皇帝有意给哀荣，宋海东的身后事，场面很是宏大。
满朝文武都去吊孝，甭管往日有什么恩怨，在葬礼上都做足了面子。
一众宾客脸上都挂着忧愁，不是伤心宋阁老故去，而是担心朝中局势。
平衡被打破，权力即将重新洗牌。
每一次权力洗牌，必定充斥着腥风血雨。
除了少数野心家，大多数正常人，都不喜欢这种场面。
甭管是否愿意，只要在官场上混，这种权力游戏就必须参与。
各大派系摩拳擦掌，一些被压制的矛盾，也渐渐冒了出来。
宋阁老遗体刚踏上归途，风暴就在大朝会上点燃了。
……
“昨天，朕收到了一份特殊的奏折。
说朕任用奸臣，祸乱朝纲，引来了上天的责罚。
满朝文武都在这里，大家都来议一议，谁是那个奸臣啊？”
天元帝似笑非笑的问话，一下子让大殿内的气氛凝重起来。
尤其是御史队伍中，路国恒此时已经瑟瑟发抖。
他不过跟风上了一本奏折，万万没有想到，皇帝会拿到朝堂上来说。
正常情况下，这种空泛的奏折皇帝看都不会看，就会直接当垃圾丢掉。
光说朝堂上有奸臣，又没有指名道姓的目标，约等于没有弹劾。
平常时期这种奏折就是万金油，大虞朝在册官员上万，出几个奸臣再正常不过。
既合了群，又不会得罪人。
前提条件是没拿到台面上，一旦放在了朝堂上，那就要出大事。
御史都不敢指名道姓的弹劾，那意味着朝堂上出了权臣，一个能够阻塞言路的权臣。
尤其是还捆绑了之前的京中大爆炸，更是禁忌中的禁忌。
关于爆炸的缘由，京中大小衙门都派人调查过，最终的结果都是一无所获。
天人感应的说法，在大虞朝非常流行。
对查不出来的东西，很容易让人联想到天降责罚。
这就涉及到了另一个敏感话题——皇帝受命于天！
按照天人感应的理论，唯有皇帝失德，老天爷才会降下天灾进行责罚。
以往出现了古怪的天地异象，或者是遭遇地震洪涝，朝廷通常都会罢免一位重臣，给外界一个交代。
这次的事情太大，没有哪位重臣背得起这个锅。
提出这个敏感话题，就是在甩锅皇帝。
大家多少还是要点儿脸的。
天元帝继位之后，虽然有些爱折腾，但大虞的局势向好，也是能够看得见的。
硬要说这位失德，明显有失偏颇。
最关键的是天元帝养了一群好狗，谁惹怒了皇帝，下面的狗就会去咬谁。
还是那种完全没有底线，不死不休的咬。
没有罪名，都能够捏造出罪名来，不抄家灭门不算完。
本来大家就问题多多，再跑去作死，那就真的会死。
在朝堂上混的都是聪明人，知道动摇皇权的话不能说，所有人都默契的抛开大爆炸不提。
不光朝堂上不能提，对民间舆论，也进行了严格管控。
处理方式鸵鸟了一些，但效果是出奇的好。
只要大家都不说，就相当于什么事都没有发生，时间可以淡化一切。
大家都达成了默契，突然有人开口说了起来，这就是和大家过不去。
幸好天元帝手下留情，没有直接对路国恒进行点名，不然满朝文武非得现场撕了他。
“陛下，朝中没有奸臣，定是有人胡说八道！”
左光恩率先开口说道。
朝中若出奸臣，首当其冲的肯定是他们这些宦官。
同他们干了什么没关系，光宦官这个身份，就足以把他们和奸臣绑在一起。
“陛下，自您继位以来，大虞一片欣欣向荣，天下人无不为之贺。
唯独一部分小人，为了自己的野心，见不得盛世降临，不断恶意造谣中伤。
满朝文武皆是国之栋梁，何来奸臣一说！”
庞亨升语气坚定的说道。
在首辅之争的关键时刻，闹出这种事情来，明显是和他过不去。
如果承认朝中有奸臣，那么势必要进行内部清查。
