箭矢破空的刺耳声响传来，穿过马车帘，笃的一声定在裴寂的身侧。
“义母。”那张俊秀的脸更白了几分。
沈元柔只手按在了他的肩头，缓缓施力：“不会有事。”
她从马车夹层抽出一柄长剑，挑开车帘迎了上去。
原谦派了数百人来此，却因着暗中有弓箭手的缘故，月痕此刻周身还剩三个贼人。
“飞云落雨，你们还等什么。”她冷声道。
言毕，暗处的数名弓箭手齐齐毙命。
三人见状，面上的惊惧一闪而过。
“若是束手就擒，供出背后之人，兴许还能有一条生路，”月痕剑尖上的鲜血滴在草叶上，“若不降，这便是你们的下场。”
贼人明显犹豫了一瞬：“我们投降，你主子真会留我们性命？”
月痕蹙眉：“降，还是不降？”
她们相视一眼，而后暴起朝着沈元柔而去。
“主子！”
阳光在剑身上折射出刺眼的白光，手起剑落，头颅掉落在地的闷响传来。
“下次废话不要这么多。”沈元柔淡然看着一旁还在滴溜溜打转的人头，道。
她侧身，便瞧见立于马车旁，面上溅了斑斑血迹的裴寂。
他被吓坏了，面上的惊惧再也掩饰不住，白着一张脸怔怔地看着她。
他胆子小，见了打打杀杀，可能会去要做噩梦了。
沈元柔想着该如何安慰他。
然她手中那柄长剑的剑尖还在缓缓地，向下滴着鲜血，周身则是头身分家的无数尸身。
上位者的居高临下在这一刻尽显，她凝视着眼前的少年。
许久，裴寂白着一张脸，一步一步走向她。
他安静地捧起她的手，小心翼翼地，将女人沾了血迹的手认真擦拭。
“不害怕吗？”女人的声音从上方响起。
裴寂努力克制指尖的颤抖：“我不怕。”
他方才听到外面的声响，心中担心着沈元柔。
裴寂在来京的路上，只听闻这位太师大人如何有手段，又如何有城府，却不曾听闻她会武。
但被滚烫的血溅了一脸时，他内心的恐惧无以复加，却被钉在原地。
义母看到了他，是他违背了义母，私自下了马车。
裴寂看到她眉头轻轻蹙起，一颗心如坠冰窟。
义母定然是嫌恶他了，他这样胆小的人，将来如何撑得起大事。
“不怕吗，你嘴唇都白了。”沈元柔平静地阐述。
无论冷淡还是温和，她的压迫总是不容忽视。
沈元柔就这样安静地注视着他，那双眼眸分外地冷静而锐利，像是马上就要将裴寂故作冷静人的外表给剖开。
原本柔软红润的唇瓣，此刻血色尽失，瞧上去可怜极了。
沈元柔任由他细细将自己的手指擦净：“那今日还要去吗，还是改日？”
“我无事的，义母，”裴寂低声道，“我不害怕，我们继续走吧。”
她的指腹微微用力，迫使裴寂抬起头，将他面上的血擦掉。
沈元柔颔首道：“月痕，走吧。”
裴寂捧着那张沾满血迹的帕子，一时间没有动作。
“扔掉吧。”沈元柔看到他的手指还在轻颤，语调温和地道。
裴寂一路上默默无言，他还沉浸在方才的恐惧中，可怜他从未见过这样的情形，猛然被一地血淋淋的肢节、尸身冲击到，久久不能回神。
他忽然意识到，义母坐在这样位子上，注定是如此的。
裴寂回想着尚风朗的话，他竟在此刻可怜起他来，尚风朗这样的人是不会站在义母身边的。
不论从年龄、阅历，还是身份来说，尚风朗都不足以站在沈元柔的身边，她是温和的，也是威严沉稳、说一不二的。
没有谁能站在她的身边。
但想到义母这样好的一个人要孤独终老，裴寂又为她难过起来。
“你在想什么？”沈元柔好笑地看着他。
少年人的心思变化得未免也太快了些，他方才还害怕得不成样子，此刻竟又一副惋惜、同情的模样。
才从阎罗殿外徘徊一圈儿，她不知道这孩子此刻在可怜谁。
裴寂没料到她突然出声，抬眸对上沈元柔含笑的眼眸，嗫嚅道：“没，没什么。”
他匆匆错开了眼眸，仿佛再与沈元柔对视一瞬，方才那些心思就会被她看穿。
“主子，我们到了。”月痕撩起车帘、摆好轿凳。
护国寺佛音袅袅，古树岑天，有几个小和尚洒扫，瞧见来人，朝她们双手合十，道了声“阿弥陀佛”。
“沈施主。”
一道苍老的声音唤住沈元柔。
老住持长眉全白，生了一张悲天悯人的脸：“沈施主还请留步。”
沈元柔侧眸看向一旁的裴寂：“去为你母亲供佛灯吧，我同住持还有话要说。”
“好。”他乖巧应声。
沈元柔看着他离去的身影，莫名便想起了前世，两人的初见。
她审视着眼前湿漉漉的少年，同样，少年也倔强而警惕地打量着她。
像是一只随时要暴起伤人的奶猫。
用他粉嫩的软垫，以及不够锋利的爪子。
她前世对裴寂的确是不够关心的，以至于错过了许多，她并不够了解他。
老住持打断了她的思绪：“沈施主，贫僧恭候您多时了。”
“住持如何知晓我要来？”沈元柔掀睫看她。
住持微微一笑，而后伸手示意她去不远处的凉亭：“贫僧观星，发觉天降异象，想来即便小施主不来，沈施主也是要来的。”
“请。”
沈元柔坐于亭下，接过住持的茶：“天降异象？”
