如果有谁在当下这个兵荒马乱的时候，沿着湘潭以北的官道一路前行的话，他总是能看到官道两边看到一些衣衫褴褛，面黄肌瘦的农夫，用无比热忱的目光，看着远处的湘江东岸.
在距离湘潭县城不到十里的一座丘陵上，两个身影坐在顶坡的荒草中，身边都插着一根梭镖。两人都是草鞋短褂破棉袄，脸皮既粗糙又肮脏，在初冬的寒风中瑟瑟发抖，但依旧不肯离去，一直遥望湘江。
两人都是官道边上张王村的佃农刚刚过去的秋收季节，他们的日子比往年更加难熬，因为田主催逼的比以往更凶更急！县衙又摊派下来一笔“团练捐”，说是要练两千团练打湘江东岸的太平军。
结果他们两家在交完了租子、利息、摊派、田赋之后，秋收所获已经所剩无几，家里只剩下够吃到明年春天的地瓜干不过他们依旧对未来充满希望。
因为他们知道这暗无天日的日子马上就要过去了！
太平军马上就要来了！
湘江东岸的穷苦人已经翻身了！湘江西岸也有不少穷苦人翻身了湘乡县那边的山区里就有太平军的地盘，那里的穷苦人都分到了土地，烧掉了借据，过上好日子了。
接下去，怎么都该轮到湘江西岸湘潭县的穷苦人了吧？
不过太平军可得快点来啊，村里的老爷们都学精了，把粮食、银子、铜钱还有其他好东西都往县城里搬，还抱团办团练，已经招募了两千，据说还打算再招两千。
前几日，还有一个什么总督带着三千官兵也来了湘潭，现在湘潭城内已经有了五千官兵和团练了可不容易打了！
如果湘潭打不下，那他们就没办法把被老爷们搬进城的粮食夺回来
突然，官道上响起一阵蹄声，有骑士从北面而来。两人赶忙探头望去，入眼的六名绿营装扮的骑兵，正不停用鞭子抽打胯下的马儿，显得非常着急。
“哼，急着去投胎吗？”
“不，不是急着投胎，是急着逃命快看，红头人，好多红头人，沿着官道开来了”
“红头人？那是.太平军？我们的太平军终于来了！”
“总算来了”
这两个穷苦人望着刚刚进入视线的大队大队红头人，居然流下了激动的泪水！
其中一人抹了抹眼泪，一把拔出身边的梭镖，对另一人道：“走，咱们回村去，把苦汉子都召集起来，跟太平军打湘潭去！”
另一人也抄起梭镖，咬牙道：“太平军是咱们的队伍，我要去当太平军，去打清妖！”
太平军是我们的队伍！
太平军来了我们才有好日子过！
我们要帮太平军打清妖！
随着拜上帝会湘赣边总堂这些日子在湘江东岸各地开展的如火如荼的分田废债运动，湘江西岸的穷苦人也将太平军当成了他们唯一的希望，义无反顾地站在了太平军一边！
所以太平军的上一、上二两军在渡过湘江，往湘潭而去的路上，队伍就开始膨胀了，沿途不断有自发或是被拜上帝会的“地下会”动员起来的穷苦汉子加入。
这些穷苦汉子大多都自备了梭镖和木棒，木棒插上个铁矛尖就是短矛！所以太平军只需要携带一些红头巾和铁矛尖，再带上一些讲师速成班出来的讲士，立即就能实现战场扩军！
虽然这些新加入的太平军战士当不了攻城野战的主力，但足可以用来壮大声势，而且还能让湘潭城内的清军瞬间变成高墙之内的孤军！
倒了血霉的湖广总督程矞采在湘潭城的北墙上目瞪口呆地看着官道上蜂拥而至的太平军人潮，由于地下拜上帝会和天地会在湘潭城周边乡村的活动，以及湘潭一带士绅纷纷入城避难，使得他对湘江东岸太平军的动向一无所知。
