武昌府。
得知叛军西征军团放弃桂林，直奔湖广而来，徐文岳被吓了一跳。
在湖广一线上，官军虽然占据了上风，但这种优势并不明显。
一旦敌军获得西征军团的援兵，局势将再次发生逆转。
“云贵两省大军都是干什么吃的？
叛军从他们眼皮底下溜了，居然没有派兵拦截！”
在围剿白莲教叛乱的问题上，各省军队都是有明确分工的。
云贵两省的任务，就是负责解决敌人的西征军团。
此刻发生变故，让敌人西征军团平安撤离，这就是典型的失职。
“阁老，贼军太过狡猾。
在前线故布疑阵，断后的部队依旧保持着攻势，让我们做出了误判……”
不等窦玉堂说完，徐文岳手中的茶杯就飞了过去。
借口再充分，都掩盖不了失职的事实。
稍微有点儿军事常识的人，都知道二十多万大军撤离，造成的动静有多大。
没有及时发现敌军撤离，只能证明云贵联军高层无能。
“废物！”
“通通都是废物！”
怒骂之后，徐文岳已经打定主意，要参云贵两省巡抚一本。
这样的废物留在位置上，不光是对朝廷不负责任，也是对自己的仕途不负责。
“阁老，息怒！”
“云贵联军发现不对劲后，立即集结大军追击，目前距离桂林仅有一百五十里路程。
如果不出意外的话，五天之后云贵联军就能和广西的官军汇合，然后联手收复桂林。
预计在二月份，能够复克广西全境……”
庞正豪跟着解释道。
作为贵州兵备道，他和云南兵备道窦玉堂是同命先连。
前线大军是巡抚在指挥，仗打的垃圾，同他们一点儿关系都没有。
可两省巡抚不在跟前，他们这些外派联络人员，很自然的成为出气筒。
挨骂只是基本操作，真要是惹恼了钦差大臣，被拉出去打板子都有可能。
“桂林之战，广西那边进展一切顺利，需要你们过去添乱么！”
一旁的湖广巡抚吕景轩开口嘲讽道。
云贵联军的失误，让湖广陷入危险境地。
丢城失地事小，怕就怕前线大军没顶住压力，导致战线全部崩溃。
湖广若是出事，他这个巡抚也就做到头了。再多的客观不利因素，都无法挽救战场上的失败。
涉及到官帽子，吕景轩必须想办法甩锅。
引发麻烦的云贵联军，无疑是最好的背锅对象。把责任推到他们身上，谁也挑不出来毛病。
“吕大人，多了一股援兵加入，进展总会顺利一些。
收复广西之后，桂黔滇三省联军就能携大势收复广东，进而将叛军的活动空间压缩在永州、衡州等地。
哪怕我们不发起进攻，仅仅只是采取围困措施，叛军也支撑不了半年。”
庞正豪强行解释道。
人在贵州兵备道的位置上，哪怕心里对云贵联军再怎么不满，他都必须出来维护。
“庞大人，你在讲笑话吧！
且不说大军的指挥问题，光是三省大军集结后，后勤就是一个无解的难题。
西南地区多山，粮草运输非常困难，军粮在路上就要消耗大半。
云贵广西都不富裕，让谁来承担这笔负担，都不合适。
放跑的贼寇西征军，不光会影响湖广一线的战局，同样可能让江西战场发生变故。
可以说，这是妥妥的败笔。
真要是收复两广，福建和广西的军队就足够用了，不需要一群蠢货过去添乱！”
余修文跟着补了一刀。
官场斗争是残酷的，尤其是需要推卸责任的时候，谁也不会留情。
白莲教西征军进入湖广，第一受害者自然是湖广，那么第二受害者就是江西。
随着经济的南移，江南的战略价值也是与日俱增。
到了大虞朝，商贸发达的江南地区已经成了帝国最重要的财税重地，贡献了半数的税收。
叛军想要夺取天下，就必取江南。
哪怕无法实质性占领，大军过去晃悠一圈，也会令大虞损失惨重。
基于这样的认知，江南各省在镇压白莲教叛乱的问题上，那是大力支持朝廷。
……
“够了！”
“老夫，没心思听你们吵架！”
“白莲教的西征军马上就要进入湖广，赶紧拿出应对策略来！”
徐文岳当即训斥道。
算账的事情，可以等后面再说，但问题必须现在解决。
五省总督是需要做事的，他已经不是曾经那个年少的清流喷子。
身份地位的转变，连带着观念也发生了变化。
“阁老，到了现在这种时候，只有通知各部加强防备。
同时勒令云贵联军，尽快赶来增援。
