是夜酒宴，李善道因在军中，未有多饮，于志宁主陪，到二更时分乃散。
第二天上午，再请崔义玄等来见时，却少了两人。
崔龙藏、崔智藏兄弟，不见人影。
李善道诧异询问。
崔义玄吞吞吐吐，说道：“敢禀将军，大郎兄弟忽生疾病，已还城矣。”
这就更奇怪了。
昨晚喝酒时还好好的，怎么一转眼就生病了？见崔义玄支吾之状，李善道心略有悟，摸着短髭，肚皮里寻思想道：“莫非是嫌我礼数不周？”
回忆昨天从见到崔龙藏、崔智藏等起，一直到晚上饮宴，自己都是热情礼重的态度啊！
不但很给他们面子，只夸赞清河崔氏数百年来在海内的清正之名，像崔逞转仕五国、及崔逞投北魏时只带了小儿子，而安排其他的四个儿子跟着慕容德南下青齐等等此类“不倒翁”、“两头下注”的事，半个字没提，且把王娇娇亲手所制，大老远送来的乳酪饼，拿出来与他们分享，——乳酪饼一则也是价值不菲，二则与他们分享，也代表自己对他们的亲近之意。
却怎崔龙藏兄弟不辞而别？
李善道现在的实力，早非昔日可比，只单论兵强马壮，在河北地界，已是有数的群雄之一，若再加上黎阳仓之粮、新歼薛世雄部的威名，那更隐然已超窦建德、罗艺、魏刀儿之上，有何疑窦，无须隐藏，便干脆直白问出，他笑道：“崔公，是不是我昨日招待有所不到？”
昨晚酒后，崔龙藏、崔智藏兄弟与自己说的话，顿时浮上心头，崔义玄越发尴尬了。
“三郎，你说李将军是赵郡李氏子弟，却连我家谱牒、人物都不知晓，哪里是一赵郡李，分明杂李冒称耳！又以乳酪饼待客。这些权亦罢了。衣冠高贵宴会，竟使我辈候一单家孺子！侮人之过甚矣！李将军，非副我兄弟之望。三郎，我兄弟明早便还家，你之去留，且自斟酌。”
说这话时，崔龙藏不快的神情，好像还在眼前。
崔义玄当然是不敢把真话禀出，强颜作笑，说道：“敢禀将军，实是大郎兄弟急病。本是要先向将军禀报一声的，病情太急，只好先回城了。未辞失礼，病稍愈后，再来向将军请罪。”
“果是急病？”
崔义玄说道：“禀将军，诚是急病。”
李善道叹了口气，说道：“都怪我了。早知道他兄弟两人俱有隐疾在身，昨晚就该让他俩早点休息。此亦好心办了坏事，过之在我，在我！”喝令帐外，“十三郎何在？”
焦彦郎披甲跨刀，掀开帐幕，大步入内，赳赳然应道：“郎君，彦郎在此。”
“速去城中，到崔龙藏、智藏兄弟家，代我问候病情。若有所需，请他俩尽管开口。”
焦彦郎拱手应诺，退了出去。
却是昨日崔龙藏、崔智藏兄弟面色三变，这会儿，轮到崔义玄面色微变了。
他待要再说些什么，李善道已将话题转开。
端起茶碗，抿了口茶汤，环顾崔义玄、张文焕、房易从，还有武城令、丞诸人，——昨晚酒宴，武城令、丞后来也都被李善道请去参与了，李善道从容笑道：“今我率部还入贵郡，原无意多留，本欲径还黎阳，却因贵郡父老拦路，自言如处水火，乞我发义兵拯之，因我才改变了前意。漳南顺应民心，我义兵方至，城已献降；继至贵县，崔公诸公，率先迎义，令、丞二公，善听民求，遂贵县亦不攻自下。对此，我很高兴！令、丞二位，我已上书魏公，备述了你两人拨乱反正之举，请如漳南之例，仍留二公治本县，想来不日魏公的任命就会下到。”
故城令、故城丞慌忙起身，连道“惶恐”，行礼不已。
“二位请坐。公二人既已弃暗投明，往后就是自己人了。我这个人呢，咱们接触的时间尚短，诸位可能还不太了解，最是不好繁文缛节，最是礼重贤士的！所以，无须再这般拘谨多礼。”
陪在在侧的杜正伦接腔说道：“明公之礼贤，州郡之闻名！小子以微末之才，明公不弃，擢以信用。小子常扪膺自问，何德何能，得明公宠信至此？唯肝脑涂地，不能报明公之恩遇！”
李善道让马给杜正伦的事，崔义玄等已有闻之。
