【重新回到了命运的节点，心情复杂的你，这次没有找锦衣卫举报，而是灰溜溜地去了驿站……】
【“哟！浪子回头金不换啊！”】
【你在驿站见到了独自负气切割的师父丁副学正……他虽然早先和你做了切割，表示要返回老家，但他毕竟是你师父，两年多的相处下来，他早已与你建立了不浅的感情，是以一直对你抱有幻想。】
【在他想来，你再怎么神童，也终究是个五岁的娃娃，所以纵使一时负气要去举报黑暗之事，也不过只是一时热血罢了，等你热血凉透，自然会垂头丧气地来找他认错！】
【所以他其实还在驿站等你，若你迟迟不来认错，他再彻底切割也不迟……】
【凭心而论，假如你真的只是一个普通小娃娃，那他此番猜测的还真没问题，小娃娃碰了壁，当然会哭着找大人认错。】
【可惜你不正常……所以在上一条支线剧情中，不仅他的等待成了泡影，最后他还被抽陀螺抽上瘾的你给顺带赏了一顿铜头皮带，并且丢进大牢关押，简直惨得不能再惨了……】
【不过以前是以前，现在是现在，看着师父一脸“早有所料”的得意笑容，你心中一叹：罢了，上回当了爷爷，这回就当一当孙子吧……】
【于是你“痛改前非”，满脸失落与无助，一把抓住师父大腿，委屈大哭：师父！我错了，求求你别切割啊！】
【“弟子知错了，以后再也不敢了！再也不敢了……”】
【你鼻涕眼泪的糊了他一腿，看得他嘴角直抽……不过你毕竟是他教了两年多的徒弟，既有感情，又有利益牵扯，所以他还是忍了……】
【面对一棵前途无量的摇钱树，他还能怎么样呢？】
【what can i say？】
【那当然是选择原谅你了！】
【于是乎，一师一徒宛如三打白骨精后重归于好的唐僧师徒，情景之感人，实在令外人感慨……】
【……】
【此后，你们便坐马车返回了陕北老家，继续日常学习，以待下次乡试，仿佛中间什么都没有发生过。】
【你的父母在得知你落榜之后，虽然也有那么一点小失望，但他们也没有太过在意，毕竟你已经是名震一方的神童了，未来名利一样都不会少……做父母的，还能对你有什么苛责呢？疼爱还来不及呢！】
【世上终究是正常父母多，像方仲永的那种贵物亲爹，那才是稀罕货……】
【而在父母等人之外，还有一群人也对你进行了由衷的安慰与鼓励……他们是闯贼！】
【上回李来亨果然没扯谎，他确实没想过要不利于你，所谓的“必须今年考中举人，然后刺杀陕西布政使”之言，也不过是过你的一种试探。】
【当你落榜的消息传开后，他们不仅没有上门行凶的意思，反而是笑着鼓励你：这回不中，下回必中！】
【“你这娃子，俺一眼就能看出你是文曲星下凡，天生的星宿老爷！”】
【扛着锄头的李来亨冲你笑道：“就凭你是闯王的同乡，俺就看好你！咱这陕北荒地一向都只出粗人，往后若能再出个文曲星老爷，那真是天大的好事哩！”】
【是吗？】
【听着他的鼓励，你心底有些疑惑：闯贼不是反明吗？怎么又支持自己中举了去当官？】
【左想右想也想不通，你索性不想了：管他呢！就不许老年人盼着后辈有前途吗？】
【一切鼓励，你受着便是！】
【于是在他们的鼓励下，你越加发奋图强，打算在三年后的乡试上凭自己的力量再次考中举人，走上梦寐以求的官途。】
【但这条路却又注定没那么好走……】
【……】
【崇祯四十八年八月，西元1675年，农历乙卯年，陕西乡试正科开考，五岁的你不幸落榜。】
【崇祯五十一年八月，西元1678年，农历戊午年，又逢陕西乡试正科开考，八岁的你再次参考！】
【这一次，你勤奋学习了整整三年，并把往年乡试卷题进行专项练习……上次考试时，你其实就已经发现了自己的短板，所以你这次尽力补上了这些短板。】
【他很自信：即便没有那把剑，我照样能歼灭……呸！是即便不靠那冥冥之中的神妙辅助，我照样能考上举人！】
【你没有吹嘘，因为确实有这份实力，于是八月时，你再次在师父的陪同下前往了西安府，剑指举人功名！】
【而这一次，你们又在考场门前遇见了那个门吏……】
【“哟！这不是当年的小神童吗？今年又来了？”】
【也不知道是不是你给他留下的印象太深了，门吏一眼就认出了你，于是笑道：“听说上次你没考上，我心里还怪遗憾的……”】
【你面色不变，心头却冷笑：遗憾？怕是心里乐开了花吧！】
【一个举人名头卖十万两，自己的功名八成就是被他卖了……】
【“对了，这次买不买？还是十万两！”】
【说着，他低声笑道：“买了必中……”】
【“不买！”】
【你平静地迈出了步伐，在门吏愕然的注视下，你又一次走进了考场……】
【当卷子发下来后，你很快露出一抹轻松的笑意：稳了！】
【这回的试题虽然并不比上回更简单，但你也不再是那个赶鸭子上架的小娃娃了，八岁的你足以凭自己的能力去考中一个举人！】
【成竹在胸的你，缓缓动起了笔……】
【但，你又一次失算了。】
