榭，小桥流水，树木葱葱，曲径通幽，就如同京都上的世外桃源。
宝琴拉着宝钗，嘻嘻笑道：“姐姐，今后咱们就住在这里吗？”
宝钗看着园子，微不可察的叹了口气：你是住在这里的，我……那时还不知道去哪里了呢。
眼看着年纪渐渐的大了，已经到了及笄之年，然而前路茫茫，宝钗心里越来越彷徨，迷茫……
“姐姐？”
见宝钗愣神不搭话，宝琴疑惑着又问了一句。
“嗯……我没事，大概是昨晚吹了一些凉风，现在有些头晕。”
宝钗扶着额头稍稍掩饰了一下。
宝琴忙道：“那姐姐先回去歇息吧，我过去看看，一会儿就回家。”
“好。”
宝钗点了点头，一时间也没有急着回去歇息，而是在建好的院子里闲逛，一面赏着秋日美景，一面等待。
……
话说宝琴进了贾蓉院子，正巧遇到了香菱在外面椅子上坐着，一手拿着书本认真的看。
“嗳”
宝琴轻轻拍了拍香菱肩膀。
“啊！”
香菱吃了一惊，回过头见是宝琴。
“琴姑娘，你吓了我一跳。”
“呵呵。”宝琴微笑道：“看什么这么着迷？我都过来半日了你都没发现。”
香菱除了有林黛玉一个老师之外还经常跟宝钗宝琴姊妹请教诗词，是以几人关系很是亲密。
“我能看什么，不过是一些古诗词，最近正在读《诗经》。”香菱把手里的书给宝琴看。
宝琴忙笑道：“我不打扰你看书了，蓉哥哥在家么？”
香菱合上书，笑道：“我就知道，你不是来找我的，而是来找我们爷的。”
“哪有嘛。”
宝琴拉着香菱，笑道：“人家这不是看你读书专心，不忍心打扰。”
香菱笑道：“那我现在不看书了，咱们一起作诗如何？”
宝琴：“……我这一时没有灵感，还是过几天着吧。”
“嘻嘻。”
香菱只管捂着嘴笑。
宝琴道：“姐姐别笑，人家认真的。”
香菱道：“我知道的。”说着伸手一指，笑道：“爷今早上去了那边屋子里，因该是在练字。”
“谢姐姐啦。”
宝琴谢过香菱往里面走去，先在窗台下踮着脚往里看了看，正巧贾蓉往外面看。
宝琴羞涩的微微低下头。
“蓉哥哥，我……”
“宝琴妹妹，快进来。”
宝琴从旁边转进屋内，略带羞涩道：“我，我是来找香菱姐姐的，蓉哥哥叫我进来什么事？”
贾蓉笑道：“没什么事，请你进来吃茶。”
“哦……什么茶？”
宝琴抬起头看着贾蓉。
“今年新下的云雾茶，我尝着挺好，你也尝尝。”贾蓉给宝琴倒了一碗，宝琴忙阻止着道：“不敢劳烦蓉大哥，我自己来就是。”
“嗳，这没什么的。”贾蓉摆了摆手：“你先尝尝如何。”
宝琴端起茶盏，轻轻的抿了一口，赞道：“清香四溢，唇齿留香，果然是好茶呢。”
贾蓉道：“待会儿你拿二两回去，我自己也吃不完。”
宝琴忙道：“我那边也有茶的……”
贾蓉道：“别客气，你林姐姐刚刚也拿走了二两，嘱咐我你来的时候别忘了给你一份呢。”
宝琴脸上微红。
“那……好吧。”
“多谢蓉哥哥，林姐姐。”
贾蓉：“谢什么，都是一家人。”
一句话把宝琴说的更羞涩了，贾蓉看的心动不已，伸手一拉把宝琴拉进怀里。
“琴儿。”
“蓉哥哥。”
宝琴双手撑在贾蓉前，眯着眼睛不敢抬头看。
贾蓉没有过分的轻薄少女，只是轻轻的抱了一会儿就松开了，微笑道：“琴儿今年长高了呢，更标志好看了。”
宝琴拈着胸前的一缕青丝，含羞道：“蓉哥哥也长的更高了，也更……”
“怎么？”
“英俊了。”
宝琴说完再也忍不住羞涩，双手捂着脸快步跑了出去。
贾蓉淡淡一笑。
今年确实是长高了不少，也英俊了不少！
已经是真正的翩翩美少年！
“慢点跑，别摔了。”
“茶叶，茶叶还没拿呢……”
……
宁国府花园。
宝钗刚转了半圈就感觉有些累了，回到了原处坐在一个干净的青石凳上等宝琴回来。
刚坐下，就见宝琴低着头往这边走来，脸上还有几丝没有散去的红晕。
“嗳！”
“啊！”
走路的宝琴吓了一跳，看向旁边。
“姐姐，你吓死我了。”
宝琴拍着胸口说道。
宝钗手上摇着美人扇，轻笑道：“又做什么坏事情心虚了？”
“人家哪有嘛。”宝琴拉着宝钗，撒娇道：“姐姐不要乱说，我们这次真没什么的。”
“呵呵，我可不信。”
“看看你的脸吧。”
宝钗轻轻拧了下宝琴的俏脸，笑道：“都快成红苹果了。”
宝钗又想起上次她跟着宝琴，不小心看到了一幕。蓉哥儿看着正经，其实……也坏的很呢。
就会欺负人。
宝琴并不怕姐姐的调笑，一本正经道：“那是因为……今儿太热了。”
“姐姐，你脸上也有些红呢？”宝琴忽然说道。
宝钗摸了下自己的脸……
“今儿确实有点热。”
……