薛仁贵的奏章，飞马传到长安，随奏章一起的，还有功状。
李治当即下旨，让薛仁贵、程务挺等人返回大唐，同时让兵部拟一份赏罚将士的奏章。
兵部尚书崔敦礼接连上了三份奏章，却都被李治驳回。
崔敦礼不知哪里让皇帝不满意，只好来到尚书省找李勣求助。
“李公，您这次可要帮帮我。”
李勣见他走路摇摇晃晃，生怕他摔倒，赶忙过去扶住了他。
“崔公，您有事直接派人喊老夫过去便是，何必亲自过来呢。”
崔敦礼笑道：“老夫身体倒还好，没到走不动路的地步，只是脑袋却越来越糊涂了。”
李勣给他倒了茶，笑道：“崔公严重了。”
崔敦礼叹道：“你我共事数十年，老夫也不怕您笑话，这陛下的心思，老夫是越来越揣摩不透了。”
李勣笑道：“陛下年轻，心思自然与我们这些老家伙不同。”
崔敦礼摇了摇头，将三份奏章都递给了李勣。
“李公，你瞧瞧，这是我先后三次上的奏章，陛下都没送去中书省拟诰，直接就打回来了。”
李勣接过，先看了第一份奏章。
这份奏章提议将薛仁贵升为金吾卫将军，程务挺升为金吾卫果毅都尉，松州将士也都根据军状，按照军功制度，相应嘉奖。
李勣又拿起第二份奏章，这次跟前面的没什么区别，只不过薛仁贵的封赏，多了一个河东县男。
再看第三份奏章，别的依然不变，只有薛仁贵的封赏里，又多了一座下赐的二进宅院。
崔敦礼叹道：“老夫知道陛下喜爱薛仁贵，只是薛将军斩首加起来不超过五千，按照大唐军制，这已经是顶格嘉奖了。”
李勣凝思片刻，微笑道：“崔公，问题不在薛仁贵身上。”
崔敦礼愣道：“那在谁身上？难道程务挺的嘉奖不够？”
李勣道：“不，程务挺功劳不大，迁金吾卫果毅都尉，已有些过了。”
崔敦礼皱眉道：“那是什么原因？”
李勣反问道：“陛下给你的旨意是什么？”
崔敦礼想了想，道：“让老夫拟一份赏罚出征将士的奏章啊。”
李勣笑道：“陛下让您拟的是赏罚奏章，而非嘉奖奏章，这说明了什么？”
崔敦礼怔了怔，道：“难道陛下的意思，是要惩罚某些将士？可薛仁贵的功状中，并未写哪个将士犯错了啊。”
李勣缓缓道：“也许犯错之人，并不在功状之中呢？”
崔敦礼一拍额头，恍然大悟。
元修业送来的弹劾奏章，他都是看过的，他也瞧出元修业有意为难薛仁贵。
皇帝当初没有追究此事，是因为大战在即，如今战事结束，自然要秋后算账了。
崔敦礼向李勣道了谢，回到兵部，又在新的奏章中，新增了处罚元修业的建议，命人再次送到甘露殿。
李治正在殿内处理公务，见兵部送来奏章，优先拿来看了，看完之后，笑道：“他总算懂了。”
在奏章上批了印，命小吉送去中书省制诰。
……
二月初二，惊蛰。
春雷惊醒蛰虫，和风日暖，春暖花开。
启厦门外的官道大路上，策马奔来一支马队，马上之人俱是威武雄壮的青年。
路旁行人瞧见他们后，各自让开，向他们行注目礼，眼神中充满崇敬。
他们都已瞧出，这是大唐军中的健儿。
大唐如今的和平，都是由这些儿郎们守护，人人发自内心的感激他们。
薛仁贵和程务挺并骑在队伍最前面，身后跟着数十名千牛卫。
程务挺瞧见雄壮的长安城后，眼眶不禁湿润。
薛仁贵微感诧异。
这一路回京，他与这名青年同吃同住，见他身受重伤之下赶路，好几次伤口崩开，也不抱怨一句，实是一名坚毅汉子。
不想回到长安后，竟也会露出小女儿之态。
程务挺擦了擦眼角，笑道：“让薛将军见笑了，小弟只是想到，离开长安时，带着五十名好兄弟，回来时，却只剩十人不到，实在愧对他们的家人。”
两人身后的千牛卫，大部分都是薛仁贵带出去的，程务挺的人多死在战场，后来带回松州掩埋。
