这一日，建宁府内“热闹非凡”，赵都安主持下的，这场针对沈家的围剿计划刚刚拉开序幕，就令无数人侧目。
城内消息灵通的大人物们，迅速地探知事情的经过。
在得知昨夜赵使君与宁总督皆遭遇刺杀后，尽皆愕然，旋即升起疑惑，猜测这起“刺杀”是真实存在，还是“赵阎王”自导自演。
在许多人眼中，沈家虽根基触角极深，但不该有刺杀二、三品大员的胆气。
然而很快的，刺杀的真伪变得不重要起来，因为伴随漕兵查封商铺后，沈家也开始了反击。
没有预想中的，沈家屈服，主动去漕运衙门请罪谈和的桥段发生。
接下来几日，建宁府内大小官署的官员们，皆惊愕发现，自己的政令开始受阻了。
是的，政令受阻！
朝廷在建宁府内，设置了大大小小的衙门，有如漕运、府衙这等大官署，也有涉及各方面的小官署。
而归根结底，朝廷的法令细化到末端，是要由无数的吏员，去落实到地方百姓头上。
而几乎是一夜之间，这个系统便瘫痪了大半。
“沈家决定反击了。”
漕运衙门。
宁则臣的“办公室”内。
赵都安负手而立，站在博古架旁，桌上是密密麻麻的，由温师爷递送来的公文。
这些公文皆来自各大小官署衙门，涉及方方面面。
赵都安脸上没有丝毫意外的神色：
“与我预想的相同。沈家果然决定反击，并且用了世家大族最擅长的手段。
这些宗族，不会选择正面与我们冲突，因为他们手里没有兵，也没有律法的解释权，最重要的是，没有合法性。
所以倘若与朝廷硬拼，几个沈家叠起来，也会化为飞灰。”
宁总督坐在宽大的桌旁，看向他，说道：
“但沈家经营这片地域太多年，触手遍及每一块土地，每一条巷子，论及武力，朝廷占优，但论及对地方的渗透和掌控，却是这群本地人占优。
他们只要递出话去，就可以让许许多多的本地人不配合官府……不，根本不用这么复杂，因为底层的吏员，许多本就是沈家的狗。”
赵都安叹息道：
“是啊，官比吏的流品高，但只靠官如何做事？当各级衙门的吏员们阳奉阴违，朝廷的政令就会受阻，难以推进。”
宁总督苦涩一笑：
“我之前就深感此事艰难，所以才屡次上求委派新官，但如今看来，之前这群大族根本没有用全力，当他们全力运作，我们这些官员，竟沦落成了架空的下场。”
你才想明白？还是之前不愿相信？
历朝历代，朝廷拉拢士绅宗族为了什么？
倘若皇家掌控力足够强，哪里有世家的事……
赵都安心中嘀咕，却并不沮丧。
他迈步走到桌旁，俯瞰桌上平铺的“地图”。
上头密密麻麻，用红、蓝两色的墨水，圈定了许多区域，就仿佛两军交战。
彼此没有明面上的冲突，但朝廷在针对沈家产业的同时，沈家也令朝廷这台机器日渐瘫痪。
“看来我低估这个时代的世家大族了。”赵都安低声道。
“什么？”宁总督没听清，然后他就看到，赵都安提笔铺纸，开始写信：“使君，你这是要做什么？”
“拉拢更多的人，参与这场盛宴。”赵都安一边书写，头也不抬解释道：
“总督，你信不信，此刻沈家肯定已开始拉拢其他家族，甚至许以利益，试图聚集更多的盟友，给朝廷使绊子？”
“陛下封禅在即，你猜，倘若陛下抵达时，发现各大官署机构一片混乱，朝廷发令几乎瘫痪，会如何？”
宁总督脸色微变，恍然道：
“使君的意思是，沈家的谋划，就是要拖？将这种对抗，持续地拖下去，他们在赌，你我拖不起。”
赵都安点头，飞快说道：
“如今，我们与沈家，就如同在打一场不见硝烟的消耗战，就看谁先支撑不住。
若是正常计算，肯定是我们先撑不住，因为我们哪怕断了沈家所有的商铺，商队，以其家族底蕴，存储的银钱，就足够坐吃山空很久……
而我们却没法长久地让官署瘫痪下去……”
“不过，他们漏算了我。呵，若是总督你一人，肯定撑不住。但我可以。”
