两支队伍，几乎是狭路相逢。
“好嘛，来者不善啊！”
万掌柜看到，顿时有些火大。
每支队伍的路线，都是精心规划，也能从中看出他们的策略。
像是晋州那支队伍，他们资金雄厚，实力强悍，却偏偏选择往平康坊那条街走，直接就能到达朱雀门，避开与所有人争斗。
他们只求一个名额，几乎稳赢。
晋州人这又苟又稳的作风，一直未曾改变。
票号有钱，却精打细算，跟仓鼠一样，挣着银子就往地窖里藏，舍不得吃，也舍不得穿。
甚至武行也是这作风，藏在深宅大院培养子弟，拳风古朴，不扬不狂，追求平实与长远。
甚至江湖上还有一句话，“只见晋州拳打人，不见晋州人练拳”。
万掌柜的路线，是从道政坊到常乐坊，绕过东市，直行至朱雀大街，能在前期最大保存实力。
若榆林队伍直接前行，就能先他们一步到达，双方正好错开。
但对方偏偏反方向，肯定不是想碰晋州队伍，而是想将他们先吃掉！
万掌柜三两步挤到队伍最前方，看到对方队伍前方身着羊皮袄的老汉，顿时怒道：“胡清泉，你什么意思，莫非觉得我好欺负？”
那羊皮袄老汉手中拎着根鞭杆，满脸无奈，叹道：“万掌柜，咱们也是老相识，我也不想这样，但软肋被人拿住了，只能如此。”
万掌柜心中一凛，“有人要你找我麻烦？”
“也不只是你。”
那老汉摇头道：“别人想要不止一个名额，即便我赢了伱，也会跑到别人那里去输，你应该明白。”
万掌柜顿时面色阴沉，“是火熊帮？”
有些事想想就明白，原本是玄门盛事，但这次却加入了个异类：火熊帮。
这帮家伙做事，为求目的不择手段。
外省的队伍暂且不说，内省的队伍组织者，也多是像万掌柜这样的旁门术士，拖家带口，且有产业，被人捏住软肋威胁，再正常不过。
只要几个队伍互斗，再输给火熊帮，对方便能轻轻松松得到几个名额。
知道原因，万掌柜也不再废话，冷声道：“胡清泉，事已至此，你想怎么来，文的还是武的？”
羊皮袄老汉眉头一挑，苍声道：“被人拿着把柄，可不一定要替他卖命。”
“就文的来吧，万老哥若过不了我这关，去了朱雀大街，也撑不了多久。”
李衍本已走来，听到此话，顿时停下脚步，对着旁边郭禄全笑道：“郭兄弟，是文的来，就看你的了！”
今日来的，可都是江湖中人。
所谓文的来，可不是舞文弄墨，而是老老实实按照神楼的规矩，比拼一番，看谁本事大。
“瞧好吧！”
郭禄全一声大吼，“兄弟们，其徐如林！”
“左班主，放心上吧！”
一声令下，抬神楼的队伍立刻收缩，队形紧凑，彼此之间能相互依托，向着前方缓缓前行。
而队伍旁边，一名老头带着三名年轻人纵身一跃，就踩着抬楼汉子的身躯，跳到最大的文神楼之上。
他们正是华阴左家班成员。
对着神像恭敬施礼后，三人便来到神楼侧面，伸手一抬，顿时从屋檐上拉下白色幕布。
点燃牛油烛火，铜镜一照，立成皮影戏幕布。
“哎嘿~”
随着苍凉嘶吼，幕布上顿时出现高山，河流，皆是皮影打造，鼓乐团前方的皮影乐团，也立刻开始伴奏，锣、鼓、梆子、唢呐齐响。
随后，幕布上又出现九个金乌。
正是华阴老腔《射九日》。
伴着苍凉豪迈唱腔，皮影顿时动了起来。
“快看快看！”
关中百姓爱听戏，左家班又是华阴百年名团，行家一出手，便知有没有，顿时吸引大批百姓，就连榆林那边的百姓也凑了过来。
与此同时，郭禄全等人还在前行。
李衍在一旁看到，顿时暗赞。
轿夫们抬神楼，即便再稳，也总有颠簸，而左家班这些人，丝毫不受影响。
他们的手分外灵巧，一人同时操作几个皮影，从布景到人物，甚至神态动作都栩栩如生。
