翌日，处决照常进行。
皇宫外的展台处，无数民众正在围观，前几天帝都宣政官亲自下达了通知文书，两名奥贝尔格暗杀结社的核心成员将被公共处决。
文书中详细提到了这个组织曾经犯下的罪过，作为暗杀势力，奥贝尔格不讲立场，只要资金到位，那么任何人都有可能成为暗杀目标，近十年来有超过三位太守级人物成为了他们的狩猎对象。
正午，两名蒙着面罩的犯人在民众的高呼声中被斩首示众，有巨贾出大价钱想要购买罪犯的尸首，如果能卖给曾经的受害者家属，或许转手就是大赚。
看台上，布德大将军面容肃穆，头也没回道：“随便拿两个死刑犯充数，你未免太不把我放在眼里了，米德加尔特伯爵，即便情有可原，但利用就是利用，你完全可以事先跟我商量。”
昨夜帝都监狱被完全摧毁，闹出来的动静几乎惊醒了整座都城，民众们或许不知道事情的经过，但在贵族和官员们的眼中，事后一切线索都分毫毕现。
“但奥尔贝格的结社首领被成功击杀是既定事实，将功抵过完全足够了，你难道还要我的部下偿命不成?曾经深入草原腹地俘虏族王的骁将根本没得到应有的待遇，连个像样的宴会都没有，伱该质疑的是帝国的现状。”
旁边，艾斯德斯翘着腿坐在椅子满脸无所事事的样子，作为奥内斯特派系的领军人物，她没必要对布德太客气，倒不如说直接跟对方开打才是她想要的，若非双方的身份关系太大，她早就提出决斗邀请了。
“哼，不久之后的西南远征别出问题，能不能跟我并列就看这次机会了，希望你能一切顺利。”布德大将军冷着脸起身离开。
江源继续翻阅着炼金笔记，他现在既是封地贵族，又是将军级武官，总体而言算得上帝国高层，这点小问题动摇不了他的位置，顶多事后付出一点利益。
现如今死者行军八房的人偶数量得到了恢复，整体数量重新回到了七位。
蛇人偶、鹰人偶、虎人偶、血盾人偶、军乐人偶、虫女人偶、土龙人偶。
至于最后一个名额，江源打算留给超级危险种，但在当今时代，击杀超级危险种的前提是能够找到。
一千年前，实力无比强横的帝国大肆捕杀这种极度危险的猎物，导致超级危险种本就不多的数量骤然下降，即便有幸存活，那些智慧足以媲美人类的家伙也明白了时代霸主已然易位，只会躲到偏远的地方，想要锁定目标，得有充足的人力和物力。
……
相比于无关紧要的罪犯处决，帝都的贵族和官员们还是更关注皇廷会议。
在皇帝的有意纵容下，已经有两位皇子身死，一位帝国实权侯爵被逼迫导致反叛，大量精锐的贵族军队在无意义的战争中耗费，倘若论起败家，如今这位陛下几乎无出其右。
皇廷会议再度召开之日，意味着皇位争夺游戏来到终局。
百官再次来到皇宫，大皇子派系占据三个中枢军团，身为首要支持者，奥内斯特的势力遍布朝堂，无论怎么看，三皇子在自己的兄长面前都不堪一击。
按照惯例，接下来大皇子只需要击倒对手即可，通过上谏的方式展示力量，然后吸引那些中立臣子的偏向和支持，最后顺势而为荣登太子，即便是皇帝也不好在这种情况下拒绝。
“陛下，三皇子品行不端，在四皇子身死之日，其人夜宿舞女家中，实在有悖人伦。”
“陛下，三皇子肆意妄为，近年来无故打杀的仆人高达数十名，臣有切实的证据，杀性如此深重，足以说明其人无君之德。”
“陛下，三皇子年愈二十，寸功未立，在民众眼中不堪大用，大皇子公忠体国，平息叛军，若论战功，二者完全无法比较。”
接连十数位重臣出列上谏，还有更多人在队列中俯首表示赞同，奥内斯特和穆利一言不发，只要有皇子能克继大统，当陛下就可以体面的退位了。
“众卿何意，不妨直言。”
皇帝侧坐在王座上，由美艳女子喂食着时令蔬果，神态肆意又轻松。
“三皇子无德无才，无功无果，臣请剥夺其一切爵职，贬谪为庶人。”
帝国财政官从队列中站了出来，他是奥内斯特派系的核心人物之一，此刻发言基本代表着整个派系的态度，为了不刺激到皇帝的敏感神经，他特意避开了太子的话题。
大皇子瞥了一眼财政官，对方此时出头有邀功求赏的意思，当然，登上皇位后他不会拒绝这种意味鲜明的投效。
江源身穿臣具·黑狐服，站在奥内斯特后边，他已经调整好心态了，皇帝如果不整点花活，简直有违乐子人的本性。
王座上，皇帝轻轻颔首，笑着说道：“其实朕也不否认三皇子是个废物这一点，你们说的也有道理，那就去掉公爵的爵位和封地，私兵充入第十军团，再褫夺谏议副官的职位，以后永不录用，如何。”
“陛下圣明。”
群臣的称颂声一时间笼罩了整座皇宫。
“不过。”皇帝咽下一口果肉继续道：“三皇子虽然愚笨，但帝国此时正缺一位守成之君，正好他身上干干净净，那就来当太子吧。”
原本已经放弃的三皇子骤然抬头，脸上还残留着不敢置信，大皇子咬着牙低头，拳头攥得吱吱作响。
“不可啊，陛下！”
“这如何使得。”
“荒谬啊，陛下。”
群臣几乎要疯了，一旦三皇子登上皇位，他们这些大皇子的支持者哪里能得善终。
皇帝不紧不慢道：“大皇子能征善战，正好率兵平息各地叛乱，兄友弟恭，中兴伟业就在眼前，朕还有事，你们散了吧。”
皇室近卫随着皇帝起身离开，还没走出皇宫大殿，这位陛下突然大笑起来，若非近卫搀扶，他甚至快要笑得直不起腰，那群蠢货真以为加起来谏言就能左右皇帝的意志，真是可笑至极，规则怎么办，还不是他说了算。
爽朗的笑声里毫不掩饰嘲弄，就像一记响亮的耳光拍在众人脸上。
(本章完)