“南山哥，西洋画如何？”杨广北问道。
“你怎么对这个感兴趣了？”宋阶诧异，夸张地看着他：“你懂的欣赏吗你？”
杨广北“哼”了一声，解释道：“祖母独爱菊，尤其喜欢那几亩花田。来年她大寿，我就是想讨个巧，表个孝心。”
他顺手从一朵金丝菊扯了几丝花瓣，又毫不留情地将它们散落在地。脚步踏上去，美丽的花瓣立即就零落成尘泥。
有少女不断地从他们身边含羞带笑地走过去。
杨广北板起脸。
宋阶露出阳光般俊朗的笑容，于是很多少女的脸上就升起了红云。
“小北，你总板着脸做什么，那么不近人情的？”宋阶含笑，听见杨广北又是一声冷哼，便道：“西洋画么……和咱们的画最大的不同就是，咱们画画用的多是纸和墨，它们的画用的多是布和各种颜料。经小师妹那么一提，我倒也觉得，你家那几亩菊花，的确用洋人的技法比较合适。”
“这是怎么说？”杨广北有了点儿兴趣。
“西洋人作画，是用刷子将颜料一层一层从画布上刷的，很能给人一种浓墨重彩层次分明的感觉，哪怕是一副画没有几种颜色，也依旧能够如此。”宋阶摇头道：“我不善画，更不善西洋画。单是欣赏还成。我那里收了几幅好的，恩，有一副画向日葵花特别出色，你去看过大概就知道小师妹所说的意思了。”
“那就去看看。”杨广北道。
“现在就走？”宋阶问道。
杨广北略微仰头看了他一眼，道：“不然呢？难道南山哥有心仪的人在这里所以不想走？或者，南山哥想着趁机寻一个知心人？哦，我没记错的话，南山哥你眼看十七了吧？貌似该着急的年纪了？”
“开什么玩笑！”宋阶动了动眉，道：“小子，出去切磋切磋！”
顿时，又有不知名的“噼啪”声响了起来。
杨广北再次冷哼：“怕你不成！”
话说到这里，两个人加快了脚步，很快策马出了武兴候府，一路奔至城外，下了大路，找了个僻静宽敞处，两人同时翻身下马，又默契地在下马的瞬间对拍了几掌。
杨广北比宋阶小了几岁，一身家传的功夫却是大开大合，带着一往无前的气势。宋阶却是身姿敏捷，辗转腾挪间，竟有儒雅之风。
纵然两人路数不同，但动起手来却是酣畅淋漓，越打越是精彩，越打越投入，根本没有注意到远处多了几位观众——
一位就是元心郡主，一位是定国公府最小也是最受宠的千金魏薇县主。
“元心姐，那个人你认识吗？他怎么跟小北哥哥打起来了？”魏薇县主不过十四五岁，身着一鹅黄骑装，骑在一匹胭脂马上，格外娇俏可爱。
“那是小北的朋友。”元心郡主道。
“小北哥的朋友，我怎么没有见过？”魏薇县主不太相信。
定国公府同武兴候府一向交好，魏薇县主的姑姑又嫁到了武兴候府做了当家夫人，魏薇县主自小没少往武兴候府跑，几乎就是在侯府长大的。作为关系极亲近年龄也相差不大的表兄妹，杨广北有哪些朋友，魏薇不说十分清楚，也是知道绝大部分的——
她们来往的都是盛京权贵人家的公子小姐，谁还能不认识谁？
但她却没有见到宋阶。
“瞧他的样子，出身差不了吧？”魏薇又道：“是哪家的？”
杨元心摇头道：“说是江南宋家子弟……理会他呢，只要不是那不成器的，小北交什么样的朋友，家里都是不问的。”
“哦。”
江南宋家，那是江南有名的世家大族，传承远过大显朝……魏薇歪着头看了一会儿，眼睛越来越亮。
深秋午后澄净的阳光照在那一袭月白之上，仿佛是给那整个人镀上了一层华丽优雅又清贵的光，是那样的绚丽迷人，让人忍不住跟着沉醉沉醉。
宋阶和杨广北这一交手，足足持续了半个多钟头，两人这才分开来相视一笑。
“再过两年，你肯定不是我的对手。”杨广北擦了一把汗。
宋阶无所谓地笑笑：“君子六艺。我的功夫，不过是为了强身健体罢了。小北，你拿我做对手，可有点儿……啊哈。我是读书人，读书人。”
找一个读书人做武术较劲的对手，那杨广北岂不是显得很弱很没出息？
杨广北咬牙，羞怒道：“京里的公子哥儿，除了赵大哥，其他人个个都是废材！才学了花拳绣腿，就摆了那侠义风流的派头，看着只让人恶心！”
“瞧，又目中无人了不是？”宋阶拍了拍杨广北的肩膀，道：“我知道你想当大将军……”
他眼睛一抬，瞧见有两位小姐策马过来，便闭上了嘴。杨广北此时也发现了两人，微微皱眉又松开，招呼道：“姐，表妹。”
“小北哥，这位是……”魏薇一边同杨广北见礼，一边打量着宋阶。她的目光毫不避讳地看过去，一张俏脸不知道什么时候染上了红晕，像是秋天枝头染霜后的苹果，可爱而动人。
“我朋友，宋阶。”杨广北回答的十分简洁，却是一点都没有给两边相互介绍的意思。
倒是宋阶和煦一笑，施礼道：“宋阶见过两位小姐。”
“宋公子。”魏薇行礼，自我介绍道：“我是小北哥的表妹，我姓魏。”顿了顿，又拉了下杨元心：“这是元心表姐。”
“郡主，县主。”宋阶笑容不变，从从容容地重新行了个礼。
“南山哥，我们走吧。”杨广北突然插话进来，翻身上马后，对两位贵女点点头，就算是作别。
宋阶歉意地笑了笑，解释道：“我和小北约了看画，先走一步，请两位小姐见谅。今天天公作美，两位一定能玩的开心的。”说罢翻身上了马。
两个人策马正要奔行离开，没想到魏薇同样打了一下座下的胭脂马，同宋阶两人并行起来，同时好奇地问道：“看画，什么画？”
“西洋画。”宋阶笑着答道：“小北没有瞧见过好的，就想跟着我看个新鲜。县主莫非对西洋画也有兴趣？”
“西洋画么，我们还真没见过有什么好的。”魏薇转头问杨元心：“表姐，你说是不是？”