（下图为巴黎卢腾西亚酒店，1903年开业）
巴黎第6区，卢腾西亚酒店，温暖的会议室内炉火烈烈作响。
约翰逊上校一边抽着雪茄一边掏出怀表紧张的看了看，指针已经指向十点却不见人影，是不是这次又排不上队了？
约翰逊上校是美国坦克研究实验室的负责人。
自从第一辆坦克出现在战场并取得胜利后，美国军方第一时间就对这种能减少伤亡的武器产生了浓厚的兴趣，毕业于普林斯顿大学的约翰逊上校受命组建了坦克研究实验室。
军方更希望能自行研发出属于美国的坦克，但经过一个多月的努力，约翰逊上校很遗憾的发现他们只能造出像CLB75这样的坦克。
拖拉机底盘加钢板，这是约翰逊上校对坦克所有的理解。
造出来后它更像南北战争时期的铁甲战舰，只不过缩小了在陆地上开。
除了这样，还能有什么呢？约翰逊上校如是想，无非就是用来挡子弹，那么这形状肯定不会错。
不久约翰逊就发现自己错了，法兰西人已经把他们远远的甩在了后头。
先是“马克I”，它有超强的越壕功能，在战场上打了一场出人意料的胜仗。
接着又是“夏尔A1”，这更让人惊讶，小型化到只由两人操作，还采用了旋转炮塔。
考虑再三，毫无头绪的约翰逊上校只能向史密斯将军报告：
“我认为有一部份原因是他们处于战斗中，他们知道战场需要什么。”
“没有参战的我们注定要落后，因此我建议向法兰西购买坦克，或者授权生产。”
“等学习了他们的技术之后再考虑创新，这样才不致于落后太多！”
史密斯将军同意了，于是约翰逊上校昼夜兼程赶到法兰西。
到了这里后他才发现，等着购买“夏尔A1”坦克的国家太多了，西班牙、瑞士、罗马尼亚……许多国家都希望拥有这种坦克加强自己陆军。
法兰西政府代表为难的告诉约翰逊：“我们有作战需求，上校，我们当然要优先为自己生产坦克，军方已经下了大订单。你们最好能等一段时间。”
约翰逊无法忍受的就是“等待”，因为这对美国而言就是落后。
最后法兰西代表被缠得没办法了，只能回复：“除非您能说服夏尔”
……
时间一分一秒过去，约翰逊看了看表，已经超过约定时间十分钟了。
他的情绪渐渐低沉，看来这一切并不现实。
助手内森说：“或许他们不会来了，如果是我，也不会急着出售最先进的装备。”
约翰逊“嗯”了一声，现在是战时，如果把“夏尔A1”这种坦克到处卖，很容易被德国人获取关键数据甚至技术。
然而，只要有百分之一的可能，约翰逊都愿意等下去，反正只是在这多花点时间。
这时会议室的门打开了。
一名身穿军装的年轻上校带着一名平民装束的助手走了进来，上校快步上前与约翰逊握了握手：“抱歉，约翰逊上校，我来迟了！”
夏尔不是有意来迟的，接待温特将军花了一些时间，与他谈的是更重要的军事，总不能谈一半就约另一个时间。
“没关系，夏……夏尔上校！”约翰逊上校有些受宠若惊，他手足无措的招呼夏尔坐下。
“我收到政府转告我的信息。”夏尔开门见山的说：“听说你们有意向购买‘夏尔A1’坦克？”
“是的！”约翰逊赶忙点头。
“可是您是知道的。”夏尔一脸为难：“我们正处于战争中，刚接到军方500辆坦克的订单，如果要生产你们需要的坦克，可能要等待……”
夏尔目光转向德约卡。
德约卡会意，接嘴道：“以我们现在的产能，可能要半年左右，这款坦克不像其它坦克那么简单。”
夏尔将目光转回约翰逊：“我们会优先为您生产的，您需要多少辆？”
约翰逊上校刚被钓起的信心瞬间跌入了谷底。
半年，以现在坦克升级迭代的速度，到时只怕又落后了。
“事实上。”约翰逊上校迟疑着说：“我在考虑另一种方案，我们是否能，以授权生产的方式合作？”
就像之前考虑的，授权生产会有泄密的风险，因此这比购买难得多。
约翰逊只是死马当活马医，抱着姑且一试的心理问问。
他以为夏尔会一口回绝，没想到夏尔皱起眉头做思考状：“嗯，这倒不会给我们的产能增加压力。”
约翰逊一听，似乎有戏，马上从公文包里取出合作计划书递到夏尔面前：“请您放心，保密工作可以由贵国情报人员派往我国监管，我们负责所有费用。另外，我们愿意以支付100万美元的授权费，产权费另计！”
德约卡的眼睛瞬间就亮了起来，100万美元在这时可是笔巨款，按汇率计算有4300万法郎，财富瞬间翻了两番。
但夏尔却把合作计划推了回去：“我需要的不是这个，约翰逊上校。”
还没来得及失望的约翰逊上校听这话，眼睛瞬间亮了起来：“那么，您需要什么？只要我们做得到！”
“您知道的。”夏尔平静的回答：“德国人攻占了法兰西位于东北的工业区，那里有我国68%的钢铁工业，现在我国奇缺钢材，尤其是用于生产坦克的特种钢材……”
“没问题！”约翰逊上校一口应了下来：“我们会无条件向您出口特种钢材！”
“不！”夏尔说：“如果我授权贵国生产坦克，伱们可以直接将制作好的坦克装甲送来，这样可以加快我们的生产速度，您看……”
“当然！”约翰逊忙不迭的点着头，这对美国而言不过是小事一桩，他当然不会拒绝。
他不知道的是，这对夏尔是大事。
此时特种钢材的煅造掌握在施耐德手里，这会成为他制约夏尔的武器。
不过现在，不再有这个担心了。
甚至以后夏尔也可以继续与美国拓展特种材料领域的合作。
（上图为美国研发的坦克CLB75，未参加实战，只用于演习）
(本章完)