唐红梅想赌一把自己的潜力到底有多大，一回琉城，就开始到处打听哪里有罐头厂。
以前都埋头在店铺里，没有人际交往，没有了解除了店铺之外的世界有什么？是什么？现在要找人打听找家厂子，才知道人脉的重要性。看来，自己真是井底之蛙了。
但凡需要排污水的厂子都在城郊，或是离市区几里地远的地方，那便去郊区找一找。
唐红梅要去的第一个地方，就是离市区最近的凉水村，城郊，下了公交车，走二十分钟就到了。
她先去村里打听。
在村口遇见挑着粪桶下地干活的一位妇女，“大嫂，请问这附近有罐头厂吗？”
“村口那里有家服装加工厂。”大嫂答非所问。
“服装加工厂？用缝纫机的，不去看了。”
大嫂在她转身走的时候，说了句，“你去东半村看看。”
唐红梅还真不知道东半村在哪里，“大嫂，东半村怎么走？”
“到犀牛塘那里坐中巴车去。”
“好，谢谢大嫂。”
唐红梅走过了村口，想起大嫂说的服装加工厂，柳叶的妈妈开裁缝铺的，也算是服装加工了，去看看人家的服装加工厂是怎样的。便倒转回来，找到这个厂子。
门口的牌子，白底黑字写着“玉叶服装加工厂”。
唐红梅嘀咕了一下：金枝玉叶的玉叶？名字挺好听的。
她走到铁门那里朝里看。大门小门都关着，透过门上的格子，能看到车间里白晃晃的灯管亮着，传来轻微的“哒哒”声。
看不到里面的情形，唐红梅便折返回来，去犀牛塘。
从凉水村到犀牛塘没有公交车，走路有点远，时间也到了中午，五月的太阳热辣辣的，唐红梅感觉很热，决定明天一早从民通路坐公交车过去。
上了公交车后，唐红梅摇摇晃晃地想睡觉，闭目养神起来。
大概过了三站，上来几个人，唐红梅边上的空座位上坐下一个女人。
她看了下唐红梅，轻声叫了她一声，“老板娘。”
唐红梅迷迷糊糊听到耳朵边有人叫她“老板娘”，睁眼看旁边，是城北开南杂店时，隔壁游戏机店的老板娘潘冬兰。
五年没见，潘冬兰比之前苍老憔悴了很多，“你是原来隔壁游戏机店的老板娘潘冬兰，你怎么变样了啊？”
潘冬兰苦笑道：“变化很大吗？”
她的神情让唐红梅一眼看出了她的糟糕，不便直接问，“太大了……你现在还在那里开店吗？”
“没开了。你们走后第二年，我们的店子被查封了，我们又打了好几架……打断了两肋骨进了医院……出了院我就起诉离婚了。”往事不堪回首，潘冬兰说着说着，眼里便啜满了泪水。
“你和女儿一起生活吗？现在住哪里？”
“我和女儿住在河西，租了一套小房子。我娘家在西半村，房子都在农村，我也不愿意回去住。”
唐红梅见她的泪水无声地滚了出来，抓住她的手安慰道，“苦了你娘俩了。去我家坐坐？我在区政府里面租了套房子住，”她附在潘冬兰耳边轻声说，“我也离婚了，带着儿子。”
同病相怜的两个女人一时惺惺相惜起来。
唐红梅一回到家，立刻去换煤球准备煮饭弄菜。
潘冬兰过来帮忙摘菜，一起说话。
交换了各自离婚后的生活情况和孩子的情况，唐红梅就提出，若她有空，明天和她一起去东半村找厂子。
潘冬兰现在无事可做，正心情郁闷，立刻就答应了。
临睡觉时，唐红梅想起今天看到的那家服装加工厂，要给柳叶汇报一下，“叶子，琉城有一家服装加工厂，你不知道吧？”
“我哪有时间关注这个呀。在哪里看到的？”柳叶还在和赵大勇看电视。
“在凉水村村口的路边上，你猜，服装加工厂叫什么名字？”
“这我哪猜得出，你快说。”
“叫玉叶服装加工厂，金枝玉叶的玉叶哦，名字好听吧。”
柳叶愣了下，“玉叶？名字确实好听呢。你去里面看到老板是谁了吗？”
“进不去，铁门关的死死的。”
柳叶“哦”了一个字。
第二天，唐红梅和潘冬兰在犀牛塘坐中巴车的地方集合。
