……
一切准备就绪，贾蓉看向第一题。
“宋牼将之楚。”一章。
题目竟然长达二百八十余字！
要知道，一篇八股文也就三百字左右，用三百字的文章阐述三百字的圣贤道理，通常很难把握要领。
不过贾蓉却是淡淡一笑。
最近他一直钻研长篇题目的八股文如何破题、写作，还在青社的文会上面跟众人一起探讨了这类文题的破题，解题，做题思路。
可谓是占尽了先机。
趁着米还未熟的功夫，贾蓉在草纸上轻轻几笔，写出了第一篇文章的要领。
秦楚两国纷争，宋牼以“言其不利也”化解纷争，孟子则反对言“利”，主张用“仁，义”来化解两国争端。
以现在贾蓉的看法，宋牼当然是对的，终究是时代不同了，所以思想也要跟着变化。
国与国之间，利益大于一切。
仁，自己人也就罢了。
鞑子讲仁么？
西洋人讲仁么？
如果孟圣他老人家到了南宋，肯定不会跟大金的完颜阿骨打讲仁，到了明末也不会跟皇太极多尔衮讲义。可能会跟他们讲讲什么是：孔猛有力！
联想的有些多了。
回到现实中……
孟圣，什么时候什么时间都是对的，所有的文章中心思想，都要跟着孟圣的思想走。
破题曰：
“亚圣闻时有人以利说君者，因竭其欲而扩之以理者。”
而后贾蓉在承题，起讲中以拿手而又风骚的古文笔法，层层递进，深入的将言利之有害与言仁之有益阐述的详尽明白。
全文简繁得体，层次分明，高屋建瓴，大义凛然，任谁看了都会精神一振，高呼一声：
此子真仁义之士也！
必是从小深受孔孟之道熏陶，真正学到了骨子里的饱学之士也！
最重要的首篇制艺在草纸上大约完成，待会儿还要润色一下，正所谓‘一篇文章定乾坤’，秋闱的舞台上贾蓉不敢有丝毫大意。
一丝一毫的大意就会导致继续站台下三年功。
贡米的香味已经四散，飘香十里，引得无数馋虫吞咽口水。
贾蓉放下笔，盛了一碗。
又拿出腌制的肉条。
美餐一顿。
然后开始了七篇制艺中的第二题。
“恭俭岂可以声音笑貌为哉？”
就没有一篇正常的。
贾蓉感慨一句。
本题出自《孟子，离娄》，是一篇截下题，破题的时候比较难，尤其是不能出现文章上句里的意思字词，否则就是犯上。
算违式！
“以音笑为仁者，其谦恭俭约可有焉！”
贾蓉在这里用上了一手反破的破题手法。
以破‘学而时习之’一题为例，如果按照‘学而’应该“时习之”去破，则为正破法。
反之，以学而‘不’时习之去破题，则为反破法。
这样的破题手法好处是能避开千篇一律，往往能使人眼前一亮，贾蓉观马翰林的几篇文章，似乎颇喜欢用到这样的破题法。
……
夕阳西下。
现在是秋闱第一场考试的最后时刻。
贾蓉又仔细检查了一遍七篇制艺文章有无违规违式之处，尤其是避开皇帝名讳，庙号等。在指定位置写好自己的履历，籍贯……
“交卷！”
贾蓉把试卷叠好，声音淡淡却带着一股无言的自信。在这最重要的一天，他拿出了自己的巅峰实力。
外面的老军士弯腰打开考房门阀，笑道：“八月十五了，预祝公子蟾宫折桂。”
这几日贾蓉很少麻烦他，他也知道这时候不方便多说话，所以一直如同别的军士那样规规矩矩的站在门口。
今日出房的这一句话并不是他恭维，而是所有的军士在考生出房之后都会说的一句话。
贾蓉拱了拱手。
“承您吉言了。”
出了低矮的考房，外面天气不错，风轻云淡，夕阳的余晖撒下，整个贡院都笼罩在淡淡的红晕中。
似乎是预示着鸿运当头。
外面，龙门早已经开启。
有许多早交卷的已经出了考场，找地方买醉去了。
乡试提前交卷的一般都是看不懂考题胡乱蒙的，还有根本不会写，胡乱写几句应付的，甚至有直接放弃，在上面感慨人生的。
当然，这些都是贾蓉听别人说的。
刚出来龙门，一大群人就把贾蓉围住。
“顺之兄，敢问首篇怎么破的题？”
“我的破题是‘舍仁义而求之于利，以大志而用乎小。’如何？”
“顺之兄弟，我的破题是……”
