“你的意思是，我付钱，找一帮人，来打游戏？”城主怀疑自己是不是听错了。
花钱让人玩游戏，这一定是他今年听过最离谱的事情。
比魔鬼组团来玩游戏都离谱。
魔鬼好歹一直少量存在于费林大陆中。
而且他经常能收到对于游戏害处的控诉，什么人们沉迷游戏脱离现实生活，游戏会激发心中的暴力邪念，学徒工不认真上工，法师学徒无心钻研法术什么的。
对此城主一直都是睁一只眼闭一只眼，在他看来人会沉迷的玩意儿多了，没有这个还会有另一个。
说实话他挺烦这帮人的，他们什么娱乐的东西都反对，连酒都反对，好像所有人都应该和他们一起过苦修的日子。
但是这话不能公开讲，毕竟那部分群体也是股人数不小的力量。
如果城主公开招募什么职业选手的话，就等于表明支持游戏的态度。
贵族的价值观里，不讲对错，只论值不值得。
组织职业选手得到的收益，值不值得他面对保守力量的反对。
“是的父亲，就是这个意思。”格蕾丝肯定地回答。
说着拿出一份计划书，她认真考虑过这件事情，就算今晚城主不来问，也会找机会和他说。
格蕾丝继续说道：“雇佣职业选手，和我们会培养赛马，角斗士，本质是一样的，人们会乐于支持与他们同属一个地区的选手，或是战队，把观看竞技比赛当成生活中一项娱乐，或许时间久了之后，当地的观众们还会和这个队伍共荣辱。”
目前费林还没有一个像“足球”那样普及程度的项目，因为超凡力量的存在，涉及身体对抗的比赛可能注定无法推广开。
而建立在虚拟基础上的游戏，就不存在类似的问题。
唯一的问题是，一款游戏不可能流行那么久，但好消息是，永远有流行的游戏。
城主听后点点头，如今贵族们已经渐渐示意到，给平民提供点娱乐，能有效减少他们的反抗情绪。
“而且，培养一批选手，并非是纯粹的金钱投入，如果操纵得当，可能还有钱赚。”格蕾丝又说道。
“哦？怎么赚钱？”城主来了精神，说到赚钱他可就不困了。
“根据卓戈集团的说法，比赛不是只办一届就不办了，会年年举行，常态化，今年只是试水，未来会增加更多项目，那么，在足够的曝光下，玩游戏的选手，也可以成为明星，成为偶像，和那些演魔影的一样。”
“就像劳尔？”
这是城主唯一了解的魔影演员，可惜他现在很少演戏。
“是的。”
提到魔影明星，城主就知道收益从哪里来了。
如今但凡能被大多数人叫出名字的演员，身上的代言广告都多到数不清。
自从商人们发现明星广告的好处后，不请几个代言都不好意思说自己是卖东西的。
其实这一套古已有之，过去的角斗士，在战胜对手后，就会在角斗场里当场开始带货。
但角斗士的影响力可比不上现在的明星，现在很多粉丝甚至会为了支持偶像，代言的东西完全用不上也必须买。
“但是游戏选手能有魔影明星那么大的影响力吗？”
“很难，毕竟现在游戏的受众远比不上魔影受众，而且也并非所有游戏玩家，都热爱竞技，但是……”
格蕾丝话锋一转，“游戏比赛有个魔影不具备的优势，它是个比赛，比赛结果就有不确定性，而一切不确定……”
“都会吸引赌徒。”城主接着说出格蕾丝没说完的话。
赌徒，是一群不能用常理理解的生物，他们会为一切看起来能开盘的东西开盘。
而与他们那些莫名其妙的赌局比起来，游戏比赛至少挺像那么回事儿。
“因此赌博行业会很乐于赞助比赛，以及比赛中的选手，这又是一笔不菲的收入，只要保证……”
“没有假赛。”城主补充道。
做假赛，是不入流的庄家才会干的事，只为了捞一笔，败坏未来的名声。
当假赛被曝光出来后，赌徒虽然疯，但是不傻，他们不会在有前科的庄家那下注。