更绝的是，他们口中同时还在唱。
分心两三用，也不过如此。
对面榆林班子的神楼，从个头上就小了许多，被人威胁后，更是懒得费心。
“万老哥好心思！”
对面羊皮袄老头竖起大拇指，随后摇头道：“咱们也准备了点小玩意儿，但跟老哥比就差得多，也就不再拿出来献丑。”
“就是不知老哥这神楼，结不结实！”
话音未落，双方抬楼的队伍已经相遇。
“不动如山！”
郭禄全一声大吼，所有汉子们顿时单手抬杠，除另一只手扎紧马步，紧摁着前方人后背。
双方的队伍，立刻撞在一起。
既然文斗，也没人下黑脚，就是凭借单纯的气力，如顶牛一般，喊着号子要将对方队伍冲散。
然而，榆林的队伍，人数终究是少了些。
郭禄全等人结成阵势后，任凭对方如何冲撞，脸红脖子粗，也没法撼动他们的神楼。
一边抬楼，一边冲撞，消耗何其之大。
眼看对方人马满头是汗，呼吸也变得急促，郭禄全哪会错过时机，怒吼道：“侵掠如火！”
这便是万掌柜请他的原因。
这帮来自东庄的轿夫，当年抬神楼，甚至根据兵法，弄出了一套抬楼的手段。
只要不玩阴的，还真不怕任何人。
随着郭禄全下令，队伍立刻变化，站在最后方的人开始发力，用手推着前方之人胸膛。
一个接一个，不断发力接力。
好似潮汐，又好似火焰，当这股力量传到最前方时，已然翻了数倍。
而前方的人，也早有准备，单肩抬杠，双臂撑起，硬生生推着对方后退。
整个队伍如同一人，猛然发力下，榆林抬神楼的队伍阵型，立刻溃散。
要知道，他们可还抬着神楼。
重心不稳，神楼也随之摇摇晃晃，随着前方之人东倒西歪，滚到一旁，后方的人也难以扛住神楼重量。
轰隆！
庞大的神楼重重砸在地上。
神楼和棺材规矩一样，一旦抬起，除非到了地点，否则就不能落地。
落地视为不详。而这个场合，自然意味着失败。
“瓜怂的！”
“气死我了！”
倒在地上的汉子们气得直拍地。
他们心中也是憋屈，本来兴致冲冲，想着在鼓王大会争雄，却被人摆了一道，只能当拦路的替死鬼，放到谁身上都不爽。
那羊皮袄老头却很看得开，起身抱拳道：“万老哥，好手段，若有机会，请帮老弟我出口恶气！”
说罢，摘下神楼上的法旗，伸手一挥，便似标枪般扔了过来。
万掌柜是匠作门长老，虽以工匠术法为主，但也练过拳脚，用了个巧劲，一把搂住法旗，抱拳拱手道：“老弟瞧好就是！”
说吧，将法旗恭恭敬敬插在另一头。
李衍在一旁看得有趣。
他能闻到，随着法旗被夺，对方神楼汇聚的香火味，甚至神像上凝聚的神罡，全都随法旗翻涌，到了他们这座神楼之上。
而榆林的队伍也很讲究，输阵不输人，直接将神楼抬到一旁，以免阻挡道路，同时齐刷刷拱手：
“风调雨顺！国泰民安！”
李衍等人也齐刷刷拱手道：
“风调雨顺！国泰民安！”
这才是耍神楼初衷，源自古代雩舞，为的是禳灾祈福，并非单纯比斗。
“风调雨顺！国泰民安！”
百姓们也跟着欢呼，手持香火，再次汇聚，跟随在李衍他们队伍后方，继续前行。
再往前，就是一条直线，道路通畅。
他们沿途经过安邑、亲仁、长兴三坊。
神楼两侧的皮影戏还在演出，早有百姓等在坊外，看到后顿时啧啧称奇，有人沿街烧香祈祷，也有人手持香火跟在后方。
当队伍通过安仁访，来到朱雀大街时，身后早已是人头攒动，香火缭绕，好似长龙，一眼看不到尽头。
李衍跟在队伍中，暗自吃惊。
两座神楼上的香火之力越发浓郁，好似短短时间，就经过了数十年供奉，神罡彻底成型。
比李家堡土地庙还浓郁。
