这已经是整整第五天了，秋雨还在“索索”下着，现在已没人怀疑法兰西是否进入雨季。
公路上到处都是水洼和烂泥，洛朗放缓速度操控着方向盘小心避让，偷空朝坐在后方的夏尔抱怨：“现在才只是开始，中尉，它在训练我怎么在战场上开车！”
夏尔微笑回应，心想洛朗应该没上过战场，那儿可不只是这样的小水洼。
汽车驶入达瓦兹，雨水中的小镇看起来比往常清静许多，街上没有行人，路边的小摊贩不见了，但卫兵还尽忠职守，每隔一段就一左一右的站着两个人。
夏尔有些好奇，总在街边出售牛角包为生的埃利萨大婶这时候该怎么做生意？还有卖土豆的埃托大叔，他或许躲在一个蓬子里跟别人讨价还价吧？
卖披萨的德纳芙大婶很聪明，她把自己的家改成了店铺，因此没受到什么影响。
夏尔看到德纳芙大婶探出身来朝自己挥手打招呼，赶忙伸手回应！
冷不防汽车一个急停，差点撞到头的夏尔疑惑的望向前方，一名打着雨伞的军人挡在前方拦住了去路，看袖口的军衔和装束是一名炮兵上校，不远处停着一辆汽车应该是他开来的。
由于他的军衔比洛朗高两级，洛朗表现出应有的尊重，他保持低平的语调问：“您好，上校！有什么吩咐？”
炮兵上校没理洛朗，他径直走到夏尔旁，声音带着迟疑：“你就是夏尔？我可以和你谈谈吗？”
夏尔打量了一眼这个冒失的炮兵上校，他像大多数法兰西人一样留着两撇胡子，比较显眼的是一对很高的颧骨。
“您是……”夏尔望了望外面的雨水，潜在的意思是这天气似乎不太适合谈话。
炮兵上校向夏尔伸出手：“我叫艾斯丁尼，你应该没听说我，但伱一定听说过我的坦克，不久前竞标成功的CA-1坦克就是我设计的，我……”
“膨！”
洛朗飞扑过来将炮兵上校压倒在泥水里，他一边努力压着在地上挣扎的上校一边大声朝两侧大喊：“你们这些混蛋，上来帮忙！”
几个卫兵听到喊声马上从街道两头跑了过来，还有人吹响了哨子叫来巡逻队，惹得邻居纷纷探出头来观看。
洛朗少校跟卫兵一起七手八脚的下了对方的枪和佩剑，对着卫兵破口大骂：“你们是怎么让这个家伙进来的？他还带着武器！”
卫兵委屈的回应：“他是军人，少校，而且还是个上校……”
“上校怎么了？”洛朗打断了卫兵的话：“难道就能不问身份？”
不一会儿德约卡和卡米尔也听到风声跑过来了，他们一看这状况似乎明白了什么，赶忙上前要接走夏尔。
嘴角已冒出血丝的炮兵上校却挣扎着朝夏尔大喊：“等等，夏尔！我想跟你谈谈，我没有恶意！”
夏尔回身打量了炮兵上校一眼，然后点了点头。
他安慰一脸惊恐的卡米尔和依旧保持警惕的德约卡：“没事的，他如果想对我不利，就不会先表明身份了！”
洛朗回忆了下刚才的情景，觉得夏尔说得对，炮兵上校可以直接掏枪。
不过洛朗依旧不放心，他亲自把炮兵上校搜了一遍，连上校口袋里的烟都摸出来才罢休。
……
德约卡的小屋，炮兵上校已换上一套德约卡的便装，因为炮兵上校身材稍显瘦小，穿着德约卡的衣服看起来有些怪异。
夏尔问：“你是想来看看被你打败的对手吗，上校？”
“不，中尉！”炮兵上校略带尴尬：“我希望……我想知道你对坦克的看法，中尉！”
德约卡笑了起来：“你似乎忘了我们是竞争对手，我还是头一回听说用这种方式打探消息！”
炮兵上校颓然摇了摇头：
“我认为我错了，德约卡先生！”
“我是一个普通的炮兵上校，平时喜欢做一些改动和发明。”
“有一天，我听说夏尔发明坦克之后，我就想能不能把火炮搬上去！”
“很多次我都想来找夏尔，但是……”
夏尔点了点头表示明白，他们之间存在“原创”和“改良”之间的尴尬，后者从某方面来说有“抄袭”的嫌疑。
比如CA-1就是在拖拉机底盘上竖起一块块钢板，用的拖拉机底盘甚至与原版坦克相同，都是“霍尔特60”。
如果说有什么区别，一是装上了75MM短管火炮，二是CA-1的车头装上了尖鼻和挡板用来切割铁丝网。
出于这些原因，炮兵上校当然不会希望与夏尔见面。
“然后格雷维先生找到了我！”炮兵上校继续说：“他说他愿意帮助我，甚至愿意买下我的工业产权并把它生产出来，而且他还拥有坦克工业产权，于是……”
德约卡脸上露出恍然之色，格雷维拥有坦克的工业产权，有他的同意，炮兵上校的“改良”就不会有任何问题。
炮兵上校一脸难堪，他紧了紧身上的大衣，接着就放松下来：“我应该第一时间就来找你的！”
卡米尔给炮兵上校递来了一杯冒着热汽的咖啡，她确信炮兵上校没有恶意后觉得这是理所当然的待客之道。
炮兵上校感激的看了她一眼真诚的道了谢。
夏尔忽然想起了什么，他问：“上校，您刚才说您叫……”
“艾斯丁尼，中尉！”炮兵上校回答。
“艾斯丁尼？”夏尔微微点头。
他似乎有点印像，炮兵上校，平时喜欢搞设计和发明，应该就是那个被称作“法兰西装甲之父”的艾斯丁尼。
算起来，德国闪电战最早应该是出自他之手，他的“蜂群作战”大概就是闪电战的雏形。
只可惜他生不逢时，一战时的坦克根本无法支持这种超前的作战理论。
这个有天赋的上校，是不是该收为己用？！
(本章完)