凤山红星机械厂建于新中国成立初期，与此同时，距厂区北部不远的一块闲置土地，被规划为职工福利住房区。一排排红砖墙的二层、三层小楼陆续建起，形成纵横交错的街巷，“红星巷”也因此得名。
转眼半个多世纪过去了，凤山县城撤县设市，红星机械厂兼并搬迁，整个社会都发生了翻天覆地的变化，红星巷却因种种历史遗留问题，始终未能得以拆迁改造，在咫尺之遥的高楼大厦的包围和映衬下，越发显得像个贫民窟。
走在巷陌中，杜英雄既熟悉又陌生。
四处都是污秽不堪的感觉，空气中飘散着下水道的馊味，当年红红火火的小楼也早已看不出本来面目，墙体上遍布各式各样的野广告，显得尤为斑驳。各种违章搭建，占据着街道两侧，街巷更加狭窄、杂乱。大多数原来的住户都已搬走，剩下的要么上了岁数，要么便是实在买不起房子的，有那么几个人杜英雄虽然叫不出名字，但还是会觉得眼熟，而更多的是一张张外来谋生租住的陌生面孔。
杜英雄本打算先去探望常爷，不过王昆说这会儿常爷应该还在外面做买卖，二人就即刻进入此行正题——通过实地犯罪模拟，尝试找出先前被遗漏的线索。
案发地点是红星巷北街一条南北走向的巷子，犯罪嫌疑人常安住在这条巷子东侧接近巷口的一栋三层筒子楼中，被害人赵小兰租住的房子，则还要往巷子深处走六七十米。
卷宗资料显示：第一作案现场位于常安家南侧十来米远的地方，凶手在这个方位从背后对被害人进行了绞杀，随即将被害人拖行20多米，至北巷口一处马葫芦井边上，挪开井盖，将被害人抛入井下，之后仓皇逃离现场。大体上，凶手的作案情形就是这样，过程并不复杂，持续时间也相对较短，但其中还是有值得深究的地方——凶手“弃尸于井下”的举动，所映射的是怎样一个心理状态？
此时，杜英雄和王昆蹲在巷口的马葫芦井边，再度将井盖挪开，冲井里打量。这是一个取暖井，深度在3米左右，越往下越宽，井下部位是四四方方的，长宽都在两米左右，里面有一些垃圾和污水，墙体上砌着扶手，可以上下攀爬。
“你觉得凶手干吗要把尸体扔到井下？”杜英雄抬头看向远处，目视拖行轨迹问道。
“这有什么可纠结的？”王昆满不在乎地说，“当然是想掩藏尸体呗！”
“也就是说，凶手最终目的是为了尽可能拖延时间，增大警方办案难度，从而降低自身被抓捕的风险，对吗？”杜英雄话锋一转，“这只是正常思维的一个判断，如果从风险评估的角度来看，凶手拖行被害人的过程显然更具风险性，而且巷口处视野开阔，也加大了被目击的风险，更何况，凶手弃尸后并未将井盖挪回原处，根本达不到所谓的掩藏效果。”
“这个嘛……”王昆咂巴了下嘴说，“队里认为，可能当时有人经过把他吓跑了，没来得及盖回井盖。”
“可是你们走访了两个多月，差不多与整个红星巷所有潜在目击者都谈过话了，却并未发现有这样的目击者，不是吗？”杜英雄反驳道。
“那倒是，”王昆使劲点着头说，“本来这块人流其实挺多，当天晚上雨下得太大，街上没什么人，不然凶手绝不会这么轻易得手。那你的意思是？”
“也许他就是要暴露尸体，他想向世人展示被害人狼狈不堪的死状。”杜英雄眉峰轻蹙，怔了一会儿，若有所思道，“如果这真是一个犯罪标记式的动作，常安就有希望了。”
“什么？什么叫标记式的动作？靠它能推翻队里的结论？”王昆显然对这一名词很陌生，连忙追问道。
“算了，先不说这个，咱们找常爷去吧。”杜英雄迟疑一下，转移了话题。只是初步的一个倾向，还有待综合整个案情去考量，他不想现在就给王昆无谓的希望。
阳光幼儿园是临河街道最大的一家私立幼儿园。每到放学时间，大门口的人行道上便聚集一些摆地摊的大爷大妈，城管来治理多次，也没起到多大作用。而其中年龄最大的就属常爷了，他头发已经全白了，身子比以前更单薄，背也佝偻了，整个人似乎比杜英雄印象里的缩小了一圈。
此时，常爷忙得不可开交，身边围着一群叽叽喳喳的小家伙，常爷用那双布满老茧的手，颤颤巍巍地卷着一串串棉花糖，虽满脸笑意，但眉眼间还是掩饰不住地透出一股萎靡和疲态。杜英雄坐在街对面的车里看着，心里不禁一阵酸楚，正欲下车过去打招呼，却突然听到人群中传出一阵吵嚷……
