黄家的人一登上甲板，便见得两人立在了船头，其中一人是他所熟悉的张千户，而另外一个中年人瞧着倒是极为面生，不过气势颇为不凡，倒让人平白生起几分敬意来。
沧州崇武，百姓也尊敬武夫。
对两人都行了一礼，来人才开口道：“小人黄礼，拜见张千户。张千户自京城归来，治军越发森严，方才小人看了，还以为京营里的精锐呢。”
一声夸赞，引得张昌河连连咳嗽。
黄礼不明所以，又关怀问道：“张千户，您这是？”
张昌河余光瞥了一旁史鼎一眼，见他面色如常，忙摆手应道：“船上吹寒风，偶感不适。”
黄礼点点头，又道：“张千户可保重身子，各家都在等张千户归来呢，只有张千户回来了，这河道上的事才有保障。”
偏头看向旁边的中年人，黄礼又道：“这位是张千户在京城中新寻来的打手吧，看着便比黑蛟龙更有几分气度。既有此臂助，想来张千户在河道上叱咤风云，离发财的日子也不远了。”
见这人越说越离谱了，是想让他被碎尸万段，张昌河忙打断道：“不可妄语，今日前来还不知黄家主是有什么事？”
黄礼笑着道：“这是张千户的船，还怕谁听了去不成。实不相瞒，我家家主遣我来此，正是有要事与张千户商议。”
张昌河顿感不妙，正想寻个什么借口中止对话，不料身旁的史鼎抱拳行礼，有模有样道：“小兄弟请说，若是有求，我家大人定然义不容辞。”
黄礼连连点头，心道：“张千户不愧是参加了京师一战的人，再回沧州和从前大不一样了，在亲信面前还这般小心谨慎。这去京城见了大场面，果然还是锻炼人呀。”
收敛了心思，黄礼又道：“我家家主在和新任的钦差在城中斗法，此时正是难舍难分的时候。事成事败，只在粮上，还望张千户能够多多留意往来粮船。”
一面说着，黄礼还一面用手比划一个刀切的手势。
张昌河看得快要吐血了。
“这是哪来的畜生，不把我置于死地，他是不罢休啊！”
便是心底问候了多少遍，此刻张昌河也得板着脸色说话，“你这是什么意思？”
黄礼面露诧异，“张千户，这都是咱们早就说好的事啊？您难道是贵人多忘事？”
一旁史鼎打个圆场，道：“小兄弟说的是截粮船吧？放心，我家大人手眼通天，自有手段，这就不方便告知详细了。”
黄礼恍然大悟，连忙道：“正是此理，若不是这位好汉点拨，我还蒙在鼓里，没听出张千户的话外音。张千户，此行多有得罪，我这便先回去了。”
见他要走，张千户总算是舒出一口气来，可定睛一看那人又转了回来。
“不过，劫粮船倒是不必，只是耽搁些时日便好。那钦差不知死活的在城中夸口，说是两日内必有粮入城，只要过了两日没有粮，那城中必定暴动，到时候他还是得乖乖与我黄家合作了。”
“张千户放心，这次孝敬我黄家会翻几倍的。”
张昌河哪能放心？若不是史鼎在身边，他恨不得直接上去杀人灭口算了。
原本还算正面的形象，这一遭算是再怎么洗也洗不白了。
黄家的人走了，张昌河感觉自己的命也快走了。
黄家人眼中这条船的老大，待他离了船之后，立即跪在甲板上，向那个中年男人请罪，“侯爷，他处处是污蔑我的啊。我是拿了他们的银子不假，可哪有胆量同他们行这般大逆不道的事。”
“下官家中上有老下有小，怎敢同他们做这般户籍除名的混账事来。”
史鼎冷眼一望，霎时间将其从甲板上提了起来。
张昌河心下一惊，还以为史鼎就要在船上将他军法处置了，连忙叫道：“冤枉，冤枉啊。”
史鼎再扇了张昌河一个耳光，让张昌河瞬间闭上了嘴，顺着史鼎手指的方向，却见黄家人去而复返。
“张千户，我还有一事忘了问。这船吃水这么深，是运的什么东西？”
一次为难还不行，竟还要反复鞭尸自己。
张昌河捂着脸颊，心底一道火起，“这船吃水深不深，与你有什么相干？”
黄礼被唬得后退了几步，不知张千户是因何变了脸。
既然不知原因，便只好归咎于方才自己的冒犯了，黄礼再行了一礼，“张千户莫急，小的没别的意思。若船里是什么货物之类，我黄家可帮忙卖一卖。”
