“演讲即将开始，请在坐的诸位保持安静，近期暴乱不断，帝国为你们的安全着想.
仪典广场的扩音器里传来熟悉的男声。
在拥挤的人群中，费尔忍不住攥紧了拳头，额上青筋暴起，那被兜帽遮掩的双眼中透出毫不掩饰的恨意。
“汉斯.总有一天，我会杀了你。”费尔咬牙切齿地说道。
这位汉斯伯爵是前几天才上任的帝国官员，来历神秘莫测，主要负责维护龙首城，或者说柯林斯城内的治安。
刚上任不久，汉斯伯爵就展示出雷霆手段。他提前得知了晨曦圣教军行动的具体时间、地点，并将计就计设下埋伏，几乎令参与那场行动的圣教军成员全军覆没。
紧接着，汉斯伯爵将抓获的叛乱者悉数处决，在绞刑架上挂了三天三夜，这触目惊心的画面令龙首城内人人自危，即使是那些忠实的信徒也不敢再向晨曦圣教军伸出援手。
费尔也参与了那场袭击行动，他原本也会被挂在绞刑架上，成为血淋淋的尸体。
是他的战友、也是他从小到大的朋友——尼科·吉布森以生命为代价进行掩护，费尔才得以从帝国的天罗地网中侥幸逃脱。
如今，再次听到这个熟悉的声音，费尔的脑海中仍会浮现出尼科被挂在绞刑架上、血肉模糊的样子，并为此浑身战栗。
想到这里，费尔攥紧自己手中的，喃喃自语道：“尼科，你看到了吗？报仇的时候马上就要到了。”
帝国官方在数日前就发布了告示，强制要求民众前来观看演讲，而根据晨曦圣教军众人的推断，演讲者很有可能就是那位雷厉风行的汉斯伯爵本人。
这该死的恶龙爪牙刚刚完成了一场血腥的屠杀，必定是想要给城内的所有民众、包括反抗势力一个下马威，完成他奴役艾瑟尔人民的野心。
而费尔所要独自去完成的任务——就是刺杀汉斯伯爵。
费尔心中很清楚，这是一次有去无回的任务。
以帝国卫兵的素质，只要他对汉斯伯爵发动袭击，他自己也必定会被卫兵们乱枪打死，甚至会被射成筛子。
但此刻，费尔心中毫无畏惧，他早就对自己的生命不再留恋，支撑着他活下去的——惟有复仇的信念。
英格丽德的笑容、尼科的嘱托、卡伦的怒吼这每一丝记忆，都成为了让他的复仇之火燃烧得更加疯狂的燃料。
“恶龙，我会与你和你的爪牙血战到底，不死不休！”费尔望向远处的演讲台，在心中无声地呐喊着，那布满血丝的眼中透出深深的恨意。
仪典广场上已经是人满为患，到处是被强制赶来的艾瑟尔人，而周围巡逻的提夫林卫兵、双足飞龙骑兵也越来越多。
费尔知道，演讲马上就要开始了。
他悄悄装填好手中的太阳神袖弩，同时拉低兜帽，环视四周，寻找着合适的位置。
在这样森严的防备下，他只有一次出手的机会。一旦失手，等待着他的就将是万劫不复的结局，而他报仇的愿望也就无从谈起了。
远处人头攒动，只见在提夫林卫兵的簇拥下，那位龙血贵族的脸上挂着虚假的笑容，正满面春风地朝着人群挥手。
“虚伪的恶徒”
费尔抬眼看去，果然是他，那位处决了十七位晨曦圣教军成员的汉斯伯爵！
但现在人多眼杂，还不是下手的最佳时机，他要等到伯爵上台演讲时，在众目睽睽之下，在对方最得意满志的时候将他杀死。
只有这样，才能让艾瑟尔民众们知道，燃烬帝国并非不可战胜，那些恶龙爪牙也是会被杀死的！
费尔更要让他们知道，伟大的阿曼纳塔陛下还没有放弃北艾瑟尔！
不过费尔还注意到，在汉斯伯爵的身旁，还有一位身披帝国制式长袍的人，从那衣袍也无法掩饰的优美曲线上看，应该是个女人。
不知为何，对方的身形让费尔感到有些熟悉、亲切，却忘记在哪里见过。
费尔眉头微皱，暗自想道：“她也是燃烬帝国的官员吗？哼，都是一丘之貉罢了。”
但很快，费尔就发现，那位汉斯伯爵竟然没有像他所预想的那样站上讲台，反而是他身旁的女人缓步沿着台阶走上去，显得有些不情愿。
而汉斯伯爵仍处在重重防备中，并没有移动，只是微笑着注视着那个女人。
顿时，费尔那被兜帽笼罩的脸庞上，面色变得有些难看：“演讲的竟然不是汉斯伯爵”
但很快，他便再度下定决心，检查着自己的袖弩，寻找着时机，准备杀死那个走上台的女人。
尽管费尔不认识她，但她是燃烬帝国的眷属——这个理由就已经足够将她置于死地了。
演讲的人是谁其实没有那么重要，最重要的是打破艾瑟尔民众对于帝国的恐惧，打碎那头红龙在人们心中的塑像。
费尔缓缓抬起手来，装作整理衣襟的样子，实则是在观察角度，进行瞄准。
“来吧.”
