谢琅：“？”
什么意思？
原身难道真欠债了？
她不信邪，关掉消息又点开，突然发现发消息的人没有署名。
……也没有留下还钱期限。
谢琅权衡片刻，决定等威兹德姆回来再说。
——先查查发信人的信息，万一她回复了，又能定位到她在哪怎么办？
她可不想再被杀手追杀。
宴会厅内的交响乐声音愈发激昂，谢琅却隐约从音乐声中听到了一点杂音。
很缓沉的脚步声，带着一点点拖沓，落步重心在脚后跟，是皮鞋鞋跟触地的声音，方才在身侧，现在已经绕到……
在身后！
烟草的腥味缠绕着爬上鼻端，一只手重重地拍在她肩上。
谢琅猝然回头，对上了戴里克·莱尔略显兴奋的脸。
中年男人的声音犹如毒蛇吐信，音色嘶哑：“谢先生，你似乎……很缺钱？”
他直勾勾地看着谢琅尚未收起的光脑。
知道看到她光脑屏幕的人是戴里克·莱尔，谢琅反而平静下来。
她本身就要表现得爱财如命来引莱尔矿业上钩，如今这条催她还债的短信更是给足了理由：
谢丹爱财，且需要很大一笔数目的联邦币来还债。
她不动声色，只装作烦躁，扔下一句话：“与你何干？”
戴里克·莱尔见她收回光脑，起身欲走，连忙挡在她身前，低声威胁：“你不怕我告诉安妮·路易斯吗？”
谢琅：“……”
她开始怀疑，以戴里克·莱尔的脑子，当年是怎么把路易斯家搞得快要破产的。
难道是安妮的父亲比他还蠢？
还是说……当年的事另有隐情。
她没再多想，配合地面色微变：“你什么意思？”
“很简单，只需要谢先生帮我做些事，我可以替谢先生还钱。”
谢琅冷冷道：“我虽然是盖布星人，却也知道莱尔矿业没什么信用。”
她满意地看见戴里克·莱尔神色铁青。
戴里克心下恨恨：
没想到这谢丹是个硬点子，不过也难怪，不是这样的人还没法吸引路易斯那女人的注意。
他想起新收到的消息：在洛桑卓玛同安妮·路易斯达成正式书面协议前，必须得把路易斯矿区弄到手……
要怎么做？
思及此，戴里克飞快望了一眼周围，见没人往这边看，才肉痛开口：“我可以替你还钱，与之对应，你也要帮我做件事。”
他着重强调：“在帮助你还债上，我不会耍心眼。”
见青年面上现出思量的神情，他再接再厉：“后续也不用你动手，只需要你提供一点点‘方便’。”
“哦？”他眼前的青年似乎稍微有了一点兴趣，问他，“不论多少钱，你都会替我还吗？”
谢丹心动了！
戴里克心中大喜，生怕他改变主意，当即回答道：“当然。”
“您真是慷慨，莱尔先生。”年轻的睡眠治疗师面上露出浅笑，“我欠了将近十亿联邦币，您真能为我还清吗？”
戴里克表情不由僵住。
……什么？十亿联邦币？
开什么玩笑！
在他眼珠子几乎要瞪出眼眶前，谢琅耸耸肩，改口道：“——开玩笑的，只有五千万。”
“我对您的提议有些兴趣，不妨明日细谈，如何？”
*
路易斯宅。
家用机器人为两人送上咖啡，谢琅双手交叠，对安妮说：“我收到了催债信息，要我还五千万联邦币，正巧被戴里克·莱尔看到。”
“他说能帮你还钱，以此为交换，你得帮他做点事？”
“是啊，我说我欠了十亿联邦币。——他被这数目吓到了。”谢琅捧起杯子，喝了一口。
满嘴苦涩，难喝。
她将杯子重新搁回托盘里：“我还是喝不惯。”
“这两天没有鲜果，让家用机器人给你换茶。”安妮按下呼叫按钮。
咖啡被撤掉，换上澄清的茶水，谢琅颇感新奇地看了两眼。
与大启的茶不同呢。
她没有急着动，对安妮说：“我明天会和他详谈。”
安妮轻轻点头，说：“他动作应该会很快，毕竟一周后就要招标了。”
北极点开发招标时间已经定下，而招标结束后，洛桑卓玛上将就会同安妮签订路易斯矿区的共同开发合同。
无论戴里克·莱尔想做什么事，他都必须尽快做完。
“谢，无论他给你什么，你都不能收。”安妮提醒道，“以免他事后告你诈骗。”
“我知道，我会全程带着威兹德姆的眼睛。”
智械有许多替换机械眼，走前留了两只能被他远程控制的，分别给了她和安妮。
