黎明初至。
长须部落前方的简易驻地里。
陷入严重醉酒状态的矮人们倒了一地。
大工匠索图拄手撑着下巴，眼睛已经迷成了一道缝。
“殿下……你以后……必成大器。”
索图真心实意的说，他从未见过如此海量的人，在矮人之中，通常越强壮的家伙酒量越大，对方即便在大森林那边的祖地估计也难以遇到可以与之匹敌的家伙。
“矮山林附近的丘陵区域以后是长须部落的自治地，作为条件，贵方有义务为各大军团提供制式武器，废料记得加工一下，残次品依次送到子爵府邸，此外，还有酒水提供的事项。”
江源写了一封正式的书面契约，他也不记得自己究竟喝掉了多少，只知道这是酒精第一次明显起效，当然，这和躯体目前的强度水准有很大关系。
“哈……都是……小事。”
索图本能地签下了人族语，然后像块磨盘一样重重倒在石桌上。
矮人在提炼让自身满意的矿石时，高纯度会带来巨大的耗费，而那些废材制成的武器依旧不逊色于王国正规部队，另一方面，锻造算是矮人们的爱好，将居住地建在地下是为了靠近矿产并借助地脉高温。
负责值守的矮人们将族人和各位大头领抬回城市，江源也起身准备返回古橡城，夏弥在马车里呼呼大睡，洛琪希抱着马颈像条死尸，与两人相反，守护骑士梅瑞琳神态警觉起来，这位老妇人的野外生存经验可谓丰富。
“殿下，您的猩红骑士们可真是精锐。”
梅瑞琳看向从昨晚开始就一直警戒周围的圣乙，要是让她精神绷紧如此长的时间，大概早就露出破绽了，可对方犹如岩石一般，浑身气势未曾出现丝毫动摇。
圣级剑士也就罢了，其他普通成员也是同样的情况，这简直让人费解。
“诅咒。”
江源简短地回答，登上马车后，夏弥察觉到动静，像毛毛虫一样爬到他怀里，然后靠在胸前继续大睡，看在屑龙王给自己提供愉悦的面子上，某人懒得计较。
所谓诅咒是一种奇特的持续性效果，来源多种多样，有的是[让人感到敬畏]，有的是[魔力恢复速度极慢]，还有的是[不进行欢愉就会死]，无法预测，但一般作为奇迹的代价出现。
马车开始移动，颠簸让夏弥又醒了片刻，她的警惕性其实同样不输给梅瑞琳，来回折腾一番后才又闭上眼睛，家犬在睡觉时会拨弄被褥或者垫子寻求舒适，巨龙会铸造巢穴，本质都是一种情况。
江源看向窗外，今日天气不错，跟长须达成合作后，从图米提特领到北部要塞之间的地区将会彻底稳定下来，进而成为战略腹地，只要再将科尔领吞并，三足相互支撑，从宏观视角看，勉强算是高楼大厦的地基。
同时部落的近万矮人也可以阻挡敌人绕道北部迂回进攻的图谋，算得上一举多得，无需命令，矮人不会让有威胁的目标靠近地下城市。
……
一周后，子爵城堡。
炼金塔内，江源赤裸上身坐在黑铁座上默默积蓄斗气，十数根细长的管道尖端刺入后背，里面是特意调配的营养液，有助促进躯体对营养物质的吸收和转化，重点在于对状态的完美调整。
铜柱前方的空地上，一头体型庞大的白色魔熊倒地死去，全身血肉干枯，眼眶凹陷，这是一头普通的C级魔物，常见于寒冷地带，但其本身蕴含的特性非常有用，它的熊掌可以使出冷冻和高温两种效果进行攻击，相互之间转换迅速。
此刻，它的一身精粹被制作成了炼金药剂。
斗气经由魔力和肉体结合转化而来，本质相同，这点和白色魔熊的特性不谋而合。
细长管道从后背脱落，江源将手里的炼金药剂兑进一壶矮人烈酒里饮尽，滚烫和冰寒的感觉灌入四肢百脉，体内魔力开始朝着斗气种子疯狂汇聚。
站在足够高的视角，咒力、查克拉、魔力、斗气、元素，本质都是一种东西，归属在能量的范畴内，不同的环境给予了能量迥异的性质，继而产生差别。
心脏处，这个世界有史以来第一枚魔力种子凝结，它包裹着斗气种子，双方在魔熊药剂的推动下反复转化，最终融为一体。
源种就此诞生。
同一时间，由于人人天生具有的魔力转化积累，源魔斗气的上限得到突破，江源正式晋升上级剑士层次。
青与红两种颜色的源魔斗气在体表升腾，江源现在成为了真正意义上的魔法剑士，自身同等水平下，实力至少提升了三成，最关键的是，无职世界种种奇异的反魔力手段会对他失效，前龙门，乱魔技术和溃魔结界之类的东西无法针对源魔斗气。
“火与风。”
江源感知着自身拥有的两种属性，在使用相应魔术时，威力会较同级魔术师大幅度提升，除此之外，他还结合掌控力催生出了新技能，对比魔术，更近似种族天赋，媲美这个世界拥有天生特殊能力的神子或咒子。
爆裂施法
风语者
朔风骑士
前两个都是技巧性加持，而朔风骑士来源于曾经和自己对战的巅峰三代种——侯爵，它的风之秘者可以让风丝填充进身体，模仿肌肉对躯体进行全方位强化。
白熊旁边的躺椅上，夏弥抱着蜜饯盒翻阅古代史诗话本，察觉动静结束后抬头说道：
“是为了迷宫?”
