猗兰殿。
宫娥领着李广利入内时，其弟李延年、李季二人，都已经在场了。
“大兄，快来尝尝这美酒！”
年纪最小的李季高举着一壶酒，见自己兄长到了，连忙给对方满上一杯，嘴里还啧啧称奇道：
“这可是宫廷御酒！”
“献给陛下的绝世佳酿，以前咱们可喝不着，快尝尝，美得很！”
端坐主位的李夫人见状，秀眉微蹙，继续先前的话题，“四弟只是一介掾史，哪来如此多钱财？”
“你身上的锦衣华服又是从何得来？”
这时。
刚刚坐定的李广利循声望去，神色顿时也起了变化。
李季却丝毫不觉，一手持酒盏，一手抖了抖自己身上靛蓝的锦衣，下颚高抬，神采飞扬道：
“瞧瞧这丝绸质地，蜀地产的，贵着呢！”
“哼，自打旁人知道我是宫中正受宠的李夫人弟弟，争相巴结我的人多了去了，送衣服算什么？”
“送钱的、送官的，还有送女人……咳咳。”
李季看了眼对面的李夫人，又看了看左侧的二兄李延年，总算知道有些话得兜着说。
“咳。”
“来来来，喝酒、喝酒。”
李季招呼的热情，其他几位却没有动作。
李夫人眼神内敛，柔弱自生，她先屏退四周服侍的宫娥们，之后才低低说道：“我家有今日，全赖上意怜爱。”
“陛下不愿见到妃嫔的兄弟仍操持贱业，这才赏赐官职，我入宫时间尚短，根基不稳。”
“此时节，当低调些。”
李家兄妹四人，以及他们的父母都是以歌舞为业的艺人，在现如今，倡优并不是一个光彩的职业。
堂堂后宫贵人，皇帝的妃嫔，家中兄弟肯定不能、也不会再从事以前的行当。
都无需枕头风。
皇帝自会动动嘴，提一提与皇家有关联的几人，旋即，便有了李延年的协律都尉，李广利、李季的做官。
官虽小。
但‘士’就是‘士’，从倡优到官员，所跨越的阶层鸿沟，有些人可能一辈子都跨不过去……
皇帝可以为了提拔一个家族，从而宠爱一个妃子；也可以因为宠爱一个妃子，去提拔她的家族。
李姬，是前者。
李夫人，是后者！
知道自己凭借的是以色悦陛下，别无其他，所以在其他方面，李夫人素来报以谨慎态度。
然而。
她说的柔柔弱弱，李季丝毫没听进去，骤然乍富、显贵的冲击下，让他有点飘。
“哎，阿姊此言差矣，我身为宫中贵人的弟弟，刻意低调才会被人看不起，就该张扬！”
李季仰头灌了一口酒，斜躺在案几旁，大拇指一歪，“我早去看了，皇后的弟弟、外甥，他们那宅子……”
“大的没边！”
“瞧瞧人家这外戚当的，我还听说，以前长安有个叫田蚡的，是陛下舅舅，给他送财货的马车都能排出几里地！”
“与他们相比，我……”
砰！
李广利再也听不下去了，黑着脸，手中酒盏重重砸在案几上，酒水洒了一地，“你也配跟他们比？”
“你算什么东西？”
作为兄长的李广利训斥起来，不留半分情面，“还有，伱跟你那群狐朋狗友打听消息时，能不能仔细点？”
“你想当田蚡？怕不是想死！”
“喝你的酒去！”
见兄长神情十分不善，李季缩了缩脖子，昂扬的姿态蔫了下去，悻悻闭了嘴。
场间有人遭了训斥，气氛没有低迷，反而和谐了许多，李夫人眉头舒展，重新为兄长倒上一杯酒。
李广利看着她，沉声道：“妹妹说的有道理，如今确实要低调，你入宫时间不长，一切以维稳为主。”
“宫外之事，你不用担心，为兄会处理妥当，不会拖你的后腿。”
说这话时。
他扫了一眼旁边的李季，吓得对方赶忙低头。
“兄长处事周到，小妹自是放心的。”李夫人浅浅一笑，脸颊上的酒窝煞是好看。
“至于宫内……”
李广利沉吟着道：“后宫立足不易，妹妹身边总要有些可用的人手，此事还得二弟多帮衬帮衬。”
“日后在宫中，妹妹与二弟也当守望相助。”
李延年点点头，理当如此。
他如今官至二千石的协律都尉，掌管着乐府，又有身体残缺的便利，后宫行走很是方便。
浅显的事情交代完，李广利停顿片刻，问起他最关心的问题：“妹妹在宫中受宠，皇后那里……”
“有没有不善的声音？”
此言一出。
殿内安静了一阵，其他两位也齐齐看来。