而维持赛事的公正，结果不确定，才是维持整个系统运转的方式。
“城里需要一个足够有名望的代表，来证明赛事的公正。”
“而我就是那个最合适的代表。”城主恍惚间看到金币垒成的山出现在眼前。
现在他宣布卓戈就是他的教父，至于那些保守主义者，见鬼去吧。
幻想时间结束，城主突然意识到一个潜在的问题，“我身为城主，带头搞赌博，是不是名声上不太好。”
格蕾丝很想回答，咱们这些贵族在大家眼里本来就不是好东西。
但是计划周全的她还是考虑到这点。
“我们可以不叫这个名字，就叫游戏彩票怎么样，以比赛为媒介发行，人们自愿购买概率获利的凭证，不是赌博，我们又没有强行让他们买。”
“是啊，我们又没有强行让他们买。”
城主两眼放光，让格蕾丝来管这方面的事务，绝对是他这辈子做过最明智的决定之一。
“格蕾丝，你真是个天才！”
“现在还不是高兴的时候，父亲，”格蕾丝冷静地说，“我们现在的任务，是必须把与恶魔的比赛赢下来，不然人们对这项赛事的热情一定会大减。”
“哦，是的，你说得对，那根据你计算，大概需要多少经费。”
“三千金币。”
“三千？”
不是三千金币城主掏不起，而是这个数字远远超出他的预料。
“玩个游戏需要这么多钱？”
对于城主的疑惑，格蕾丝也早有准备。
“根据比赛的赛制，一方至少需要五名选手，组队赛的规则是擂台赛，双方各从第一位选手开始上场，赢的守擂，输的下场，直到一方没有选手可上为止，最后一位选手是主将，其他选手对局三局两胜制，而主将对主将是五局三胜制。”
“等等，”城主打断说，“如果是这样的规则，理论上来说，只要有一位特别强的选手在，有一穿五的实力，那其他四个找凑数的就行。”
经验丰富的城主，要懂得在任何地方省经费。
“那只是理想情况，首先找不到那么强的选手，就算有，体力也无法支撑他连续打那么多盘比赛，游戏比赛也是很累的。”
这点城主倒是知道，刚才他和人机玩已经汗流浃背了，至于看到的比赛录像，他怀疑那么玩下去手都会断掉。
“不是有个叫托托的玩家吗，把她找来做主将是不是能至少省出俩名额。”
托托的大名，连几乎不玩游戏的城主都听过。
“托托是一位半精灵，而且也不是萨顿国人。”
“这有什么问题，半精灵，那不就是半人类，办事要灵活。”
“更关键的一点，”格蕾丝继续说，“她是决赛的直接邀请选手，不用参加海选。”
城主无奈地搓了搓胡子，“好吧，我还以为三千金币的一大半是为了请她呢。”
“我们确实要请她，不过不是作为选手，而是作为教练。”
“教练？玩个游戏还要教练？”
“不仅如此，还需要选手设备，封闭式的训练场所，配套的厨师，服务人员，为了研究魔鬼的习惯，还需要观看其他赛区录像的视频设备，然后才是选手需要的钱……”
格蕾丝一项一项地数着。
“三千金币已经是最低预算了，如果理想的话，我希望有五……”
“好吧，三千，就三千，这么说定了，三千金币，换来对魔鬼的胜利。”
城主只得同意格蕾丝的要求。
格蕾丝则是露出满意的笑容，“明智的决定，父亲。”
“那选手呢，有人选了吗？”
“有几位备选，都是在天梯中找的，首先是这位，候选主将，里昂……”
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里昂现在过上了昼夜颠倒的生活。
为了实现他的目标，他几乎将全部精力都投入到红色警戒训练中。
他上的是寄宿制学校，白天他会在课堂上抓紧一切时间睡觉，甚至已经练就了一边罚站一边睡的技能。
