天空中太阳高悬，初夏的气候异常炎热。
农人们弯腰在农田里挥舞着镰刀，赤裸的脊背上，一颗颗汗珠沿着肌肉线条滚落。
妇女儿童也没有坐着，而是动手帮忙。
妇女们撸起袖子，帮着捆扎割下来的麦杆，并将捆扎好麦杆搬上车子。
个头矮小的孩子们仗着身形灵活，在田间地头穿梭，捡拾着地上散落的麦穗。
在大家的共同努力下，麦田里的麦苗以肉眼可见的速度被收割，一块块麦田被剃了光头。
就连段秀才这个村长，也是亲自来到了麦田中，弯腰干着农活。
随着镰刀挥舞，麦芒扫在身上，使得段秀才浑身上下都发痒，但他还是咬牙干着。
不知不觉间，汗水已经打湿了他身上的衣裳。
不知道过去了多久，段秀才实在是干不动了，直起腰来准备休息一下。
但他才刚直起腰，连水都没来得及喝一口。
抬头便看到远方的天际忽然出现了一片乌云，与乌云一起出现的，还有一阵十分明显的昆虫振翅的嗡嗡声。
段秀才凝神远望，很快，他脸上的表情便是大变。
“不好了，蝗虫来了！”
“蝗虫来了！”
段秀才忍不住扯着嗓子大吼。
四周正在忙活的农人们听到这声大喊，下意识抬头望去。
随后，他们便都看到了天边乌泱泱飞来的蝗虫。
“蝗虫来了！”
“大家都加把劲儿啊，能收多少收多少……”
段秀才继续大喊，喊罢，他便弯腰开始继续割起了麦子。
农人们见蝗虫真来了，一个个仿佛瞬间打了鸡血，越发卖力干活，手中的镰刀几乎都要抡冒烟。
只是，蝗虫飞行的速度真的很快。
从他们注意到蝗虫出现在天边，到蝗虫扑过来出现在他们面前，前后只花了不到半个小时。
蝗虫们在飞到麦田上空，第一时间便扑了下来，开始疯狂啃食麦田中金黄色的麦苗。
瞬间，一根根麦苗上便缒满了蝗虫，秸秆都被压弯。
眨眼功夫，一根根麦苗便被啃食殆尽，连带着秸秆也被啃了大半。
蝗虫所过之处，路边的绿色眨眼间消失不见，树林，灌木都被啃的光秃秃的……
农人们见蝗虫来祸害自己的庄稼，下意识挥舞镰刀驱赶，但却完全不起作用。
蝗虫乌泱泱的，实在是太多了。
黑压压的蝗虫一下子扑过来，连人都会被它们扑倒在地……
甚至有人被蝗虫扑倒在地之后，被捂的窒息，身上的衣服，毛发被一点点啃食殆尽。
混乱肆虐，恐慌蔓延，农人们只得离开麦田，迈开双腿往自家的方向逃去。
段秀才在几个村中青壮的护持下回了家。
刚到家，他第一时间便将房门给关了起来。
人缩在屋内，听着蝗虫撞击房门屋顶所发出的咚咚声，段秀才心中满是惊慌。
他们收到消息的时间太迟了！
即便他在收到消息的第一时间，就组织村民们去田里抢收粮食，但也只抢回了一小部分。
再加上今年蝗虫来的突然，麦子还未彻底成熟便开始抢收。
是故，注定了今年的收成必然大不如往年。
到时候，只怕连朝廷的税赋也给不出！
甚至是要饿死人！
他这个村长，该怎么和上面，该怎么和列祖列宗交代啊！
……
随着各地蝗灾肆虐，灾情不断扩大。
一道道消息也是不断向着开封府汇聚而去，送到了大唐现任河南布政使梁丰手上。
【开封府遇蝗，祥符，陈留，中牟等县遭灾，蝗虫蔽日，数十万亩农田毁于一旦，死伤者39人。】
【归德府遇蝗，治下宁陵，商丘，虞城等县被波及，收成泰半不保，蝗虫所过之处，房屋倾塌，草木尽毁。】
【许州，陈州，汝州等各州府均遇到蝗灾，农人抢收田地收成，但各处收成依旧被蝗虫啃食大半。】
【……】
看着下面送上来的奏报，梁丰忍不住蹙眉。
就按照如今的蝗灾扩散情况来看，整个河南几乎都被蝗灾波及。
甚至是，蝗灾还在向河南四周的山西，陕西，河北，山东，湖北等省份扩散。