三天前，第二野战军团发现了迷宫的位置，入口就位于古橡城后方大片魔木林里，准确地说，这座城的建造选址或许一开始就是为了镇压迷宫。
魔木是魔物的植物分类，林中的魔橡木没有攻击性，但是材质坚硬，抗火性强，普通民众难以砍伐，是一种防止狮鹫突然大规模飞离洞口的措施。
“之前的力量并不稳妥。”江源回答，为了这次迷宫探索，他还特意准备了两百支穿裂箭，箭尖由高级魔物的牙齿炼成，联合商会的相关库存甚至已经被掏空。
“我也可以下去试试。”夏弥合上话本。
“刚刚凝聚斗气种子，太勉强。”江源拒绝道，虽然对方的中级剑士不能视正常水准，但现阶段还未和下级剑士拉开足够的质变距离，接下来尚有比较漫长的积累期，这个过程视天赋程度不同存在差异，基本需要一年以上，即便是上级贵族出身的嫡子路克，目前也仍然停留在中级阶段。
“那就让梅瑞琳和洛琪希跟你一起去，我看书上说，迷宫很危险。”夏弥说。
“梅瑞林的剑士职能跟炼金兵侍重复，再来一个魔术师就够了。”江源准备让第二野战军团的军团长圣丁担任前排，同时披戴狮鹫铠增强抗伤能力。
“注意安全。”
“必要时我会牺牲队友。”
夏弥打了个哈欠，慵懒地向后靠在椅背上，子爵城堡有猩红骑士团驻守，安全性十足，她最近睡觉的时间越来越多，尤其是待在炼金塔里的时候。
日上中天，江源和洛琪希乘坐炼金战马来到古橡城后方的魔木林，艳阳洒落，林内却更显幽暗，第二野战军团包围了这里。
此地鲜少有魔物出没的痕迹，这意味着迷宫内部入口处肯定有着异常，只是目前情况未知。
炼金军官带领主人和他的仆人来到魔木林深处，一个低矮的山洞出现在面前。
火把照亮洞穴的内部，一口天然的石井位于尽头，圣丁转身，单膝跪地，接着将右手攥拳悬于心口行礼。
这是骑士常用的宣誓效忠礼，整体动作非常不适合防御和动手攻击，而得到效忠之人会把利剑放在骑士脖颈旁边，对于常年游走在生死边缘的人来说，无疑是一种莫大的考验。
“你可能会死。”江源将狮鹫剑横于对方肩膀上，开口说道。
“我等一切皆因皆为您而存在。”圣丁诚炽地回答。
“圣甲过去是我的贴身护卫，圣乙时刻保护子爵，圣丙随我攻陷了北部要塞，倘若伱这次活着回来，就带兵去把梅里耶背后的男爵家族灭掉，分成四块勋爵领，你们各领一块。”
圣丁低头，万般荣辱皆源于上，无论恩赐还是惩戒，他都不会拒绝。
“当然，论危险性，还是你要担负的多一些。”江源说，“狮鹫铠以后就由你来披戴了，我穿影响速度，得不偿失。”
“明白。”
圣丁开始披甲，洛琪希整理用来救命的魔术卷轴，鉴于成本和难度，即便她是水圣，也最多只能制作到中级魔术层次，以治愈魔术和解毒魔术为主。
他们三人是主力，而在山洞外，两百名军团士兵完成汇合，迷宫内部结构复杂，需要有人主动探路。
突然，一颗巨大的独眼从井口处显露踪迹，江源立即弯弓搭箭，鲜血长弓宛若圆月，穿裂箭在源魔斗气的加持下迸射，凌厉的风流灌注于箭尖，白色痕迹在半空中浮现。
箭矢没入眼眸，震耳欲聋的怒吼声响起一瞬，然后骤然停止，紧接着传来重物坠地的声音。
(本章完)