而且他还能闻到，这股香火味自神楼上腾空而起，向着西北方汇聚。
而那里，正是城隍庙所在！
轰！
进入朱雀大街，灯火海洋更是扑面而来，人山人海，灯山灯海，喧嚣声好似浪潮一般。
李衍他们的队伍虽大，但进入朱雀大街，就像鱼儿游入灯海，根本掀不起风浪。
而到了此地，各家也都拿出了绝活。
在他们街道北侧，是来自鄂州的队伍。
这支队伍，果然把心思全放在夜晚。
他们神楼还算不错，但真正的手段，则是百节灯龙。
神楼周围，已竖起高高低低木桩，那些手举一截龙身的汉子们，一个个纵身而起，在木桩上崩腾跳跃，身手利落，显然都是江湖中人。
而且那木桩，明显就是梅桩！
百人的龙灯首尾相连，随着汉子们纵身跳跃，竟好似一条火龙围着神楼上下翻飞。
“好！”
“好！”
毕竟外来的和尚好念经。
长安百姓，也没少见舞龙舞狮，但这种百人巨形灯龙，还是第一次见，而且直接看的是绝活，顿时纷纷叫好，人流不断汇聚。
就连李衍他们身后百姓，也被吸引了过去。
而在街道南边，则是来自湘楚队伍。
人家的队伍更加热闹，不仅神楼样式新奇，与关中迥异，而且也玩龙。
不过这龙，却有两条。
一条是由稻草、香火编制而成，被人上下翻舞，在烟火之中穿行，气势不凡。
而且李衍还能闻到，那些香火味，竟真的化作龙形，左右翻舞，好似在吸食香火，又归于神楼法旗之内。
而另一条，则是药发傀儡龙，被人高高举起，浑身烟火四溅，很是吸引眼球。
这支队伍，同样吸引了不少人。
就连李衍他们身后的百姓，也同样被引走了一大批。
“那是郴州路香火龙，浏阳药发傀儡龙！”
万掌柜额头满是汗水，“怎么跟这两只队伍撞上了，左班主，快，亮绝活！”
“好勒！”
躲在神楼幕布后的左班主，立刻打开身边木箱，从里面小心翼翼取出一样物事。
那东西，有点像青铜镜，却更加厚，且两面都镶嵌着水晶，上面有阴煞之气缭绕，也不知是何法器。
而另一头，他弟子也同样取出相同法器。
李衍连忙瞪大眼睛。
他知道，这是左家班要拿出看家本事，八方显影术。
嗤！
神楼周围，忽然冒出大量浓烟。
这是左家班事先准备。
浓烟氤氲不散，而随着左家班几人捏动法诀，口中念念有词，他们手中小皮影，竟通过那青铜镜，映照在氤氲烟雾之上。
那是一个个神灵画像，各个都有三人高，体型庞大，虽模模糊糊，但却更显神秘威严。
远远望去，好似诸神降临，环绕神楼。
李衍瞧得瞪大了眼睛。
这是种幻术，没想到也用到了皮影表演之中。
不仅如此，左家班众人的唱腔，也变了味道，乃是以喉咙配合腹语发音，好似神明低语。
“快看！”
“老爷、老爷现身了！”
“没见识，那是八方显影术，华阴左家班的绝技，没想到今日还能见到，可算饱了眼福…”
这秘法一出，顿时引来人潮人海。
就连两旁的队伍，也纷纷为之侧目。
湘楚队伍中，一名头裹黑布的老者顿时骂起了徒弟，“你个戳霸子，老子叫你拿着家伙，你还嫌重，这下好了，拿什么跟人玩？”
他那徒弟又黑又瘦，被老者照着脑袋扇了几下，满脸不服气道：“师傅，要不是你烂好人，非答应帮人拿名额，咱们哪用得着这样？”
“你还犟嘴！”
老者作势又要打，那徒弟连忙闪过，眼咕噜一转，“师傅，他们有两个旗子，我去会一会，再拿个旗子过来。”
说罢，便向万掌柜队伍走来。
那老者哼了一声，也没阻拦，显然对自己这徒弟很有信心。
李衍早已注意到那年轻人，只见对方跑到万掌柜面前，嬉皮笑脸拱手道：
“老叔，敢不敢耍一把？”
(本章完)