放羊的老羊倌，轰赶跑进庄稼地的几头羊。
回身瞅见土路上走来一位年轻人。
面生。
驻足观瞧，只见其人身长八尺，猿臂蜂腰，穿锦缎面绣云纹的月白长袍，丝绦束发，面容俊逸。
探头往前望，总觉有点熟悉。
及至年轻人朝他挥手，方才认出是苏夜。
“我滴老天爷，你真是苏家后生？！”老羊倌瞪大眼睛，呆愣愣瞧着差点认不出的苏夜。
苏夜微笑停步，字正腔圆：“正是苏家小子！”
几日不见，云泥之别。
剑修苏夜衣锦还乡的事，通过老羊倌的口，迅速传遍整个村落。
凡借给苏夜银两者，皆得到三倍偿还。
村中小儿和老人，都有百文铜钱“安身礼”。
打发完银两铜钱，把老宅赠给对他多有帮助的本家远亲。
及至远亲备好丰盛晌午饭，喊苏夜来吃时，方知他早已去远。
“孩子他爹，苏夜这是啥意思？”
“村里没了本家亲眷，”远亲吧嗒着烟袋锅，“外边混得又好，许是不回来了……”
桃花村里热闹起来。
街头巷尾都在讨论发了横财的苏夜。
谈论几日，也便倦了。
虽不再提及苏夜，心中却有挥之不去的印象。
苏振山家那个野小子，出息了。
————
扶风镇西河村。
洛氏老两口将祖宅便宜转给侄子，搭乘白玉马拉着的马车，随名叫苏夜的准姑爷离开了村庄。
洛安为了家族颜面，将苏夜吹得天花乱坠。
灵泉宗内院弟子，天资聪颖，剑法绝伦。
与堂姐洛惊鸿是天作之合。
村里有姑娘的人家，无不盼着自家丫头，也能寻个修炼资质绝佳的如意郎君。
筹集资金，准备把女儿送进修仙宗门的父母。
同样不在少数。
————
十里春风镇西北角的一处大宅子，被外乡人苏夜买下。
布设三重法阵，谨防夜妖潜行。
多宝阁深入简出的老板娘，搭乘轿子，多次出入苏宅。
店掌柜胡莱和小六子，更是会在店面打烊后，到宅中吃酒。
茶馆里的茶客，总能知晓旁人不知的秘闻。
苏夜和洛惊鸿的名字，起初常被提及。
及至得知苏夜灵根残缺，洛惊鸿魂灵碎裂，只有三岁小儿灵智。
热度急剧降温。
“胡掌柜向来眼光毒辣，不知为何要与这般人攀扯关系。”曾有人这样问。
“魂灵碎裂之人，需得常服丹药。这可是多宝阁的大客户。”
“还是胡掌柜懂做生意，难怪多宝阁长盛不衰。”
毫无来由的揣测深入茶客内心，传出茶馆，成了人所共知的答案。
便不再有人关注新镇民……
苏夜从头到尾练习惊鸿剑。
长袖剑舞，翩若惊鸿。
“苏道友，你的剑法愈加精熟了。”胡掌柜坐在柏树下的石桌旁，手里拿着玉杯。
里边半杯清茶。
苏夜倒提太初剑，拭去额头汗珠，叹息道：
“可惜还是未能找到聚气方法。”
胡掌柜放下玉杯，站起身形：“修仙讲求机缘……心态越急躁，反会离大道越远。”
苏夜收剑入鞘，拱手道：“多谢胡前辈指教。”
一道倩影跑进宽广院落，手里捏着两颗葡萄。
跑到苏夜身前，双脚站定，上身前倾：“苏哥哥，你累了吧？”纤手伸出，掌心展开，甜甜道，“给。”
苏夜拿起葡萄，剥掉外皮，递回给洛惊鸿。
他的脸上，始终带着笑意。
直到洛惊鸿回了屋子，胡掌柜才再度开言。
“苏道友，可否坐下详谈？”
“当然。”
两人石桌旁落坐，上次下的围棋残局，依旧保持着原状。
胡掌柜手抚山羊胡，深邃琥珀色眼眸注视苏夜：“有没有想过，修习炼丹术？”
“尚未聚气，算不得修仙者。”苏夜语气低沉，“此时谈论炼丹术，恐怕为时过早。”
“唯有炼丹术，存在些微重塑灵魂的可能。”
苏夜眼神中流光闪烁，看向胡掌柜：“胡前辈，您听说过这种丹方？”