蝗灾所波及到的人口，最少也有数千万……
这个后果，可就实在是太严重了。
深吸一口气，梁丰在报告上做出批示。
要求一方面向朝中报告求援，请求朝廷调配各类物资前来河南赈灾。
另一方面，也是要求底下各州府要立即组织人手，扑杀蝗虫，遏制蝗灾的继续扩散。
治蝗和赈灾工作，要一起进行！
他梁丰担任河南布政使已经三年有余，按照朝中的规矩，接下来的两年是他的关键时期。
这两年如果表现的好，那么他就能升官，最少也是个平调。
可要是表现不好，他甚至都有可能被革职。
梁丰可不想自己任期的最后两年，再闹出什么乱子来。
所以，对于赈灾和治蝗工作，梁丰是真的很重视。
做完批示之后，梁丰叫来了自己的秘书。
一个叫做林嵩的年轻人。
“林嵩，接下来的一段时间，你便辛苦些。”
“代替我去底下各州府走一走，监督一下他们的赈灾和治蝗工作，千万不要出现什么纰漏。”
林嵩闻言，只是点头道。
“大人放心，卑职明白。”
梁丰见此轻轻点头，然后继续说道。
“还有就是，立即将这封奏报呈送京城……”
梁丰在批阅回复下面送来的报告的同时，还又写了一份治蝗策和一份赈灾策，准备要上报朝廷。
希望朝廷能够给他一点支持，以尽快稳定河南当前的局势。
林嵩闻言，只是再度点头。
……
京城郊外！
大唐第一拖拉机制造厂。
厂区外，挂着横幅。
横幅上是一行大字。
【大唐第一拖拉机制造厂，热烈欢迎皇帝陛下莅临视察。】
没错，就是拖拉机制造厂，而非汽车制造厂。
而在横幅下方，还站着一名名拖拉机制造厂的工作人员，以及相关的技术员。
这些人站在一起，对着道路尽头翘首以盼，等待着皇帝驾临。
就在昨日，李奕刚接到下面的奏报。
大唐第一拖拉机制造厂，制造出了第一批实验产品，想要李奕亲自过目。
对此，李奕没有任何的犹豫或者迟疑，仅仅只是第二天，便放下手中的事务，带队前来拖拉机厂视察。
李奕对拖拉机厂的研发工作很是重视。
一方面，是拖拉机如果能够大规模投产，那么，大唐便可以借拖拉机的之力，将北大荒给开发出来。
后世，北大荒之所以能够变成北大仓。
最主要的客观原因，便是因为拖拉机的大规模应用，将开荒的成本和难度降到了最低。
使得北大荒的开发成为可能！
农业时代，想要开垦北大荒，无疑是一件不可能的事情。
对此心知肚明的李奕，对拖拉机自然是重视的。
再者就是，拖拉机底盘，从某种程度上来说，和坦克底盘是可以通用的。
一战二战时期，列强的坦克有相当一部分，都是从拖拉机厂生产出来的。
而坦克，可是一个实实在在能够改变战争格局的，革命性的武器。
李奕怎么可能对拖拉机不重视？
他还想在自己的有生之年，能够看到大唐的钢铁洪流横推世界呢！
拖拉机制造厂厂长徐强站在厂区门前，不断踱步，神情有些焦虑。
按照上面通知下来的时间，皇帝陛下半个小时前就该到了。
可如今怎么还没来呢？
徐强心中忍不住忐忑，到底是有什么事情耽搁了？
还是皇帝对他们不满意，走到半路干脆返回去不来了？
虽然徐强是一个技术宅，情商不高。
但是，就算是他的情商再低，可面对一个能够决定他的命运的人的时候，照样也会紧张。
只是，就在这时候，伴随着一阵发动机的轰鸣。
只见远处开来了一支车队。
在看到车队的瞬间，徐强便忍不住松了口气。
来了，终于来了！
车队在拖拉机厂门前停下，车上下来一名名全副武装的禁卫军士兵。
这些士兵在下车之后，第一时间便分别站在四周布防，目光中满是警惕。
带队的上校军官迈步走到徐强面前，先是向他行了一个军礼，然后说道。