加上昨天，李善道军务这么忙，还专门抽出半天、半个晚上的时间，接见他们，而且对谈、饮宴之际，平易近人，热情讲礼，“礼重贤士”之语，崔义玄等也已有切身的感受。
故是，就李善道的这番话、杜正伦的这几句接腔，崔义玄等非仅没有不屑，还都深以为然。
张文焕笑道：“将军昔前，让坐骑与掌书记之举，早已传遍我郡。鄙友孙郎，尝有一评，愚以为甚是得当。他说，非将军之气度，不能让马；非杜君之才，亦不能得马。”
李善道哈哈一笑，说道：“气度不气度的，不必多言，非杜君之才，此语倒有三分不假。”问道，“张君，你言此语是你朋友孙郎所说？你这位朋友敢问谁人？”
“回禀将军，仆之此友名至忠，名稍不显於外，而实有锦绣掩於腹，其兄即进士孙伏伽也。”
孙伏伽的名字，李善道有听说过，孙至忠是谁，李善道不知道。
但既然张文焕说此人“锦绣於腹”，那当是有些才干，李善道便问道：“贵友现可在县中？”
“回将军的话，不在县中，日前西游，访友去了。”
李善道嗟叹说道：“贤士一面，总难得见！”孙伏伽，他没有问，因为已知，这个孙伏伽现在关中的长安县为法曹参军，见武城令、丞还站着，没坐下，就再说了遍，请他俩坐回。
等他俩这才恭恭敬敬地坐下，李善道摸着短髭，沉吟了片刻，想了想自己刚才说到哪里了，继续刚才的话头，说道：“魏公对二位的正式任命，不日应该就能下到。武城县的政务，就依然由二位料理。在漳南时，我下到各乡，巡视了一下，贵郡上则昏主无道，横征暴敛，下则饱受贼害，确实凋敝，很多百姓不是饭都吃不上，而是饿得起身的力气都没有了，小孩饿的哇哇地哭，委实令人心酸心痛！漳南如此，武城是不是也这样？我已传令黎阳，命调粮食，运来贵郡。等粮运到，会分给你县一些，到时，赈粮贫乏此务，你二位务必要办理好了。”
武城令、丞赶忙又起身来，奉承的话不要钱似的使出来，吹捧李善道仁义爱民。
李善道手往下压了压，示意他俩坐下，看视众人，说道：“不过，调粮的令，我虽已下，赈粮与民，只能救一时之急，非是长久之计。欲待久安贵郡，令百姓能重安乐业，最要紧的，却是须得尽快将清河县城拿下。杨得道、杨善会现犹盘踞清河县城，此城不拔，民不就不得安生！诸位，你们或是本郡之吏，或是本郡之民，对这杨得道、杨善会当是熟悉的吧？”
武城令答道：“禀明将军，下吏与杨得道、杨善会见得不多，然鄙县时有军政文书与郡府来往，对他两人，下吏与李丞算是熟悉。”
崔义玄等亦道：“见之不多，然二杨之其人其能，颇有闻知。”
“把你们知道的，都与我来说说吧。”李善道拂袖，手放在膝上，做出了倾耳聆听的样子。
杜正伦提起笔，准备记录。
武城令是本县的长吏，与杨得道、杨善会打的交道也最多，自是他先说。
他略想了一想，措了下辞，便就分毫无隐，把自己所知的杨得道、杨善会的一应情报，尽数详细道出，包括他两人的籍贯、年岁、仕官经历，还有杨善会此前剿贼的故事，等等。
只他一人，就说了半晌。
所谓“知己知彼，百战不殆”，杨善会是个劲敌，对这样强劲的对手，在与他开战之前，自然是需要对他有足够的了解。对杨善会的了解，李善道不是从今天才开始着手做的，在从乐寿返程，重入清河郡境的路上，他已经就开始做这件事了。
关於杨善会的情况，李善道已了解到了不少。
武城令所说的这些，大部分他都已知，但也有一些，他是初次听闻。
其中有三件事，引起了李善道的注意。
一件是，杨义臣剿灭张金称前，是段达来打的张金称，杨善会献计与之，段达不用，结果大败，后来段达就悉用杨善会之计，或进或战，全听杨善会的意见，遂转败为胜，打了大胜仗。
一件是，张金称也曾掠过黎阳，他和孙宣雅、高士达等联兵数十万，攻下了黎阳县城，然未占据，抢掠一通后，即各自归还，但在张金称兵回清河后，杨善会以劲卒千人截击，破之。