经这些天测试，数学课最好睡，都不用自己主动睡，听到那些乱七八糟的公式，和中了催眠术一样。
而到了晚上，他就会翻墙跑出学校，到白面包与葡萄酒游戏店。
店里已经为他预留好专用沙盘，天一黑其他玩家不许用。
里昂到店后的流程，一般都是先打几局指导局赚钱。
指导局对他提高水平毫无意义，还可能会因为与低水平玩家玩多了，把自己带菜，他通常只挣够所需最少的钱。
于是里昂就成了白面包游戏店里唯一一个啃黑面包的人。
在食物加工水平，和粮食种植技术得到提高后，已经很少有人把最难吃的黑面包当做主食了。
那玩意儿就不能算是食物，顶多叫生命体征维持物。
里昂不是没有生活费，但是他把有限的钱都用在开机器上了。
哪怕包宿有优惠，对于一位穷学生来说也不便宜。
他愣是凭着黑面包加凉水，坚持了好几个星期，同时还整夜整夜地进行高强度对局，肉眼可见地消瘦许多。
后来前台小哥实在看不下去了，把自己每天的晚餐都分给里昂一些。
用他的话说，“怕你哪天打着打着死在我们这儿。”
里昂的境遇好起来，是在人类魔鬼游戏大战的新闻出现后。
在那之后，投喂他的人越来越多，又过了几天连机器都不用他自己开，开机钱已经被他的迷弟付好。
现在他是萨顿南方赛区的希望。
尽管里昂一再推脱，他参加的是个人赛，不知道与魔鬼打战队赛的是哪些人，但店里的人们认定非他不可。
尤其是在中部赛区，王城人类战败的消息传来后。
游戏店的老板大手一挥，以后小里昂在这家店里玩游戏不用花钱，晚餐，夜宵，早餐他也全部提供。
唯一的小小要求，是里昂的个人微博账号上要打上白面包与葡萄酒游戏店的广告。
老板很有自知之明，估计战队赛的赞助轮不上他，先把个人赞助名额占下。
从这开始，里昂成为了店里的大明星，每晚来的时候都会受到其他玩家欢迎，开游戏的时候，半个店都会去围观。
如果说熬夜打游戏能有什么好处的话，那就是高手都在这时候上线。
说来也奇怪，为什么熬夜打游戏会成为所有游戏高手统一的习惯。
来自地狱的魔鬼高手们，因为现在身在费林，所以也会和里昂在游戏里遇到。
每当他遇见那些魔鬼高手时，店里的围观玩家们会比他还紧张。
如果取胜，会立刻沸腾，好像是自己打赢了一样，什么魔鬼高手，不过尔尔。
如果失败，还会帮着找借口，大意了，困了，游戏卡了，反正不是我们的小里昂技术不行。
还会七嘴八舌地一起帮着找问题。
里昂知道他们是好心，不过他们找出的问题，实在有点过于不切实际了。
每当有人凑过来说，我觉得你刚才应该怎么怎么打的时候。
他都会笑着回答，啊对对对。
没有必要花时间和他们争论。
今晚，里昂和往常一样，翻出学校围墙，最近吃得饱，翻墙都比以前利索很多。
他是个很有计划性的玩家，每晚都会制定训练目标，要测试白天想出的什么战术，要和高手打多少局，赢多少局。
他很喜欢每天进步一点点的感觉。
这些天努力下来，他已经打上天梯排名前二十，对上排名第一的托托，也从一开始的毫无还手之力，变成十盘能赢一两盘。
至于那些魔鬼玩家，他大多已经遇见过，虽然现在还是输多赢少，但胜率在逐渐增加。
他有信心再练一段时间，彻底超过那些魔鬼。
他的目标可是超越托托。
说来也奇怪，那些魔鬼的战术并不新奇，只是基本功，好到匪夷所思的地步。
不知道他们每天是承受着怎样的压力在训练。
一边跑，一边活动着手腕，从前天开始，他就觉得手腕有些不舒服，不过并不是太在意。
小小的不适，不能阻止他的梦想。
一路跑到游戏店门口，却看到两个他不想看到的身影。
“爸爸，妈妈！”