皇帝私下与大将军卫青相处时，曾对这位姐夫兼小舅子说过：“朕多做，惟愿后辈少做，骂名朕来担。”
他这句话，与‘陛下当政，兵戈不止，与民生息，需候太子’算是不谋而合。
皇帝的心声、对继承者的期望，这些许多朝廷公卿都看不透的事情，一个少年郎却能一语道破。
千里驹，名副其实。
当然。
引得皇帝龙颜大悦的原因，聪慧只是其一，这位聪慧的少年乃宗室子弟，便是其二！
少年名：刘德。
高皇帝的同父弟楚元王刘交后裔。
从血脉渊源上来讲，与当今天子刘彻实际相差比较远了，但再远，也是宗室，一笔写不出两个刘字。
况且，俗话说，不怕不识货，就怕货比货。
有造反的淮南王、衡山王、胶东王，还有乱搞通奸的江都王、广川王、齐厉王等等等等奇葩在前。
宗室好不容易冒出来一个才子，刘彻作为刘氏的族长，简直喜出望外。
这份喜。
倒不是宣室殿策问才有。
早在光禄寺初考时，皇帝就注意到这位与太子年纪相仿的刘德，考进士科，一手辞赋行文端的是漂亮。
事后皇帝特地派人调查过他，刘德自小修习黄老之术，年纪轻轻便将《老子》知足常乐奉为圭臬。
眼下当庭策问后，见刘德聪慧过人，皇帝是越看越喜欢，心说：‘奉行无为不争，还与太子年纪相仿。’
‘最妙的是他出身宗室旁系！’
‘如此人才、心性，将来培养成太子助力，属实是护我宗庙的不二人选！’
‘好！’
刘德尚不知晓，他仅仅是说了一句话，龙塌上的皇帝就给他安排好了一生……
不止是刘德，旁人同样如此。
能入未央宫参与殿试的人，都是皇帝亲自过目挑选出来的，否则，此刻宣室殿内为何多是衣着朴素之辈？
倘若放开手，任由光禄寺一众官员主导选拔，今天能入未央宫的士子，一半都能被世家子弟占据。
另一半。
则被儒家子弟充斥……
皇帝不缺儒生使唤，世家大族的姓氏他也看厌烦了，小吏、商贾、寒门、农家子，这些人——
才是刘彻想要的天子门生！
殿试结束后。
当日，朝堂公卿便被召进宫中，一同入宫的，还有大农丞王衡。
后者被唤来，是审阅一份有关农事的策问，而前者，是一起来阅其他答卷的。
皇帝并非不能一个人完成批阅、定名次，可他偏要召集公卿商议，不为别的，就为了彰显科举选士的重要性！
翌日，酉时二刻。
在这个由太卜令亲自占卜的吉时，于未央宫北宫门前，大汉首次科举放榜，终于来临！
宫墙下，人头攒动，喧闹嘈杂。
有不安期盼的士子，有跟随自家主子的奴仆，还有聚在周边看热闹长安百姓，个个翘首以盼。
“哎，来了来了！”
“黄色绸缎写的榜诶！”
“肃静！”
“咳，肃静~”随着禁卫喝出一声，又紧跟一道公鸭嗓后，闹哄哄的场面不一会儿便安静下来。
宦者令立于三尺高台之上，展开锦帛，清了清嗓，拿出在大朝会喊退朝的劲，尖声道：
“元鼎三年，秋九月，兹有鲁国良家子，丙吉，严于律法，忠于王事，登科次第！”
哗——
台下呼喝瞬起，人群尚未四处张望找寻正主，只听高声又起：“另有沛郡宗室子，刘德，温润如玉，才思机敏，登科中第！”
话罢，喧哗亦有，但少了几分惊讶，似乎多了几分理所当然。
紧接着。
公鸭嗓突然拔高，唱念出此次科举第一名：“北地贫家子，赵过，献农有方，忠愿竭诚，登科高第——！”
话音未落，人群中的惊呼再难抑制，放眼望去，到处都是左顾右盼、四处张望的面孔，人人都在问：
“赵过是谁？”
“贫家子？竟然力压宗室子？”
“他在哪？赵兄可愿现身一见？”
便是在这乱哄哄的吵闹中，人群外围，几名北地郡士子中爆出惊呼声：“赵兄，你拔得头筹了！”
“嘿！这儿、这儿，赵过、赵兄在这儿！”
未等神情错愕的赵过反应，也未等周围眼神热切的人上前攀谈套近乎，一队禁军便分开人群，宦者令径直走到赵过身前，笑眯眯道：
“赵郎君，陛下已在宫中备好酒宴，特意命咱家来邀，请吧。”
平平淡淡的一句话，可落在地上，引起的波澜却比先前唱名强烈百倍！