“从未听闻。”
苏夜发亮的眼眸，迅速黯淡下来。
龙宫许下的豪情壮志，被现实狠狠打脸。
苦练多日，依旧未能以剑聚气。
莫说迈过那道坎，连门槛在哪儿都没寻到。
胡掌柜笑道：
“年轻人修仙，总想凭着卓绝天资或一腔热血，超越悟道多年的前辈，反而忽略了‘欲速则不达’的道理。”
苏夜细品胡掌柜话语。
隐有所悟。
连日尝试以剑聚气，随着剑法渐次达到炉火纯青之境，心态变得越来越急躁。
灵气于体内流转的速度，反而不如初时。
“道法自然，”胡掌柜悠然道，“天地间三教九流，各种修炼法门，悉皆无法超脱此理。
苏道友需得放下执念，方能突飞猛进。”
高人！
貌似庸俗的胡掌柜，绝对是高人。
苏夜对他刮目相看。
胡掌柜按住意欲起身的苏夜，轻声道：“我要跟你谈的，是一笔长远的买卖。”
苏夜的全新看法，被“买卖”二字击碎。
食指轻敲石桌，问道：“您打算教我炼丹术？”
“贫道不好为人师，从不教授弟子。”
“方才那几句高论，不就是在点拨在下？”
“清茶醉人，”胡掌柜晃着脑袋道，“醉话，岂能当真？”
苏夜微笑道：“既是胡前辈从不教人，如何跟我谈论炼丹术？”
“我可以卖给你基础炼丹功法和几个丹药配方，”胡掌柜伸手拦住苏夜话头，“……作为回报，你需得将用不到的丹药，以低于市场价的价格卖给贫道。”
苏夜审视胡掌柜枯瘦面容，半晌方道：
“我答应与前辈做这桩买卖。”
“为何这般爽快？”
“因为前辈帮我指了条明路。”
“什么明路？”
“炼丹术中，藏着重塑魂魄的丹方。”
“我可从没讲过这种话，”胡掌柜喝掉余下的半杯清茶，“炼丹术中也没有塑魂的丹方。”
“若无丹方，学来无益。”
苏夜拿起宝剑，回到距离石桌十余米的练功地。
石砖上的花纹，已被踩到淡化。
胡掌柜再倒一杯清茶，静观苏夜练剑。
惊鸿剑诀潇洒俊逸，轻巧处隐含凌厉，暗合太极八卦之数。
苏夜不通易理，显然仍未察觉何处缺失。
“罢了，”胡掌柜放下送到嘴边的茶杯，“我便点拨你两句，又能如何？”
苏夜赶忙收止剑势，三步并作两步，走回石桌旁，拱手道：
“愿听胡前辈教诲。”
“你这招，是不是我娘子教你的？”
“老板娘宅心仁厚，提点过在下两句。”苏夜憨笑。
胡掌柜叹息一声：“也罢，反正逃不出她的手掌心。我便将基础炼丹术，丹方和太极易理，一并卖给你。”
“多少银两？”
“分文不取。”
“前辈是生意人，不会这么大方。”
“还是方才的条件。”
“成交。”
胡掌柜双指并拢，指尖发出莹白光芒。
指向苏夜眉心，将炼丹术和易理，传承给闭合双目的年轻人。
苏夜识海中多出太极易理，对天地的感悟，还有来自先贤的大智慧。
清心丹，藏神丹，固本培元丹……
以及炼丹法门中最重要的控火术，悉皆印刻进记忆。
安静消化掉得到的术法，缓慢睁开双眸。
“胡前辈，多谢您的指点。”
胡掌柜悠哉饮茶：“只是买卖。”
“即便只是买卖，也要感谢前辈对我的信赖。”
胡掌柜无奈放下茶杯，站起身形，仰头看向泛黄的柏树枝叶。
声音悠长。
“冷虎仙师身具地灵根，以炼体巅峰证道成仙。你的资质，差他远矣。”
“原来冷虎仙师，体内竟有仅次于天灵根的地灵根……”苏夜尚属第一次知晓这件事。
“你是第一个想要逆天改命，以凡人之躯登踏天途的修士……人的好奇心，真是要命。”
苏夜静默望着胡掌柜背影。
又一句话，悠然传来。
“我很想看看，你究竟能走多远。”