甭管最终结果如何，他的首辅之位，肯定是泡汤了。
唯有满朝皆是忠臣，才能够证明内阁是合格的，他才可以顺理成章的完成补位。
理智告诉他，这次的事不可能是阉党所为。
“奸臣”两个字是宦官们最忌讳的，甭管是什么时候，谈到这个话题，大家都会习惯性的联想到他们。
不是政敌干的，没准就是自己人的手笔。
清流内部，也不是所有人，都想看着他成为首辅。
内心深处他已经下定决心，回头要好好查查是哪个王八犊子，在关键时刻给搞他。
“哦，光你们两个说奸臣不够，朕还要听听大家的意见。
徐阁老、吕阁老、成国公……你们都说说，这朝堂上谁是奸臣啊？”
听到天元帝的问话，被点名的众人，齐刷刷的出列。
“陛下，朝堂上没有奸臣！”
不进行表态不行，这种敏感时刻，谁出了唱反调，谁就是百官共同的敌人。
“嗯！
既然大家都说朝堂上没有奸臣，那么朕也相信朝堂上没有奸臣。
上这份奏折的人，大概率是脑子进水了，才对着朕说胡话。
罢了，我们没必要和一傻子计较，先处理政事吧！
内阁先后送走了两位阁老，其中还包括一位首辅，肯定是要补齐名额的。
朝中都是我大虞的忠臣，众卿如果没有不同意见，那么内阁排名就按惯例递进。
然后再从朝堂上公推两人，补齐内阁的名额。”
天元帝的话说完，百官们都傻了眼。
三言两语就敲定了首辅人选，偏偏大家还不知从何处开始反驳。
作为胜利者，庞亨升的脸上也没有兴奋之色。
顺位替补符合程序，但含金量比起廷推来说，还是差了不少。
偏偏他还没法说什么，皇帝的做法，挑不出任何毛病。
既然他是顺位补上来的，那么后面的入阁人选，肯定也要遵循这一原则。
想要越级上进，先要面临一个“顺位”难题。
当然，只要百官达成一致，跨越这道坎并不难。
问题在推举阁臣的时候，百官立场就从来没有统一过。
大概率是大家公推出来几人，然后陷入无休止的争议中，最后报皇帝圣裁。
搞出一个小限制，肯定不会是无的放矢。
稍微一想朝堂上的局势，庞亨升知道这是冲着清流党来的。
五名阁臣中清流出身的已经占据两席，他自己还成了首辅。
哪怕他和徐文岳不和，皇帝也无法容忍再出现第三名清流出身的阁臣。 如果最终人选是清流党人，甭管是否顺位，皇帝都会想办法拿下，这是朝政平衡的大局。
“既然大家都不反对，那么就由庞阁老担任首辅。
朕有些乏了，后面的廷推，庞阁老负责主持吧！”
说完，天元帝直接转身离去。
等懵逼状态的百官反应过来，廷推活动已经开始。
一个又一个候选人不断出现，原本庄严的朝堂，一下子热闹了起来。
不光朝堂上的官员出现在了推荐人员中，一些在野的名士，也成为了推荐对象。
很多年轻官员，完全凭自己的喜好推荐人，主打的就是一个随心所欲。
往常的派系划分，到了此时仿佛丧失作用。
朝堂上一众大佬，默契的选择了看戏。
类似的画面，每一次廷推，都会上演一出。
大部分候选人，都是推出来陪跑的，并非是真要支持其上位。
候选人多，主要是为了体现廷推的公正性。
其中不乏借助这些人的名头，为获胜者搭台的意思。
通过不断筛选排除，挑选声望高的进入第二轮，真正的角力才会开始。
“肃静！
推选名单，老夫做了一个统计，共计是二十七人。
现在从中公推三到五位德高望重之人，作为内阁备选。”
庞亨升神色严肃的说道。
第一次主持这种活动，他绝不允许闹出乱子来。
……
扬州城。
朝堂的腥风血雨，没有影响李牧的好心情。
拟任扬州守备，这是意料之中的事情。
原本有两位大佬支持，因为政治联姻的缘故，变成了三位大佬支持。