他舔了舔干涩的嘴唇，伸出手来，袖口中锐利的箭尖对准女人的眉心，手指已经搭在扳机上。
“恶龙的暴政，就从这一刻走向终结。”
一旦扣动扳机，那支携带着太阳光辉的箭矢就会瞬间射出，将女人的头颅贯穿，结束这场可笑的演讲。
然而就在这时，那女人也缓缓摘下兜帽，露出其真容。
顿时，全场哗然。
而费尔则呆滞地站在原地，张大嘴巴，那张双布满血丝的双眼中交错着迷茫、震惊与不可置信。
怎么可能呢？
台上那个那有着白皙脸庞、金色长发的女人逐渐和费尔脑海中那个魂牵梦绕的身影重合起来。
那身影明明只应该浮现在他的梦中，在他美好的过往回忆里，怎么会出现在远处的演讲台上？
难道说他还在梦中？
还是说.
顷刻间，费尔的心中思绪万千，他感到世界都在摇晃，心中的那个完美无瑕的、女神一般的塑像也出现裂痕。
费尔面色惨白，嘴唇翕动，最终缓缓吐出几个字来：“英格丽德.”
周围的艾瑟尔民众们也议论纷纷。
“神啊，她还活着！”
“是英格丽德主教！”
“真的是她？”
“她不是被恶凯修斯陛下杀死了吗？难道那只是个谣言？”
“就连英格丽德主教都归顺帝国了？”
教会在曾经的柯林斯城内地位极高，而作为名誉主教，英格丽德的声望也不言而喻。
在无数人的瞩目下，英格丽德以目光扫过那一张张神态各异的熟悉面孔，露出有些勉强的笑容。
她攥着自己的衣袍，用尽量温和的声音说道：“各位，好久不见，我是英格丽德.加尔塞斯，曾经的柯林斯教区名誉主教，也是现在的.”
她犹豫片刻，才继续说道：“帝国宫廷牧师。”
“什么？”
“英格丽德主教她，她真的归顺帝国了！”
台下的费尔顿时瞳孔放大，心中的那尊神像也骤然崩塌。
他所作的一切似乎都成了徒劳，甚至是笑话。
“不，这不可能！”台下的费尔不断地摇头，神情近乎疯狂，向后瘫倒在地，口中仍在叫嚷：“这都是假的！英格丽德大人不会做那头恶龙的奴隶！”
费尔直接掀开袖子，露出手腕上的袖弩，差点在慌乱下扣动扳机。
见到如此情景，周围的人们连忙避让开来，生怕招惹是非，还有人认出了这位“晨曦圣教军”的成员。
“敌袭！维护现场秩序！”
周围的提夫林卫兵立即从各个方向涌上来，举起手中的步枪，将这个“疯子”团团包围。
“他手里有武器！”
“这人在通缉令上，他是晨曦圣教军的费尔！”
“抓住他，不要让他跑了！”
费尔被提夫林卫兵们强行按在地上，拷上手铐，但他仍在不断挣扎着，涕泪满面地喊道：“英格丽德大人是不会投降的！”
而台上的英格丽德也被这动静吸引，她惊魂未定地看过去，却看到一张熟悉的面孔，只是比起记忆中的要沧桑、疲惫不少。
“那是.费尔？”
费尔也是曾经的阿曼纳塔教会的成员，原本是个可怜的瞎子，被她用神术治愈，从此以后便皈依了阿曼纳塔教会。
在英格丽德的记忆中，费尔一直以来都是个沉默寡言、性情温和的青年，每次礼拜都早早来到，对神祇极其虔诚。
她怎么也无法将那个安静的年轻人与远处举止疯狂、言语粗鄙的“暴徒”联系起来。
他怎么会变成这样？
