皇宫，
大周皇帝斜靠在软榻上，脸上露出了惬意的神情，
“苏家……苏家……”
他喃喃自语，嘴角勾起一抹得意的笑容。
“这么多年了，朕的心腹大患，总算是能除掉了！”
心腹太监躬身站在一旁，谄媚地说道：
“恭喜陛下，贺喜陛下！”
“苏家一倒，那些碍人眼睛的家伙，就得彻底闭嘴了。”
大周皇帝哈哈大笑，
“说得好，说得好！”
“对了，朕派去后金的信使，可有消息传回？”
太监连忙回答：
“回陛下，信使尚未归来。”
“不过想来，后金国主见到陛下的诚意，定然会欣喜若狂。”
“毕竟，咱们可是答应，多给他们两成岁币呢！”
大周皇帝满意地点了点头。
“嗯，后金这次如此配合，朕自然不能亏待了他们。”
“只要能除掉苏家，多给些银子，又算得了什么？”
就在这时，门外突然传来一阵急促的脚步声。
紧接着，徐总管那尖细而又颤抖的声音，响了起来：
“陛下！陛下！大事不好了！”
大周皇帝眉头一皱，不悦地说道：
“慌慌张张的，成何体统！”
“徐安，你跟在朕身边这么多年，怎的还如此沉不住气？”
徐总管“扑通”一声跪倒在地，
他双手颤抖着，捧着一个还在淌血的木盒子。
“陛下……信使他，他……”
大周皇帝心中一沉，
一股不祥的预感，涌上心头。他强压下心中的不安，缓缓说道：
“拿过来！”
徐总管颤颤巍巍地将木盒子，呈到了大周皇帝面前。
大周皇帝深吸一口气，缓缓打开了木盒。
下一刻，他的脸色，瞬间变得惨白。
只见木盒之中，赫然放着一颗血淋淋的人头！
那人头双目圆睁，死不瞑目，赫然正是大周皇帝派往后金的信使！
“这……这是怎么回事？！”
大周皇帝的声音，都变得颤抖起来。
他猛地一拍桌子，厉声喝道：
“徐安！你给朕说清楚！”
徐总管吓得浑身一哆嗦，连忙磕头说道：
“陛下，奴婢……奴婢也不知道啊！”
“这盒子……是后金的使臣送来的。”
“他们说……说这是后金国主，给您的回礼……”
大周皇帝只感觉一阵头晕目眩，眼前发黑。
后金这帮该死的蛮夷，他们竟然如此大胆！
简直是放肆！
“他们……他们竟然敢如此戏耍朕！”
“传朕旨意……传朕旨意……”
大周皇帝气急败坏，他挣扎着想要站起身来。
可刚一用力，眼前就是一黑，整个人直挺挺地倒了下去。
“陛下！陛下！”
徐总管吓得魂飞魄散，他连忙扑上前去，扶住了大周皇帝。
“快！快传太医！快传太医！”
……
演武堂深处，一处看似寻常的小院，静谧而安详。
院中，几株老梅虬枝盘曲，吴庸站在院门前，神情肃穆，
他深吸一口气，轻轻叩响了院门。
“进来吧。”
屋内，一个苍老的声音传来，带着几分疲惫。
吴庸推门而入，只见一位白发苍苍的老者，正坐在石桌旁，独自对弈。
“堂主。”
吴庸恭敬地行了一礼，随后将苏管家被抓，以及苏信出征的事情，一五一十地告诉了老者。
老者听完，缓缓放下了手中的棋子，眉头紧锁。
“昏聩！真是越来越昏聩了！”
“这个时候对付苏家，和找死有什么区别？”
吴庸站在一旁，不敢插话，
良久，老者缓缓抬起头，看向吴庸，沉声问道：
“你不是说，那个江源很厉害么？”
吴庸一愣，随即点了点头：
“是，此子智谋过人，且精通兵法。很多想法，学生自愧不如！”
老者眼中闪过一丝精芒。忽而淡淡一笑开口道：
“既然如此，就让他试试吧。”
“给他五万云州铁骑，让他亲自过去！”
“什么？！”
吴庸大吃一惊，他简直不敢相信自己的耳朵。
五万云州铁骑？
那可是大周最精锐的部队之一，战斗力极其强悍。
堂主竟然要将这么一支部队，交给江源？
而且还是让江源亲自带兵？
这……这未免也太冒险了吧？
“堂主，这……这恐怕不妥吧？”
吴庸犹豫了一下，还是忍不住开口说道。
“江源他……他毕竟只是一个年轻人，而且从未上过战场。”
“五万铁骑交给他，万一……”
“没有万一！”
老者打断了吴庸的话，语气坚定。
“现在，已经没有时间犹豫了。”
“后金来势汹汹，苏信又不在京城，我们必须尽快做出决断。”
“只要这五万铁骑过去，苏信接手之后，此次危机自然可解。”
“至于江源……”
老者眼中闪过一丝复杂的神色。
“我相信你的眼光。”
“既然你说他厉害，那他一定有办法。”
“去吧，把我的命令告诉他。”
“是！”
……
演武堂内，
江源焦急地等待着，不时来回踱步。
就在这时，吴庸推门而入，神色凝重。
江源急忙迎上去，急促的问道：
“吴先生，怎么样了？”
吴庸深吸一口气，缓缓开口：
“江源，堂主有令。”
“他……他要给你五万云州铁骑，让你亲自带兵，前往边关！”
“什么？！”
江源如遭雷击，整个人都懵了。
五万铁骑？
还是让自己亲自带兵？
开什么玩笑！
自己都没有带过兵，拿什么领军打仗？
“吴先生，您……您没开玩笑吧？”
吴庸心中也有些无奈，可事到如今，也没有别的办法了。
“江源，我知道这很为难你。”
“但现在情况紧急，苏将军不在京城，没人能担此重任。”
“堂主他……相信你！”
“相信我？”
江源苦笑一声，
“吴先生，您也太看得起我了。”
吴庸拍了拍江源的肩膀，沉声道：
“别给自己太大压力，这五万铁骑，只是暂交你手。”
“等你到了边关，交给苏将军，你的任务也就完成了。”
江源知道，吴庸说的没错。
现在不是推脱的时候，
苏家现在，全靠自己支撑。
如果自己退缩了，那苏家怎么办？
沐英怎么办？
想到这里，江源眼中闪过一丝决然。
“好！我去！”
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