冬雪盛，天寒地冻。
可架不住人气盛。
还算宽敞的差役一条街，下了班的众人也不修行，就透过门缝，或站在门口，看着街面上人影如丛在面前走过。
“这是县尉府的管家爷，管叔。瞧那手里拿的紫花木盒子，真漂亮！”
“这紫花木十年发紫，十年生花，又十年长纹。寻常紫花木一斤和牛肉一个价，三十年份的要翻十倍，光这一个小盒子，就价值一两。”
“如今却用来盛东西。”
“啧啧，这人啊，要么不发达，一发达就是暴富！”
“人能外练斩蟒妖，你以为呢？”
“这待遇值！”
几人话还没说完，又看向县尉府管叔身后。
一人腰挎双刀，龙行虎步，脖子足有大腿那般粗，每一步落下都有积雪震起。
“这是鳄帮的船主‘肥鱼’周家鱼，号称是鳄帮塘主之下的第一船主，还是鳄帮帮主的幺弟。”
“这人亲自来做说客啊。”
“就是新晋的班头，也用不了这种人物吧……”
差役们震撼。
“那边还有肉行剁刀帮的‘宽猪’王友！”
“那边坐挂红绸的马车，是春水阁小银春的吧？！”有差役开始爬墙头，想要一睹芳容。
“这真是一个外练武夫该有的待遇吗。”
羡慕的神色从四面八方投来。
当然，
也有妒忌的。
比如今天从鬼门关两度闯回来的谢大脚，还有一群被季世昌收复的皂院差役。
他们看着如此人流汇聚在王启门前，更是愤愤不平。
“我若有那王启的机缘，一样可以如此！”
谢大脚恨恨的想着。
不过是个好运的家伙罢了！
无论羡慕还是嫉妒，所有的目光最后还是汇聚到王启坐在的院子前。
只见一头发花白的县尉府老者拎着紫花纹木盒堂而皇之的跨入皂役房中。
王启遥遥拱手，而身边的葛大牛暗戳戳的低声说道，“我见过这老头，是县尉老爷府上的人。”
县尉？
王启眯起了眼。
那姓管的县尉府管家走上前来，“恭贺王皂役斩杀大蟒，为我黑河百姓狠狠地出了口恶气啊！少年英才，莫过于此。”
“我家县尉老爷一听说县中出了如此少年，就立刻差遣我来祝贺。”
“并且送上一份薄礼。”
说着，管叔就将手中的紫花纹木盒递了过来。
“县尉大人能知道我这等小人物，真让王启诚惶诚恐，还请您转告县尉大人，王启日后定再接再厉，绝不辜负县尉大人的厚爱。”
王启接过木盒，可木盒却好似黏在管叔手上，他轻挪两下，却没有反应。
抬头微微诧异的看向管叔。
只见管叔笑着开口道，“我还听闻，王皂役三月之前才刚刚入了差役候补的大院，短短三月之间，这皮肤也如浸泡牛奶般，气势也陡然大变。”
“县尉老爷对此事也颇为好奇，不知道王皂役能否赐教啊？”
王启心中了然，原来是冲着自己身上的机缘来的。
他笑道，“此事我也诧异许久，好似身体突然开了窍，气力飞涨，修行进展也颇为顺畅。”
“我后来想了想，用咱们黑河县的老话来说，应该是小孩长开了吧。”
“只不过我开的晚了些。”
这管叔脸上的笑容不减，还附和着点点头，“确实有这个说法。”
“这人与人的际遇，着实不一样。”
“就像周福吧，我家老爷帮着扶持，一路上看着顺风顺水，没成想心血来潮去了趟下水巷斩妖除魔，就折在了那。”
“而王皂役，前十几年平平无奇，一朝‘长开了’，便外练斩二阶妖，成就了咱们黑河县独一份的‘外练夺名’。”
“你说说看……这世事无常呦。”
管叔说着，拍了拍王启的肩膀。
王启脸上的笑容已经少了很多，他自然听出这言语中赤裸裸的威胁之意。
这是摆明了要让自己上交机缘保平安。
“周福的教训，得吸取啊。老爷就是不太懂他的性子。”管叔意味深长，“你前途无量，也可以做季府的乘龙快婿，平步青云。不过前提是得知根知底。”
王启眼观鼻鼻观心，主打一个一窍不通。
见状，
管叔逐渐面露怒意，“我长你几岁，可得叮嘱你一句。”
“您请讲！”王启开口。
“年轻人，别太气盛。”
管叔攥着王启肩膀的手开始发力，恐怖的力量自肩膀倾泻而下。
刺骨的痛意，瞬间传遍全身。
这位县尉府的管家，至少是个内壮境界的武夫！