东半村在城南过去三公里的郊区，中巴车要三十分钟到。
唐红梅和潘冬兰下了车，进了村一路打听罐头厂在哪里。
问了四五个人，都说不知道，最后问了在屋檐下抽旱烟的一位大爷，才知道罐头厂在去年就关停了。一是污水处理不好，二是没有订单和销路了。
唐红梅想知道厂子在哪里？厂长是谁？
她还真问对人了，大爷的侄子就是厂长，叫张有顺。
“你找他干什么？”张大爷疑惑地将她打量了好一会儿，“他欠你钱了？还是你是他外头的人？”
唐红梅“噗嗤”一笑，“大爷，您可真敢说，我找他来谈厂子合作的事。您能带我去吗？”
“哦，这事啊，好事，我带你去，在后面。”大爷将旱烟袋磕了烟灰，起身带路。
张有顺在后山修剪橘子树，在树杈缝里看见大伯带来两个女人，以为是来要债的，丢了枝剪想跑，被张大爷喊住了，“有顺呐，这两个人是来找你厂子谈合作的事，快下来。”
张有顺跳下树，转到小路上，双手叉腰问道：“合作什么？我厂子都关了。”
唐红梅见他人到中年却长了一副喜色的样子，这会儿像一个兵临城下的逃兵，觉得好笑，“张厂长，你能先带我去看看厂子里头吗？看了之后我们在聊合作的事。”
张有顺迟疑片刻，“走吧。”
他的厂子在一条通往城区的乡村公路边，占地面积大概在一千多平方米，靠近平水河。。
张有顺边走边介绍：“我厂子规模不大，主要生产水果罐头。我们这里不是有橘子和黄桃吗？以前销量还可以，这几年竞争太大了，我这小厂拼不过人家的大厂，就被大厂拍死在沙滩上了。”
“我听你叔还是伯父说，是污水处理不好造成的。”
“也有点原因。”
走了十几分钟，到了。厂子坐落在柑橘山下。
大铁门下边已经长满了草，水泥砖砌的墙，瓦是琉璃瓦，大门进去可以停车的水泥大坪边上也是杂草比人还高。
打开车间笨重的大铁门，一股潮湿霉味扑面而来。
唐红梅进到里面看，和在绥宁看到刘厂长那罐头厂的情景差不多。
“你这厂以前一年生产多少吨？”
“五千吨左右。”
“工人有多少？技术人员有多少？”
张有顺听她问得专业，便相信她是真来谈合作的，就实话实说，“工人最多时候50人，技术人员10个。后来减产人也缩减了。”
“如果能重新生产，你能招回来多少熟练工人？”
张有顺搔头，“难说，有的都去外面打工了。”
唐红梅先一步出了车间，“关门吧，我们边走边说。”
潘冬兰用敬佩的目光看着唐红梅，刚才她说话的气势和派头像极了大老板。
唐红梅没注意看她的神色，继续和张有顺走在前面说。
“我有一个广东的老板，做出口贸易的。他做蔬菜类加工，比如，盐渍蕨菜，辣椒，剁辣椒，藠头，冬笋这些。他要我找一家罐头厂合作，让我做他的供应商。我有订单，你有工厂，合作共赢，你愿意吗？”
张有顺一直没有找到合适的项目来盘活厂子，突然天降一个机会，他岂能错过，赶紧答应道：“愿意。你说，怎么个合作法？”
唐红梅看他迫不及待的样子，知道找对人了，“好说，我回去汇报一下，留个电话，随时沟通。”
互相留下联系号码就离开了。
走在乡间小路上，潘冬兰和唐红梅各自都显得很高兴。
唐红梅是高兴找到了厂子，潘冬兰是高兴找到了伙伴。
潘冬兰夸起了唐红梅，“唐老板，你现在好神气啊。”
“是吗？”唐红梅轻笑，“你想跟着我干吗？”
“想啊。”
“好，等这边落实好了，我通知你，好吗？”
潘冬兰点头笑道：“好啊。跟着大老板走肯定是金光大道。”
“你抬举我了。”唐红梅有意想帮她，就先点到为止。
赶在黄弘扬还是上班时间，唐红梅就把今天找的厂子情况汇报了一下。
“我知道了。我让齐厂长过去帮你谈，签合同。”黄弘扬很高兴看到她的进步。