一件是，被杨善会截击破后，张金称转以轻兵入掠冠氏，杨善会与来相助的平原通守杨元弘部、武贲郎将王辩部，趁机联兵数万步骑，袭其本营。张金称急还来战，王辩打不过张金称，攻势受挫。杨善会选出了精锐五百支援王辩军，所当皆靡，打退了张金称的反攻。
这三件事，形象地表现出了杨善会在军事上的才能，以及他部曲的作战能力。
第一件事，反应出了他的智谋，——顺带着，还表现出了段达的“知错能改”；第二件事，反应出了杨善会不但是有智谋，还有胆勇，敢用千人截击刚取得一场大胜的张金称；第三件事，反应出杨善会的部曲也与一般的隋兵不同，至少有部分部曲是可称悍勇敢战的。
武城令说得太详细了，乃至他说完以后，武城丞都没甚可以补充。
倒是崔义玄略微做了点补充，补充了一桩他听来的杨善会曾经发过的感叹。
他向李善道禀道：“将军，仆闻之，杨善会虽虑败张金称等部，限於部曲不足，却终不能将张金称等部尽灭，他因每胜后，常颇慨恨，数有言称，恨其兵少，不能灭贼。”
以杨善会通过这么多的战斗，已经表现出来的能力，如果他兵马足够多，还真是不用杨义臣再率部来，只凭他一人之力，就能将张金称等部尽皆消灭！
尽管是强敌，李善道也不由地由衷说道：“齐有张须陀，清河杨善会，隋非无能战之将也！”
杜正伦下笔如飞，已将武城令、崔义玄等所说的东西，都记了下来，听得李善道此话，他将拽住袖子，将毛笔在清水里刷了一刷，举起笔头，说道：“明公此叹，仆不敢赞同。隋固有能战之将，然如此笔，却需看握在谁手。若如张须陀、杨善会辈，为明公所掌，自战无不胜；昏主上逆天意，一意孤行，荼毒生灵，致海内兆民之怨厌，百姓咒桀，‘时日曷丧，予及汝皆亡’，方今民心，正与桀时民同，隋之亡必也，纵有能战之将，无非助桀之犬耳。是有张须陀已覆灭於荥阳，仆敢断料，今如杨善会负隅顽抗，明公兵锋到日，其必接踵而亡於后也！”
李善道按住案几，站起身来，展开袖子，负手身后，眺望帐外蓝天，喟然而道：“民之如水，载舟者，水也！覆舟者，亦水也！唯怜我民何辜，为今桀之民，受此大害？怜哉！痛哉！”
崔义玄、于志宁、杜正伦、张文焕、房易从等仰望之，见他神情肃然，带着感叹、洞察、敬畏、怜悯等感情，一时之间，只觉他身形高大，阳光从帐外投映其身，仿佛光芒四射。
经过这些时的接触，对李善道的为人行事，于志宁已较了解，他知道，重视民意、怜民受苦这些的话，李善道并非仅是说说，这些必定都是他的真心话，深受触动，说道：“如明公此等心存生民之士，如果能多一些，纵昏主桀也，天下之复定，百姓之复安，不为远矣！”
崔龙藏、崔智藏的话，再度浮出，崔义玄却此际心中暗道：“以弱冠之龄，拥数万之虎贲，威震河北，而屈尊下士，心怀苍生，怎能说不副所望？大郎兄弟，不识人矣。”
“杨善会虽不识天心民意，略有用兵之能，我小爱其才，且清河城中，士民万数，一旦我军马围城，城内士民恐受骇惊。公等系本郡之吏，本郡之士，我想请你们各写一封信，给杨得道、杨善会，劝他俩宜识时势，以生民之愿为重，不要死心塌地，宁为桀犬。公等可愿？”
武城令、丞、崔义玄等怎有不愿之理？俱皆恭敬应诺。
几人的书信，当场写毕。
先已令漳南令和漳南投附的士子，也写了劝降的书信，把之放到一块儿，李善道召来小将一员，令将这十来封劝降的书信，驰送去清河县城，交代说道：“到了城下，可呼杨善会一见，将此数书信射与之，你与他有旧，并可再亲自劝劝他。”令取了精甲来，给这小将，关心地交代道，“或其不念旧情，你至了城下后，甲不可离身，须当安全第一，不要疏忽负伤。”
这小将应诺。
却是苏定方。
帐外有人高声禀道：“二郎，俺看罢崔家兄弟了！”
帐幕打开，众人转顾，焦彦郎怒色满面，气咻咻地进了来。