说话间，赵都安已经飞快写完了第一封寄给本地军府的信，并掏出一枚印章，呵了口气，于信纸上盖了个猩红的印戳！
他微笑看向宁则臣，说道：
“陛下给了我封禅使者的位置，准许我可用封禅的名义，协调整个江南朝廷所有机构，哪怕是看似不合理的命令，只要冠以‘封禅’的理由，就可以予以推动。”
宁总督福至心灵，恍然大悟道：
“所以，你要写信给其他的官署衙门，要他们一起下手，分割沈家的产业？”
“聪明！”赵都安微笑道：
“沈家底蕴深厚，产业遍及建成道、乃至淮水道。同样的，沈家的族人也很多，每个人族人都有自己的算盘和利益。”
宁总督激动地站起来，接口道：
“所以，我们只要联合更多的人，一起瓜分，围杀，那些被动了利益的沈家族人，就会反过来，给沈老太君施加压力，而这种大家族，人心凝聚最重要，一旦人心散了，就是垮塌的时候！
沈家的确不怕和我们打银钱上的消耗战，但会害怕我们打心理战！
而老太君既要拉拢盟友，维持持续对朝廷的阻碍，又要不断拿出利益，弥补底下族人们的损失……她也撑不住多久！”
赵都安笑着起草第二封信，这是写给坐镇湖亭的“冯举”的：
“别忘了，我们的盟友还不只有官署衙门，还有新政养出来的那一批皇商，大小的家族。
湖亭主持新政的冯郎中与我有旧，我一封信过去，他就可以调集那批皇商加入围猎。”
赵都安又取出第三封信，干脆写给了淮安王！
淮安王这个骑墙派，在湖亭开市时，呈现出倒向朝廷的倾向，赵都安这次干脆也邀请一下。
有枣没枣打一杆子再说。
他第四封信，写给了滨海道知府栾成，要求很简单，只有一个：吞了沈家在滨海道的积累。
第五封信……
第六封信……
赵都安一口气，写了厚厚一叠的信函，不过考虑到与沈家的这场消耗战，必须在女帝封禅前结束。
又考虑到这时代通信距离，所以他联络的，都是附近的“盟友”。
不知不觉间，赵都安的人脉也早已不再局限于京城那一隅之地，而是辐射至九道十八府。
末了，他召唤供奉宋进喜进来，吩咐道：
“派人将这些信送出去，武功殿的供奉跑一趟吧。我需要足够快，以及安全，避免被人截断。”
“是。”宋进喜点头，接过信函，犹豫了下问道：
“大人，用不用我们分散出去，保护下咱们这边的官员？若是那些刺客调转目标，袭击底下的官员……”
宁总督却摇头道：“不会！这种坏规矩的事，无论是沈家还是靖王府都不会做。”
他语气笃定。
逻辑很简单，若是靖王扭头去杀底下的官员，那赵都安也可以派手下去猎杀靖王府的人……
而考虑到赵都安手下五位世间境，一大群皇族供奉和梨花堂精锐……真要双方不守规矩暗杀起来。
双方都会输的很惨，而且毫无意义。
“宁总督说的对，刺杀也许还会有，但主要还是针对我与宁总督，所以这段日子，我也住进总督府，”
赵都安想了想，忽然心中一动，笑道：
“不过，虽然没必要互相刺杀，但不意味着，我们只能被动防守。
我敢赌，靖王府的密谍肯定在暗中监视着我们的一举一动，这样，我们可以故意丢出一些诱饵，引来王府密谍来抢，然后你们再将其反杀……
可以让城中影卫配合你们，提供情报。
呵，我在京中，就屡次见识王府密谍的手段，这次索性试一试成色。”
宋进喜一听露出笑容，应声退出房间。
武功殿的大内高手们常年困于宫中，好不容易集体外出一趟，一路上都憋坏了，如今猎杀下王府密谍，正好解闷。
……
……
两方彻底开战了！
这是建宁府内大小人物逐步认清的一个事实。
从沈家与总督府开始明里暗里掰手腕开始。
这群当日曾经参与“景园”夜宴的有头有脸的人物就开始打赌，猜测谁会率先停手、屈服。
以及，会持续多久。