“您这话在理！”王启咬着牙，面容尽量平静道，“可话又说回来了……”
“不气盛，能叫年轻人吗。”
管叔一愣，盯着眼前长得人畜无害的俊美年轻人。
“好！”
他只是留下一个字，然后从王启手中夺回了那紫花纹木盒，扬长而去。
“真没气量，怎么还把盒子带走了啊。”
一旁的卢顺嘀咕着。
“到底怎么回事，不是来恭贺吗，话说得好好的，怎么还把盒子带走了？”葛大牛一脸茫然。
王启揉着剧痛的肩膀，看了眼门外。
有九成的说客看见县尉府管家带着东西离开，转身便走了。
显然都嗅到了两者之间的火药味，不想趟这趟浑水。
不过也有不怕的。
“鳄帮周家鱼、梁勇，恭贺王皂役斩蟒！”门外，先前借船给王启站脚的梁白头高喝。
身边还有个穿着鳄帮服饰的中年人。
王启见状，连忙迎了上去。
“在下鳄帮船主周家鱼，特代帮主问候您，再者是想请您挂靠鳄帮，我们每月愿意开出二两白银，并划拨出一条船来供您随意使用。”
“这都是差头才有的待遇。”梁白头在一旁说道。
鳄帮的诚意一听便知。
言简意赅，没有多余废话。
“鳄帮想清楚了？”
王启反问一句。
周家鱼笑道，“这是帮主来时特意嘱咐的，任何事都不会影响这个决定。”
“那王启，就斗胆接下了。”王启也不含糊，压根也不询问旁人价钱，直接敲定了这桩买卖。
三言两语间，
又慕煞了周遭院中的差役们。
“这县尉季世昌，和你有过节？”
周家鱼这才开始询问。
先应了挂靠，再问事。
这人做的……
讲究！
“他的准女婿在下水巷意图截杀我，被我反杀，想要个说法……”
王启言简意赅，将事情原委道出。
这事既然已经捅到季世昌那边，对方也明摆着要抢他‘性命’，那也就没有隐瞒的必要。
“怕不只是要说法吧。”周家鱼笑得意味深长，“不过这事咱们占理！”
“占理就不用怕，他若是敢明面上动手，我鳄帮自然会找关系参他一本！”
“这九品以上的事，我鳄帮给你扛了！”
周家鱼中气十足。
“那王启就多谢鳄帮，多谢周船主了！”王启郑重行礼。
周家鱼摆摆手，笑道，“不过私底下他肯定不会善罢甘休。”
“这位季县尉，可是位相当生猛的存在。吃生肉饮生血，早年在军府斥候营做到队副，时常主动深入山中与妖魔厮杀，也救下了不少人，也因此被称作‘半人半妖’。”
“因为生猛的性子，也养出了一大批亲信。”
“后来伤了一次，这才回县城才做起了文官。手底下那批亲信年纪一大，也都跟着他退了回来，做起武馆、肉铺、酒楼的生意。”
“可以说此人势力，遍布黑河县。”
“如此人物……贵帮竟还愿意帮我？”听了这季县尉的简历，王启也是一惊。
他本以为只是个有武力的文官。
不曾想……
这在边关之地能穿上九品官袍的，果然没一个善茬。
“在我们河面上有句老话。”
周家鱼笑道，“风浪越大，鱼越贵。”
“说的功利些，在这种时候押注你，未来的回报岂能小了？”
“周船主就不怕我到时候翻脸不认人？”王启笑着反问。
周家鱼大笑，“那高牙还贷之事，还有你今日割肉给师傅、情人、兄弟之行，足见人品。”
他来之前，自然是将王启调查清楚的。
没人会在一个自己一无所知的家伙身上下注。
赌棍除外！
“你现在，可有对策？”周家鱼又问。
王启笑道，“兵来将挡水来土掩。”
既然结了仇，没了回旋余地。
那还有什么好说的。
唯有四个字，
各凭本事！
“哈哈哈……真不愧是外练斩蟒妖的年轻人。”周家鱼大笑，只觉得这年轻人对胃口。
虽然长得像女人，可眼神和说话都透着一股疯劲。
“听闻你能纵禽鸟，等春时河面解冻，我要领教领教你那驱鸦捕鱼之法……”
周家鱼说道。
“一言为定。”
王启郑重抱拳，随后送走周家鱼和梁白头。
他又客道着对还留下的几家势力表示感谢。
片刻，
皂役小院前人声渐去。
夕阳没入黑暗，迎来寂静深夜。
葛大牛和卢顺念叨着‘今天或许是做梦了’，然后早早睡去。
小院难得清净。
不过王启知道，这都是暴风雨前的宁静。