寒冬腊月，瑞雪纷纷扬扬地飘落在长安的大街小巷，一片银装素裹的景象。
岁末将至，人们忙碌于筹备年货，街头巷尾弥漫着节日的气息。
时光匆匆，如白驹过隙，眨眼间乾武四年即将来临，陛下亲率大军征伐高句丽，至今仍未班师回朝。
那遥远的辽东战场，拖住了陛下的脚步，也让整个长安的人心，都悬在了嗓子眼儿。
虽说局势如此，可今年的元日大典，却实在是不得不办。
陛下御驾亲征，长安城中虽表面繁华依旧，但实则暗流涌动，各方势力皆在观望。
周围那些虎视眈眈的蛮夷附属国，犹如一群饿狼，时刻觊觎着大唐的疆土。
若在这新岁之际，元日大典不能办得热热闹闹、声势浩大，那些心怀不轨的跳梁小丑们定会以为大唐如以往的大隋一般，内里空虚，不堪一击，从而肆无忌惮地生出反叛之心。
因为知道大唐征高句丽失败，他们的野心就会慢慢的生长出来。
虽说大唐国力强盛，兵强马壮，即便这些蛮夷真的起兵造反，也不过是螳臂当车，难以撼动大唐的根基。
但现在朝廷要专注于大军的后勤补给线，粮草、兵器的调配运输，皆需耗费大量的人力物力。
阵亡将士的抚恤事宜，也会让朝廷忙得焦头烂额，再者，朝廷还需操心民生疾苦，新建各类工厂以促进经济繁荣，扩建各项基础设施来彰显国力昌盛……
这林林总总的事务，沉甸甸地压在长安官员们的心头，让他们苦不堪言，几近麻木。
这些小小的叛乱不足为惧，但就是会让人感觉麻烦。
想当年，官员们还天真地以为咬咬牙熬过这一阵，往后便会轻松些。
可谁曾想，乾武一年刚过，第二年的事务竟较之前更为繁重。
本期望着今年能有所缓解，可如今瞧这架势，一眼便能看透，明年等待着他们的，只会是更加辛苦的政务。
况且，朝廷至今尚未开启科举选拔人才入仕，人手短缺的问题尤为突出。
整个长安的官员们，每日里几乎有一半的时间都埋首于文案奏章之中，处理着堆积如山的政务。
也正因如此，历朝历代都屡禁不止的党争问题，在这大唐现今的朝堂之上，至少暂时还未出现。
每个人都忙得瘦和条死狗一样，精疲力竭，哪里还有闲情逸致去争权夺利呢？
尤其是那批被老臣们私下称作日后定会成为“咸大帮”的咸阳年轻官员们，在这次忙碌的政务浪潮中，着实让那些刻板守旧的老家伙们大开了眼界。
就说那陈浮生吧，年纪轻轻有着一股不服输的韧劲和用不完的精力。
在处理政务时，他竟能不眠不休地连续奋战两日两夜，令旁人啧啧称奇。
若不是这些朝气蓬勃的年轻人有着如此旺盛的精力，仅凭那些老臣们日益衰弱的身躯和精力，面对朝廷这千头万绪的繁杂事务，恐怕早就乱成一锅粥，难以支撑下去了。
值此之际，狄仁杰和武媚娘二人却如平步青云一般，带着陛下的任命，荣耀地跻身内阁，成为了众人瞩目的两位小阁老。
这其中，武媚娘的晋升之路，更是饱受争议。
在那些老臣眼中，她的过去就像是一段不堪的历史，本就为那些老臣们所轻视。
如今陛下远征在外，却将她提拔进了内阁，这怎能不让那些老臣们心怀不满，就像喉咙里卡了根刺，咽不下去又吐不出来。
背地里，他们议论纷纷，忧心忡忡。
毕竟，武媚娘生得花容月貌，倾国倾城。
他们怎能不担心陛下让她进入内阁，是否仅仅是出于对她的宠爱，被她的美貌所迷惑，从而做出这等有违常理的任命。
虽说太上皇尚在，但若是陛下真的被这所谓的“红颜祸水”迷惑了心智，丧失了理智，待到日后，这大唐的江山社稷，将会陷入怎样的危局，实在是难以预料，让人不寒而栗。
毕竟现在太上皇的威望和陛下比起来，可以说是不值一提。
这些背地里的风言风语，并未对武媚娘造成丝毫的影响，她依旧镇定自若，泰然处之。
可这些话却深深地刺痛了李治的心。
这个时候学院正值寒假，李治听闻长安城内如今人手短缺，局势紧张，他那颗炽热的心无法平静。
他想起武媚娘那倔强的面容，心中便涌起一股难以言喻的疼痛。
他知道武媚娘为何总是对他避而不见，刻意疏远，但感情之事，本就如那潺潺流水，不受控制，喜欢一个人，又何须什么理由呢？
即便知晓她的过往，知晓她的种种无奈与身不由己，他的心，依然会在不经意间，轻轻地揪着。
后宫之中，苏芷静静地坐在床边，她身着一袭素色的锦袍，宽大的衣袍也难以掩盖她那高高隆起的腹部。
她的手轻柔地抚摸着肚子，眼神中满是为人母的慈爱温柔。
她的目光缓缓移向躺在床上，正酣然入睡的李景祐，小脸透着淡淡的粉色，长长的睫毛在眼睑下投下一片阴影，乖巧可爱至极。
一个小孩子最好玩的的年龄段，便是在二到五岁之间。
小桃红迈着轻盈的步伐，缓缓走进房间。
她的动作谨慎，生怕惊扰了屋内的宁静。
走到苏芷身旁，她微微欠身，轻声地唤了一句：“小姐……”
苏芷听到小桃红的声音，缓缓起身，动作轻柔地拿起一旁绣着精美花纹的锦被，轻轻地盖在李景祐的身上。
随后，在小桃红的搀扶下，她缓缓移步，走向偏房。
二人一路上都压低了声音，轻声细语地交谈着，生怕发出声响，将李景祐从甜美的梦乡之中吵醒。
“怎么了，小桃红？”苏芷轻声问道。
“小姐，陛下亲征未归，如今这局势，您也知晓。”
“还有两日便是元日大典了，今年这大典，关乎大唐的颜面，是断断不能不办的。”
“房相和齐太师的意思是，让小姐您带着太子殿下，来主持这一场元日大典。”
“只是小姐您如今怀有身孕，身体本就不便，我这心里，实在是担心……”
小桃红的眉头微微皱起，双手不自觉地绞在一起。