陛下设宴邀请？
这是公卿才有的待遇吧？
北宫门外忽然从喧哗的顶峰，瞬间降至寂静的谷底，在场之人无一不张大嘴巴，瞠目结舌。
被众多火辣目光注视的赵过，一时只觉双耳嗡鸣、热血冲头、浑身战栗！
晕乎乎的他都不知道之后自己说了什么，只知道跟着一脸笑眯眯的老太监入了宫。
等他走后——
轰！
鼓噪声陡然炸开！
兴奋、震惊、不可思议的交谈，遍布整个北宫门前。
到了这时，大家才意识到一个问题——开科取士，似乎比征辟、察举，比所有人认知的，要重要得多！
科举前三名都被请入了宫，赴天子宴。
而余下的榜单虽然换成了一位光禄寺官员唱念，层级看似是降低了些，但由于前三名受到的礼遇太高。
众人的热情不减反增！
每当一位登科进士被念到名字，人潮中就会翻起一阵欢腾，随着北宫门外的场景传播出去，也有更多人聚拢而来。
百姓看热闹，官员，就是看门道了。
许多京官在听闻皇帝对科举前三名的待遇后，顿时捶胸顿足、悔恨交加，相似话语在京城各地泛起，诸如：
“哎呀！”
“早知陛下如此礼遇，何需等同僚举荐我儿？”
“我家子弟长于经学，岂不比那什么小吏、农家子更加优异？”
“唉！”
叹气归叹气，事已至此，他们也只能羡慕嫉妒恨。
不过，有以上情绪的官员，大多数品阶都位于中底层，真正的高层公卿，惊讶、感慨或许有。
但让自家子弟上场、我去我也行的想法，他们是万万没有的。
他们知道。
世家子、勋贵子、公子上去，也抢不过那几位，因为皇帝陛下不要！
陛下就要赵、刘、丙三人！
此次科举前三名，乃至后世科举状元、榜眼、探花的名次，在这几位才华大差不差的时候，真正决定他们排行的，其实是才华之外的因素。
比如皇帝喜好、政治主张、身份背景等，甚至于，是相貌！
当然了。
大汉第一次科举选士，并没有考虑过相貌的因素，但前几种，每一个都触及了！
赵过，首先他是农家子，出身寒微，选他为状元，就是在立标杆，立给天下所有寒士的标杆。
其次。
赵过献策农事，皇帝选他，也是体现重农的国策，在大汉朝的任何时刻，重农，都是绝对的政治正确！
皇帝也不能免俗！
BUFF叠满的男人，想落选都难呀……
再说榜眼，刘德，这位显而易见，宗室子弟呀，还有真才实学，若非皇帝顾忌点脸面，把第一名按在他头上都不过分吧？
最后，就是探花丙吉。
鲁国人，擢拔他同样是立标杆，立给所有诸侯国人的标杆。 如果说当年的左官律是‘堵’，今天的这一幕就是‘疏’，皇帝在告诉各诸侯国的臣民：
“不要效忠诸侯王啦，都来朝廷！”
“朕给高官厚禄——”
除了丙吉的鲁国人身份，他熟习律法也算一个加分项，除此之外，还有吗？
有！
丙吉算是‘当庭策问’的直接受益者，他在宣室殿问对时，曾说过一句：
“有关告缗，地方官吏瞒报、不报，臣建言……”
他后面建言了什么不重要，他把地方上欺瞒皇帝的事情，告知了皇帝，这一行为，非常重要！
刘彻当时听完，立即便让宦者令将丙吉考卷挑出。
他要重用此人！
此时再回头看看，京城官员的子嗣冲进科举考场，真就能大杀四方、勇夺桂冠？
不见得。
堂堂公卿之子东方敬，连宣室殿的门都没摸到，旁人来了也只有当陪衬的份儿……
不过。
没有入殿试，不代表东方敬落榜了。
此次科举，前三名便不再细表，除他们外，当日参与殿试的另外二十一人，各有名次。
未能参与殿试者，则由光禄丞倪宽，会同一众属僚评判优劣，选出初步名单，再上报皇帝过目。
最终，于北宫门外公告，上榜士子皆称：登科进士。
共计一百一十五人！
由光禄寺官员评选出进士，堂堂公卿之子东方敬自然光荣在列啦，大鸿胪的儿子，肯定得卖几分薄面。
然后。
大鸿胪要卖面子，其他人是不是也得卖？
再然后，登科进士一百余人中，儒生就占据了三分之一……
看到这儿，有人可能就要问了，科举考试，考官竟然能看人下菜碟，随便卖面子？
