没有想象中的诘问。
那句温和的“生辰吉乐”，像是一股春风，将他轻飘飘地送上了青云端。
在裴寂的灵魂被包裹，充斥着煦暖时，沈元柔看着他轻笑道：
“裴寂，怎么了，你与我生分了吗？”
她看着少年瓷白的耳廓开始变粉，泛红，满意地收回视线：“好孩子，是义母思虑不周，竟忘了今日是你生辰。”
“裴寂惶恐。”他慌忙接过那串糖葫芦。
分明燃着地龙，他的指尖却格外冰凉。
“惶恐什么？”
“您，您是朝堂官员，身上自然有要紧事，哪里能，能将时间浪费在我这里……”浓密的羽睫颤得明显，像振翅欲飞的蝶，“您不必……”
沈元柔微微眯起眼眸：“抬起头来。”
上位者的语气向来不容置喙。
裴寂心头猛然一沉，抬眸对上她。
“您别生气。”他轻声道。
沈元柔声音平平：“裴寂，你还是害怕我。”
她或许不是那样了解这个孩子，但在一起生活三年，有一点她还是很清楚的，裴寂只有在害怕的时候，才会无意识咬着下唇。
裴寂总一副将她拒之以千里的模样。
沈元柔细细审阅者眼前的人。
他的耳尖红的不像话，脸上也染了薄粉，可指尖儿却那样凉。
沈元柔只手捧起他的面颊，指腹摩挲了一瞬，却在他惊愕、慌乱的眸光下，蹙了蹙眉头，叫裴寂一阵又一阵心惊。
果然很烫。
“你发热了，裴寂。”她如此道。
裴寂心中种种不可告人的想法，在此刻伴随着一声脆响，碎了一地。
他有些迟钝地喃喃：“……什么？”
可沈元柔那样坦荡，将他方才的心思衬得那样肮脏不堪。
裴寂想要瑟缩，却又眷恋她的温暖柔软，就这么僵持着，直挺挺的站着，任由她摩挲了瞬面颊，对她抱之以复杂的眸光。
“是屋里不够暖和吗，你的手冷得厉害。”她嗓音温和。
沈元柔是诚心关切他，裴寂看得出来，可他的思绪还是不由得飞很远。
他直勾勾的看着沈元柔，她太温和了，裴寂看不透她眸中的情绪究竟是关切、无奈、宠溺，还是别的什么，但对上她的眼眸，裴寂总是招架不住。
他刚刚又在想什么呢？
真是恶劣，裴寂羞愧地垂下头：“我自幼体寒，初春泛冷是常事，不妨事。”
“裴寂，你害怕我什么呢？”沈元柔坐到一旁。
害怕什么。
裴寂也不知道，但沈元柔态度亲和，待他也很温柔。
可在她踏入玉帘居，捧起他的脸后，带着寒露的血气便丝丝缕缕萦来，叫他想起那日，她持着剑将山贼杀得人头滚滚。
血很烫，溅到他的脸上。
沈元柔是朝廷命官，他，他是胆小又可怜的故友之子。
她们本来没有任何牵扯，也正如老太君所说，他不该过多打扰沈元柔的生活。
裴寂喉头干涩：“您，您身上有血味。”
沈元柔罕见地一怔，而后笑了笑：“抱歉，我去见了一位……朋友，时间有些长，想来是方才不慎染上的。”
“义母遇刺了吗？”裴寂有些紧张地看着她。
沈元柔笑着微微摇头。
她本想安抚一下他，可看到他这幅紧张兮兮的模样，沈元柔还是道：“是啊，这次对方来势汹汹，很是危险的。”
裴寂却坐不住了，快走几步至她跟前：“您可有受伤？”
兴许因为她的神情太淡然，裴寂更放心不下，慌乱之余也不敢冒犯她，只细细嗅着，试图找到血气的来源。
“你是小猫，还是小狗，怎么闻来闻去？”
女人轻柔的声音叫他停在原地。
寻常被称作小猫小狗，大都是带有侮辱性的，可在沈元柔口中就莫名变了味道。
沈元柔温和地看着他：“这种事情，哪里是天天有的，毕竟是皇城脚下，若真是如此，京城岂不乱了套？”
他的眸光从方才的急切，渐渐变得迷茫。
裴寂后知后觉，方才沈元柔还为他解释了血腥气的来源。
义母没有必要同他这样一个暂且住在这里，并且要借用她关系嫁人的义子解释的。
裴寂轻蹙起了眉头：“那您刚刚是，在骗我吗？”
“是逗你，”沈元柔听到他用“骗”字来定义，无奈又好笑道，“好孩子，屋里头暖和，要是再不吃，糖霜要化了。”
裴寂抿了一下唇，那串泛着酸甜味道的红果贴近唇齿。
外层糖霜还带着冰冷的温度，在裴寂的舌尖触及时渐渐融化，渡给他丝丝甜意。
他默不作声地吃下两个，沈元柔读懂了他的情绪。
“是要哭了吗，”她平淡地问，“你的眼角又红了……”
“才没有，”裴寂捺住鼻尖的酸涩，闷闷道，“您，您好像很希望我哭……”
沈元柔扬起眉头：“有吗，你怎么会这样想？”
裴寂总觉得，沈元柔是有些坏心思的，不过这里的坏心思是褒义，她是想看他出糗吗，可是，看他失态是什么很有趣的事情吗？
裴寂默默地想，虽然他不是很明白，但如果沈元柔喜欢，或许下次……
