一路去到外院。
曹景琪瞧见客厅除了曹德彪，还有一个身材矮小的邋遢男子，曾见过一面，名叫梁非凡，是镇上的‘包打听’，熟知各门各类的消息。
二人纷纷起身，拱手施礼招呼：“琪大人！”
曹景琪颔首示意，在两人脸上看了看问：“何事？”
曹德彪上前道：“姑奶奶，虎妖的事，我越想越不得劲，昨个一晚上都没睡着，所以今天一早便找到非凡打听，一问他还真认识那个大个子！”
曹景琪怔了下问：“你认识？叫什么名字？”
梁非凡抱拳一礼道：“回仙师大人，也不算认识，小的曾见过一回，知道这么个人，住隔壁的高福村。
具体叫什么名字小的不清楚，好像也没名字，别人都叫他‘哑巴’或者‘大块头’。
听说他本是一弃婴，是高福村的老秦头从路边捡回来养大的……
此人性格孤僻，一个人独来独往，极少与人接触，不过他是哑巴，又不会手语，也没法跟常人交流，街坊邻居都对他的情况知之甚少。
不过，小的曾听旁人说起，那老秦头留下一个八九岁的孙女，生了寒毒之疾，需要以爆焰虎的内脏和精血为药引，所以哑巴经常到各处山上林中寻找焰虎……”
听完详细，曹景琪点头道：“原来是这样啊，他从小就是哑巴吗？”
梁非凡眯眼想了想道：“好像不是，小的时候会说话，应该是后来病哑的吧，回头小的去问问。”
顿了下，他接着道：“对了琪大人，彪哥说那哑巴是个修士？小的却是从未听说，外人只知他天生神力，力气奇大，是个武者，而且武道境界很高，曾与人冲突，一个人将五六个先天高手给干趴下。”
曹景琪颔首，沉吟片刻问：“他多大年纪？”
梁非凡眼睛眨了眨道：“大概三十左右吧，唔~不超过三十，只是块头大面相粗犷，看着老成。”
一旁曹德彪出声道：“这个年纪能修到先天九重甚至圆满，武道资质绝佳。”
说着，他目光闪了闪，压着声音道：“姑奶奶，他只需内脏和精血为药引，咱可以让与他，但虎妖肉骨也值大钱啊，尤其是那对虎翅，不如小的带人……”
曹景琪柳眉一竖，斥道：“都给别人了，你要反悔？！高福村虽不是曹家领地，但与福田向来和睦，且已示好有倚仗我曹氏之意，你带人欺负上门给曹氏抹黑？此事休要再提！曹德彪，我警告你，敢私下胡来，定请族规责罚！”
曹德彪一脸讪讪，咳嗽一声道：“是！是！不提了，绝不胡来！属下只是随口建议，您放心，走出这门便忘掉！”
曹景琪又瞪去一眼，转身走了两步，扭头脸色缓和道：“彪子，做事前多想想后果，曹家的情况你不是不知道，不宜再生事端招惹敌人，我知你心中不甘，等下次我去坊市，给你和曹林几个买‘养元丹’和‘气血丹’，稳固境界。”
闻言，曹德彪忙用力抱拳道：“姑奶奶您误会了！属下找您绝无讨要好处补偿的意思！我……”
曹景琪摆手打断，没好气笑骂道：“滚！再叫姑奶奶，本小姐揍你！”
“下次不会了！大人您先歇着！属下告退！”
曹德彪嘿嘿一笑，招呼梁非凡快步出门而去。
曹景琪看向丫鬟问：“纪道友起来没？”
“回小姐，纪仙师尚未出过门。”
曹景琪颔首，笑容满面又朝兄长住处去，想着要把此间‘大块头’的事情告知六哥。
另一边，二人一路出了宅院，远离之后，曹德彪停下脚步扭头看了眼，叹道：
“哎，越想越难受，一年到头就遇到这么一只大妖兽，还是少见的四阶妖兽，值几千灵石呢，就这么拱手让人了。”
梁非凡眨眨眼，道：“彪哥，你态度不对，一看就想来硬的。
大人们注重信誉脸面，事先应承了的事，如此岂不是言而无信，琪大人哪里会允？
咱上门客客气气好商好量，一起斩杀的妖兽，那‘大块头’吃肉，不至于不给汤喝吧？
不要大张旗鼓，派个机灵的人过去试探一下，我觉得问题不大，即便琪大人知道了，也不会多加责怪。”
曹德彪抿唇犹豫，片刻后‘嗐’了一声，叫道：“罢了罢了，喝酒去！”
他可不想再惹得姑奶奶不高兴，那可是他将来晋升族老的靠山倚仗。
……
……
瑞雪兆丰年，张灯庆除夕。
似是为了迎接新年，休息了两日的雪花再次于天地间飘扬飞舞。