“徐厂长，陛下很快就到。”
“还请你这边配合我们的工作，尽快再检查一遍保卫工作，确保没有问题。”
其实早在李奕决定要前来拖拉机厂视察的时候，禁卫军便已经派人来拖拉机厂接手保卫工作了。
如今，也只不过是再检查一遍，另外增加些人手，确保无误而已。
徐强闻言，当即点头道。
“这是当然，我们这边一定全力配合贵方的工作。”
上校军官点点头，然后便开始安排人手，再度检查拖拉机制造厂的防务工作。
……
汽车后排，李奕眉头紧皱。
正在翻阅着手头的一封奏报。
封面上，赫然写着几个大字。
【开泰五年河南灾情简报】
今日早晨，李奕早早起床，准备动身前往拖拉机厂视察。
但他才刚出门上车，王忠便为他送来了这封简报。
这也是为什么李奕今日到达拖拉机厂的时间，比预定时间迟了半个时辰的原因。
翻看着手中的简报，李奕神色略显沉着。
这次蝗灾，受灾的主要地方是河南。
而河南，可是大唐如今最重要的粮食产区之一。
河南遭灾，必然会导致大唐的粮食产量大减。
到时候，所出现的粮食缺口，必然将是一个天文数字。
这让李奕实在是不能不愁！
稍稍思索片刻，李奕转头对坐在前排的张之洞说道。
“孝达，回头你去一趟农业部，让农业部方面统计一下此次河南受灾所产生的粮食缺口，然后尽快报于朕知晓。”
“除此之外，再传令给于灾区接壤的各州府，命他们做好防治蝗灾的工作，一定不能叫蝗灾的影响范围再度扩大。”
坐在前排副驾驶的张之洞闻言，当即回头说道。
“陛下放心，微臣明白！”
李奕闻言，眼睛微闭，轻轻点头，不再说什么。
而他的心中则是盘算起了，大唐的粮食缺口该从哪里补齐。
……
很快，李奕的御驾车队行驶到了拖拉机厂外。
随着车队停车，李奕迈步从车子后排走了下来。
拖拉机厂负责人徐强上前来作揖行礼道。
“微臣参见陛下，陛下万福！”
如今的大唐，已经废除了跪礼。
除非是例如大朝会，或是祭拜太庙这类的大场合，一般情况下，都只需要作揖即可。
李奕伸手虚抬了一下徐强，然后说道。
“卿家免礼！”
待徐强直起腰来之后，李奕接着说道。
“朕今日此来，便是听闻拖拉机制造厂这边做出了成果，朕很好奇。”
“不知卿家可否带朕去看看？”
徐强闻言，吞咽了一口口水，然后说道。
“能为陛下带路，微臣荣幸之至。”
“陛下请随微臣来，拖拉机厂这边已经全部都准备好了！”
李奕点点头，然后在徐强的带领下，往拖拉机厂内走去。
随行人员见此，也是快步跟上。
一行人很快便进入了一间厂房之中。
厂房内，摆着好几样物品。
一为拖拉机的发动机，一为拖拉机底盘，一为整体成型的一台拖拉机。
为了向李奕展示他们的研究成果，拖拉机制造厂这边将拖拉机给拆开进行陈设。
李奕最先过目的，就是拖拉机的发动机。
徐强指着面前的一台发动机，开口介绍道。
“启禀陛下，该款发动机被命名为开泰四年式柴油发动机。”
“该款发动机于去年定型，并开始着手量产。”
“发动机整体重量为1.2吨，油箱容积70升，可稳定输出400匹马力……”
“和此前的汽油发动机比起来，我们的新型柴油发动机有动力强，热效率和经济效率较高等优点。”
“缺点就是噪音大，油耗高，需经常维护。”
在介绍完发动机之后，徐强又开始向李奕介绍拖拉机底盘，以及整机的各项数据。
李奕听的频频颔首点头。
随后，他又接着说道。
“如今，我大唐生产一辆柴油拖拉机，成本大概是多少？”
徐强闻言，先是沉默。
他默默算了一笔账之后，抬头说道。
“回陛下的话，我们目前正在着手建设拖拉机生产线。”
