许知秋早记不清赶了多久的路，也忘了已经多少天没吃过东西。
水他记得，已经三天没喝了。
胃早就麻痹了，脑子也麻痹了，整个人轻飘飘的，好似一片棉花。
他像个在荒野上飘荡前行的孤魂野鬼，浑浑噩噩的行路者。
这一路遍地干裂，河流枯竭，
除了一片枯木败草，砂石土砾，连个水洼子都见不到。
是以，当他站在一丘高地上，看见视线尽头——那一片靠山的村落，炊烟稀疏。
他便朝那村落赶去，没有丝毫迟疑。
至于到了地方，是有善心人肯舍他一口粮食吃。
还是他发善心，舍了这百多斤肉给别人做了粮食。
那就不得而知了。
都到了这份上，总得碰一碰运气。
………………
靠山村，
或许是岷州境内，唯一的一处受灾不太严重的地方。
别的地方都已经易子而食，饿殍遍野了。
这地方的人，虽然也大都面黄肌瘦。
但家家户户好歹还有口粮食吃。
不至于饿死人。
要说为何偏偏此地特殊？
客观原因，是因为这靠山村所靠之山，恰好在一处山川灵脉的支脉上，因此物产相对丰饶。
至于主观原因么……反正按本地村民们笃信不疑的说辞——有山神庇佑。
村口建有一架低矮的青石牌坊，
高不过一丈，宽仅能容双马并行。
牌坊写着四个字——敬天法祖。
下面三五个小孩成群结队，正嬉笑着追在一个外来者屁股后头，不停的扔着土块。
打！打他！打这个外地人！
许知秋被扰的无奈，忽的向后摆出个鬼脸，恫吓着朝他们撵出几步。
娃娃们兴奋尖叫着，四散溃逃。
可没过一会儿又悄悄聚集过来，捡土块扔他的屁股。
许知秋实在是没力气驱赶了。
也就任由这些小孩欺负他。
其实他心里是松了口气的，有娃娃打闹，那说明这村子还吃的上粮食。
村道上，时有三两村民聚集，朝他指指点点。
见他这个生面孔，不少都怀着警惕。
许知秋硬着头皮凑上前去，
他从怀中掏出一个水蓝色的荷包，又从荷包中倒出几块碎银子。
“几位乡亲，我是逃荒的旅人，饿了好几天了，能否卖我些粮米？”
他是怀着殷切期盼的，然出乎意料，碰了壁。
迎头那人嘲讽：
“这年头金豆子比不上黄豆子，银钱比不得馒头金贵，哪个肯卖你？”
周围人附和：
“你这外乡人休在我们村里逗留，速去！”
“对对，山神老爷搞不好要怪罪哩！”
他被这几个村民毫不客气的驱赶着，
还待分说几句，更是险些被搡了个跟头。
一直被撵出了村口那牌坊外，许知秋饿的浑身无力又头晕眼花，只能依靠在牌坊墩子上，苟延残喘。
先前那群娃娃又聚集了过来，嬉笑着朝他扔土块。
他无可奈何，只能双手护着头，蜷缩起身子。
心中叹息：堂堂一个修行人，沦落此等狼狈境地，当真是……
渐渐的，他眼皮越来越沉，便睡了过去。
时间流逝，不知过了多久，那几个扔他的娃娃也都被家里人叫回去了。
只留许知秋，无人问津。
日头西斜，阳光变得不再那么炽热，转眼又到天黑。
他靠在牌楼的阴影中，安静的像具尸体。
唯有胸腔随着呼吸微微起伏。
忽的，
一个女娃儿见四下无人，悄悄摸了过来，她手里端着一碗清汤寡水的小米粥。
小小的身子蹲在他面前，舀起一勺喂他。
可许知秋嘴唇干裂的厉害，上下唇都粘在了一起。
整个人也昏了过去，连半点反应也无。
试了几次都喂不进去，
那女娃儿好像是急的，原地转了两个圈。
随后，从道旁折了根空心芦苇，插进他嘴去。
自饮下一口稀粥，将粥水顺着芦苇管给他渡进了嘴去。