贾蓉自然一一谦虚道含笑应答，对一些没完没了纠缠的也不客气：“我只是一个小小考生，并不是考官，诸位若想心里有把握些，我建议还是抓紧回去默写出来，问问那些有名望的大儒。”
众人恍然，赶紧回去默写文章了。
贾蓉身边这才清闲了一些。
“顺之，呵呵。”
身边又来了一人。
贾蓉看向来人，疑惑道：“你也这么早出了，不多检查一下？”
夜梦书微微一笑：“我算是尽力了，改来改去也没意思，再说我只比你出来的早一会儿罢了，因想着你肯定不会交卷太晚，就等了等。”
“顺之这次考的如何？”
贾蓉：“哎，不太好呢。”
夜梦书拍手：“那就稳了。”
贾蓉道：“怎么说？”
夜梦书一本正经道：“你每次说考的不太好，就是考的太好了，我们都知道，你不用解释的。”
贾蓉：“……你呢？考的如何？”
夜梦书道：“我……感觉还行。”
贾蓉一拍手：“完了，你每次感觉还行就玄乎，赶紧回去默写吹来我们给你看看。”
夜梦书：“好……还等等谢兄吗？”
贾蓉想了想道：“不等了吧，他还不知道几时出来，我们先去客栈默写，等着他出来自然知道找我们。”
天黑之前交卷都是可以的，今天天气晴朗，距离天黑尚有小半个时辰。
夜梦书刚要点头，忽然看到了一个熟人，面带微笑向这边走来。
正是许久未见的宋玉。
“顺之，梦书好久不见。”
宋玉主动上前打招呼。
夜梦书道：“原来是宋兄弟，还知道回来呢，怎么没在江南那边直接乡试了？”
宋玉并没有在意夜梦书的嘲讽，反而哈哈笑道：“我怕抢了他们顺天府的解元，所以就回来了。”
一句话说的几人都笑了。
隔阂尽去。
夜梦书道：“好好的，你不来咱们青社，跟他们掺合什么？”
宋玉道：“不加入他们，我如何得知他们因何文章胜过我们？”
贾蓉赞道：“有理！”
宋玉道：“我这两年也渐渐的也发现了，江南几省的文风确实鼎盛，胜过我们这边不少。就拿文社来说，我知道的就有二十几个，甚至有不输于英社的那种大型文社，每月固定的两次文会，都邀请大儒前去评比。”
“哦？都是谁出钱呢？”
贾蓉问道。
他可是知道，举办文会花费可是不少的，普通的秀才举人根本负担不起。
宋玉道：“有时候是江南的富商，也有当地的官绅出资，甚至有酒楼为了吸引文人雅士，免费招待这样的文会呢。”
贾蓉：“……”
他怎么从没遇到这样的酒楼？
下次文会换一家！
“不过这两年我们这边有顺之兄弟，徐兄弟还有叶兄弟这样的八股文高手压阵，还算是不输他们太多。”
夜梦书不悦道：“就他们三个？难道就没有我么？”
宋玉摇头道：“你还要努力啊，江南几省的秀才只知道青社三杰，谁知道你？”
夜梦书：“……太伤人了！”
“看我这次要一举成名天下知！”
贾蓉笑道：“好好，我们拭目以待。”
三人说着话回了预定的客栈，不久之后谢继文也回来了，一脸憔悴的模样。
“哎，那个破考房害我两晚上没睡觉，你们研究考试题目吧，我上去睡觉了。”
说完，自顾自的扶着栏杆上楼，睡觉去了。
贾蓉几人也不勉强他，分别默写出了自己的文章。
先看了夜梦书的。
贾蓉看着还好，比平时文会时的文章还略有精进。
“可以啊，老夜！”
宋玉也有点刮目相看了。
“哈哈。”
夜梦书摇着扇子轻轻一笑：“你们以为我天天的玩么？昔日在西山书院时你们都知道的，我是最刻苦的一个，只是被老谢带着去了几次青楼耽误了，否则现在就是青社四杰了。”
宋玉微笑道：“别找借口了，人家谢继文在外面比你玩的多吧，也没耽误什么。”
“他……不能比。”夜梦书摆手道：“他老子是翰林家学渊源，顺之祖父也是进士出身，徐莲家世肯定也不简单，只有我出身寒门……”
“所以你更该努力，多读书，少逛楼子！”贾蓉接着夜梦书的话说道。
宋玉道：“不错，我所认识的人之中，最佩服的就是顺之你了，真正的公府侯门世家公子哥，阁老嫡孙，这身份比那些王子龙孙差不了多少吧？”
“如此身份依旧恪守己心，谦虚好学，烟花之地更是从不涉足，实在是令人钦佩！”