“等生产线建设好之后，拖拉机的生产成本大概可以降低到每台造价2300~2500块银元之间。”
李奕闻言，却是并不高兴，反而是隐隐蹙眉。
如今的柴油发动机毕竟是刚刚发明，拖拉机更只是一个实验产品，产业链都还不完善，按理来说，这个价格其实不算贵。
等到产业链完善，各项配套设施齐全，拖拉机的价格自然能够降下去。
但是，李奕依旧不满意。
因为他知道，以当前拖拉机的造价，肯定是没有销路的。
毕竟，拖拉机和汽车不一样，汽车可以让权贵拿来装逼，只要有逼格，就不会缺了销路。
可拖拉机这东西，说白了是要用来干农活的。
而以当前拖拉机的造价，农活即便干再多，也无法覆盖其生产成本。
这种情况下，拖拉机很难打开销路。
而一个东西，如果没有销路，就更别指望能够通过组建成熟完善的产业链，来降低成本了。
这事情有些无解！
思索一阵之后，李奕开口说道。
“以拖拉机目前的造价，光靠民用市场，估计很扶持起一条成熟完整的产业链来。”
“这样吧，回头朕给军务院批个条子，让军务院和拖拉机厂这边联合研发柴油发动机，以及拖拉机军用的相关事项。”
既然靠民用无法打开市场，无法组建一个完整成熟的产业链。
那么，李奕便准备，先军用再说！
不同于民用还需要顾忌成本，军用是不用担心这点的。
对军队来说，战斗力就是一切。
只要能提升军队战斗力，那么，成本是最不需要考虑的东西。
只要你能打赢战争，前期不管投入多少成本，最后都能收回来。
嗯，就比如说这次大唐和英国开战，前期投入的成本固然不少。
可最终却是非但迫使英国割让澳大利亚，还拿到了4200万块银元的战争赔款。
这些，已经完全足以覆盖了大唐在战争中所付出的成本。
但是，如果大唐因为了节省成本，而导致战争打输了。
那么，你节省下来的那些成本，就将变成给敌人的战争赔款。
嗯，这里点名批评老佛爷。
为了给自己过生日，就克扣军费修园子，甚至让舰队使用沙子填充的炮弹。
结果呢？
甲午海战北洋舰队战败！
赔款赔出去的银子，不知道能给她修多少座园子！
所以，对军队来说，成本从来都不需要考虑。
这也是为什么后世很多东西都是先军用后民用的原因。
除去有技术保密的因素在里面，肯定也有想要借着军用不考虑成本的特点，来摊平研发成本，逐渐完整的产业链的考虑。
听罢李奕的吩咐，徐强点头表示明白。
“陛下放心，微臣明白！”
李奕轻轻颔首，然后示意徐强命人操作一下拖拉机让他看看。
徐强点头应下，然后命一个操作员上前去操作。
操作员拿起摇杆，插入拖拉机的发动机，然后开始转动。
随着摇杆转动，发动机开始逐渐运作。
不同于汽油发动机，需要通过火花塞点火才能启动。
柴油由于燃点比汽油低，是故，只需要通过摇动摇杆，给空气加压，就能把柴油点燃，然后启动发动机。
随着发动机启动，一阵突突突的声音响彻整个厂房。
拖拉机的排气管开始冒起黑烟。
连带着，拖拉机开始缓缓启动，向前行进……
……
李奕结束了在拖拉机厂的视察，回到了圆明园。
然后，便开始着手处理起了政务。
目前摆在他面前的政务，除去河南那边遭遇蝗灾的灾情之外，就是关于澳大利亚的开发事宜。
大唐在拿下澳大利亚之后，便开始着手开发。
但是，由于当前澳大利亚那边的人口数量有限，且还是以洋人和土著为主。
是故，大唐的开发进度很慢。
如果李奕想要加快澳大利亚方面的开发进度，那么首先就是得加快移民。
幸运的是，目前的大唐最不缺的就是人口。
只要朝廷能负担的起移民所需的花费和物资，就不怕没有人移民。
