“你忍一下。”
裴念用匕首割开顾经年的衣服，将穿透他胸膛的箭杆削断，乌墨的箭簇落在地上，显然也是抹了毒的。
她利落地将它拔出，顺手就去拿止血药，想起顾经年体质特异，遂停下了动作。
目光看去，只见顾经年咬紧牙关，眉头紧皱。
“原来你也是知道痛的。”裴念道。
“这次比平时痛些。”
裴念目光看去，感觉到他的伤口恢复得也比上次慢得多。
树林那边，黄虎与尤圭正在挖坑，埋掩齐老五与余三的尸体。
“知道你秘密的人越来越多了。”裴念丢过一件开平司的锦袍给顾经年，“我可以让他们闭嘴，但那两个黑衣人若见到你没死，必要起疑。”
顾经年看着那边被绑在一棵树下的麻师，道：“我想找到母族，离开中州。”
“为何？”
“我非你族类，其心必异。”
“好，我说会替你查阅《风物志》，此话作数。”
“嗯。”
顾经年穿上锦袍，显得英武了许多。
裴念见了，问道：“你出身将门，体质不凡，若传承家学，必为一代猛将，可我看你那武艺……可有认真学过？”
“一个怪物，当什么猛将。”
顾经年语气不屑，回答得却很自然，那是他父亲一次又一次给他的血的教训。
但他又何尝不想学武？他正是因偷看顾继业练武，被宗夫人重罚，顾采薇才想方设法将他送去崇经书院。
裴念道：“其实，军中多有异类……”
“是，都是受你们驱使的猎狗。”
“你未免太偏激了。”裴念道。
顾经年的目光落在她的大刀上，道：“你们知道我是怪物，首先想到的难道不是把我的头砍下来吗？”
裴念一愣，问道：“像你这种……怎会是如此谨慎性子？”
顾经年懒得再与她聊这些，道：“方才那三个黑衣人，若最开始便放箭射杀麻师，早便灭口了。即便是冲杀过来，也不曾砍向麻师。”
“是。”裴念道：“他们应该是在跟踪他，至于目的，该为寻找什么。”
“我们逮到麻师，他们立即杀来，不顾以少敌多，可见此事重要。眼看不敌，脱身撤走，只怕要报信带更多人来。”
顾经年思考着这些，担忧起了陆晏宁的安危。
说话间，他走到了麻师面前，十分坦率地问了一句。
“麻大夫，你既看过《风物志》，可知我是何异类？”
麻师小眼如豆，目光炯炯，盯了顾经年一会，缩起脖子。
“那书有十卷，小人只看过一卷，真不知公子来历啊。”
顾经年有些失望，但麻师既然只看过一卷就知晓诸多夷海异闻，他还能寄希望于昭文馆。
裴念拎过他的衣领，道：“留着你也是麻烦，再敢遮遮掩掩，我杀了你！”
“小人哪敢隐瞒啊，知道的都说了。”
“问你，那战俘你如何劫到的？”
“之前，小人听说千秋岭这山谷附近出了妖物，就来探访，在那边的万春宫看到有差人押送那战俘离开，就悄悄跟了上去劫回了药铺。后来弄丢了，小人只好再来找找山谷中是否还有妖物……”
裴念愣了愣，这才想起万春宫就在离此地不算太远的地方。
那是建给大瑞皇帝避暑的行宫，乃工部侍郎晁矩之上表提议并督建的，建了已有数年，一直未能完工。
顾北溟送来的三百战俘曾被押送到万春宫为劳役，西效之变时，或许剩有几人还在万春宫中，事后才押解出去。
若如此，虺蛭有可能是在万春宫种下的，甚至有人原本是想在行宫刺驾，只是因西郊献俘而改了主意。
顾经年则想起了陆晏宁从怀中拿出的那张地图，正是万春宫周边地势。
因西郊献俘之后，御驾本要巡幸万春宫，陆晏宁之所以随身携带，是为御前布置防卫之用。
如此看来，陆晏宁至今未归，很可能去了万春宫，所以御前统领知晓他的行踪，没问他为何不当值。
“万春宫有问题。”
顾经年与裴念几乎异口同声道。
两人对视一眼，顾经年心想若裴念打算带着麻师回汋京禀报、调更多人手，他实在无法信任，唯有分道扬镳了。
裴念却毫不犹豫，道：“我们去万春宫。”
此案干系重大，牵扯的又都是朝廷重臣，就连陆晏宁也一去不返，真调来更多人手，反而可能走漏了消息。
四人带着被五花大绑的麻师上马赶路，如今出师未捷便死了两人，看着那具空空的马鞍，难免让人添了几分生死难料之感。
路上，顾经年向麻师问道：“你近日在此徘徊，可曾见过旁人？”
“前两日倒是见过几个御前军，我当是来捉我的就躲起来了，但他们也没多停留，看了一会，纵马往万春宫去了。”
那想必便是陆晏宁一行了，顾经年心想，或许陆晏宁当日看了地图就已判断问题出在万春宫。
