谢琅没敢擅动。
那股杀意如影随形，像粘腻的污泥，沾染上衣袍就难以洗掉。
她微微屏息，尝试判断杀意的来源。
一声“铮”的哀鸣。
似乎……有人张弓而立，弓已拉满，弦在哀哀叫唤。
而锋利的箭矢，亟待射出。
——有些远，用的是箭吗？
她手掌交握又松开，面色渐渐沉凝。
能力又用不了了……是什么人？
那股杀意还在远处闪烁。
不，好像又很……
很近？！
“小心！”
一个红色的影子从她侧面扑过来，将她结结实实笼在身下。
两人重重跌进柔软的被褥里，恰巧避过了一道极为耀眼的锋芒。
……是霍里斯？
他伤还没好全，扑过来干什么？！
谢琅没料到他动作比自己还快，刚想呵斥他不重视自己身体，却突然顿住。
一滴鲜红的血落在她刚扬起来的手上。
像是开启了什么开关，血淅淅沥沥地从他后背上滚落下来。
谢琅的声音骤然发紧，像被调得过于紧绷的琴弦，再增添半分力道就要断裂：“……霍里斯？”
霍里斯轻轻摇头，俊秀的眉宇只微微皱了一下，侧身一让，就向一旁看去。
谢琅从他留出的空档往旁边一翻，也顺着他的目光看过去。
——好一道狰狞的剑痕。
他们现在所处的位置只比窗台矮上一些，因为一个趴着一个躺着，窗台恰好足以挡住他们的身形。
但床面却稍矮些，能让两人转头就看清屋内另一边的情况。
谢琅刚才背靠着的窗户正对面就是墙壁，此时已不复方才的模样。洁白的墙面被什么狠狠劈开，留下极深的一道痕迹，露出内里浑然一体的银灰色金属。
其余破碎的白色墙面纷纷扬扬洒了一地。
谢琅看着那几乎深入金属内部的剑痕，不由喃喃：
“……好锋利的一剑。”
竟然能在这般坚硬的乌尔肯金属上留下痕迹……它可是能够用来建造深空壁垒的金属材料之一，足以抵挡宇宙中尘埃风暴的冲击。
霍里斯往上爬了两步，等离开窗口，掩到墙后坐起身，才伸手把谢琅往身边拉。
“小琅，发现了吗？”
他没有靠着墙，身形经灯光作用在墙面上留下很深的一道影子。
稍显浓郁的血腥味萦绕在谢琅鼻端。
……方才那剑劈来时，霍里斯把她扑倒在铺满了整个地面的被褥上，她是没事，他自己却受伤了。
谢琅坐起来靠住墙面，发现他后背的衣服裂开一个巨大的豁口，几乎从肩横亘到腰。
露出的脊背部分已然血肉模糊，周边的衣服也被血浸湿。他却像没事人一样，连哼都没哼一声，叫她：
“小琅？”
像是担心她被吓到，霍里斯又唤了她一声：
“小琅，我没事，你还好吗？”
他塞过来一个按钮，谢琅认出来，是一次性的折叠防护装置。
“似乎有能力屏蔽仪器，我的能力暂时不能用，等仪器失效，你就用这个保护好自己，我会尽快想办法解决掉人的。”
“只是……小心一点，这道剑痕不太寻常。”
他似乎不太放心，又重复一遍：“……总之，你先护好自己，再帮我。”
“还记得我早上怎么给你说的吗？”
霍里斯在信期消退后详细告诉她要怎么去控制能力释放，今早还又强调了一遍。她现在已经了解大概，再多练习一段时间，就能保证能力的灵活使用。
谢琅点点头接过按钮，心被触动一瞬。
似乎有很久没有人这么在意她的安危了，同时，还不否认她自身的实力。
上一个这么发自内心信任她的还是武康公主。
她想起这几日试图纠正霍里斯对她的称呼，不然……算了？
反正安妮和威兹德姆都这么叫起来了，习惯就好。
谢琅的目光重新投向窗户对面墙壁上的深深剑痕。
不用霍里斯提醒，她也意识到了极为关键的一件事。
窗子仍然好端端关着，没有半点破裂的迹象，只有窗帘被这一剑带起的狂风扬起来，在半空中蜿蜒舞动，形似两条过于宽大的彩绸。
墙上那道剑痕究竟是怎么劈出来的？
防御系统死了吗？
像是被她暗暗骂了一声气活了，房屋防御系统警报骤然尖锐地响起：
“一级警戒！一级警戒！”
“有不速之客入侵房屋！有不速之客入侵房屋！”
入侵房屋？
谢琅眉头微蹙。
不应该是入侵防御系统吗？
电光火石间，她陡然意识到——
可能有人不知用了什么手段，绕过防御系统，悄无声息地进到了房子里！
谢琅警惕地打量四周。
除了墙壁上的惊天剑痕，房间里一切如常。
窗帘也不再摇晃，像方才那样静静地遮住了窗外的景色，也阻挡了向内窥视的视线。
这间房不是无主灯设计，一个形似恒星的球形灯被一根细细的绳吊在半空，将整个房间照得亮如白昼。
细绳的影子在吊顶上拖长，像一条冻得直挺挺的蛇。