贾蓉被夸赞的有些不好意思了，拱手谦虚道：“宋兄过奖，家世不过是不过是祖上蒙荫，没什么好骄傲的，学问才是自己的。”
“说得好！”
宋玉拍手：“家世显赫不过是祖上蒙荫，学问才是自己的！”
谢继文也拱手：“受教了。”
贾蓉轻轻摇头道：“不说这些了，今日随便看看文章早些休息，虽然后面两场考试不怎么重要了，也要全力以赴，不留遗憾！”
“顺之说的不错，全力以赴，不留遗憾。”
接下来又看宋玉的文章，宋玉五经选的是《诗经》，几篇文题都不算太难，属于中规中矩的类型，最考验对文章大意的了解以及考生的基本功。
宋玉从平庸的文题中剑走偏锋，几篇文章都是新奇险峻，读起来令人眼前一亮。
“文章很好，只是得看考官啊！”
贾蓉叹息的说道。
遇到喜欢这类文章的，可能定为上等直接推荐主考，遇到古板生硬的可能给直接拙落，根本到不了主考官案头。
宋玉道：“不行此险，我的文章平平，怕是很难进去。”
“先不说我了，看看顺之你的文章，这几年我在江南，听你的名字也如雷贯耳了。”
“哎！”
贾蓉叹气：“都是虚名。”
随后把自己的文章给二人看。
……
秋闱最后一场考完，已经是八月十二日。
中秋已然临近。
每一届秋闱主考官，副主考以及乡试的阅卷官们都要在贡院的明伦堂阅卷，共度中秋。这是惯例，也是一种荣耀，没有人会因此不满。
安平帝今年初临朝政求贤若渴，因此派出的主考官副主考，以及各位阅卷官全是公正无私风品俱佳之辈，哪怕中秋假期亦没有过多的饮酒歇息，草草的吃了饭便又开始了紧张的阅卷。
“我等阅卷时务必要公正公平，所有试卷无论优劣，皆要从头至尾认真点评一遍，绝不可出现只阅破题就拙落的情况！”
马翰林每日都要巡视各房重复一遍刚才的话语，众人唯有点头应是，每每批阅文章至深夜方才歇息。
如此五六日时间，试卷批阅堪堪批阅一半。
副主考官唐宝玉拿着百余份考卷走到马翰林处，略带忧心道：“马总裁，秋闱已经过去五天，试卷仅仅评阅了一半不到，我担心放榜之日会因此延误。”
马翰林摆手道：“各地放榜之日原本就不尽相同，晚一两日也是无妨的，这一点我自会向皇上说明。”
唐宝玉这才放心的点头，微笑道：“有大人这句话下官可就安心多了，咱们这一届虽然阅卷缓慢，但着实出了不少让人眼前一亮的文章，尤其是这几篇，读之让人欲罢不能，回味无穷啊。”
“哦。”马翰林眼睛微微亮起，道：“快快拿来，让我也一饱眼福。”
唐宝玉将手里的试卷放下，最上面的赫然是《礼记》一房荐上来的文章，最上面有阅卷官朱批“宜冠本房”四字。
马翰林微微皱眉，略带不悦道：“才阅了一半，就点了礼记一房的头名卷？草率了！”
唐宝玉微笑道：“马总裁先看看文章。”
当初他接到这份头名卷时也有些疑惑，待一口气看完七篇制艺才恍然：为何礼记房官会草率的提前定了本房头名！
要知道，虽然最终决定经魁的是主考官以及副主考，但二人一般会给五经房官面子，优先考虑推荐上来的头名卷。
而且里面还涉及到解元之争，若是经魁经不起考验，如何跟其他几房争锋呢？
带着些许怀疑，审视，甚至挑剔的目光，马翰林仔细的读起了手中的文章。
半晌之后。
马翰林翻过一页，发现后面没有了。
七篇制艺一口气看完，竟然有种怅然若失的感觉。
“如何？”
唐宝玉微笑问道。
马翰林赞叹道：“读之欲罢不能，细想回味无穷。”
又指着卷子道：“此考生七篇制艺从头到尾，竟然无一可挑剔，其浑厚建雅之处，实能以韩欧之气，达程朱之理而吻合于当年之悟意，显然已经到了古文手法的极高境界，感觉……有昔年曾太师文章的意境了。”
唐宝玉自然知道，曾太师就是曾永卫，大夏开国以来第一位，也是唯一以为三元及第的状元，以古文手法作八股文的开创者。
“实在高出其余考生一大截，也难怪《礼记》一房会提前点了头名卷！”
……