一旁史鼎再又开口，“船中是沧州在战前阵亡弟兄们的遗体，此行便是带着他们魂归故里，落叶归根。若是黄家方便，可准备些白事所需之物，若是还能在城外开个大坟，那便更好了。”
为了张昌河满意，黄礼忙应道：“千户放心，我会立即回禀家主，保证张千户在入城之后，就能用得上。” “小的就不多打扰了，告辞。”
待人走了以后，张昌河的心也彻底死了。
“侯爷明察，下官真是被冤枉的啊。”
蔑视的看了眼跪伏脚边的张昌河，史鼎淡淡道：“我不会治你的罪，你到底有没有罪，还是等大都督定夺吧。”
……
沧州城，衙门后堂，
原本岳凌还在苦恼该如何最快速的招揽人才，却不想今日粮商来为他添堵，反倒让他加以利用，将问题迎刃而解。
贾芸对自家老爷是越来越钦佩了，他以为十分棘手的事，在老爷的处置下反倒成了好事。
此刻班房内，贾芸在岳凌身边置了一方兀凳，在案牍之下装订着名册，再呈交上去，同时忍不住开口道：“没成想还能有这种法子，老爷一己之力扭转乾坤，反倒因祸得福了。”
岳凌叹息道：“那还是我这块招牌没让百姓丧失信心，终究是得等粮运到了才能破局，不能辜负了这民心呀。”
贾芸颔首，翻了翻另一份名册，又道：“沧州尚武，习武的人当真不少，好多都填了善武，还写了自己是哪家的功夫，八极拳、劈挂拳、六合拳、太祖长拳五花八门。若是整顿起来，便是能迅速拉起一支数万人的常备军，倒是有些夸张了。”
岳凌解惑道：“入伍自然不能什么人都要了，先喂一顿饱饭，然后比武看看真功夫，通过考核的才能收，没通过的还是去做别的杂工。”
“如今城中巡城士兵有损，先操练一些补进去维持城中秩序。其余的分两部分，一队在城外维持灾民居所的秩序，兼带验收房屋，天气愈发热了，总得小心火烛；另一队便去修缮水渠，挖掘河淤，屯田做屯兵。”
“便是如此人手都未见得足够，还需要一支能去管理盐矿的盐兵，这得等扬州那边回信，再来布置。”
久在岳凌身边熏陶，贾芸也以为城中正是一片欣欣向好，嘴角也不由得攀上笑意。
“对了，薛家丰字号在城中开分铺，是今日下午时候的事。就在衙门前面的一条街上，那里曾是沧州府的闹市，地段也算不错了。”
“但是因为开得是当铺，好似风评不太好，一下午有好几伙人去闹事的，巡城士兵去驱散了好几回。”
岳凌又叹息一声道：“当铺，钱庄，都是灾年的时候才有得赚，百姓安居乐业，反而没什么可赚的。刮百姓的油水，又怎会有好名声，让薛姑娘更真切的感受到问题所在也好。”
“这才能让她下定决心，做些正经的生意。”
贾芸问道：“那老爷还让薛家在城中开当铺，这不是故意坏自己的名声。”
岳凌笑笑道：“这自然不是给百姓们准备的，会有人用得上的。薛家的名声，也能就此好转些。”
闻言，贾芸似有所悟，也不再说话，继续忙于手上的事。
两人在班房中忙碌着，临近入夜，岳凌将事情都处置的差不多了，心思便有些飘飘然。
时不时抬头望向门外来，想着会不会有熟悉的身影，再次往堂上来。
说来他也不知林妹妹怎得突然与他保持起距离了，难道是林妹妹也长大了，懂了男女之防？
这倒让岳凌心里有些不好受了，毕竟是自己养大的小姑娘，和自己疏远了如何舍得？
林黛玉在林如海身边生活了不过六年，在他身边都快能顶上半数了。
“哎，林妹妹如此乖巧懂事的大白菜，要是真的便宜了哪头猪，不说林大人心里难捱，我都有些见不得了。”
如此念着，岳凌便不由自主的想到了林黛玉一身凤冠霞帔的模样。
片刻之后，岳凌又忙摇了摇头。
“林妹妹还小呢，若是嫁人怎得也得是十四岁之后的事了，我担忧的太早了些。”
再往门外望了一眼，恰逢门被推开，似有人走进。
岳凌欢喜望去，贾芸也起身要走，却见一个中年大汉迈着四方步入了房。
史鼎拱手行礼道：“末将史鼎，参见大都督。”
“怎么是你？”
“不是我吗？难道给大都督送粮的还另有其人？”
(本章完)