正当事件接二连三发生的时候。
尚未有人密切关注的角落。
江源的一具木分身带着文书走进了根部的山洞基地，另一具则直接前往终结之谷，火影权力交接之际，高层对村子的掌控力迎来了周期性下降，准确点说，就是纲手还没顾得上这边，加之团藏声明根部进入与外界隔绝的内部自检状态，最终导致“暗部训练班”处于一个被人忽视的尴尬境地，在利益重新完成分割前，各大家族暂时顾不上探测虚实。
当然，这也是因为在团藏的引领下，根部的存在感较之暗部略显薄弱。
一路畅通无阻，失去首领的根部仍旧维持着恍如过去的运转，这是组织框架相当完善的证明，目前只有寥寥数人知道团藏已死的确切消息，某人在临走前割掉了上司和四代雷影的头颅，前者的身份认证尚且需要时间，根据那一手臂的写轮眼，灭族者·宇智波鼬的嫌疑反而最大，移植柱间细胞后的躯体活性也勉强相符。
现在根部是由油女取根和山中风共同执行代理职能。
“团藏大人和四代雷影同归于尽了。”木分身语气一如既往的冷漠，只是其中夹杂了一丝细微的沉痛，自从拥有尾兽后，山中一族的读心能力便在他面前失去了作用。
“那你为什么还活着。”山中风暗藏愤怒地问道。
“明明是你带团藏大人前往的云隐村，现在只有你一个人回来，难道不觉得羞愧吗！?”油女取根也忍不住说道。
两人都是团藏的忠实簇拥，认为自己是在以一种不为常人所接受的方式保护村子，最大的精神内核支撑，便是木叶逐渐衰落的事实，在早期木叶完全可以同时敌对复数大型忍村，如今沦落到这种地步，全都是因为团藏大人未能成为火影。
“并非只有我回来了。”木分身冷淡地说道：“我还带回来了团藏大人的意志，这次行动无疑是成功的，我们杀死了雷影和人柱力，一举腰斩了云隐村的底蕴，反倒是伱们，始终坐在基地里没有丝毫贡献，牺牲是为了未来，我们的路还将继续，而引路人必须怀揣前辈的期望和传承，那个人就是我，仅靠你们团藏大人的心血将被五代火影取缔，这种事情决不能发生。”
山中风闻言愈发沉默，他原本就觉得千手秋葵有机会成为团藏的继任者，从本质上来说，对方沦为通缉犯是因为屡次保护了村子，如果在忍界大战时期，这家伙或许就是整个木叶的英雄。
“来吧，让我们看看你的决心。”油女取根决断道。
两人对视一眼，同时向前迈步。
……
木叶村外，某处山涧。
自来也踌躇不前。
他的确不太理解村子把这种天才往外面赶的原因，但自猿飞老师出任火影之位中后期以来，这种稍显荒谬的事情倒是屡见不鲜。
“为什么要挡在这里。”他问。
“因为二代火影厌恶宇智波。”江源回答。
自来也：“……”
啊这……还真是合情合理。
“村子是初代的心血，所以我不惜代价地守护它，二代厌恶宇智波，所以我觉得宇智波佐助应该被大蛇丸利用致死，有什么问题?另外值得一提的是，大蛇丸在失去双手后经历了那场大战，没有合适容器的话，过几年或许真的会死吧。”江源平静地说道，自己没有洗不白的地方，因为从始至终在表面上他都没伤害过木叶村的利益，至于大蛇丸会不会死，他不关心，这无非是一种说辞。
“小子，你是不是学会了龙地洞的仙术。”自来也肩膀上，蛤蟆深作开口问道，他在妙木山的地位等同于那三个龙地洞蛇姬。
江源没有回答，只是顷刻间，自然中的仙术能量汇聚，眼眶周围浮现出了紫色眼影。
蛤蟆深作凑近自来也耳畔，轻声说道：“小纲手上任后，根部首领的位置本来也是要换人的，小秋葵是千手一族，即便惹了众怒，也可以藏身在黑暗中，说句不好听的，对方身上的所谓罪行正好可以当做把柄，我想不出更合适的人选了，而且他已经值得信任。”