裴念问道：“虺蛭能饲养吗？”
“能养，但不能驯。”
对于能去万春宫，麻师似乎有种抑制不住的期待，回答问题也主动不少。
“虺蛭冷血，不可驯化，吐涎成卵，繁衍起来极容易。可它嗜血肉，若要养成九头之虺，不知得吞多少人心。”
“九头？”黄虎道：“它还能长到九个头？”
“是啊，但极难，你莫以为它长三个头容易，那是寄身于熊虎营的猛汉，长在普通人身上只有一两个头。”
裴念、尤圭都知道确是如此，他们后来见到的确实都没有三个头。
麻师唏嘘道：“西郊校场上的五头虺，被烧死之后，身躯还那般大，六头虺恐怕还得成倍大……但听闻六头虺便可脱离人身，再食血肉数年则可成七头虺。”
黄虎道：“你要是想拿虺蛭入药，开平司便有虺蛭尸体。”
“这你就不懂了。”
说到制药，麻师头头是道，忘乎所以，道：“此物剧毒，唯其心脏无毒，而五头虺寄人而生，没有心，唯脱生之后的六头虺方能长出心脏。”
黄虎问又道：“既然没毒，吃了会怎么样？”
“没人见过，更没人吃过，小人如何知晓啊？”
麻师如此说着，眼中却隐隐有了向往。
然后，他的目光不经意地扫了顾经年一眼。
裴念问道：“你带回一个虺蛭，不怕死吗？”
麻师道：“小人制了药，也许能麻痹它。”
顾经年一听就想到了仁心药铺里那些黑乎乎的罐子，以及那些卖血的人。
以血为药引，对于虺蛭而言，也许就像苦药里加了糖。
“这些你都是从何处得知的？”
“《风物志》上有注，‘雄虺百毒，其心良药’，雄虺如此，以蛭养虺，未必不能作药。”
“以蛭养虺？”
这说法裴念还是第一次听，不由沉思。
顾经年道：“你屋中找到的纸张上并未记载这些。”
“若细究《风物志》，制药之法可就多了，故而朝廷将其收录，严禁民间私藏括本，能找到的都是些细枝末节，真正有用的，小人是在别处看到的。”
“何处看到？”顾经年追问。
麻师脸上显出为难之色，吞吞吐吐道：“那刘御医可是已成了逆贼了，但我与他绝无关系，我只是想到他府中偷药。”
一句话，裴念蹙了眉。
那桩谋逆案正是她办的，御医刘衡因与后宫嫔妃通奸，欲毒弑天子，证据确凿，她自信没有办错。
刘衡两个月间亲手炼制、进奉的实为剧毒之药，批捕当日也确实死于畏罪自杀。
如今看来，刘衡为了毒弑天子，还从昭文馆拿了《风物志》钻研……
渐渐地，千秋岭的群山之中，出现了一条蜿蜒的山道，往西南方向，便是万春宫。
裴念正要驱马上前，顾经年却扯住了她的缰绳，道：“就这样去？”
“怎么？你也会怕？”
“你们开平司办案嚣张惯了。”顾经年道，“我们乔装成劳役进去。”
裴念懂他的意思，此案幕后人物必定位高权重，何况他们已然泄露了行踪。
“可若不亮明身份，如何进得了万春宫？”
顾经年道：“万春宫并未建完，我曾仔细看过姐夫的布防地图，我知道哪里有漏洞。”
裴念点头，带队往与万春宫相反的方向而行，想找一个村落，换上百姓衣物。
行了数里，才看到山坳间有一条小路，该是通往某处村子，但路上已草木丛生，像是许久未有人走过。
沿小路而行，终于看到了倒塌的房屋，路边有块倾倒的石刻，走近了，能看到蛛网丛生之间三个斑驳的字，是“风凝镇”。
“这里居然有个镇子？”黄虎道，“看起来还不小，怎么荒废了？”
尤圭资历老，知道得多，道：“当年兴建万春宫，征了田亩开道，百姓都迁置到汋河二曲肥沃之地，分了屋田。”
“怪不得，木石都拆走了。”
镇子荒凉，只留下坯土墙，长满了杂草。
五人牵马走过，想看看能否寻到能用来乔装的破衣裳。
黄虎忽然俯下身，拾起一个拨浪鼓，想转着玩，发现鼓面已经裂了。
“看来是找不到了，便有破布留下，想必也烂了，烂透了。”
他们穿过了镇子，后面无非是树林、池塘。
今年少雨，时逢深秋，池边只留下枯萎的水草。
尤圭想要喂马，牵马走近，见池塘已然干涸，正要停步，忽滞愣了一下。
“缉事。”
裴念、顾经年上前一看，两人皆瞳孔一张，呆立当场。
池中央还有淤泥未干，留了几簇茂盛的水草，但那些已然蔫倒的水草下方，却显露出了一些被埋藏已久的东西。
阳光照耀下，黑色污泥间有一抹抹骇人的白。
那是白骨，一具一具堆叠，密密麻麻，不知其数……