她看向安妮，问：“你认为戴里克·莱尔会打算怎么做？”
偷拿标书？还是盗走路易斯矿区的开采许可证明？
安妮道：“偷公章吧。让你修改电子公章使用期限，再让你漏个空子，派人把我塞在保险箱里的金属公章带走，以我的名义转让路易斯矿区到莱尔矿业手上。”
“那他应该会选在北极点招标会那天动手。”谢琅沉吟，“你考虑好怎么对付他了吗？”
“把戴里克·莱尔弄到监狱舱去，莱尔矿业自会分崩离析。”安妮神秘一笑，“你先和他聊清楚，我再考虑怎么设套。”
“好。”
商量好后续，谢琅抿了口杯中茶水，尝到一丝清甜，有些意外：“这是什么？”
她之前煮茶，总会加上胡椒烹煮，煮出来的茶汤呈糊状，基本是吃，而不是喝。
“单枞，我废了好大力气从函夏星系弄来的。”安妮亦端起杯子，轻呷一口。
她想起什么，对谢琅说：“我今夜和上将提及矿区的事，她说可以先签共同开发合同，但第三军团真正入驻得等联合军演之后。”
“和第一军团的联合军演吗？”
“没错，军部定下的军演地点在菲洛斯星系孔特星，离银青星有五光年。军演结束后，上将才能腾出空来，派人参与矿区的翠玉开采。”
谢琅想起三日前所见的第一军团少将，问：“第一军团负责这事的人是霍里斯·维利尔斯？”
“是，现在暂时停战，第一军团军团长回中央星系调养，维利尔斯暂代他的事务。”安妮摊手，“我是不明白军部为什么每次都会公布将领调动事宜，谁知道虫族能不能看见？”
“……很难说。”
谢琅虽然见过虫族影像，但难以想象这些丑陋的虫子能有什么智慧。
比起猜它们能够理解人类语言，还不如祈祷它们的数量不会再像三十年前那样指数级增长。
说到三十年前……
子夜战役、路易斯家族商业版图扩张到银青北半球……
“安妮。”谢琅突然问，“为什么你父亲不继续在银青南半球深耕矿产行业，而是把目光放到北半球来？”
“我记得你说过，在他发现路易斯矿区之前，银青星北半球一度被认为不含绿晶矿脉，虽然矿区最浅表的矿脉在开采八年后便陷入枯竭，最终留给了你和安娜。”
“因为……”安妮顿住，“是啊，为什么？”
她似乎想起什么，神色渐渐变了。
安妮喃喃道：“有些事我没仔细告诉你。”
她看向谢琅的眼睛。
“路易斯矿区并不是我其他叔伯故意留给我们的，而是被我父亲明确写在遗嘱当中由我们继承的……”
“我母亲说过，父亲他身体状态一向很好，但遗嘱的落款日期，写在他去世前一天。”
*
银青星难得落雨。
戴里克坐在包厢里，听着窗外淅沥的雨声，不免有些烦躁。
离他和谢丹约定的时间已过了半小时，谢丹居然还没有到。
……该死，耍他吗？
包厢门无声无息被推开，戴着帽子的男人闪身进来，坐到他面前。
“久等了，莱尔先生。”他低低咳了两声，摘下帽子，“我被安妮留了一会儿。”
“谢先生考虑得如何？”戴里克压下心中怒气，冷声问。
坐在他对面的谢丹声音很轻：“我想先知道莱尔先生需要我做什么。”
“很简单。”戴里克耐着性子说，“帮我的人进到路易斯宅，让他给我取走我想要的东西。”
“既然你坐到了我面前，就没有后退的余地。”他紧紧盯着谢丹的脸，“不然我也只能把你过去私吞公款的事捅出去了。”
“没想到莱尔先生竟然了解了这么多……但不问自取为偷。”睡眠治疗师微微挑眉，“莱尔先生之前派出去的硅基人已经没了消息，又要送人去吗？”
戴里克错愕：“你怎么知道？”
“我总得了解一些信息，毕竟我不想被牵连。”谢丹低头整理了一下衬衫的扣子，才从容地说：“所以请您说清楚，您想做什么吧。”
戴里克稍作犹豫，说：“我需要路易斯的公章、矿区开采许可证、这次北极点开发的投标书，还有跟在她身边那个智械的记忆存盘。”
“事成之后，我会转给你五千万联邦币。”
谢丹温柔笑了，出口的却是拒绝：“我怕莱尔先生拿着转账记录，反手告我敲诈勒索，还是给我绿晶吧。”
“而且，事后给钱，我怕莱尔先生会反悔。先付我一千万联邦币定金吧？折合绿晶……”
“是两百枚哦。”