这不就是舞弊？
真要深究，从后世明清成熟的科举制来论，的确是舞弊，但从唐、宋前期的科举制论，又不是舞弊。
因为唐、宋初期，科举考试的答卷，是不糊名的……
不糊名。
不就有了看人下菜碟的余地？
这也是为何光禄寺贡院初考结束后，一发现不妥，刘据就去了未央宫献策，规范科举流程。
然而，那时初考已经结束，问题无法挽回，只能等下次科举再施行新规。
好在光禄寺官员能动手脚，皇帝也行啊。
耍流氓谁不会。
你提拔世家子弟，朕就提拔寒士，看谁提拔……嚯，你居然还敢跟朕比谁提拔的多？
不敢？
奥，不敢就好。
随即，大汉第一次开科取士的结果，便成了大家所看到的那样，能入殿试者，十之八九出身低微。
不入殿试，登科上榜者，十之七八也出身低微，即便倪宽偏向儒生，皇帝也明示了——
给朕偏寒门儒生！
对此。
倪宽没有半点抵触心理，反而执行的非常彻底，一切皆因，倪宽本人就出身贫寒……
选他作为主考官，皇帝可不是乱选的。
放榜结束后，科举前三名由天子请进了宫，有了今日宴饮，就是真正的简在帝心。
未来赵、刘、丙三人，前途必然一片光明。
与此同时。
皇帝也没有厚此薄彼，前三名在宫中宴饮，其余登科进士一样有宴饮，而且是由太子亲自主持！
规格属实拉满……
夜。
华灯初上，春风楼。
“诸位。”大堂主座之上，太子居中，光禄丞倪宽居左，刘据见众人闻声望来，他随即举起酒盏，笑容满面道：
“今日你等登科，实为人生一大喜事，孤敬你等一杯，请！”
“谢殿下！”
堂下士子个个容光焕发，齐齐举杯，待一杯饮尽，堂内互相道贺、庆祝声顿起。
刘据见状，着人替自己又满上一杯，起身与他们攀谈之前，他先侧身朝倪宽敬了敬，笑道：
“今日在座子弟，日后皆是光禄丞门生，还需倪公多为朝廷敦促分忧啊。”
“不敢。”
倪宽闻言赶忙端起酒盏，微微躬身，谦虚道：“开科取士，所取进士皆为天子门生，臣万不敢贪功。”
刘据听罢，笑着点了点头，起身之余，也扶起倪宽，“光禄丞不必拘礼，今天是登科闻喜宴。”
“随意即可。”
“是。”倪宽嘴里应是，身体却依旧恭谨，脸上更是小心，极尽卑微。
见状，刘据拍了拍他的肩膀，随和道：“光禄丞且宽心，李广利之事，孤并未放在心上，用宴吧。”
“谢殿下！”
说话间，倪宽举起酒杯，一饮而尽。
昔日猗兰殿新起，李广利借李夫人之名，寻到倪宽府上，当初就是倪宽率先提拔的李广利。
只是如今早已物是人非，李夫人病逝，李广利失势，倪宽也要为自己当年的示好付出代价。
幸好太子宽仁，没有为难自己。
只是罚酒一杯……
刘据的确没有追究倪宽的想法，对方姿态给了，也就翻篇了，他转身便融入士子们庆贺的群体，觥筹交错去了。
东方敬主动凑上前，替太子介绍各地士子，刘据来者不拒，或勉励、或赞许，或时不时说上一句：
“你不错，孤记住你了！”
登科进士多是寒门子弟，哪受得了这等大饼，一个个被太子迷得心潮澎湃、满面红光。
看着这些朴素又炽热的眼神，望着这些充满活力与抱负的年轻士子们，刘据嘴上飘忽，心底却是发自肺腑的畅快。
无关利益、权谋、算计。
那是一种……纯粹的自豪感，满足感，能替大汉做出些许改变的成就感。
人活一世，总得在世间、在历史里留下什么，不是吗？
刘据去做了。
目前来看，嗯，成效不错。
元鼎三年晚秋的这个夜里，长安灯火璀璨，青年意气风发，在这个夜里，诞生了无数豪言壮志、家国情怀。
此时此刻。
你们，我们，他们，每一个活生生的人，共同造就了这幅盛世画卷……
……
是夜，子时三刻。
长安北面，洛城门，黑黢黢的城墙外忽然响起急促马蹄声，城墙守卫立刻戒备。
不料他们尚未开口询问，黑夜里猛地响起一声嘶吼：
“边关告急——！”
“匈奴大军寇边，一日进逼百里，五原倾覆，朔方求援，速报天子！”
(本章完)