而且他也不愿意把手下仅有的马队拆散了当成哨骑使用——城外可不安全，派出的哨骑难免损失，而损失多了.若有什么万一，这些骑兵还可以保着他逃走！
他是湖广总督虽然已经处于革职留任状态了，但他的职守之城依旧是武昌，可没道理死在湘潭。
如果不是钦差大臣赛尚阿让他派出哨骑，他是一个骑兵都不会派去的。
可赛尚阿的命令还是慢了一拍。
程矞采的骑兵刚出去没多久，就遇上了潮水般涌来的太平军！
“程制军，长毛，长毛的大军来了，这可如何是好？”
湘潭县令潘大为瞧见这一幕，都快被吓尿了，说话的声音都在打颤。
“制军大人，属下可保您杀出重围！”
程矞采麾下的督标中军副将春荣是个吸洋烟的满洲老爷。但哪怕吸饱了洋烟的他，在看到北面官道上开来的无有穷尽一般的红头人，也惊得汗流浃背，脑袋里只剩下一个念头——赶紧逃！
不过程矞采还没昏头，赛尚阿那个老东西可盯着呢！
他要逃了可就是临阵脱逃.赛尚阿一个弹章上去，他搞不好要掉脑袋！
程矞采努力压下了逃走的念头，转身对自己的中军副将道：“春副将，还是快些调派兵将上城墙，守住城池要紧.阿弥陀佛！湘潭可万万不能有失啊！
再派人去向赛中堂求教，告诉赛中堂长毛的主力渡江了，是主力，至少有三万人，叫他看在大清朝的份上，赶紧回援湘潭吧！”
“僧格林沁需要多少时间才能从湘江东岸返回？”
湘潭城北，一处丘陵之上，罗耀国一边举着望远镜观察着七八里开外的湘潭城墙，一边问身边的余灭清。
而他此时并不知道僧格林沁压根没来虽然他很热心地替僧格林沁“拟定”好了决战计划，但架不住僧格林沁自己加戏啊！
“回禀殿下，僧格林沁的人应该还没架好浮桥，他的兵马只能依靠渡船往来湘江两岸，急切之间，只能调动易俗河市的兵马来援湘潭！”
“就那点人马，一准叫他们有来无回！”一旁的苏三娘插话道。
“对！”罗耀国点点头，“三娘，谁能去吃掉他们？”
“我亲自去！”苏三娘道，“围湘潭可以交给曾添养、何大妹的上二军。我带李寿成、李世贤的上一军主力去姜畲市打阻击，一定要粘住僧格林沁，最好能把僧格林沁的人引进姜畲市绞肉。
西王的大军现在应该渡江了，很快会绕过易俗河市，往溪水南岸而来，到时候就给僧格林沁来个南北夹击，没准能斩下僧妖头的脑袋”
“好！”罗耀国轻轻点头，道，“三娘，小心一点，不要身先士卒，带队冲阵了，你现在是上军的总制了，不容有失。”
苏三娘笑着点了点头：“明白，我不会有事的！”
“报”
随着一声拉出的“报”声，太平军主力渡过湘江，逼近湘潭的消息，终于在天黑之后，送到了下滠的赛尚阿大营之中。
“哗啦啦”
“什么？至少三万长毛逼近湘潭县城？这这怎么可能？”
正在一个北京带来的戈什哈伺候下泡脚的赛尚阿，听完手下另一个戈什哈的通报，马上就坐不住，猛一下站了起来，一个不留神还把脚盆给踩翻了，洗脚水淌了一地。
赛尚阿呆呆站立了一小会儿，已经有了决断——湘潭县万万不能有失！
湘潭县城里可有一个湖广总督，还有三千督标和一二千团练，如果因为赛尚阿见死不救丢了，他可就吃罪不起。
他现在实际上是戴罪之身，还背着湖南这个糜烂局面的大锅，要是再丢一总督，就算皇上能忍，百官的弹章也得把他埋了！
想到这里，他马上传令道：“快，快给向军门传令，让他带领刘总兵、孙总兵马上带兵去支援湘潭！告诉向军门，湘潭不能丢啊！”