起初，几乎所有人都认为，这场对抗最多数日就会发生转机。
然而随着日子一天天推移，这场不见硝烟的厮杀，非但没有“停火”的迹象，反而愈演愈烈。
更令人们尤为注意的是，在这场以漕运衙门为首的地方官场，与本朝地方第一大族争斗的戏码中，本该出面予以调停的靖王府，却沉默的近乎不存在。
开战第十日。
民间案件乱象频发，一日就有数十起，各个县衙焦头烂额。
建宁府城知府扛不住，前往漕运衙门央求停战，被赵都安客气地“请”了出来。
开战第二十日。
从建成、淮水、滨海三道快马加鞭，传回的信函，陆续送到沈家大宅中。
当日，沈家召开家族会议，大半族人列席，无人知晓发生了什么，只知道结束后，沈家断腕，主动抛弃了外地的产业，全力收缩。
开战一个月整。
本季漕运粮收取遭遇阻碍，赵都安深夜入牢狱，与被囚禁于此的贺小楼谈了谈。
次日，贺小楼与赵都安身旁二十名强者消失，仅仅两日，大运河中就多了超过五十具尸体。
漕运船只准时启航，未受影响。
……
开战第四十九日。
阴雨，从天亮开始，建宁府上空便飘落下细细的雨丝。
气氛已近乎战场上中军大帐的漕运衙门内，赵都安搬出一张青竹椅坐在双扇门敞开的书房外。
于遮风避雨的屋檐下闭目养神。
“大人，影卫送来的密信！”
小秘书钱可柔脚步轻盈地从前院奔来，靴子踩在湿漉漉的地板上，溅起的雨水打湿了裤脚。
赵都安撑开眼皮，抬手接过密信，拆开抽出一张薄薄的信纸，扫了一遍后，嘴角上扬，面露喜色：
“陛下的龙船已过了淮水，再过几日，就能抵达建宁府了。”
钱可柔惊喜道：“陛下要来了吗？”
旋即，她又表情苦涩：“可咱们这边，现在这状况……”
连续四十九日鏖战，虽不见硝烟，可单单账面上朝廷因机构瘫痪导致的损失，与累积的事务，就足以令建宁府上下全部官员罢免一次。
而局势似乎仍未有改观，双方依旧死死对峙着，沈家大有耗到女帝驾临为止的架势。
一旦女帝驾临，情况依旧，必然会影响封禅事宜。
这等大罪，赵都安或可不在意，凭借女帝宠幸硬抗下来，但以宁则臣为首的，一系列建宁府，乃至整个建成道的地方官员集团，却扛不住。
换言之，哪怕赵都安还不松口，宁总督把命豁出去，其余地方官员为了不被波及，也会开始“造反”了。
“不要慌，可柔，你相信我吗？”赵都安微笑。
小秘书小鸡啄米点头：“我自然相信大人。”
赵都安笑了笑：
“若我判断不错，沈家已经撑不住了，就在这几日，沈老太君必须做出选择。”
钱可柔眨眨眼：“因为昨天那封密信？”
昨日，城中影卫于夜晚送来密信，但除了赵都安外，旁人并不知内容。
赵都安笑而不语，钱可柔猜的没错，根据密信，昨夜沈家大宅中发生了“逼宫”事件。
扛不住损失与压力的沈家人，在赵都安暗中联络，收买的几名沈家子弟的鼓动和联合下，逼宫老太君。
虽最后被压制下来，但外人眼中强大的沈家一族，内里却早已在巨大压力下，行将崩溃。
见赵都安不说，钱可柔聪明地也没追问，而是随口道：
“对了，方才宋供奉又送来两颗密谍头颅。按照您的吩咐，照例送去般若菩萨的院子了，菩萨有点不高兴，要您过去一趟。”
“知道了。”赵都安撇撇嘴。
这段日子，除开明面上的战火，暗地里，武功殿的供奉们用尽各种手段，钓鱼反杀靖王府密谍。
令赵都安颇为感慨，什么叫降维打击啊……相比于诏衙的锦衣，皇宫大内的供奉们配合影卫，简直是无往不利。
打起密谍来，砍瓜切菜一般……不过想想，皇室为了养出大内供奉这支区区几十人的队伍，砸了多少资源，也就不意外了。
赵都安叹了口气，随手拿起门边的油纸伞，撑伞走去了另外一个单独的小院。
甫一进入，只见小院内一方池塘内，一片片碧色的荷叶覆盖水面，有青蛙游鱼藏在荷叶下“避雨”。
