谢琅在书上见过虫母奎特的影像。
星际虽然仍保留有纸质书籍，但上面的图片无一例外都能经由触碰变换成全息投影。与其他普通的母虫不同，虫母奎特的微型投影比摊开的书还要长、还要宽。
就是，人看了也很难以形容祂究竟是什么东西——
谁他*知道虫母奎特为什么哪一种虫族特征都有啊？！
有蜇足、复眼、虹吸式口器不说，又有三对翅膀：前翅角质化、中翅膜质，后翅退化形似细小的棒状物体，也就是虫母奎特体型庞大，才让人看得一清二楚。祂的三对翅膀上遍布有鳞片，都靠翅钩来进行连接，前、后两对翅看不清翅脉，中翅翅脉则形如网状，如同堆叠的屋脊。
至于头部，则生有两对触角，一对极长一对极短，长的那对将有六节，短的那对也有三节。胸部三对胸足，腹部两对腹足，每对足端部还都有坚硬的爪尖。
祂腹部存在气味腺，目前还没有人能在闻到其释放的信息素后活着回来。臃肿的腹部末端向内里收缩，掐出细腰，与尾部相连。尾部足有胸腹部那般长，呈锥状，产卵器也处在此地。再往后有极长的尾针，针尖发黑，可以看出毒性之强。
偏偏祂头、胸、腹、腰、尾五部分还都附有极其坚硬的外骨骼，连最大型号的战舰都难以靠武力将之击穿。外骨骼之上就是披覆的鳞毛，勾勒出的特殊斑纹恰似一张美人面，这也是祂最广为人知的特征。
现在谢琅愕然回想，才猛地想起——
她刚才在芯片上看到的算是什么游鱼、盘蛇？
分明是虫母那张肖似古地星仕女图的美人面鬓角上簪着的、拢起翅膀的蝶！
只是这蝶前翅过大，后翅娇小，让人看在眼里，只似一片翅膀罢了。
等等，这似乎……
谢琅胸中骤然掀起惊涛骇浪：这与帕尔卡亲口言明的暴动智械身上的图案，乃至多封悬赏、信函上用以封口的蝴蝶翅膀何其相似！
莫非军部高层之中，有人胆大包天到直接和虫母做交易？
《虫族图鉴》出版以来，阅读过它的各方人士数不胜数，虫母奎特词条文字上的批注也一句比一句多。
谢琅还依稀记得几句：
“难以理解的身体构造，仅能用‘巨型兵器’加以概括。”
“推测：杂食性生物，食谱：……什么都吃？”
“智慧生物，但难以沟通——祂连自己子嗣都吃，何况联邦人？这能沟通个蛋啊！”
一言以蔽之，和虫母做交易、甚至合作，无异于与虎谋皮！
如果她所想是真的……这到底是哪个“大聪明蛋”一拍脑门想出来的主意！
“没错。”心里的震动尚未找到机会说出口，她就听霍里斯回答道，“那枚芯片上有虫母奎特的投影。”
谢琅倒吸了一口凉气。
书是书、节目是节目，这些东西在联邦都算是和平状态的一种象征——虫潮要是涌到布克司铎星系，把整个星系的产业集团全吞了，联邦公民们就别想着什么书什么节目什么游戏了，能看个新闻播报都算中央星系网没断。
也正因此，这些文娱项目采用的投影技术清一色都是普通款：给人看个响，欣赏欣赏图文影像的美好之处。舍得在技术上下功夫的，也能让人闻点、摸到点名堂。
可芯片——特别是被派西斯送到他们手上的这枚机密芯片，一旦它表面上保存有投影，想要达到的效果就完全不同了。
“这是要武力震慑？”谢琅再难压下内心的震惊，脱口道。
这类留在机密芯片上的投影都是对付窃密之人的，正常打开需要暂时剥离下投影，再进行读取，读取完后重新将投影拓印上去，最后妥善收好。
如果忽视芯片上的投影，妄图读取它的人多半吃不了兜着走。
可、可军部的机密芯片上弄个虫母奎特的投影做什么？这也太荒谬了！
简直就像是羊雇狼来帮忙看家那么荒谬！
谢琅完全想不明白何等神奇的脑回路才能想出来这种操作，当下表情管理彻底失控，好在帕尔卡和霍里斯都背对着她，唯一一个面对着她的丝线蚕被银发智械挡得严严实实，她惊诧到快要飞出去的表情才能找到机会缓和。
霍里斯显然也想不明白，他语气犹疑中又带着艰涩，说话都显得有点结巴：
“为、为什么会用虫母奎特的投影？”
帕尔卡沉稳地守在他们前面，语气一如既往的平静：“因为有人勾结虫母、叛离联邦。”
谢琅和霍里斯同时陷入沉默。
这话非常熟悉，熟悉到他们看着镜像字都能认出来——不就是军部对谢鸣玉的父母下的判决吗？