【当考试结束后放榜那天，自信的你从早等到晚，却还是没有等到那声“捷报贵府老爷周讳良……”】
【客栈夜晚的烛火中，你的师父清楚地看到了你脸上的狰狞……】
【次日，你再次来到西安知府衙门，找吏员查卷子：你不相信自己没中！】
【而调查的结果也正如你所料：吏员调出的那张落榜卷子，依旧不是你的……】
【“良啊……”】
【看完了全程的师父，忍不住开口了：“运气不好而已，咱们下次再来……为师就不信了，有一有二，难道还有三不成？！”】
【听着师父的安慰，你面容苦涩：三？怕是真的有吧……】
【你心里已经埋下了阴霾。】
【但你还是选择继续努力，以备战下一次乡试，毕竟你已经拿命和陕西官场对爆过了，那种爽局你也已经打过了，当爷爷当爽了！】
【所以如今这条支线，你本来就是奔着当孙子来的，艰难与困苦，你早已有所准备……】
【“师父，我们回家吧……”】
【“嗯嗯！良下次一定能中！师父相信你！”】
【……】
【崇祯五十一年，西元1678年，农历戊午年，八岁的你第二次乡试落榜！】
【崇祯五十四年八月，西元1681年，农历辛酉年，又值陕西乡试正科，十一岁的你第三次参考乡试！】
【这一次，你又准备了三年，比之上次，你的各项学识与应试手段更加老练。】
【临行前，你甚至拜访过陕北的一位老举人，请他指教你的文彩……老举人试后，明确表示你的水平已经比他还高了，中举一点问题也没有，若发挥好了，解元也可摘得！】
【于是，重拾信心的你再次踏上了前往西安府应试的老路，这一回师父没有再陪你一起去，因为十一岁的你已经能独立应对途中的所有事情了。】
【而等你坐马车抵达了西安考场后，不出所料地，你再次见到了那名门吏……】
【“哟！第三回了，还是不肯买吗？”】
【门吏笑了。】
【“不买！”】
【你冷冷一声，而后大步走进了考场……】
【其实你早就看清了，这举人能不能考中和你卷子做得怎么样之间，根本没有必然的联系……如果你肯给钱，那怕你大字不识一个，这帮人也要把你抬到举人的位置上去！】
【可若是你死硬着不给钱的话，那你能否考中，就得听天由命碰运气了……】
【不过，你一没有十万两银子，二则有也不想给……你就想看看，这帮人到底能把你按下去几回！】
【铁头娃，就是头铁！】
【很好！于是你不出所料地再次落榜了……】
【又到了放榜那天，又一次从早等到晚，沉默的你依旧没有等来那声“捷报贵府老爷周讳良……”】
【……】
【老子这辈子就跟你们杠上了！】
【红着眼睛的你，继续回家复习，然后等待三年一次的乡试……】
【崇祯五十四年，西元1681年，农历辛酉年，十一岁的你第三次乡试落榜！】
【崇祯五十七年，西元1684年，农历甲子年，又值陕西乡试正科，你在师父和家人及闯贼们复杂的目光中，又双叕一次背上了行囊，离开了家乡……】
【这一年你十四岁，这也是你第四次参考乡试。】
【哟，来了老弟！】
【门口依旧是那位门吏，不过距离当初第一次相遇之时，也已经过去了整整九年了，所以当年还算中年人的他，如今早已鬓角斑白。】
【他这回依旧笑问：“你还是不肯掏钱吗？说实话，十万两真的没你想的那么多，你找你们知府借借不就行了！反正你是天才，未来前途无量，你若求他借钱，他真的会给你借的……”】
【“不借，不买！”】
【你闷头进门。】
【“你这小子真是……”】
【……】
【崇祯五十七年，西元1684年，农历甲子年，十四岁的你不出意料地再次落榜……】
【崇祯六十年，西元1687年，农历丁卯年，十七岁的你又考又败，第五次名落孙山。】
【崇祯六十三年，西元1690年，农历庚午年，二十岁的你又双叕没中举，第六次名落孙山。】
【崇祯六十六年……】
【……】
【崇祯七十二年，西元1699年，农历己卯年，二十九岁的你第九次参考陕西乡试正科！】
【这又是一个兔年，但它距离你第一次参考，已经过去了足足二十四年了……】
【这二十四年以来，原本对你无限期待的人们一次又一次地失望，闯贼不再说你是文曲星，师父也不再指望你能给他摇下多少银子来，就连父母也觉得：“娃啊，你着相了！”】
【他们不理解你为什么要这样头铁，既然考不上，那不考不就行吗？反正你这个秀才公的含金量也很高了，家里也不缺钱用……他们也想让你成家立业，生些儿女传宗接代，好延续周家香火。】
【可是你全然拒绝了这些，既不去谋生，也不想结婚，只一门心思地扑在四书五经的框框里，整日写着枯燥乏味的八股文……】
【“我一定能中！”】
【中举早已成为了你的执念！】
【以至于当那期待已久的喜报之声真的传到你耳边时，你几乎不敢相信自己的耳朵……】
【当！一声锣响！】
【“捷报贵府老爷周讳良，高中陕西乡试第一名解元！京报连登黄甲！”】
【听着门外那声激昂的报喜，你咧开嘴了，不觉傻笑了一声……】
【“噫！好！我中了！”】
……