忽然，正在批阅奏章的李奕想到。
既然河南遭灾，那是否可以趁着这次机会从河南移民呢？
河南遭灾，正是人心浮动的时候，这时候从河南移民所需面临的阻力，必然是最小的。
而且，河南地处中原，正是人口稠密区。
如果能将河南的人口移出去一部分，必然可以缓解当地的社会矛盾和人地矛盾。
如此一来，对大唐的统治无疑是有极大好处的。
想着这些，李奕迅速提笔做出批示，准备将事情交给底下人去做。
就在这时候，外边再度响起一阵脚步声。
很快，便见张之洞经过通报，从外边走了进来。
“陛下，您之前要的有关河南方面遭灾之后的粮食缺口，农业部已经统计出来了。”
“还请陛下过目！”
说话间，张之洞将一封报告呈递给了李奕。
李奕拿过报告，便翻阅了起来。
【开泰四年，大唐的粮食总产量为一亿八千万吨。】
【随着化肥生产成本降低，被大规模应运，外加辽东和南洋方向，耕地数量逐年增加，按照预估，大唐在开泰五年的粮食生产总量约为一亿九千万吨上下。】
【这其中，河南一省的粮食产量约占大唐粮食总产量的十分之一，今年遭灾之后，河南一省粮食产量预估直接减半。】
【今年一年，大唐的粮食缺口约为800~900万吨。】
看着数字，李奕不由得眉头紧皱。
八九百万吨，这个数字是真的有些过于夸张。
缺口太大，搞的李奕都不知道该从哪里填补。
深思良久，李奕开口说道。
“这个缺口，还真是有点太大了。”
“看来，今年大唐得增加粮食进口量了。”
至于说从哪里进口？
当然是越南，泰国，朝鲜，日本等藩属国。
以及印度那边咯！
反正莫卧儿汗国需要给大唐还账。
正好，就让他们拿粮食来抵债好了！
至于说粮食都拿来给大唐还债了，莫卧儿汗国自己会不会饿死人？
呵呵，这个就不在大唐的考虑范围内了！
但是，光从莫卧儿汗国的地盘进口粮食，肯定是不足以填补大唐目前的粮食空缺的。
到时候，说不得还得从英国人的控制区想想办法……
琢磨着这些，李奕抬头说道。
“孝达，你去传达朕的命令。”
“命内阁方面，立即着手筹措一批粮食，运往河南方面，准备用于赈灾。”
“效率要快，否则，河南那边的粮价指不定得飙升到什么地步。”
“对了，再命监察部给朕盯紧了。”
“那些赈灾的粮食绝不能有任何意外，不论是谁，只要敢伸手，那就给朕剁了他！”
张之洞闻言，当即点头应下，表示自己明白，而后，他便转身离去，前去传达李奕的命令。
……
京城，郊外！
大唐国家安全粮食储备仓，甲6号仓。
在大唐立国之后，为了确保国家安全，确保出现地震，洪水，山崩等天灾，以及战争，瘟疫等人祸之后，大唐可以第一时间调集各类物资进行应对。
李奕在定都京城之后，便下令在京城郊外设立了一系列的战略储备仓库。
储备了海量的粮食，药材，衣服，食盐，白糖，军械等相关物资。
甲6号仓库，正是储备粮食的仓库之一。
办公室内，仓管史崇睿正在审阅面前的一份账本，不时的拨弄一下算盘珠子计算。
这里身为大唐最重要的储备仓库之一，甲6号仓库的储备规模非常庞大。
达到了惊人的五十万吨！
这个级别的储备仓库，每年的仓库内的陈粮淘汰，新粮入库，都是一个大工程。
在这个过程中，账本便是重中之重！
如何从仓库里捞利润，全看你会不会做账本！
而史崇睿，便是深谙此道的高手。
他甚至能够做到，自己捞的盆满钵满，上司吃的脑满肠肥，下属喝汤喝个肚圆儿，而账本上不见任何问题。
也正是因为这一手，史崇睿才能坐稳仓管这个肥差。
看着面前的账本，史从睿一边计算，一边琢磨着自己这次能从里面捞多少。
