皇宫中，大皇子再次抬头，眼神中布满了杀意，他无法接受这样的屈辱，朝臣的喧闹声在他耳畔跟嘲笑无异，更重要的是，三皇子未来登基，自己必死无疑，那不如放开手脚，拼死一搏。
“奥内斯特叔叔，艾斯德斯将军，米德加尔特伯爵，我需要你们的帮助，作为回报，我成为皇帝后许诺三位建立公国。”
大皇子对着最近的三人说道。
“殿下，我从始至终都在支持您。”奥内斯特笑笑，公国他看不上，唯有整座帝国才算入眼。
“公国就不必了，把最强的对手交给我。”艾斯德斯随意道，如果能跟大将军布德打上一场，那极力支持大皇子也没什么。
“您的承诺，就是我的方向。”江源并不信任对方，该死的还是死掉吧。
“只需要一个机会。”
大皇子冷冷地瞥了一眼三皇子，他绝对不会束手就擒。
……
帝国历1021年，4月30日。
帝国真正走向灭亡的转折点开始。
西南异民族在查哈图侯爵的率领下起兵进攻帝国，这位侯爵打起了支持大皇子登基的名号，凭借着对帝国地理的熟悉和诸多隐蔽的支持，只用三日便攻破了西南要塞郡。
屠城十四，亡者数十万，血流上千里。
帝震怒，七日未出寝宫。
中枢第二军团和第三军团南下平叛，主将分别是艾斯德斯和娜洁希坦，双方合并联合军团一路挺进。
5月12日，联合军团与敌军交战于西南平原，一战既定，异民族反叛军溃败，重新退回境外。
5月17日，联合军团攻入敌境，第二军团沿途烧杀不断，主将艾斯德斯使巨冰从天降，崩溃西南异民族都城，接连屠城二十七，王族尽毙，余者溃入丛林。
5月21日，第三军团主将娜洁希坦因故反叛企图加入南方反抗军，艾斯德斯单骑追赶，双方交战，娜洁希坦败逃，其副将帝具使死亡，第三军团遭遇吞并。
5月28日，皇帝令三皇子荣登太子，联合军团表示异议，艾斯德斯率兵攻破三皇子公爵领，夷其妻族，五座郡城开始主动提供粮草，招募战兵三万余。
6月5日，帝国大将军布德奉皇帝令，率领第一军团南下，两支帝国最精锐的部队相互作战，鏖战数日，死者甚众，大将军布德与艾斯德斯交手，不分胜负。
6月8日，大皇子言陛下病逝，三皇子曲改诏书，违背先帝旨意，率兵愤起平叛，三皇子以太子身份号令各大军团保卫帝都，只有第八军团响应。
第五，第六军团与第八军团交战于帝都郊外，黑风涌起，天火降临，三个时辰后，第八军团两万余精锐全军覆没。
帝都秘密警备部队和暗杀部队登上城头抵抗，首领戈兹齐背叛帝国，两支特殊部队尽数败亡。
帝都沦陷。
……
帝都南侧，几十米高的城墙坍塌，数万战兵攻入城内，迅速占领各个关键街道，江源和大皇子骑马行于最前方，身后是数千精骑。
“依我之见，伯爵或许能成为帝国的第三位大将军，届时帝都的安全可就得仰仗于你了。”大皇子笑道，他此时心情舒畅，大将军布德南下平叛，没谁能在这个时候阻止他。
“全赖殿下指战有方。”江源对大皇子画出的大饼不怎么感兴趣。
“我将入主皇宫，伯爵记得扫清障碍。”
“臣知晓。”
大皇子带着数千骑兵前往皇宫，江源招来勒苏，递给了对方一张纸条。
上面有近百个名字，为首的是帝国财政官和一位公爵，数位宫廷伯爵位列其后。
“都杀掉。”
无论是旧盐集团，还是控制第五军团时招惹的仇家，都可以借着这个机会进行清理，以后再想找机会比较麻烦，尤其是财政官，对方在帝国内树大根深，最好的方法就是物理毁灭。
“大人请放心。”
勒苏拱手之后带着兵马离开，既然大人没提，那人杀掉之后，金银珠宝就按照惯例分配，大人五成，他两成，其余赏赐给部下。
战火在帝都内蔓延，由于大皇子已经把帝位视作囊中之物，破城后还算克制，毕竟谁也不想接手一个烂摊子。
江源单独行动，跨越十几条街道后来到了外城区边缘，这里并非重要地点，对于军队来说没有攻占的意义。
一位身形彪悍的胡子壮汉早已等候多时，他的浑身肌肉狰狞隆起，赤足上青筋毕露，眼神凶恶凌厉，此刻满脸不耐烦道：
“米德加尔特，给我一个你知道藏身点位置的理由，否则我只能不客气了，艾斯德斯的面子也不好用，另外，伱私自传信的事情我会如实上报给右大臣。”
“朱天，你知道这是什么吗。”江源屈指，一只白色的蚕虫在上面缓缓爬动。
“有话直说。”
“那我就放心了。”
江源把出腰间长刀，虫女人偶随之出现，无数黑色甲虫从死者行军的刀内空间飞出，以两万余具尸体作为养分，甲虫的数量繁育到了一个恐怖的地步。
宛如黑色的龙卷风拔地而起，密集嘈杂的吱吱声让人生理不适，龙卷所过之处，无论是建筑还是地面都消失一空。
“别死太快，朱天。”
“你竟敢作乱！?”
满天黑色甲虫化作无数长剑像暴雨般落下，朱天朝天空挥拳不断，他的肉体强度冠绝皇拳寺，尽管略显笨重，但秘技·百裂拳的威力颇为不俗，一串串音爆声响起。
黑色长剑仅仅在朱天的体表留下几道伤痕，但江源已然停手，朱天正欲嘲讽，突然间心口传来剧痛，紧接着鲜血止不住地从嘴里流淌，咣当一声，沉重的身体倒地。
黑色甲虫会顺着伤口进入体内啃食心脏，这点江源没必要跟对方解释，他走上前将其彻底了结，死者行军再添一只临时人偶。
白色蚕虫爬进朱天的脑袋中，幻声蚕作为一级危险种，可以复刻目标的声音。
而凭借切尔茜的连月打探，江源已经锁定了未来小皇帝的藏身地点，在这个帝都倾覆的夜晚，只要能在对方心里埋下一颗怀疑奥内斯特的种子，那么目的就算达到了。
(本章完)