一口，又一口。
就用这法子，很快给他喂下去半碗。
慢慢的，吞咽的本能唤醒了意识。
可许知秋刚一睁眼，那女娃儿却像是受了惊吓，紧张的向后一缩，然后，端起碗就跑。
他的脑子眼下仍处于发懵的阶段，
只看见半碗香甜的粥水离自己越来越远，哪里肯依？
忙不迭撑起身子，踉跄着追了过去。
这一个跑一个追，很快追到一处偏僻的独门小院。
许知秋看见那女娃躲在一个妇人身后，
那妇人则是手持着把剪刀，战兢兢的冲着他。
这时候脑子才算清醒了几分，顿觉一阵羞愧难当。
“大嫂莫怕，某不是歹人！”
他朝着那母女深鞠一躬，那母女不为所动，仍警惕的戒备着他。
许知秋又掏出全部身家，恭敬敬的举过头顶，
他自觉又提出了个厚颜的请求：
“求您……好歹再给口吃的吧。”
那妇女盯着他看了良久，也不知是被他手里的银钱打动，还是被他诚恳的态度打动。
慢慢的，放下了剪刀。
…………
屋子里说不上多简陋，但很整洁。
东厢摆着一排书架，颇有些书香气，
看起来不像个寻常的农户人家。
借着屋内的烛光，许知秋看清楚了那对母女的模样。
那是个五官姣好的妇人，看着可能还不到三十岁，只是面容消瘦，身材看着极其单薄。
一身水蓝色细麻长裙，秀发在脑后挽成发髻，斜插着一根木簪。
给人一种清艳、却又形销骨立的怪诞美。
女娃子大概在七八岁左右，穿着与母亲同颜色的衣裳。
面黄肌瘦的，身体明显发育不良。
她看着就是个缄默的性子，瞪着一双漆黑的眼睛，不言不语。
“啪嗒。”
一碗冒着热气的小米粥摆在许知秋的眼前，比之先前的清汤寡水，这一碗可谓浓稠。
米香刺激着大脑，
许知秋二话不说，捧起碗就开始狼吞虎咽。
“咳咳！咳！”
却不小心呛到嗓子，眼泪都挤了出来。
偶然一瞥，发现一旁——妇人搂着孩子，孩子则眼巴巴盯着他碗里的粥。
“……”
心里顿时有些不是滋味儿。
这户人家已是活得十分窘迫，
如今，
若非脸皮赛过城墙，这碗粥他眼瞅着是干不下去了。
那妇女倏而问：
“敢问小哥，外面世道如何了？”
许知秋沉默了，
回想起自己这一路来所见所闻，心里倍觉沉重。
苦笑：
“能如何，人吃人罢了……”
妇人盯着他的脸，淡淡的又问：
“你也吃了？”
“没有！”
他回答的很坚决，却又抹了把脸，露出三分苦涩：“可我不吃，他人却要吃我啊……”
“那你这一路是怎么活过来的？”
“草根，树皮，蚂蚁，虫子，有什么就吃什么。”
接下来，许知秋就不说话了。
只盯着碗里粘稠的黄米儿，怔怔出神。
直到那妇人忽而又道：
“此处受山神庇佑，受灾较浅，虽然尚能果腹，但也没好到哪去，更没余粮救济外人。”
许知秋点头，听出了她的弦外之音，这就要起身告辞。
至于剩下那半碗……
他瞅了眼那好心的女娃娃，挤出个笑脸。
给孩子留着吧。
他刚要出门，
讵料，那妇人却叫住了他：
“你现在身体虚弱，就这么走了，不出数日还是要饿死。”
“可是……”
许知秋有些领会不清她的意思。
“先住下吧，养养身子，过些天再走不迟。”
“……”
许一时怔住了。
这一户孤儿寡女的，本身已经是度日艰难，却肯收留他这么一个来路不清的野男人。
莫非是因为……
狠狠批判了自己龌龊的心思。
“大嫂菩萨心肠！”
他朝妇人深深拱手：
“在下许知秋，不知大嫂如何称呼？”
妇人搂紧了女儿，淡淡回：
“夫家姓陆。”