芳箬惨白着一张小脸，“奴婢愿替夫人分忧，当牛做马，在所不惜……”
嗜赌如命，被赌场打手打的只剩一口气的哥哥，被夫人手底下的人逮了个正着。
即便为了钱，为了在府里待下去，她也得听话。
最要紧的是她的心上人东升，虽是魏国公府的家生子，可却也有几分好赌的秉性在。
当时也被打的只剩下一口气。
芳箬心疼他们。
而姨娘有侍郎心疼，自是用不上她。
只是让姨娘牺牲一点点，就能幸福好几家，这也算是为姨娘积福了罢？
片刻的犹豫之后，芳箬便颤颤巍巍地从唐嬷嬷手里接过了那瓷瓶。
唐嬷嬷也懒怠与她多言，只道：“你哥哥和东升的安危，就都在你手上了。”
芳箬趁着夜色赶回了西霞阁，彼时朱嬷嬷还在廊道上守夜，瞧见了她只是问了一句：“可是晚膳吃坏了肚子？怎么去了这么久。”
幸而浓重的夜色为芳箬做了掩护，哪怕她神色极为不安，也不曾被朱嬷嬷发觉。
“多谢嬷嬷关心，去了趟净室已是大好了。”
闻言，朱嬷嬷也不再多问，只与芳箬一起专心守夜。
*
翌日天明，魏铮赶去刑部当值。
宁兰睡到了日上三竿时才醒来，浑身上下懒懒得没有气力。
朱嬷嬷已备好了早膳，笑着揶揄她：“世子爷可真是疼爱姨娘。”
宁兰脸颊一红，拢了拢鬓边的碎发，心下微荡。
“嬷嬷又取笑我。”
朱嬷嬷忙哄道：“奴婢可没有在取笑姨娘，姨娘还年轻，照着世子爷这般宠爱姨娘的模样，孩子还会再有的。”
近来魏铮的一颗心都放在了宁兰身上，丫鬟和婆子们将此看在眼里，待宁兰的态度愈发尊敬。
如今，清月阁已然落寞颓废，只有西霞阁热闹非凡。
不过也有好事者说，冰姨娘会与宁姨娘平分秋色。
冰灵姣美动人，身段婀娜纤弱，又温柔懂事。
男人嘛，总会贪图新鲜。
还有人吃酒赌钱时悄悄开设了赌局，就赌冰姨娘能不能从宁姨娘手里分得些宠爱。
不曾想魏铮却不肯踏足清月阁。
对冰灵，更是不曾瞧上一眼。
严如月急得嘴上了长了好几个燎泡，不得已又去寻了金阳公主。
金阳公主便开口让魏铮去一趟清月阁。
“既是纳了宁兰，再纳个冰灵又怎么样呢？都是为了延绵子嗣，家中门庭，终究还是要靠你支撑。”
魏铮张了张口，想为自己与宁兰之间的情谊辩解一番时，却发现那话极难说出口。
一旦母亲知晓，宁兰难逃一死。
他们这样的人家，最不喜贱籍出身的女子爬上高位。
“母亲知晓你是个倔脾气，可如月总归是你明媒正娶的正妻，她既服了软，你也得给她点面子才是。”金阳公主眯着眼，打量魏铮。
魏铮只能敛下不喜，免得被母亲瞧出异样。
“母亲瞧着冰灵也是个齐整的好孩子，择日不如撞日，今夜就把她收用了吧。冰灵日子过得可怜，她姐姐死的凄惨，你收用了她，也算是给她一个安身立命之所。”
眼瞧着魏铮冷凝着面容，瞧着是不愿意应下此话的意思。
金阳公主便沉下脸，呵斥了他一句：“你可别真的做出什么宠妾灭妻的事来，那宁兰……”
她意味深长。
见魏铮神色有些松动，金阳公主又试探了几句。
魏铮这才点头。
心下却想，就让冰灵住在魏国公府里，不必做伺候人的活计。
不过恩宠，还是免了。
金阳公主目送着魏铮离开荣禧堂。
金嬷嬷在廊道上驻足凝视了一番，见魏铮没有往清月阁走去，而是如往常一般赶去了西霞阁。
她颇为疑惑，回屋只问金阳公主：“奴婢瞧着世子爷回了西霞阁，不像是要去收用冰灵的意思。”
金阳公主洞若观火，“这是自然，他这个榆木脑袋又岂是一朝一夕会改变的？”
当初收用宁兰的时候，魏铮不是也千万个不愿意吗？后来还不是甘之如饴？
这冰灵也是个乖巧齐整的孩子，只要能伺候好魏铮，再为他开枝散叶。
金阳公主自然欢喜。
“你等着看吧。这世上的男子有几个不贪恋美色的？尤其是新嫩的美人，谁不想去采撷一番？”
……
翌日清晨，魏铮依旧宿在了西霞阁。
宁兰隐隐也听到了府里的风声，府里的下人们都在赌冰灵会争到恩宠。
对此，宁兰也在私底下让芳箬去下了一注。
她赌不会。
不是对自己自信，而是笃定着魏铮不会动严如月送上来的女人。
魏铮与严如月已成为了一对相看两厌的怨侣。
她这时将冰灵送到了魏铮身前，是擎肘难行下无能为力的举措，却也让两人的关系降到了冰点。
“夫人，您喝茶。”芳箬端上了一碗热茶，立在宁兰身旁犹豫了半晌，还是将这药递了上去。
宁兰没有疑心，抿了几口茶后，便道：“我听朱嬷嬷说，昨日你去了清月阁？”
芳箬听了这话立时如遭雷击般僵在了原地，怔了一会，才发着抖跪在了地上。
“奴婢对姨娘一片忠心，去清月阁不过是为了打听里头的消息。冰姨娘横空出世，知己知彼、方能百战百胜。”
她这副谨小慎微的模样看得宁兰心头发紧。
“我不过是随口一言，你怎么吓成了这样？”
“不是害怕，是为姨娘感到委屈！不值！”
芳箬的这点异样，在宁兰心里投下了一片阴影。