思绪停顿，裴寂如遭雷击。
他在想什么可怕的东西。
所以他刚刚是，在想如何讨好义母吗？虽然此刻他寄人篱下，但君子气节是决不允许他这么做的，他可以为义母做糕点，但唯独不可以用这样的手段。
可沈元柔又为什么要向他解释呢，明明他什么也不是……
裴寂心头慌乱起来，直到沈元柔道：“月痕交予你的名册可看了？”
随后她便瞧见，裴寂好似抓到了救命稻草一般，很快应声道：
“裴寂看过了，义母所选的女子尽是年富力强，大有可为的女子。”
“裴寂，不要同我说这些虚话，”沈元柔认真地问，“我想知道的是，究竟有没有你愿意托付终身的女子。”
裴寂的母亲方去世一月有余，于情于理，这个时候都不该谈起他的婚事。
但此时不同。
有前世之鉴在，沈元柔知晓，裴寂不能只有她这一座靠山，如果她倒了，谁又能护得住裴寂，她的眸光落在了当朝太子身上。
皇帝女嗣稀薄，储君的人选不会轻易更改。
做太子的正君，将来便是风光无限的凤君，那是无人能撼动的存在。
朝局此刻在她的掌握之中，但她向来走一步看十步。
裴寂：“义母怎么突然提起……”
他显然也意识到，此时说这些的不合理。
“你兴许不知晓，与你指腹为亲的女娘找到我这里，”
裴寂捏着木签的指骨泛了白。
“不过你不必担忧，如今你并非徐州裴氏，而是河东裴氏的主支公子，”沈元柔安抚他，“这些我会处理好的，但还需个托词。”
依着她的身份与能力，只要沈元柔说不是，无人敢质疑。
但裴寂身形晃了晃，显然没有想到这些：“……指腹，为亲？”
“义母，我真的不知晓，”裴寂急切地解释，“母亲没有提起过，我真的一无所知。”
他不知沈元柔是否怀疑他，在刚刚的一瞬，裴寂几乎能预见自己的后果。
而在头脑麻木的一息，裴寂察觉到自己的依赖，他在下意识的依赖沈元柔，不知从何时开始，他害怕沈元柔讨厌、抛弃他。
裴寂不知自己苍白的辩解是否会被相信。
温和有力的掌心轻柔地覆在他手背上：“嗯，我知道，她们会处置妥当，天色晚了，明早再告诉义母，好吗？”
裴寂胡乱地点点头，正欲起身相送，被她按下：
“身子冷就不要总是吹风。”
身边的暗卫来报，说公子总是将窗棂开到最大，然后单薄地坐在床边，抬头望着月亮，不知在想什么。
屋内冷寂下来。
裴寂攥着那枚玉佩，无端想起了尚风朗。
没有人会不喜欢沈元柔，在这一刻裴寂更为认可他的话。
沈元柔是温柔亲和的师长，是当朝中书令，她站在一个旁人注定很难触及的高位，裴寂费力仰望着，试图爬到她的身边。
他确实害怕沈元柔，可她又吸引着他，裴寂不明白这是怎样复杂的情绪。
“公子，夜深了，您该早些休息了。”曲水出言提醒。
裴寂道：“书册送出去了吗？”
“今晨就送过去了，银子在公子荷包里。”
随后是曲水摩挲着进被窝，窸窸窣窣的声响。
“母亲，保佑我。”碧华倾下，为裴寂颈上渡了一层淡淡的霜色，他捧着玉佩，虔诚地许下生辰心愿。
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郝琼贪污受贿，受凌迟，抄家，没收其家产充国库。
庆安元年，轰动整个京城的贪污案就此谢幕。
此时足以洞察皇帝对贪污罪臣的态度，至于证据从何而来，不用说官员们们也能想到。
一时间，朝堂官员人人自危，陛下正在气头上，谁也不想上去触这个霉头。
而郝琼与沈元柔曾经的关系也被挖了出来，不过都是些捕风捉影的说法，后面也不敢有人再乱传。
在一个天朗气清，惠风和畅的日子里，沈元柔带着裴寂去散心。
裴寂这些时日闷闷不乐，甚至刻意躲着她。
沈元柔只当他是因着婚事发愁，是以，这些时叫花影将京城女子的画像为他整理成册。
花开得正好，这里不单有她们，还有数日未见的尚子溪。
“柔姨，真叫我好等。”尚子溪说着，眼睛却黏在了一旁的裴寂身上。
在沈元柔眸光扫去时，她讪讪收回：“路上碰见原谦手下的，这群人狗仗人势，我还听见她们乱嚼您与裴公子的舌根，当真可恶。”
“怎么处理的？”沈元柔淡问。
“我一拳就给她打成乌眼鸡了。”
一旁尚风朗轻扯了裴寂的袖口，将他带到一旁。
裴寂心思不在这，对上尚风朗的眸光后，不解其意地问：“怎么了，你这是什么眼神？”
尚风朗的眸光在两人之间打转：“裴寂，我们是朋友吧。”
他的指尖轻轻点在裴寂心口。
“你对柔姨，是什么心思？”