李夫人轻颤的睫毛低垂，脸上的笑容愈发娇艳，“小妹这段日子，时常去椒房殿拜见，皇后并未恶语相向。”
“据我观察，皇后是个……” “恩，温婉的性子，很好说话。”
李夫人抬起头，展颜一笑，殿内光线仿佛都随着她的笑容明媚起来，“日后小心侍奉，定然无碍。”
听到这话。
李广利与李延年交换一个眼神，两兄弟已然心中有数，随即身体换了一个轻松的坐姿。
却不料。
两人刚放松下来，便听身旁响起一声牢骚，“用得着那么伏低做小吗，皇后不照样是个歌姬出身？”
“比阿姊也高贵不到哪去，要我说……”
他话没说完，李广利呵斥声就到了，“闭嘴！皇后也是你能非议的？”
“诶。”
李季本能反驳道：“兄长，这话不是你昨晚说的嘛，还说…还…说……”
后面的话，无需谁来打断，李广利狠厉的目光已经瞪得李季支支吾吾，眼神躲闪。
这一次。
殿内气氛是真的冷了下来。
就连先前笑的阳光明媚的李夫人，此刻也沉了脸，自从入宫之后，她最不想听到的就是别人提自己的出身！
李广利盯着自己弟弟，看了片刻，冷声道：
“你先去偏殿。”
有些话，他感觉还是得避一避自家这个蠢弟弟，以前也就罢了，现在妹妹显贵，来往的不是皇帝便是皇后。
再如此口无遮拦，迟早招来横祸！
“去就去。”李季嘟囔一声，翻身爬起，临走前，还不忘顺走案上的美酒。
等他走后。
李夫人才温吞着道：“四弟顽劣，兄长还是多加管教为好。”
如今李家四兄妹，两个在宫中，两个在宫外，也只有李广利能管一管李季，李夫人可不想出什么岔子。
“为兄晓得厉害。”
李广利应了一声，随即将话题拉回，直言不讳道：“皇后势大，朝中站着两位大司马，还有一个太子。”
“妹妹现如今受陛下独宠，谨小慎微是对的，不能落了把柄。”
两位大司马的威风，李广利还没领教过，可太子的尊位，他入宫时感受的真切。
当下。
李家荣宠集于李夫人一身，就怕皇后借机打压！
“不过先前四弟有句话也没说错。”见另外两人点头，李广利又道：“趁着有人巴结，我们合该往上走一走。”
“以后妹妹在朝中，也能有个倚仗。”
大兄的话，总能说到李夫人的心坎里，她召兄弟几人过来，正是为了此事。
这时。
沉默少言的李延年开口道：“这事小妹不要插手，也不要央求陛下，时常遣宫人到兄长府上，送些物品即可。”
“朝堂上的官员得知后，自然知道怎么做。”
怎么做？
争相巴结呗！
连李季那么个狂狷的性子，在得知他有个‘贵妃’姐姐后，上赶着给他送钱、送女人的都一大堆，由此可见一斑。
近些日子，向李广利示好的官员也不少。
不过。
他全都没有应。
李广利如今的官职是法曹，职位低不说，还是虚衔，身边接触的都是一些百石小官。
正因为小，才会巴结李广利，像九卿三公一类的，纵使有个‘贵妃’姐姐，人家也不会拉下身段搭理他……
但李广利心很大。
百石小官的提拔他看不上，三公九卿又够不着，那把宫中贵人的恩泽积攒下来，够一个仅次公卿的总行吧？
多半行。
可能性还不小！
大汉的外戚就这么不讲道理，从吕氏到薄氏，从窦氏到王氏，再到今朝的卫氏。
他们的成功与辉煌，历历在目。
有一个受宠的李夫人打底，好好运作一番，足以让朝中某些官员暗中下一注……
要论天底下哪里的阴谋诡计、权力挣扎最多，皇宫能排第二，没地儿敢称第一。
今天。
猗兰殿的几人又为这个地方添了一笔战绩。
但归根结底，皇宫里的无数算计与被算计，都是围绕着权力中心的那寥寥几人，皇帝，太子，顶多再加一个皇后。
等范围扩大一些。
以天下为棋局，身处算计与被算计风暴中心的，便只剩下君主与储君两人。
长安城，西郊。
简简单单的庭院内，有着两个简简单单装束的人，一老一青年。
“唉，平曲侯周建德成为了太子太傅，看来陛下是真的不想让我教导储君。”老者言语惆怅，说话间满是遗憾。
坐在对面的青年面露疑惑，持弟子礼，请教道：“老师为何执着于入太子宫？”
闻言。
董仲舒苦笑摇头，“子长，你不懂……”
司马迁，字子长。
(本章完)