当浙江道新安江大堤，在轰鸣声中崩溃，大水倾泻之时。
苏州府督粮道署衙门里。
张居正却已经是眉头紧锁。
在他的面前，正摆着一份由新任都察院监察御史、南直隶巡抚衙门通判海瑞提交上来的文书报告。
“这都是你最近几日查出来的？”
张居正有些心烦意乱的将面前的文书按在手掌下，抬头看向站在自己面前那位传闻之后的海刚峰海笔架。
海瑞就直挺挺的站在张居正的面前。
他的身上，依旧是当初从建德县出发北上苏州府时的那一身官袍。
只是如今，袍子下摆布满了泥点，脚上的官靴也彻底变了颜色，从他自外面走进来的路线上，在地面上留下了一个个清晰的满是污泥的脚印。
他的脸也黑了一些，胡子凌乱的都快要打结了。
听到张阁老发问。
海瑞抬起头，露出那双满是疲倦，却闪耀着精光的双眼。
海瑞拱手作揖，沉声开口：“回禀张阁老，这上面写的，都是下官从浙江道进入苏州府之后，所查到的一切实情。下官可以保证，绝无虚言，无有半点构陷。”
果然是笔架啊。
张居正心中默默的哀叹了一声，头愈发的疼了起来。
他声音低沉询问道：“这便是你来苏州府数日，都不曾来本官面前报道的原因？为何要这样做？”
海瑞点头回答：“是。但张阁老问下官为何这样做，是问下官为何不来报道便自行查案，还是问下官为什么要查出这些东西？”
这人当真是个执拗的！
张居正愈发坚定自己听闻之中的海笔架形象，按在文书上的手掌愈加用力：“你打算怎么做？”
海瑞抬眼看向张居正，嘴角淡淡一笑：“下官奉旨，由淳安县转任都察院监察御史兼南直隶巡抚衙门通判。
就是为了查清苏州府、松江府两地棉农，为何今年要提前栽种棉苗一事。
现今，下官已经查明缘由，如何打算便是张阁老的事情了，下官不敢置喙。”
自己能如何打算？
自己现在也是一头乱麻！
张居正收回按在文书上的手掌，双手手指轻轻的按压着太阳穴。
半响之后，他才开口道：“事情当真如你所查？只是不论事实如何，当下本官与你在苏州府，要做的事情就是推行朝廷定下的国策，改苏州府、松江府十五万亩棉田为桑田，增产丝绸行销海外，为朝廷开源。
若是……
若是此刻深究此事，是否会影响国策推行，激起更大的民怨，导致两府之地数万棉农惹出更大的乱子？”
其实，张居正并不怀疑海瑞拿给自己的这份文书。
他可以不相信地方上的人，但有着海笔架之称的海瑞，却绝对不会作假。
但是。
眼下听闻浙江道那边刚刚出了天大的事情，想来京中必然会有一番动作，说不得眼下就是最好的倒严时机。
若是此时苏州府和松江府的事情再捅上去。
到时候，严党还要不要倒？
朝廷还要不要肃清？
可张居正的心中却又万分纠结。
他如何都想不到，徐州府那半府之地，竟然都……
连带着苏州府，下面的人也是盘根错节。
这不禁让张居正产生了深深的怀疑。
难道天底下，皆为一丘之貉，无有忠奸？
当他还深陷纠结，无法左右选择的时候。
海瑞却已经冷声开口道：“张阁老，下官如今虽以南直隶巡抚衙门通判，查办苏州、松江两府棉农一事，乃是协助张阁老推行国策。
但下官还是都察院监察御史，依大明律，凡我朝监察御史，闻地方情蔽，有自行上奏陛下之权。”
一如既往的。
海瑞搬出了他的大明律。
张居正抬头，眉头好似快要将眉心夹断一般忧愁，深深的看着面前的海瑞。
他很清楚，当海瑞说出这句话的时候，就已经表明了不论自己会不会将此事上奏朝廷，他海瑞是一定会以都察院监察御史的身份，将一切奏明朝廷知晓。
海瑞见张居正深陷抉择。
不由叹了一声。
“张阁老，下官素闻阁老在朝中为官，颇有锐气，一直主张推陈出新，革新朝廷积攒日久的弊政。眼下张阁老在东南执掌推行国策，如今事情查明，又岂不是张阁老在朝廷施展拳脚的机会？”
谁说海瑞就完全不通人情世故的！
只是平日里，他海刚峰，不屑于此。
张居正有些意外的看着海瑞，半响之后才摆手道：“本官只管推行国策，地方上的情蔽，自有海御史奏明朝廷。”
……
玉熙宫内，高拱已经吹响了倒严的号角声。
严世蕃当即目光阴沉的转头看向高拱：“高阁老这是個什么意思？浙江道报上来只说是天灾，为何到了高阁老这里就成了人祸？”
高拱当即瞪眼看向严世蕃：“严世蕃！”
严世蕃却哪里给他高拱机会，继续开喷道：“还有！我们在陛下这里，议的是浙江道的灾情，是直隶和浙江两省国策还能不能办下去的事情。
怎么到了高阁老嘴里，一桩天灾，就成了喊打喊杀，要肃清朝堂的事情了？
高阁老是觉得，朝廷里有人偷偷跑到浙江，将那大抵挖开了？还是高阁老想要借此，在朝中排除异己啊！”
在如今的朝堂之上，就鲜少有人能辩的过严世蕃的。
高拱亦是被这番接连逼问给拿住。
他张着嘴，挥手指向严世蕃：“严世蕃，且不说浙江道到底是天灾还是人祸，便是朝廷花了二百万两银子修的新安江大堤，为何这一次被大水一冲就垮？本官记得，这件事这笔账，还是你严世蕃操办的吧。”
严世蕃冷哼一声：“高肃卿伱这叫什么话。”
高拱瞪着眼：“我能是什么话？”
严世蕃脸色一沉：“修新安江是我工部去年提议的没错，但修堤却是河道衙门操办的，河道衙门又是宫里头派的人盯着的，你的意思是要查宫里头？查陛下身边的人？”
“我没有这样说！你休要诬蔑本官！”
严世蕃亦是瞪了眼：“你高肃卿就是这个意思。”
说罢，严世蕃冷哼一声回过头，瞥了一眼许久不曾说话的嘉靖。
他抬着头，双手抱拳。
“为了皇上，为了大明，我们什么苦都可以受。”
“可我就是不懂！都是干着朝廷的事，为什么总是谁干得多，受的委屈就越大？”
“出了事，就揪着人干事的人不放，开口肃清朝野，闭口以正民心。”
“我大明朝的朝廷到底是谁说了算！天下民心，又到底是谁在代表！”
说完之后，严世蕃重重的一挥袖袍。
冷哼一声。
小阁老委屈！