般若菩萨静静站在池塘边缘的方形石柱旁，身上没有半点被打湿的痕迹，仿佛丝丝雨水，到她身周就会被无形力量推开。
她望着圈圈涟漪的水面，缓缓扭回头来，咬牙切齿道：
“赵大人，能否不再往贫尼这里送死人头了？”
赵都安笑吟吟道：“菩萨不是答应过本官，可为死者超度？”
般若菩萨一身轻纱，黑发流泻，半透明的眼珠幽幽盯着他：
“若早知如此，贫尼不如提早就去寺庙去，何必留在这里帮你？”
赵都安翻了个白眼，嗤笑道：
“菩萨还当我不知？你之所以不走，除了馋我身子，不还是答应了陛下保护本官？直到陛下驾临？
告诉你个好消息，陛下的龙船不日即将抵达建宁府，菩萨再撑几日，就自由了，可自行离去。”
般若菩萨幽怨地咬了咬唇瓣，做十八岁少女娇憨姿态：
“大人何故如此狠心？你知晓贫尼对你当日辩经之恩，是感念的，陛下不说，为还此恩，也会帮你。”
呵……帮我？是为了不影响你的禅心修行吧？
佛门讲求因果，我在辩经上帮了你，你得了好处，若不报偿，以后少不了怎么还这个“果”……明明是自私，非说爱我……赵都安鄙夷道：
“行了，说吧，找我来做什么？”
般若菩萨抬手，指了指雨中的小院庭院。
那里，赫然是由一颗颗人头堆积而成的一个“人头塔”，每一颗，都来自于一名密谍。
此刻，人头塔最上头，两颗新鲜的头颅闭着双目，死的极为安详。
这些人头被送来时，几乎都死不瞑目，但经过般若超度，便会转为安详模样。
“贫尼方才‘超度’这二位施主，从其头颅残余记忆中，看到了一点有价值的消息。”
般若菩萨表情异常认真：
“贫尼‘看’到，靖王最近暗中派他们陆续接了一些人进入建宁府。”
赵都安扬眉：“什么人？”
般若菩萨摇头道：
“其中一些人，疑似术士，但都藏头遮面，鬼鬼祟祟。唯一露出容貌的，倒不是术士，而是武夫。你认识的一名武夫。”
我认识的？熟人？赵都安好奇道：“谁？”
“青山武仙魁首徒，断水流。”
……
……
作为王爷住处，靖王府不同于将家族大宅放在城外的沈家，整座王府就建在府城内，一处地段极好的空地上。
此刻，王府深处，一座堆满了从各地买来的奇石假山的花园内。
宽衣大袖，鬓角微白，气质尊贵儒雅的靖王坐在一座六角亭中，面前是一根长长的青竹鱼竿。
鱼竿末端微微下坠，一条细细的鱼线沉入亭子正下方的池塘内。
他的身旁，摆放着一只竹篓，竹篓的后侧，是一套石桌石凳。
此刻，矮而壮硕，脸庞略方，鼻头极大，披着件黑袍的断水流正坐在桌旁，一手抓着一根羊腿，一手抓着酒壶。
大快朵颐。
桌上摆满了吃食，断水流大嘴撕咬下大块香浓的羊肉，咀嚼吞咽，形貌粗鲁，与文雅的靖王形成鲜明对比。
咽下羊肉，又拎起酒壶，仰头将壶嘴往嘴里塞，等倒不出一滴酒液来，便随手一丢。
“砰！”
银质的精美酒壶飞出六角亭，坠入池水，惊动了一池的金色鲤鱼。
“断先生，你惊了本王的鱼。”靖王皱了皱眉，语气无奈地提醒道。
断水流嘿嘿一笑，用袖子抹去嘴上的油花，笑道：
“王爷要鱼，我只需一掌，便助你捞起池中所有，如何？”
靖王摇头道：“青山武道，本王是敬佩的，断先生的掌法，对付游鱼岂非大材小用？”
断水流自嘲道：“王爷莫要吹捧了，我上次在湖亭，对付个赵都安，不也失手了？”
“欸，断先生昔日与海供奉鏖战，那赵都安能逃脱，也非断先生之失。”靖王摆手道。
断水流感慨道：
“那海春霖分明早已年迈，该死的年纪了，气血衰败，却还有那等武力，不愧是昔年巅峰时，代替虞国皇室，来我青山赴约之人。输给他，倒也不丢人！”
顿了顿，道：