“吃、吃、吃死你得了！有什么好吃的？脏死了，你没看那老头儿穿得脏兮兮的，手也黑黢黢的，那糖你也敢吃？吃了保准你拉肚子，听见没……喏，老头儿，赶紧把你那破玩意儿拿回去……”
“哎，你这人怎么这样啊？是你家孩子非嚷着要吃棉花糖，你不给买，人家大爷好心送孩子一串，你不领情倒也罢了，凭啥冲大爷大呼小叫，还把棉花糖扔地上？”
“对啊，你这小年轻穿得挺时髦的，咋一点素质都没有？”
“当妈的都这么没教养，能教育好孩子？”
“我管我家孩子，你们瞎吵吵什么……”
随着一声压住众声的叫喊，人群中冲出一个打扮贵气的少妇，手里拖着一个小男孩，气势汹汹地钻进街边一辆高级小轿车，发动起车子。而常爷怔怔地盯着扔在地上的棉花糖，脸色一阵红一阵白。须臾，他使劲眨了下眼睛，咧了咧嘴角，掩饰地挤出一丝窘迫的笑容，低头继续卷起棉花糖来……
没想到会突然发生这一幕，王昆的火腾的一下就冒出来了，他飙了一句国骂，紧跟着就要推门下车，却被杜英雄一把拽住。他知道，这个时候见面，只会让常爷心里更难受，他也更加会觉得难堪。
王昆涨红了脸，不甘心地发动起车子，驶出不远，猛地踩了一脚刹车，言语中带着愠怒说：“三儿，卷宗你看了，老大你也见了，现场也去过了，你就甭跟我玩深沉了，跟我说实话，这案子你到底能不能办？到底有没有希望把老大弄出来？”
“你先别急，”王昆口气很冲，显然常爷的遭遇让他心疼了，所以杜英雄也不挑他理，略微思索了一下说，“总体来说，你们这案子办得还算是有证有据，但对于被害人的背景调查，实在是太过笼统。当然了，可能也是因为犯罪嫌疑人太早归案，作案动机和证据又相对明了，所以才没能引起你们队里足够的重视。而事实上在被害人身上还是有疑点可挖，尸检报告显示，赵小兰血液中含有一定的酒精成分，并且在看守所里常老大也说，他当晚遇见赵小兰时觉得她情绪不太好，还闻到她嘴里有酒气，尤其还提到赵小兰平时不怎么喝酒……”
“你说得对，案发没几天队里基本就锁定常老大是凶手，没放太多精力在赵小兰身上。不过她死前喝酒这个事跟案子有关系吗？”王昆打断他的话，抢白说。
“当然有关系。”杜英雄说，“赵小兰死前喝过酒，意味着多了一种被害的可能性，她在哪里喝的酒？为什么从不喝酒的她那晚要喝酒呢？还有，跟谁喝的酒？他们之间什么关系？有没有利益交集？有没有情感纠葛？跟她喝酒的人具不具备杀人的动机？”
“我明白了，你想以这个为切入点帮常老大翻案，对吗？”王昆使劲拍了下方向盘，情绪大振，追着问，“对了，你是不是对凶手弃尸方式也有疑问，你说的那个犯罪标记，是啥意思？”
“这个我还没想好，你给我点时间，我还要综合多方证据和细节才能有相对明确的答案。”杜英雄诚恳地说。
杜英雄嘴上说没谱，心里其实已经打定主意，也是因为常爷惨遭羞辱给他很大的触动，他决定赌一把——选择完全相信常安是无辜的，并将穷尽一切力量帮他翻案。问题是自己势单力薄，而且没有公开调查权，如果只是私下里和王昆去找线索，恐怕短时间内很难有成效，所以还是想借助顾菲菲的人脉关系，将他安插到案件调查组中，当然，最理想的是能把整个支援小组都搬过来。
顾菲菲现如今虽然整个人温和了许多，但个性中的冷静和正直丝毫没有改变，她是一个极度遵循原则的人，也就是说，在这个事情上她的态度很明确：既然凤山市公安局对案件已经有所认定，并且相对来说案子的恶性程度也不足以动用总局的人力，更何况凤山方面并未提出协助办案申请，所以对于杜英雄提出的两点期望，顾菲菲非常理智地否决了。
当然，作为一个团队，一个可以彼此托付性命的团队，当中任何人需要帮助，即使困难再大，大家也不会完全袖手旁观。顾菲菲和艾小美虽然人不能到凤山，但她们可以远程给杜英雄提供一些帮助。不仅如此，顾菲菲还想让韩印去凤山走一趟，韩印不在总局支援部的编制内，身份上比较不会惹人口舌，只是不知道韩印能否排出时间，所以事先她并未向杜英雄透露。