“刚才灯闪了一瞬。”
霍里斯轻声说。
谢琅没有答话，只是往窗边挪了一点，小心翼翼地伸了食指，在窗前比了比。
……她食指的影子落在窗帘上。
房里灯这么亮。
只能让房内的影子落在窗帘上。
那为什么，方才她的影子会投到被褥上面？
“呜——”
哀嚎一般的风声再度飘过耳畔。
谢琅余光一扫，眼尖地发现，霍里斯投在墙壁上的影子也像之前她的影子一样变淡了。
她想也没想，随手抄起一边的床头台灯——这还是前两天被霍里斯打翻的，没来得及放回原位——重重朝变淡的影子方向抡了过去。
嘭！
台灯的琉璃灯罩一下被漆黑的剑刃劈碎，碎片滚了一地。
谢琅往床边一闪，没被灯罩碎片伤到。
再一转眼，霍里斯也已经迅速避开，退到墙角。
他凝视又消散在影子里的漆黑剑刃，神色凝重。
“……‘匿影’还能有这种用法吗？”
突然听到陌生的词汇，谢琅不由一怔：“这是什么？”
她刚问完，就见霍里斯干脆利落地拿起床头的一件外套披上，随后整个人朝墙上一靠。
谢琅：“……”
那是她的外套！
这么来你伤口会和衣料粘在一起吧！
霍里斯披上也发觉衣服尺寸不对，不由尴尬地咳了一声，示意她学他的动作：“抱歉，顺手，之后赔你新的。”
谢琅也靠向墙面，并微微抬眼看霍里斯头顶动个不停的耳朵，无情道：
“你耳朵不能贴到墙，会有影子。”
那对狐狸耳微微一僵，慢慢耷拉下来。
谢琅总算满意，问：
“所以，‘匿影’到底是指什么？”
“……传言中，阿特洛波斯星杀手排行榜上第三名的‘剑术家’，拥有这个能力。”
谢琅神情沉下去。
剑术家？来一个赤刃还不够，又是一个杀手排行榜前十的家伙？
她的命就这么值钱吗？
霍里斯张合手掌，微微闭目。
“但我现在看不到‘核’，定不了锚。”
“锚与锁”没有办法发动，能力屏蔽仪器效用仍在。
“所以……”
谢琅发现他尾巴还在摇晃，已经显出了一点影子，不由吼道：“夹紧你的尾巴！”
霍里斯一下住了嘴，乖乖把尾巴夹好了。
那点影子消失，谢琅松口气，又催促他：“接着说。”
“你能力能用吗，就是之前在沙漠腹地……”
谢琅没好气地打断：“不能，所以这个‘匿影’和能力没关系，对吧？”
剑术家……
鬼使神差地，谢琅突兀想起与大启隔海相望的东瀛。
那里似乎有一种特殊的刺杀武艺，被称为忍术。
据说修习忍术的人能在人意想不到的地方隐蔽自身，伺机而动。
敌在暗处，还是防不胜防的地方，确实有些太要命了。
谢琅甚至担心这个剑术家从床底下的影子里冒头，再给他们俩劈一剑。
“不会的，他只能出现在人的影子里。”霍里斯轻轻摇头，“我的上司……以前见过他，但我没想到他的剑也能从影子里劈出来。”
谢琅稍稍收音，对着霍里斯比口型：
没事，只有他一个人，总能干掉他。
霍里斯分辨清楚她在说什么，缓缓摇了摇头。
谢琅迷惑：
不会吧，我们两个人都干不掉他？
霍里斯犹豫半晌，张口说：“不是……”
“是他根本不会一个人接下悬赏。”
谢琅一愣，后背便是一寒。
杀手排行榜上第三的杀手还不会一个人接下悬赏单？他和什么人一起？
难道也是一个排行前十的杀手？
她无声做了口型。
霍里斯微微摇头，回以一个“五六”。
……排行第六。
两个排名前十的杀手接悬赏还一起接？
过分了吧！
谢琅没忍住问：“是谁？”
话音刚刚落下，“嗒”的一声轻响突兀从窗口传来。
谢琅和霍里斯目光都一下往窗前望去。
一道影子投在窗帘上，裙摆收窄，侧腰上有半朵花的形状，再往上看则是和垂落的长发混到一块的影子，看不清别的细节。
……曼妙的女人剪影。
“是我哦。”
女人语调温柔和缓，谢琅却从中听出了一种令人毛骨悚然的兴奋感。
……危险。
霍里斯同她贴近半步，两人的手臂几乎靠在一起。
女人轻轻笑起来。
“和兄长一起的，一直一直都是我哦，我调皮的漂亮小花。”
“就像你和……这丛长得还算清秀的草那么靠近一样。”
……她怎么看到室内情况的？！
而且，这窗子隔音分明很好，她的声音为什么会那么清晰？
女人似乎抬起了手，谢琅听到指节敲击窗子的动静。
一阵幽幽的香气在鼻端浮动。
花香？
谢琅屏住呼吸。
“此世，如
“行在地狱之上
“凝视繁花”*
女人念着不知名的诗，幽幽叹了口气。
“让我好好为你修剪一下多余的枝条吧。”
“这样，你才能成为符合我心意的……”
“美丽的花。”