听着对方被卫兵拖走时的怒斥声，英格丽德想要救他，却感到无能为力，只能在心中默默地说道：“抱歉。”
对这些曾经的阿曼纳塔教会的成员，英格丽德充满愧疚，但她也没有其他的选择。
身居伊斯达利亚多年的她很清楚帝国的军事实力，深知以艾瑟尔人的力量，根本无法反抗成功。
她所能做的，也只有减少损失，尽可能保住大多数人的性命。
“对不起，可是.这也是我唯一的选择了。”
想到这里，英格丽德深吸了一口气，拿起了汉斯伯爵为自己准备好的稿子。
“我来到这里，是想告诉大家，我并没有死，所谓的凯修斯陛下将我杀死完全是谣言。
诸位，燃烬帝国的目标并不是残酷的剥削和压榨，而是建立起更加和平、先进的新秩序。
凯修斯陛下曾说过，社会的变革往往会激起旧势力的激烈反扑.”
就这样，在温和的阳光下，英格丽德把帝国的各项政策、理念娓娓道来，台下的艾瑟尔民众们则静静地聆听着。
这场景一如十几年前英格丽德向民众们传达阿曼纳塔的教义、诵读经文时的那样。
龙首城监狱，阴暗的地牢中。
“不可能，不可能
英格丽德大人已经死了，她已经死了，这些都是假的.”
费尔蓬头垢面地抱着膝盖，蜷缩在牢房的角落，浑身瑟瑟发抖，口中不断呢喃着。
人们都说他疯了，但费尔知道，如果自己选择相信，那他所作的一切都会变得毫无意义。
当心中的信仰崩塌时，他选择欺骗自己，用那些破碎的残片再搭出一个破破烂烂的雕像来。
“哒，哒，哒”
脚步声由远及近。
费尔哆哆嗦嗦地抬起头来，只见来人身穿制式的帝国正装，胸前佩戴着龙血贵族的寻找，看起来三十多岁的模样——这正是那位汉斯伯爵。
仇人见面，分外眼红。
费尔也变得双目通红，他死死抓住栏杆，用头猛撞着护栏，破口大骂道：“是你，该死的恶龙爪牙！是你骗了我！
英格丽德大人早就被你们残忍杀害了！”
汉斯摇摇头，说道：“费尔，不要再装疯卖傻了，这只会让你变得更加荒谬可笑。你应该清楚事实是什么，只是不愿意去面对罢了。”
“你——”
费尔失魂落魄地瘫倒在地，他双目无神，嘴里仍在念叨着：“不可能，不可能，这一定是假的”
他抬起头来，胡乱地摸了一把脸，随后扒在栏杆上，涕泪满面地说道：“英格丽德大人在哪里，我要自己去见她！”
“费尔.格雷德，你多次发动叛乱，对帝国造成了严重的损失，对社会秩序造成了巨大的破坏，按照帝国律法应该被处以绞刑，根本没有与英格丽德女士见面的资格。
不过英格丽德女士念及旧情，给了你将功补过的机会，只要你将‘晨曦圣教军’及相关组织的所有情报上交，就可以重新见到她。”
“可是.”
“没有什么可是。”
汉斯走到铁栅栏前，站在费尔面前，居高临下地注视着他。
“凯修斯陛下说过这样一句话，聪明的背叛胜于愚昧的忠诚，你应该很清楚这句话的意思。”
费尔陷入沉默，许久才开口说道：“我能问最后一个问题吗？”
“当然可以。”
“你说的是英格丽德大人自己的意思吗？”
“你觉得呢？”汉斯弯下腰来，那张半人半龙的脸上露出意味深长的微笑——可这笑容在费尔看来比魔鬼还要恐怖。