“好了，吃也吃了，喝也喝了，王爷召我前来，所为何事？总不会，又要我去杀那姓赵的吧？呵呵，此子竟能击败肖染，倒是令我颇为意外。”
赵都安……
听到这个名字，靖王面色阴沉了几分，脑海里浮现出，这几日手下密谍连番折损的情报。
他露出笑容：
“那赵都安此番出行，身边高手众多，本王也没兴趣再与他争斗。倒是再过几日，本王那侄女就该入建宁，赴洛山封禅了。”
断水流抬起眉毛，不发一语。
靖王微笑道：“本王前些日子，托断先生回青山，给武山主送的那封信，不知武山主看后，如何说？”
他口中的“山主”，自是“青山之主”，亦是江湖人口中“青城城主”，武道当世第一人，天人武夫武仙魁。
断水流沉默了下，道：“家师看了，随手将信撕碎了，什么都没说。”
“什么都没说？”靖王追问。
断水流不悦道：
“我骗王爷作甚？家师的确未发一语。倒是……当日睡得比往常早了些。”
靖王若有所思，这时候，亭子外头，世子徐景隆快步走过来：
“父亲，沈家老太君求见！”
靖王一怔，蓄着精致胡须的嘴角微微翘起：
“请她进来。”
……
……
当拄着龙头拐杖，一身纯黑丧服，鬓发根根银白的老太君在婢女红姑娘撑起的油纸伞护持下，走过王府的青石路，抵达待客厅时。
只见靖王父子，已在此等候。
“哈哈，老太君今日怎么来了？倒是稀客，这般风雨天气，快快进来，免得吹了凉风。”
靖王脸上挂着热情的笑容，亲自起身出门迎接，世子徐景隆乖巧跟在后头。
“老身见过王爷。”沈老太君驻足，缓缓垂首行礼。
不过一月余不见，这位原本面色红润，精神头不俗的老妇人却已是憔悴了许多。
沟壑纵横的脸上，每一道皱纹中，都藏着心力交瘁的疲倦。
“老太君不必多礼。”
靖王故作不悦，亲自搀扶这位身上有着诰命夫人头衔的老妇人进了待客厅。
等下人奉上茶点，靖王又关切地询问了下沈家二公子下葬事宜，得知棺椁已经入土为安，不由面色戚戚然，安慰了几句莫要太过哀伤之类的场面话。
除此之外，对近日来赵都安与沈家的搏杀，只字不提。
仿佛对外界的风雨，全然不曾知晓。
老太君坐在乌黑的檀木椅中，沉默片刻，开门见山道：
“靖王爷，老身今日冒昧前来，只问一句。当日世子殿下在我沈家灵堂说过的话，是否还作数？”
我说啥来着？哦，对了，说王府的大门随时为沈家打开……徐景隆愣了下，才反应过来，露出微笑：“自然作数。”
老太君没搭理他，继续盯着靖王。
徐景隆：“……”
靖王徐闻竭力压制笑容：“自然作数。”
老太君点了点头，这位掌舵江南第一豪门的老妇人深深吸了口气，仿佛终于下定决心，她那双因连日失眠，而浑浊的灰色眸子盯着徐闻，说道：
“沈家需要王府的帮助。”
靖王大喜，压不住嘴角：“好说，好说……老太君需要什么？”
一身丧服的老妇人平静说道：
“老身不贪图旁的，只要那赵都安给我孙儿陪葬。”
旁边的世子徐景隆皱眉道：“杀死令孙的是那供奉宋进喜……”
老太君冷哼道：
“一区区听命行事的太监，有什么分量？老身只要那赵都安的命！之后，沈家必将唯王爷马首是瞻。”
世子不悦道：“你不要太……”
靖王抬手打断他，仿佛早有所料般点头道：
“可以。”
这下，不光是徐景隆，连老太君都愣了下，怀疑地看向徐闻，觉得答应的太干脆了。
徐景隆则开动脑筋，心想莫非父王请了断先生来府上，就有这层意思？
是了，湖亭刺杀未能成功，但这次可是在自家大本营，成功率自然不同。
“不知王爷准备如何动手？那赵都安身旁高手众多，只怕……”老太君迟疑问道。
靖王微微一笑，竟是早有准备一般，伸手入怀，取出一个信封。
旋即，从信封中倒出一缕乌黑的头发。
……
会客厅外。
一名王府侍女意外地抬起头，看向雨中走来的陆燕儿：“王妃殿下？”