三大圣地都是忍者世界的原住民，学会仙术后已然和降临的真正敌人——大筒木一族泾渭分明，在这些“仙人”眼里，些许内部纠纷连问题都算不上，千手柱间都死了，一个四代雷影活着也意义不大。
“那云隐村……”自来也斟酌着说道。
“打不起来，三代雷影杀了近万岩忍，大野木就算忽略个人因素，不报仇也无法平息众怒，大致就像昔年日向日差身死的那件事一样，没有结果。”另一位蛤蟆仙人志间说道。
自来也轻轻颔首，两位仙人存活了漫长年头，对忍界大势的估算已经算得上轻车熟路。
“秋葵，我可以为你担保，但作为代价，你将无法再出现于阳光下，木叶需要有人站在黑暗中守护，即便纲手不理解，我也会说服她。”自来也正经起来的时候显然并不天真。
“无所谓。”江源说，未来药师兜和大蛇丸都能洗白上岸，对于这个结果他没有半点意外，忍者世界对于选择“放下屠刀”的家伙向来比较宽容和友善。
自来也微微俯身，准备向前继续出发，但江源横移一步，再度挡住了对方的去路。
“你做什么?”自来也不解地问，这不都商量好了么。
“我同意成为新的根，不等于我不阻拦。”江源面无表情地说，“这是两码事，身怀仇恨的宇智波必须远离木叶村。”
“我的弟子有危险。”自来也不容退让地说到。
“我怎么可能让木叶失去九尾。”江源席地而坐，木遁塑造的茶桌于水涧旁升起，手腕处的封印卷轴打开，这些日子收集到了各式酒水被摆至桌面。
或许是一直打造的人设发挥了效果，又或许是这位三忍对弟子的能力十分信任，自来也迟疑几秒后选择落座。
“你这些酒不行唉，荆果酒在土之国那边有更出色的替代品，论干旱和炙热，在我看来戈壁在烟熏口感层面比沙漠更有特色，当然，那种酒水尚且停留在村民私酿阶段，你不知道也情有可原。”自来也回忆起了某段土之国云游中遇见的当地特色，那边清凉舞女古铜色的肌肤在汗水浸染下会散发出暧昧的油光，浅色服饰带来的反差极为亮眼。
……
距离山涧十几里的地方，木叶的新生代们追上了音忍四人众，第一批队伍有日向家的白眼和犬冢家的忍犬，在追踪方面算得上配置出色。
四人众中的次郎坊决定留下来断后，他在土遁上的造诣相当精湛，土遁结界·土牢堂无结合了查克拉吸收术和结界术的优点，即使敌人从内部攻击土墙也会马上恢复，而且还会暗中吸食受困者的查克拉，至于施术者的本体也并不孱弱，精通多种钢拳要义。
众人打破了土遁结界，由于敌人可以吸收查克拉的特殊性，人数多反倒成为了劣势，在次郎坊侮辱鹿丸后，秋道丁次决定留下，其余人继续上路追赶佐助。
秋道家族把控着村内的兵粮丸和诸多秘药的生产，秋道丁次随身携带的三色秘药能够在短时间内大幅度提升自己的实力，不过代价也非常惨重。
最终，经过一番战斗，秋道丁次击败了开启咒印模式的次郎坊。
另一边两支队伍再次遭遇，鬼童丸和日向宁次各自留下来战斗，前者擅长使用由查克拉制成的蛛丝，在开启咒印后体魄和敏捷都得到了显著增强，其外溢的查克拉在接触空气时还能变成铠甲，有效的克制了日向柔拳。
鬼童丸是大蛇丸精心挑选出来的天才，在战斗中具有卓绝的天赋，他在密集攒射后发现了敌人的弱点，白眼所谓的360度视野有着“几乎”作为前置限制，在其背部胸骨第二节有一处盲点，是其白眼所不能观察到的。
日向宁次面对强于自己的对手，原本已经准备放弃，但经过与鸣人的战斗，他不愿意再屈服于命运，爆发后使用新招数——八门崩击强行打败了咒印状态下的鬼童丸。
音忍和追回队伍朝着火之国边境方向移动，期间又发生了两次接触，鹿丸对阵擅长通灵术和幻术的多由也，犬冢牙对战身体融合的左右近，鸣人则继续追击醒来的佐助。