初次见面霍里斯就曾表态，认为此事绝无可能是原身父母所做。现在一看，两位可怜的首席研究员确实不是叛徒，真正的叛徒反而就藏在军部之内。
只是，会是谁呢？
谢琅心念电转间，不忘对丝线蚕提问：“那现在这个投影怎么处理？”
克洛托同阿特洛波斯和拉克西丝都不一样，它没有能真正弹压全局的势力。帕尔卡女士在克洛托的声望固然高，可情报商趋利而为，黑客们只爱研究技术，帕尔卡只能予以震慑，却管束不了太多。
它本来也算是摩伊拉星域外来定居人口最多的地方。
丝线蚕的工坊周边被清了场，势必会引起很多暗中的关注，要让消息牢牢关在笼子里，就得立刻把芯片里的内容看了。
谢琅本以为派西斯让他们找丝线蚕，就是说明她自有一套手段，谁知女孩理直气壮道：“我怎么知道要如何安全去除投影？我生在克洛托，可没你们俩对联邦的了解多呀！”
谢琅：“……”天杀的，她对这东西能有个鬼的了解？
只可惜她现在顶着谢鸣玉的身份和社交关系，想说自己不了解也没办法：她没有原身的记忆，谁知道谢鸣玉到底擅不擅长这方面技术？
她“失忆”的消息可没抖给帕尔卡丝线蚕两人听。
正踌躇着，霍里斯开口，不动声色地将丝线蚕的话顶了回去：
“鸣玉对这方面技术没有研究，机密芯片技术在军部由专人负责，与研究院并没有什么联系。”
在两个都知道他们身份的人面前，霍里斯索性也直接叫了她名字，只是出于某种顾虑，他没有提到她现在实际使用的这一个。
他顿了顿：“至于我……我常年驻守前线，虽说确实在军部待过几年，但这类机密芯片不在我的工作范围之内。”
谢琅接口道：“而且派西斯让我们来找你，不就说明你有办法解决吗？”
丝线蚕沉默了。她好半晌没说话，才从牙缝里挤出一句：“我可以尝试用针把投影勾掉，却不能保证投影不会显形——派西斯一定知道怎么做，可他人呢？”
帕尔卡：“不巧，他死了。”
工坊里一片死寂。
有什么在谢琅怀里扭动，她一低头，顿时对上机械鹦鹉黑溜溜的眼睛。
鹅耳栎、雌雄同体……她猛地举起鹦鹉，高声道：“派西还在这里！”
“是的，我还在这里。”一道疲惫的、异于在场所有人的女声在工坊里响起来。机械鹦鹉挣脱谢琅的抱着它的手，扑棱棱扇着翅膀飞到半空，“很高兴再次见到你们，帕尔卡、三白。”
银光一闪，帕尔卡的身形陡然缩小，整个人借由腰部附肢的力量扒住工坊墙壁腾空而起，震惊地与那只绿皮鹦鹉对视：“……阿塔尔，你的意识还在？”
她之前看这只鹦鹉的表现，原以为阿塔尔和伊克提奥一样没救了，没想到阿塔尔还有说话和动作的力气。
机械鹦鹉答：“不多了，我们这个族群本就雌雄一体，和他分开对我来说也不算好事，苟延残喘罢了。”
丝线蚕捧着芯片走到工坊中央，招手示意它落到自己手上。
机械鹦鹉却落到谢琅肩上，亲昵地贴了贴她的脸：“小奥菲，上前去。”
“我？”谢琅有些惊讶，“可我对芯片一窍不通。”
机械鹦鹉非常坚持：“我们之前教你敷衍工作日志、带你做实验项目，这或许是我们最后一次教你了，很简单的，学一学吧？”
谢琅听出哀求，便闭了嘴，老实地走上前去。
她并不担心会出什么事。丝线蚕亲口说派西斯一定知道怎么做，醒过来的真正的二分之一个派西斯又催她上前、说要教她——说明这事对于派西斯来说，真就是用来给后辈上课的。
她从丝线蚕手里接过芯片，也接过针，机械鹦鹉却让她将针放下：“用不着这个，小心戳到手。”
顿了顿，机械鹦鹉直接略过现在算是一穷二白的霍里斯，转向一旁半人马形态的银发智械：“帕尔卡，拿点液态绿晶来。”
帕尔卡默默端上一小碗液态翠玉：“绿晶没有，只有这个。”
“那更好。”机械鹦鹉满意道，“小奥菲，把芯片扔进去吧。”
谢琅：“……？”就这？
她木着脸按阿塔尔的要求，将芯片扔了进去。
只见轻薄的芯片触上液态的翠玉就骤然带起一股白气，银色芯片上殷红色的投影被白气牵引着脱离芯片表面，还未浮到空中，就跌落到青翠的黏稠液体当中。
白气渐渐消散，芯片仍然飘在翠玉液表面，但那一抹红色已经不见踪影：
它沉了下去。
“这样就好——”
鹦鹉骤然失声，一下从谢琅肩头翻下去，被她手忙脚乱地接到怀里。