大乾王朝的皇宫，完全谈不上金碧辉煌。
据说太祖是山野中人，喜欢纯正的木质调，建筑多半是原木配上少许砖石，很少会用大量的漆色。
倒是各种花草树木，在这里种了许多。
林苑司负责皇宫所有建筑，布局，花草装饰，总计一千五百余人。
董松昌也算常来的熟人了，塞给门口侍卫二两银子便轻松入内。
他姐夫是一个留着两撇小胡子，身着布衣，看起来其貌不扬的中年男子。
衣服上的泥巴和树叶，无论如何走动都不会掉落，就像黏在上面一样。
看到小舅子来了，这位名叫沈之文的林苑司副司匠眉头一皱。
“姐夫。”董松昌赔着笑脸走过来打招呼。
“你不在铁匠营好好做事，又来这做什么？”
董松昌立刻做出一副委屈状，道：“我可是想好好做事的，也一直按姐夫说的多读书，少说话。可那赵岩魁太欺负人了，仗着司匠大人爱护，对我百般欺辱。就连他的徒弟，都敢对我出言不逊，以下犯上！”
“我要将那学徒治罪，赵岩魁便要打人，这铁匠营实在是没了规矩，我也找不到别人诉说……”
沈之文眉头挑起：“一个学徒敢对你以下犯上？”
“可不是嘛！很多铁匠都看到了，我可没有撒谎，姐夫要是不信，可以派人去问问。”董松昌道。
“行了，一个学徒而以，有什么好问的。”沈之文有些不耐烦，道：“知道你的意思了，回去吧，我这忙着呢。”
“好好好。”董松昌点头哈腰的又说了几句好话，这才离去。
一名林苑司的花匠过来，道：“沈司匠，你这小舅子又来诉苦了？”
“他苦個屁，整日游手好闲，不做正事。”沈之文道。
“我可听说铁匠营的赵岩魁，今年可能要升副司匠，这个时候得罪他怕是不太好吧？”
“今年铁匠营定期考验还没到，赵岩魁未必能升任副司匠。就算升了又能如何，一个打铁的莽夫罢了。”
沈之文这语气，倒是和董松昌有些相似，或者说，董松昌就是从他这学的。
略一思索，沈之文道：“你去一趟铁匠营，让那个叫江林的小子打一把锄头带回来。”
“只打一把锄头？”花匠有些不解，这怎么整人？
“让你去就去，哪这么多废话！”沈之文呵斥道。
花匠不敢多言，连忙应声离去。
沈之文重新拿起剪刀，瞥了眼花园中若隐若现的几道曼妙身影，远远的有人称呼娘娘。
他脸上露出一丝不易察觉的笑容，更加卖力的做事。
这名花匠来到南铁匠营后，毫不避讳的找到江林，要求他打造一把锄头。
赵岩魁走过来，知晓其来自林苑司，便明白一定是董松昌去找人了。
“他是个学徒，未必打的好，还是我来吧。”赵岩魁谨慎的道。
虽不怕林苑司，但鬼知道那些常年混迹在宫中的人会出什么幺蛾子，赵岩魁对这种人的精明和阴险，可是领教过很多次了。
花匠瞥了眼赵岩魁，道：“沈司匠说了，必须要江林打造。我也听说，江林的锤炼技艺很不错，得了铸造司司匠大人夸赞，还刚刚通过学徒考验。莫非，这一切都是作假？”
赵岩魁听的心中一凛，拿学徒考验说事，若他不让江林动手，等于承认作假，到时候林苑司怕要借这事做文章。
江林微微一笑，道：“师父，还是我来吧，一把锄头而以，出不了什么茬子。”
赵岩魁犹豫了下，最后道：“那伱打吧，切记不可偷工减料！”
江林哪里会偷工减料，完全没这个必要。
拿了块生铁去烧红，然后回来便开始大锤塑形，小锤找平。
锄头这种工具还是很简单的，不像兵器那般对品质有很高要求。
赵岩魁在一旁看着，见江林的锤炼技艺愈发精深，已经和寻常铁匠无异，心中顿时放下心来。
这样的锄头，就算林苑司拿了去，也挑不出什么毛病。
不久后，花匠带着江林打造的锄头回去，赵岩魁盯着那人背影看了又看，念叨着：“那个沈司匠不知道会找什么麻烦，江林，这几日你可得小心一些。”
“我们做好自己的事情，自然不怕他们找茬。”江林道。
“但愿如此吧。”赵岩魁摇摇头，心想这小子还是太单纯，不知道人心险恶。
林苑司绝对不会无缘无故只要一把锄头了事，只是自己又猜不到对方要做什么，颇为无奈。
……
南岭大营，瘸着腿的卫老汉走起路来慢腾腾，好久才到了这里。
门口小兵看到他，连忙上前要扶住，却又惊讶出声：“卫爷，您这身上怎么湿漉漉的，还有一股子饭菜味道？”
卫老汉摆摆手，示意不用搀扶，他坐在地上缓慢平复自己的呼吸，道：“廖参将是否在大营内？”
“在的。”
“劳烦小哥代为通传一声。”卫老汉拱手道。
“卫爷何须如此客气，不如直接入营等候吧。”
卫老汉却是摇头，道：“我已不属军伍之列，不过行将就木的老头子罢了，还是在大营外等候吧。”
小兵知道他的性子，也没有多说，返身跑回去汇报。
没过多久，数人从大营内跑出来，个个身披战甲，威风凛凛。
“卫爷！您怎么坐在这了，不是说过了吗，若来便直接入内。”一人连忙上前将卫老汉搀扶起来，同时呵斥门口小兵：“你们眼瞎了吗，竟让卫爷坐在地上！”
小兵满脸委屈，他倒是想请卫老汉进去，可老人家不愿意进啊。
“参将大人莫怪，是老汉我自个儿身份低微，进不得这大营。”卫老汉道。
“卫爷这说的什么话！”南岭大营参将廖明许正色道：“当年我在边军入伍，遇敌袭，若非身为百户的您带着兄弟们来驰援，拼命杀敌，我这条命早就交代了。这条腿也是那一年才受的伤，否则以卫爷的本事，现在少说也是个提督！”
“是啊，卫爷的风采无人能比，救命之恩没齿难忘。咱们南岭大营本就是边军退下的老人改组，也算卫爷的家，何须如此见外。”
其他人纷纷附和，他们都是南岭大营的游击，都司，手里握着实权。
这时，廖明许也闻到卫老汉身上的怪味，再仔细看去，见卫老汉脸上有一片细密水泡，眉间还有饭碗砸出的淤青，不由惊怒交加：“卫爷这脸上是怎么了？”