直到抵达一处平原，音忍小队的首领，君麻吕现身，他是辉夜一族的遗孤，在雾隐村内部变故中幸存，原本作为大蛇丸的容器而存在，但由于血继限界尸骨脉引发的家族先天血继病失去了资格，如今已经时日无多。
试探性攻击过后，鸣人正准备全力以赴，帮手恰时抵达战场，中忍考试时身受重伤的洛克李经过纲手的治疗已然痊愈大半，他代替鸣人与君麻吕展开战斗。
同时，由上忍静音率领的医疗队也跟上了追回队伍，秋道丁次和日向宁次都需要紧急救治。
洛克李和君麻吕在体术上水平相仿，但局面在前者饮用了高度烈酒后发生短暂倾斜，自身进入醉酒状态使他的攻击变得更为简洁，去除思考过程，再忽略主动犹豫和恐惧等负面因素影响，将一切交给千锤百炼的本能。
不过君麻吕不仅资质突出，连年龄也占据优势，很快适应了敌人的进攻节奏，重新将局势扳回并打出了致命一击。
因为我爱罗已经死亡，洛克李只能依靠自己，他强行开启第六景门，进而获得了体魄的巨大提升，但这种不符合现阶段水平的力量也在疯狂破坏施术者的身体。
……
终结之谷。
千手柱间和宇智波斑曾经决战的地方。
因为两人对地形造成了巨大破坏，这里形成了一个超大型水库，有效调节了下游广袤的农业地区，因此当地民众在忍者的帮助下塑造了两座用来纪念的雕像。
鸣人和佐助各自站在一座雕像上，前者发动嘴遁，但灭族之恨是死结，后者迫切需要力量复仇，根本无法回应对方。
简单的拳脚争执过后，佐助将鸣人击落水面，咒印给予了他全面增幅，结果跟不久前在天台上的战斗完全不同，这种力量使他对自己的选择更加坚定。
当爱与羁绊失去作用，暴力便成为了解决争端的唯一方式。
鸣人从水下钻出，两人继续争斗，佐助处于近乎压制的状态，甚至还有余裕回忆起了兄长宇智波鼬。
直到鸣人不服输地从坑中爬起，战斗正式开始。
“那时候有人打扰，这次不一样了，让你看看写轮眼真正的力量吧。”
佐助怒开二勾玉写轮眼。
一番战斗，螺旋丸和千鸟对撞，双方几乎平分秋色。
但等佐助开启咒印一阶段，鸣人明显进入劣势。
“即便将你的手脚全部折断，我也不会把你交给大蛇丸！”
鸣人使用了尾兽的力量，九尾当然不介意封印继续松动，爽快地输送着查克拉。
“太迟了，已经太迟了。”
佐助戴上了忍者护额，尽管表情依旧冷静，但写轮眼从二勾玉悄然进化到了三勾玉，他承认对方是自己最好的朋友。
“那我只能亲手斩断这羁绊了。”
鸣人爆发出的速度较之刚才上升了数个档次，不过三勾玉写轮眼完全可以看清，数之不尽的影分身从水面钻出，却尽数被佐助击溃。
鸣人从身下握住佐助的脚腕，数百具影分身手尾相握，宛若游龙般将他甩向山崖。
佐助使用了宇智波家族的高级火遁忍术，将影分身全部消灭，然后狠下心抱出鸣人的身体下坠，使其头部狠狠砸进地面。
鸣人昏迷，九尾对此有点无语，颈椎彻底断裂，这要是不救它估计也得陷入长时间死亡，提升查克拉输出虽然能强化小鬼的状态，但对消磨封印来说完全是多余，施术者四代火影对尾兽的查克拉总量一清二楚，自然不会在这方面留下破绽。
“我可不是守鹤那种废物。”九尾想了想自己重新出现所需要的时间，果断提供了一把助力。
外界，鸣人进入了尾兽衣模式。
佐助见状直接将咒印全力释放。
“佐助！！”
“鸣人！！”
螺旋丸和千鸟的最终对决即将上演。
可就在两人近在咫尺的时候，一枚缠绕着雷电的苦无从中间落下，来者直接将手伸进了螺旋丸和千鸟内部，无视两道A级忍术对躯体持续造成的破坏，凶悍地紧扣住了他们的手掌，仙人模式下的强横体魄，外加八门遁甲第七门的极致强化以及初步涉猎的雷遁忍体术，使得双方实力出现了断崖式的差距。
两道蕴含着剧痛的惨叫声回荡。
(本章完)