酉时正，山脚下宅院聚来一群人吃年夜饭。
除了曹小羊，一起上山打猎的另外三人都来了，曹景琪还请了镇上狩猎队和安保的熟悉成员，以及两个德高望重的族老。
两个族老虽是头发发白的古稀年岁，论辈分却是曹景琪的后辈，老人家恪守礼节，所以初始显得有些拘谨。
不过曹景琪活泼开朗，有股子豪迈之气，再加上那倾城容貌和灿烂笑脸，天然给人亲近之感，所以气氛很快变得轻松热烈。
众人把酒言欢，欢声笑语不断。
纪元杰丰神如玉，英俊潇洒，曹景琪明眸善睐，紫裙翩翩，二人相邻而坐，郎才女貌，在灯光下映照下宛如一对璧人，引来诸多含蓄委婉的提前祝贺。
饶是曹景琪的性格，也不免俏脸含羞，佯装不悦让人不要打趣，却频频不着痕迹地看向曹景延，怎奈只见六哥与曹德彪等人喝得尽兴。
至于没来的曹小羊？
躲都来不及，哪里还敢上前？
在她眼里，曹景延不亚于洪水猛兽，不单惦记自己的宝贝祖传弓，连人也惦记上了，想要将自己拐走，居然让琪姐姐当说客，说什么要带自己外出闯荡，游览名山大川，做逍遥仙人云云，天花乱坠，实在是可恶！可恨！
……
月隐雪夜。
日登高。
次日上午。
曹景琪谢绝了纪元杰的好意，独自一人送兄长离开。
“六哥，你记得那年咱们玩过家家吗，小九哭着要做你媳妇，我不让，小不点哭得哇哇叫，然后我做大妇，她做小妾，老八和元真叔凑了一对……哈哈哈~”
曹景延莞尔，目露追忆之色，那时最尴尬的就是他了，因为觉醒宿慧什么都懂，被一群毛孩子拉着玩耍。
“六哥，你记不记得九岁那年，咱们一群孩子到后山抓鱼闯祸的事……最后害你一个人替我们背锅，被族长狠狠打屁股……”
“六哥，你记得吗……”
“还有还有，那次我和你……”
兄妹二人走在山间小路上，曹景琪眉飞色舞，娇笑连连，叽叽喳喳一刻不停地回忆述说着儿时旧日时光，以此来掩饰分别的低落情绪。
看着身旁活泼俏皮的族妹，曹景延面露犹豫之色。
曹景琪注意到他的表情，止住话头问：“六哥，你想说什么？别光我一个人说啊！”
曹景延欲言又止，摇头笑道：“没有，想起些事情。”
曹景琪蹦跳挡在前面，拉住他胳膊娇滴滴道：“肯定有，说嘛！”
曹景延与其对视片刻，还是将那日街上看到的情景一五一十的说了出来。
曹景琪美眸连连眨动，嘴角翘起弧度道：“就这啊？就这你还吞吞吐吐！你是觉得说出来会伤害我与他的感情？还是觉得会损坏你在我心目中的形象啊？”
曹景延见她一点也不意外样子，诧异问：“你知道？”
曹景琪撇撇嘴，笑道：“你当我傻啊？在竹溪的时候我就发现了，所以才跟他保持距离。”
曹景延道：“那你现在是？”
曹景琪松开手轻松晃动着，白了一眼道：“你们男人不都这样，就喜欢盯着漂亮姑娘看！在店里的时候，一个个都打着买东西的幌子，偷偷瞄我！”
曹景延无言以对，默了默道：“你心里有数便好。”
曹景琪抿了下唇，收起嬉皮笑脸，道：“我认真想过了，他爱看说明他对我有兴趣，我也有信心让他一直对我感兴趣，这两天接触下来，我对他其它各方面都挺满意，而且，以后若真成了亲，有家族给我撑腰，想来他也不敢不善待我，我觉得比嫁到外面去好。”
顿了下，她又重新换上笑脸道：“世上本就没有完美无缺的人，一味苛求，我还嫁不嫁人了？你要我孤独终老啊？”
说完，她却在心中补充一句：你在我心中是完美的，可你是我哥哥！
曹景延露出笑容道：“嗯，这我就放心了，都忘了不再是那个没心没肺的丫头了，能自己想明白事情。”
曹景琪高抬下巴得意道：“那是！放一百个心，把心放肚子里！”
二人继续往前，边走边话别。
行至一处山头，曹景延止步道：“送君千里终须一别，就到这，回去吧。”
曹景琪跟着停下，对视片刻，红着眼框后退一丈站定，然后躬身作揖正礼。
“兄长，珍重！”
“七妹，保重！”
曹景延还了一礼，抛出长剑，乘风而去。
曹景琪快步跟到崖边，望着快速远去的长虹，用力挥舞着手。
一袭红裙，两截发带，四滴晶莹，随风而扬。
……