“是，沈施主的存在，会改变您周身之人，甚至整个王朝许多。”住持仍旧微笑着望她，“沈施主，两世之魂，注定与常人是不一样的。”
沈元柔面色不变，泰然自若地捧着茶盏：“住持慧眼。”
她并不否认，听住持继续道：“前尘之事为施主留有诸多遗憾，此生来弥补，亦要珍重眼前人。两世报恩，天降奇缘啊……”
沈元柔指尖叩了叩桌案，发出“笃笃”的声响。
“住持，你将这些说与我听，这如何不算泄露天机。”
住持双手合十：“阿弥陀佛，贫僧相对于施主而言，如何还能算作泄露天机。”
沈元柔没有应声。
她重活一世，知晓的远比旁人多许多。
她的存在，已然算作泄露天机了。
沈元柔遥遥望了香火炉上的轻烟一眼，道：“那这两世报恩，天降奇缘，是住持对我的谶语吗？”
她问，住持反倒又不说了。
她微微摇头，笑言：“沈施主，贫道言尽于此，施主珍重。”
言毕，老住持缓缓起身，裴寂的身影也出现在了不远处。
那孩子手中不知捧着什么，瞧见她眼眸亮起来，还带着细碎的光芒。
兴许是少年身上蓬勃的朝气，还有他高兴的神情传递给了她，沈元柔也微微勾起唇角。
“义母，”方才死亡带来的阴霾似乎散去了，他献宝一般，将掌心躺着的一张平安符捧到她面前，“裴寂为义母求来了平安符。”
指腹触碰掌心的痒意，让裴寂眼睫颤了两下。
沈元柔微笑道：“乖孩子，有心了。”
“义母喜欢就好。”他将手藏进袖中，不由得收紧。
那阵痒痒的触感好像还在，又或许以一种奇异的方式，传递到他的心头。
看沈元柔对他笑，裴寂也矜持地弯了弯唇角。
他此刻不能懂的情绪埋藏在心底，悄然生根，发芽。
寺内，小沙弥道：“方才的公子求了一对平安符。”
她的师姐偏头，道：“是吗，可是那种平安符，不是成婚的男子才来求的吗？”
“啊，平安符或许讲究眼缘吧，”小沙弥挠了挠头，“不然寻常的平安福，他瞧都未瞧上一眼，他告诉我就要这个。”
她还以为，那位小公子知晓这符是做什么的。
护国寺有两种平安符，一种就是寻常的平安符，保自身平安，还有一种，则是成对售出，一般都是成婚的男子来为妻主求。
一则保平安，二则是愿两人能心意相通，长长久久。
住持望了小沙弥一眼，笑说：“无妨无妨，就当你促成这段姻缘了，也是善事一桩。”
太师府。
沈元柔看着那张平安符，一段久违的回忆，让她久久不能回神。
当年母亲宠侍灭夫，在父亲死后，祖母将她带去徐州老宅。
那段时日，每到了初春，各州府拜神祭祖之时，祖母都会为她求一张平安符，与这张一样。
后来祖母病逝，便再没有人为她求过平安符。
平安符不止是符纸，也是家人对她的关切和祝福。
“义母，”裴寂望着她，“这是我新做的糕，义母尝尝，可还合胃口？”
沈元柔朝他招手，示意裴寂上前来：“看看还喜欢吗？”
裴寂顿了一瞬，而后上前，看到她掌心宝蓝色的精致小盒。
仅外观便用了掐丝珐琅的工艺，还镶嵌了细碎的红蓝宝石，叫人爱不释手。
他蓦然想到了徐州那个买椟还珠的人，若是外观都如同眼前盒子一般，买椟还珠这样的事好似也合理起来。
“这是，给我的吗？”他对上沈元柔那双柔和的眼眸。
“给你的，”沈元柔放置在他手心，“礼物。”
心头似乎被一片轻飘飘的白羽拂过，酥酥痒痒的。
礼物，他在心中默念了一遍。
裴寂小心翼翼地打开珐琅盒，其里珍珠玉颜粉的香气便飘了出来，清清淡淡的，很是好闻，没有哪个男子不喜欢这样的礼物。
“多谢义母，”他勾起唇角，“我很喜欢。”
他还是笑起来更好看一些。
前世的裴寂克己复礼，不苟言笑，行事叫人挑不出错处，可那样的裴寂过分老成，不像是个少年。
“今日你受惊了，留下一起用膳吧，让厨子做些你爱吃的菜。”
沈元柔将一些账簿推到他的面前，态度温和地道：“你的字写得很好，那些卷宗先暂且搁置，义母有更重要的任务交给你。”
裴寂收敛起面上的笑意，正色道：“义母言重了。”
义母肯让他做事，他就很开心了。
沈元柔指尖缓缓叩在那本账簿上：“寻常人家的公子，到这个年岁，都要随着父亲学习管家，正好，我这里有些账簿无人打理，你要拭着接手吗？”
裴寂攥着袖口的边儿，抿着唇。
他不是没有管过家。
长姐死后，父亲便时不时犯病，一次比一次严重，管家的重担，也就落在了他的身上。
可太师府不同。
那时的裴府日渐式微，管理起来并不费力，可太师府各项人情支出，开销巨大，府内仆从众多，他不确定自己是否能管理好。
裴寂不想让义母失望。
他爱重义母，却知晓，自己若是想被义母看中，想得到义母的认可，不是那般容易的事。
他沉默的时间有些长，直至沈元柔问：“你不愿意吗？”
“裴寂愿意一试。”
裴寂抬头，坚定地看向沈元柔。
或许等到他强大，能够帮助义母的时候，就不会被安排嫁给原谦了。
所以，他也想做一个像义母这样，受人追捧的人。
“我愿意，为义母管家。”裴寂朗声重复了一遍。