薛仁贵默然半晌，一时也不知怎么安慰他。
程务挺强笑一声，道：“待会进城面圣后，咱们就要别过，薛兄立功封爵，又得赐新居，乔迁之宴，可不能少了小弟一杯酒。”
薛仁贵道：“一定。”
两人入城之后，沿着启厦门大街北行，只见大街上人流涌动，竟多了许多头戴方巾的书生。
程务挺奇道：“离京不过一月，怎么突然多了这么多读书人？”
薛仁贵笑道：“程兄忘了科举了吗？”
程务挺一拍脑门，哈哈笑道：“对啊，科举就在二月揭榜，小弟久不在京，反应迟钝了。”
两人过了平康坊后，在春明门街转向西行，很快来到朱雀门，进了皇宫，来到甘露殿拜见李治。
李治见两人归来，非常喜悦，命王伏胜给两人搬来坐椅，让他们将战争的经过，一一道来。
薛仁贵先讲完后，程务挺一脸愧疚，苦笑道：“陛下，末将这次过去，只打了个败仗，实在愧对陛下信任。”
李治温言道：“你的任务本就比薛卿更难一些，是个吃力不讨好的差事，朕自然明白。”
程务挺又道：“陛下，您赐给臣的五十名千牛卫，只剩八人活下来，臣请旨，厚恤他们家属。”
李治道：“那是自然，朕已下旨，让兵部发放三倍抚恤，他们的后人，将来也可优先进入十二卫。”
程务挺下拜道：“臣代替他们，叩谢陛下恩典。”
两人面圣后，一起告退离殿。
薛仁贵如今升为千牛卫将军，故而先去吏部和卫署办了手续，这才匆匆回家。
不料到了大业坊小院，却见院子被锁了，门外还蹲着一名小厮。
那小厮打量了薛仁贵一会，问道：“请问是薛仁贵阿郎吗？”
薛仁贵皱眉道：“我是薛仁贵，你是？”
小厮欣喜道：“小人已在此等您几天了，小人是您的房阁，奉夫人之命，在此处等您。”
薛仁贵恍然，道：“你是刑部派来的房阁？”
房阁便是官仆，唐朝官员都可申请官奴，一品九十六人，二品七十二人，三品四十八人，四品三十二人。
薛仁贵当中郎将时，其实也可申请三十二名仆人，然而这些仆人申请后，需自己养活。
薛仁贵正攒钱买房，当然不愿养仆。
其实大多经济不好的官员和他一样，不会要这些官仆，只有出身世家大族的官员，才会把仆人养满。
薛仁贵心知媳妇已带着孩子住进新家，还申请了官仆伺候。
如今既有下赐宅子住，也不用再像以前一样节省，遂道：“头前带路吧。”
小厮笑吟吟的道：“好勒，阿郎，您的新府宅虽只是个二进宅子，地段却是极好，就在平康坊西街。”
薛仁贵道：“别废话了，带路。”
在小厮带领下，薛仁贵终于找到了自己的新住所，刚进门，薛讷便从屋子里冲了出来，抱着他喊“父亲”。
薛仁贵抱着儿子进了屋，只见妻子柳氏已换上一身绸缎衣裙，身边还多了两个婢女。
柳氏出身富家千金，颇有分寸，见家里宅小，便只向刑部要了六名官仆，四名房阁，两名婢子。
夫妻久日不见，柳氏把儿子打发去读书，又朝薛仁贵打了个眼色。
薛仁贵笑道：“我一路奔波，还是先去泡个浴吧。”
柳氏嗔道：“都老夫老妻了，我还嫌你不成。”
薛仁贵再无多话，抱着妻子来到屋中，将她放在床上，开始解裤腰带。
柳氏侧躺在床，单手支颐，笑道：“跟你说个事，父亲派人给我写信了。”
薛仁贵哼了一声，道：“此事待会再说，先办正事。”
好一番激战后，两人终于分开，柳氏娇喘连连，道：“你别黑着个脸了，我父亲已认错，他希望……唔！”
一刻钟后，两人再次分开。
薛仁贵这才问：“他想如何？”
柳氏笑道：“我三弟今年入京赶考，希望借住家中，你答不答应？”
薛仁贵道：“反正如今宅子够大，让他来住吧。”
柳氏微微一笑，主动迎了上去。