如果可能的话，让广西和福建方面加强攻势，尽可能给叛军施加压力。”
吕景轩坦言道。
主力部队都在前线压着，湖广方面没有更好的应对办法。
现在只能一面拖延时间，一面寄希望于盟友给力。
至于让朝廷派出更多的援军，吕景轩只是略微一想，就直接选择了放弃。
远水解不了近渴。
现在向朝廷求援，光消息传递就要二十天，等朝廷同意派出援兵，还不知道要多久。
“难！
叛军扼守住了战略要地，福建一线迟迟难以突破。
广西那边打的不错，可桂林终归是反贼老巢，城中储存了大量的粮草。
那帮叛军为了减少消耗，更是把十几万居民赶出了城。
按照广西方面的奏报，他们在做长期围困的准备。”
福建兵备道杨炎果断拒绝道。
战争时期，最忌讳的就是胡乱许诺。
发起进攻容易，能不能取得突破，那就没人知道了。
何况省内参战积极性不高，若是接下这个任务，回头他根本没法交代。
为了脱身，他直接拉上了广西。
精兵训练不易，没人舍得轻易消耗在攻城上。
为了收复桂林，牺牲掉广西方面的两支精兵，在战略上就是败笔。
若是这么干的话，徐文岳都没法向朝廷交代。
“攻克不了桂林，那就分兵进攻广东。
广西一线官军已经压制住了反贼，完全可以抽调部分兵力，进攻贼军兵力薄弱的地区。
下官提议，调任广西都指挥使李牧为广东都指挥使，从广西抽调三万大军收复广东！”
吕景轩的提议，让众人陷入沉思中。
在很多人眼中，官军收复广西，就是一个奇迹。
正是插入叛军后方的这把刀，斩断了敌人高歌猛进的势头，拖住了叛军大量的兵力，为朝廷平叛争取到了时间。
如果不是当初的那次远征，没准叛军已经席卷了南国，开启了乱世。
在大战中发挥了核心作用的李牧，也随着大战的胜利入了大家的眼。
这一刻，再也没人认为他是吃祖宗遗泽的勋贵子弟。
“不妥！”
“广西的局面刚刚好转，此刻不宜进行大动。
一旦从广西抽调大量的兵力，战线随时可能发生反复。
别忘了除了白莲教叛军外，还有安南那个麻烦。
当代安南王野心勃勃，坐拥三十万大军依旧不足，还在国内大肆扩军。
一旦广西空虚，安南人很有可能北上。
到时候造成的乱子，就不是白莲教叛乱能比的！”
徐文岳果断拒绝道。
自从担任五省总督以来，安南威胁论就不断在他耳边出现。
为此他还专门派人搜集了关于安南人的情报，对安南王最近十几年的举动，那是一清二楚。
知道的越多，就越觉得棘手。
安南人横扫中南半岛诸国，足以证明他们的军事实力，正处于巅峰时期。
面对这样的敌人，广西一线必须要有强将驻守。
“阁老，李指挥使不能轻动，那就抽调景逸风总兵，以及他麾下的那镇募兵入广东。
仅仅只是减少一万兵力，想来广西局势还是可以稳住，无非收复桂林的时间更晚一些。”
广东巡抚安庆丰急忙帮腔道。
光杆巡抚不好当，自上任以来他什么事都没干，请罪折子就上了数十份。
作为广东巡抚，主持收复失地是他的职责，没有完成就是罪过。
客观条件大家都理解，朝廷也没追究他的责任，但不等于就没有责任。
在收复广东之前，这种不断请罪的戏码，还要持续演下去。
平常议事，他都是旁观者。
说话必须时刻小心谨慎，唯恐一不小心说错话，给自己惹上麻烦。
没人喜欢这种憋屈生活，安庆丰也是有追求的人。
听到湖广巡抚提议把李牧调任到广东，他就动了心。
遭到徐阁老否决后，他果断选择退而求其次。
在几次广西会战中，除了李牧表现亮眼外，景逸风的表现同样不俗。
在一众平叛将领中，绝对是名列前茅的存在。
“就这么办吧！”
沉思了片刻功夫后，徐文岳选择了答应下来。
桂林之战不知哪天结束，没必要让广西的精兵都闲着。
利用这段时间，收复几座城池，也是好向朝廷证明他在干活。
……
桂林府。
一连几天炮战，城墙多处被炸出缺口，李牧始终没有下达攻城命令。
无论叛军，还是官军，都被这种迷惑行为搞的一头雾水。
一直到景逸风调任的消息传来，情况才发生了变化。
“恭喜景总兵高升！”
同样是总兵，任职地方不一样，身份地位也大不相同。
对地方官来说，从广西到广东，平调也是升迁。
