严绍庭全然不知道自己是怎么走出玉熙宫的。
暴雨停歇之后的西苑，林木郁郁葱葱焕发生机，被雨水反复冲刷的路面，光洁透亮。
从太液池上吹来的风，抚人脸面，沁人心扉。
然而严绍庭却是阵阵的后怕。
身居西苑数十年，一心修道的嘉靖，连自己藏的最深的计划，都看的清清楚楚。
直到站在太液池畔，回首看向那座沉默着的玉熙宫，严绍庭才反应过来。
刚刚那所谓的单独叫住自己，前账两清，东南问话，不过都是可有可无的。
真正的，是最后那一番话。
何为旧事？
大明朝传承至今的功勋将门。
这位身居西苑的嘉靖皇帝，很清楚自己当初提议让朱时泰等人南下抗倭军，是为了什么。
但嘉靖心中是保持怀疑的，他不太愿意去相信这些传承至今的勋贵，还能有什么大作为。
所以他才会说那句旧事不再，当用新人。
这是要自己往后留意大明军中新人，悄无声息启用的意思吗？
不过这不是严绍庭担心的事情，他后怕的是嘉靖最后那一句话。
一旦自己要重新编练京军，打造大明新一批的勋贵的意图，被朝堂文官知晓察觉。
那么为了防止大明社稷动荡生乱，皇室甚至是皇帝本人的安全出现危险的时候。
他嘉靖皇帝，一定会不留情面的亲自出手，将自己这个根源给斩了。
将这一份暗示压在心中。
严绍庭提起脚步，跨过太液池上通往皇宫的玉河桥。
到了桥东头，果然在琼华岛旁边。
大明次辅徐阶，正独自一人等候在水边凉亭走廊下。
“严侍读请留步。”
严绍庭此刻正提着自己先前那双换下来的湿靴子，闻声看了过去。
周遭不见其他人影，独有徐阶一人在此等候。
徐阶面带笑容：“不知严侍读可否在此稍作歇息，与老夫闲聊一二？”
严绍庭眼角微微夹起，提溜着那双湿透了的官靴走到徐阶面前。
要知道。
这官靴穿在脚上被雨水浸泡湿透，即便严绍庭的双脚没有什么问题，依旧是散发着淡淡的异样气味。
可严绍庭就是这般直条条的双手拿着官靴合抱，冲向徐阶微微颔首作揖：“徐阁老招呼下官，不知有何吩咐？”
两人之间。
是严绍庭那双官靴散发出来的气味。
徐阶却是面不改色，手掌伸出，指向另一侧靠近太液池水面旁回廊下可供坐下的长条凳子。
“只是这雨后太液，颇为雅静，气息怡然，老夫不由便停了脚步，见着严侍读过来，相邀一同歇息一二。”
严绍庭不置可否的笑笑，终究还是讲究了一些个人素养，将那双靴子放在回廊外，而后才走向另一侧。
这时候，徐阶已经坐下，抬头侧目看向严绍庭：“严侍读请坐。”
严绍庭却是摇了摇头，拒绝道：“徐阁老当面，下官还是站着的好。”
徐阶见严绍庭这般，也不再强求，而是笑呵呵的转头看向前方的湖面。
而严绍庭则是斜觎了一眼老徐。
按照刚刚在玉熙宫里，道长最后留下自己说的那些话。
有一个问题是很明显的。
道长很清楚如徐阶这些人，在朝为官，而后又在地方上是如何兼并土地的。
天底下其实就没有道长不明白的事情。
但他为何会选择无视。
道理，亦如道长为何会用严党一样。
但除此之外，还有一個最为重要的原因。
即便是大明朝的皇帝陛下，也不敢去触碰这个行土地兼并的庞大集团的根本利益。
所以。
嘉靖是清楚明白，徐阶会在这里等着自己，等着自己被说动，将徐家在松江府、松江府兼并土地的事情给轻轻揭过。
徐阶此刻也已经缓缓开口：“严侍读年少有为，如今深受陛下信任。此次担负起在京中权衡东南推行国策、查明两地情蔽之责。老夫那学生张太岳，还望严侍读能多多照拂。”
这话就有些虚的过头了。
张居正是内阁成员，即便现在严绍庭成了他的上司，也不需要严绍庭去照拂他。
与其这么说，不如说是老徐在暗示，希望能在徐家兼并土地这件事情上多多照拂。
严绍庭眺目远望，开口道：“张阁老在东南，有徐阁老在朝中支应，下官何敢言称照拂？
只是如今陛下的皇命，下官只知道应当早些将松江府、苏州府那十五万亩的棉地改做桑地，再将浙江受灾百姓的赈济做好，便算是能对陛下交差了。”
太液池畔，这年岁相差甚远的一老一少两人，先后沉默安静了下来。
许久之后。
徐阶这才露出一缕笑声。
“严侍读可知，为何我朝子民，人人热衷读书科考？”
听到老徐问出这句话，严绍庭转头深深的看了他一眼，而后说道：“自然是为了科考入仕，报效国家，效忠陛下。”
说完之后，严绍庭的脸上露出淡淡的笑容。
他偏就是不依着老徐的设想将真正的原因说出来。
徐阶也有些意外，他在眼前这位严家年轻人的身上，看到了其祖父严嵩当初的风貌。
一样的深邃，一样的官场老道。
反而不似其父小阁老。
徐阶无可奈何，难以诱导严绍庭说出自己想要听到的话，只能直接开口道：“有道是，无利不起早，人生在世，皆为名利。此话，严侍读可否认同？”
严绍庭点头：“徐阁老所言，下官自是认同的。”
徐阶却摇摇头：“我朝自太祖皇帝开创基业，大兴科举，天下读书之辈，无不热切科考。国初，朝堂之上便定下优待读书之人，供以米禄而厚养。三年恩科高中，入朝为官，便是光宗耀祖。高中不得，亦有功名在身，可为一方名门。
我朝基业之所在，便是这天下万千读书人，在朝为官则替天子牧守四方，在野为贤则教育一方百姓忠良恭顺。
严侍读，以为然？”
自己能和你老徐说，对你这套所谓天下基业的道理，嗤之以鼻吗？
老徐现在之所以说这些话，就是在告诫自己，不要轻易去触动地方上兼并土地之人的利益。
而他徐家在松江府做的事情，正是天下读书人家都在做的事情。
动他徐家，则天下读书人必会群起而攻之。
严绍庭心中满是腹诽，脸上却是神色不变。
“下官愚钝，不知徐阁老说这些之意。”