马上就要夏收，等夏收之后，仓库内的粮食必然会进行一次轮换，将陈粮出售处理掉，然后填入新粮。
如果操作的好，这里面的利润将会非常之惊人。
不说别的，这么大笔的交易，光是回扣，都是一个天文数字。
但就在这时候，外边跑进来一名仓库的管理员。
“大人，上面传来命令。”
“还请您过目！”
说话间，管理员将手中的公文给了史崇睿。
史崇睿挑挑眉，从管理员手中接过公文，然后翻阅起来。
但是，公文才刚翻开，他脸上的表情瞬间大变。
因为，公文上写着一行大字。
【着令，调甲六号仓库存粮五十万吨往河南赈灾，甲六号仓库需在三日内完成准备工作，并将粮食启运。】
史崇睿看着公文上的内容，心中暗叫要糟。
因为，此时的甲六号仓库内，压根没有这么多的粮食。
由于夏收将近，新粮很快就会入库。
史崇睿才刚刚将一批陈粮给倒卖出去。
他想着反正新粮马上入库，很快就能把缺口给填上，到时候他再把相关程序给补上，那就不会有问题。
而史崇睿之所以要在这时候卖陈粮，那是因为现在卖陈粮的话，价格会比各大粮仓集体出售陈粮汰换的时候价格高很多。
只要在报账的时候，史崇睿将价格按照相应的集体汰换陈粮的售价给报上去。
那这里面的差价，就能进他自己的兜里。
但问题是，如今还不到朝廷规定中的陈粮淘汰的时候。
如果不是朝廷要紧急调粮，史崇睿的操作自然没有问题。
等新粮入库，甚至连痕迹都不会留下。
但问题是，现在朝廷要调粮，可仓库内的粮食却是不够数。
史崇睿知道，事情这下麻烦了。
搞不好，自己这回要掉脑袋的。
心下虽然慌乱，但史崇睿脸上的表情却是并不变化，只是开口对来汇报的管理员说道。
“嗯，我知道了，你先退下吧！”
管理员闻言，抱拳作揖，然后转身离去。
在人离开自己的办公室之后，史崇睿噌的从椅子上站起身来。
他准备要往自己的岳丈府上去一趟，向自己的岳丈大人求助。
他的岳丈大人当初可是皇帝的从龙功臣，很多事情对自己来说是天大的事。
但对岳丈大人来说，却不算什么……
……
是夜，史崇睿离开了甲六号仓库。
提了些烟酒，海参燕窝等礼品，便坐上一辆黄包车，往自家岳丈的府上而去。
随着朝廷禁止牛马牲畜入城的禁令下达，京城内的百姓被迫改变生活习惯，不再乘坐牛车马车出行。
有钱人有权的，自是选择去购买汽车，用汽车代步。
汽车可要比那些牛车马车体面的多。
而对没钱，或者说不够有钱的中产来说，人力黄包车就是他们最好的选择。
史崇睿便属于一个典型的中产，或者说，在消费上他是一个典型的中产。
虽然，他凭借自己仓管的身份，从粮仓里倒卖粮食，捞了不少钱。
但是，这些钱都是见不得光的！
他拿来满足日常消费肯定没问题，因为日常消费太过零散，没办法监控。
但是，如果他拿钱去买汽车这样的大件，那就是在自爆自己是个贪官。
因为，他是无法解释自己的巨额资金的来源的！
黄包车车夫拖着车子一路狂奔，很快便来到了史崇睿岳丈家府邸外。
史崇睿下了车，付了车费，然后大步向府邸大门走去。
史崇睿的岳父是大唐的开国功臣。
居住的宅子，乃是大唐入京之后，皇帝给赐下的赐宅。
位置就位于京师内城的城墙根处，邻里邻居几乎全部都是军中或者官府中的高层。
说白了，这地方其实就是大唐版本的官员家属大院。
能住在这地方的，都不是一般人。
……
PS：这是还债的第四章，还完这章还欠四章。
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