官场上越往上位置越少，不可能每一次调动，都直接升职。
对官员来说，从穷乡僻壤到富裕地区任职，无论“前途”，还是“钱途”，都会更加光明。
不过对景逸风来说，这次人事调动，主要是“钱途”光明。
武将到了总兵的位置上，向上空间已经非常狭窄。
仕途发展，基本上没有多少指望。
想办法调到富裕之地任职，多捞点儿好处，才是大家的追求。
武将集团的这种堕落，很大程度上是被逼出来的。
在大虞朝，胸怀大志的武将，基本上不会有啥好结果。
“承蒙阁老厚爱，不过朝廷尚未批准，现在只是临时任命。”
景逸风平静的说道。
眉宇间的喜色，还是暴露了他的好心情。
广东在叛军手中，他这个总兵的位置就像一个大饼，但他有信心把饼吃到肚子里去。
对武将来说，惧怕的不是战争，而是没有战争。
看李牧在广西的操作，他也想要复制。
士绅们隐匿的土地、矿产，本身就是最大的财富。
尤其是矿产资源，从巡抚衙门手中租过来的官矿，转手租赁给商人就能大赚一笔。
具体收益多少不知道，反正肯定是血赚。
广西这么穷的地方，都能想办法榨出油水来，条件更好的广东油水只会更多。
操作的好，三年任期下来，就能完成数十年的积累。
“景总兵放心，以你的军功调任广东，根本不存在问题。”
贾博当即保证道。
朝廷需要制衡，不可能让拥有亲戚关系两人，同时留在广西执掌大权。
有徐阁老的举荐，加上勋贵集团的支持，景逸风的人事任命不会有悬念。
“不谈这些了。
按照军令要求，本将三天之内就必须开拔前往广东。
少了一镇兵马，如果要继续围困桂林，那就必须从后方抽调更多的兵力加入。
诸位可有对策？”
景逸风的话，把众人拉回了现实。
这次人事任命，不光调走了一名总兵，更是抽走了一镇精锐。
作为围城的一方，官军比守城的叛军数量还少，再抽调兵力离开，围困就成了笑话。
“后方局势刚刚稳定，必须要留守足够的兵力。
短时间内，我们能够动用的兵力，还是只有前线这些部队。”
张思翰当即表明了立场。
广西地区依旧有反贼余孽潜伏，没有驻军守护，派驻到各地的官员随时可能丢了小命。
本来广西就被大家视为龙潭虎穴，若是再传出官员不断遇害的消息，那就更没人愿意来了。
缺额的那么多县令、县丞、主簿、典史，他可找不到那么多人过来填坑。
领导班子一天配不齐，地方上就一天别想恢复正常运转。
“围困不行，那就干脆撤军，引敌军自己出城。
贼首正在桂林城，白莲教叛军尚未到山穷水尽的地步，想来他没有和桂林共存亡的勇气。
等敌军出了城之后，我们再打回来收复桂林即可。”
李牧淡定的说道。
事实上，从确定叛军想跑开始，他将准备放敌人离开。
能够在野战中消灭敌人，就没有必要强攻城池。
不过放叛军离开，在政治上属于大忌。
毕竟，李牧也没有把握在叛军撤离之后，把他们歼灭在半道上。
一旦敌军成功和其他叛军汇合，那么谋划就成了事故。
一旦有人上纲上线，很难解释清楚。
徐阁老的军事调令，给他提供了绝佳的借口。
在兵力不足的情况下，无力围困敌军被迫选择撤军，那就不是他故意放跑敌军。
后续发生变故，那也可以向上甩锅。
“李指挥使，如果贼首单独离开，大军依旧留下来驻守桂林怎么办？”
贾博关心的问道。
能够收复桂林的话，用点儿有瑕疵的计谋，自然不算什么。
朝廷只会看结果，从来不在乎实施过程中的风险。
怕就怕弄巧成拙，折腾了一阵子，最后白忙活了一场。
“撤军之后，我们可以调头进攻梧州，做出要兵进广东的姿态。
叛军放任不管，那么就变佯攻为主攻，同景总兵在广州的攻势形成策应。
收复广东几座城池后，敌人自然会坐不住。
无论是从桂林出兵进攻我们的后方，还是放弃桂林全力北伐，总会有所动作。
只要敌人动了，战机早晚都会出现。”
李牧解释道。
遇上白莲教叛军这种坐地户，最佳的选择就是拉着他们打运动战。
最大限度把敌军调动起来，叛军内部组织混乱的弊端，就会逐步暴露出来。
战场上任何一处的失误，都有可能导致军事行动失败。