如果还抢不到位置，那就遇上强龙了。
惊喜在后面，代理扬州参将，负责编练一营新军。
单纯的代理某个职位，可能只是临时过渡一下，但被安排了特殊任务，那就不是简单的代理。
没有被实授，无非是他的级别不够。
一下子身居高位，容易惹人非议。
作为一名关系户，被人摘桃子的概率非常低。
估摸着等过上一段时间，新军编练了出来，代理两个字就可以去掉。
唯一遗憾的是朝廷划拨军费有限，每年只有区区五万两。
南直隶布政司和扬州府各自协饷白银五万两、布一千匹、米一万石。
听起来似乎不错，每年有十五万两白银、两千匹布、两万石米的预算，养活一营兵马完全不是问题。
遗憾的是地方协饷数额，只是大都督府的建议，不具备强制约束力。
具体能够拿到多少，还要看他怎么和地方官谈。
就连朝廷划拨的五万两，中途大概率也会被漂没一部分。
朝廷财政困难，地方军就是这么悲催。
如果不是因为盐政问题解决，估摸着连编练一营新军，朝廷都会犹豫。
毕竟，这些开销只是日常维护费用。
大虞的军队，已经不是纯粹的冷兵器，火器占据了很大的比重。
兵器、铠甲、火炮、弹药，也是一笔不菲的开销。
“恭喜大人，荣升扬州参将！”
看了一眼公文后，兰林杰一脸欣喜的上前祝贺道。
李牧的升迁速度，让他真实感受到了，什么是朝中有人好做官。
“别急着祝贺，我这还有一大堆的麻烦呢！
名义上本官是参将，可我这个参将，连一个兵都没有。
五城兵马司的部队不会长期驻扎扬州，军中的一些将领，已经陆续开始调离。
估摸着再过两三个月，就会从这里撤走。
在这些部队撤离前，我们必须把新军组建起来，接替他们留下的防务。
朝廷许诺的军费、军械，一样都没有到位。
这要是出了事，总不能让本将带着家丁去冲锋吧！”
李牧一脸无奈的说道。
朝中各派正为入阁争斗不休，根本顾不上扬州这点儿小事。
自己虽然有些人脉关系，架不住后勤那一块，握在文官手中。
“大人，学生听说过地方协饷，可协饷这么高的，还是第一次遇到。
南直隶虽然富裕，可每笔收入，都有对应的支出。
想要让布政司每年拿出这么一笔款子，怕是有些困难。
扬州府的情况更加糟糕，未来很长一段时间内，下面州县都会伸手要钱。
就算新任知府愿意给我们协饷，怕是也很难拿出这么多钱粮。
要不然您从京中想想办法，让大都督府下拨一笔款子？”
兰林杰苦笑着说道。
升官是一件好事，万万没有想到升官之后，还有这么多麻烦。
“协饷数字大，那是本官故意运作的。
反正都是讨价还价，让都督府定个大数字，也要好谈一些。
万一真能够要到，就当是我们赚了。
以南直隶的富裕，如果布政司衙门真想给钱，又不是凑不出来。
扬州府的情况类似，农业税收没了，不还有商业么？
来往商旅那么多，只要地方官想搞钱，肯定能够筹措出资金来。
大都督府每年也就那么点儿预算，各路兵马都盯着呢。
本官开口要钱不难，难的是今年要了，难道明年也继续要？
想办法开源吧！
坐拥宝山，本官不相信还能被饿死！”
李牧豪气的说道。
换成在其他地方担任参将，确实可能会受缺饷的困扰，但这里是扬州府。
作为大虞朝最富裕的地方之一，只要肯想办法，那就一定能够搞出钱来。
“大人，可是盯上了外面的无主之地？
此事怕是不妥，朝中权贵和江南士绅，都在盯着这些沃土。
以您的身份，进去分一份尚可。
若是想要靠这些土地，养活一营兵马，那影响就太大了！”
兰林杰一脸惊恐的说道。
(本章完)