荣国府，荣庆堂，后院。
西府后花园的水系，贯穿荣庆堂后院，汇聚成一处清幽雅致的池塘，水边种满兰草花卉，皆在三月春光中竞相开放。
贾母是个高乐享受之人，荣庆堂后这片水榭花园，是她日常经常游乐之处。
每年春季，荣庆堂中所摆时鲜花草，也都从这处小花园上采摘。
横贯池塘的曲廊上，鸳鸯穿水蓝圆领袄子，撒花镶领艾绿交领背心，下身是条水蓝长裙，腰上的绣花汗巾在春风中飘动。
午后艳阳照耀在水面上，澜纹波光反射到曲廊青石板上，晃晃摇动，宛如动荡不宁的心绪。
此刻正是午后，鸳鸯服侍贾母午睡，便一人入后院散心。
她手上掐着一把鲜花，都是刚从水边采摘，红黄相间，色采娇艳，衬着青春娇容，愈发俏丽明艳。
如此明媚春光，小园静谧，本该能给人带来好心情。
她却手捧花卉，眉头紧锁，心情有些聊赖低落，在水上曲廊来回闲逛。
当初贾赦和邢夫人逼纳她为妾，最后逼得她要断发明志，幸好被贾琮及时制止，从那时开始，鸳鸯也落下了心事。
那日在荣庆堂上，王熙凤和贾母说道贾琮房闱之事，说了贾琮要选芷芍和五儿入房。
鸳鸯在一旁听了颇为失落，但是她仔细想来，贾琮会如此选人，其实都在常理之中。
芷芍和五儿都是服侍他多年的心腹，彼此情义深重，他要纳这两人入房，本就是顺理成章之事。
自己和他没半点情分，难道他还会想到选自己，这本就是没影的事。
鸳鸯也是清楚的，老太太有将自己给他的心思，但那可不是为让自己如意，老太太有她的心思……
三爷怎么精明的人物，难道还看不出老太太的谋算，单只因为这一桩，三爷只怕也会对自己退避三舍。
其实这些烦心事，鸳鸯也不会怨怼什么，左右就是自己的缘法和命数，或许就是如此。
如今，让她头疼别扭的却是另外一桩事……
……
鸳鸯正也有些心不在焉，神思飘荡之际，突然听到身后传来温和的声音：“鸳鸯姐姐，怎么一个人出来逛，居然遇到，倒是巧了。”
鸳鸯一听这声音，不用回头都知是宝玉，心中一阵膈应，生出难言烦闷，心中只说当真冤家路窄。
其实，贾琮选了别人入房头，都在情理之中，鸳鸯虽也几分失落，但也是无可奈何。
眼下，让她心中郁恨烦恼之事，却是那日王夫人向老太太讨要自己。
以往，宝玉在鸳鸯眼中，只是老太太最宠爱的孙子，虽自小喜好和丫鬟胡闹，但左右也不关她的事。
在鸳鸯心中，宝玉是个被宠溺过度的哥儿，她对宝玉并无明显好恶之感。
直到那次宝玉在王夫人睡榻之前，因言语调戏金钏闹出大事，却没有半点担当，逼得金钏要去跳井自尽。
又因鸳鸯和袭人、平儿、琥珀、紫鹃、玉钏儿、麝月、金钏等都是从小玩大的姊妹。
所以，因不平金钏难堪的遭遇，从此让鸳鸯对宝玉生出鄙视隔阂。
只是因宝玉得老太太宠溺，她从不在面上显出罢了。
这两年她心中一直记挂贾琮……
等到王夫人向贾母讨要，想让自己给宝玉做妾，原先的鄙视和隔阂，一下都变成嫌恶之感。
前两日袭人过来走动，她们都是贾母的丫鬟，本来就非常熟络，相互走动也是常理。
但也不知是否鸳鸯多心，袭人在那个关口走动，总觉得有些别有用心。
于是，她便主动挑起话头，说自己不愿许人，一辈子伺候老太太到老，抢先把话说死，等着袭人回去传话。
如此风平浪静几日，王夫人没再提此事，但是贾母也没个决断回应，这事似乎又悬在那里……
……
鸳鸯见身后的宝玉靠近，皱眉走开几步，将那把鲜花挡在身前，说道：“这大中午的，宝二爷怎么过来，老太太正睡着呢？”
那日袭人突然来荣庆堂走动，便是知道王夫人讨鸳鸯之事，不过是特地来探鸳鸯口风。
袭人听了鸳鸯一番冷言冷语，她回去自然都告知宝玉。
只是，宝玉以为鸳鸯因贾赦逼纳之事，曾放言一辈子不嫁人，必定是因此抹不开面子，才对袭人说出那番话。
宝玉自以为年少俊秀，岂是大老爷这等白发腐朽可比。
他因有些腻了房中袭人、碧痕这等有过厮磨之人，又被斩断了对黛玉的奢望，心中正是空乏无趣。
自从知道王夫人要讨鸳鸯给自己，想到老太太这位大丫鬟，肌润貌美，飒爽俏丽，阖府丫鬟之中，都是拔尖人物之一。
让宝玉有些枯槁灰败的心田，仿佛瞬间被注入生气的灵泉，一想到鸳鸯动人的模样，不免让宝玉故态复萌，想入非非的发痴。
因此，袭人虽泼了冷水，宝玉那里会轻易死心。
他觉得自己风流难自弃，得不了黛玉的青睐，难道还得不来一个丫鬟的情意，怎么都是不信的。
他日常得贾母宠溺，自然最清楚贾母的习性，这个时候在荣庆堂后园出现，不过是醉翁之意罢了，没想到还真让他撞上了。
……
宝玉对鸳鸯的冷淡，视而不见，笑道：“老太太正睡着也就罢了，遇到姐姐岂不更好，只我们两个说话，更加得趣。”
鸳鸯听宝玉话语暧昧，心中更生厌烦。
想来当日，宝玉也是这样撩拨金钏，那傻丫头也不多个心眼，就这么和他调侃几句，结果差点把自己小命断送。
鸳鸯说道：“宝二爷这话说的，你一个主子爷们，我不过是个奴才丫头，又有什么话好说的。
我劝二爷还是回去读书，不要在这里闲逛才是正经，我回去伺候老太太了，说不得这会子都醒了。”
宝玉听鸳鸯冷言冷语，言语中似乎憋着一股气，脸上不禁有些尴尬。
不过他这人自小就亲近丫鬟，被丫鬟奚落冷语，也是常有的事，但凡人家长得几分得意，他便能坦然受之，毫不为意。
更不用说像鸳鸯这样的人物，如今心中正有些火热，自然不会就此被吓跑。
愈发露出些情真意切，说道：“姐姐何必说这些冷话，想来姐姐已知道太太和老太太说道，想让姐姐去我房里。
我知姐姐当初因大老爷之事，心中一直很是委屈，大老爷白发苍苍，亵渎红颜，实在有些不该……
我确是不同的，姐姐自然知道，我最疼惜女儿家，这天下的钟灵毓秀，我都敬重，更不用说说比姐姐这等水做的温柔。
只要鸳鸯姐姐去了我那里，我必定一辈子看重姐姐，不让姐姐受一点委屈，就算对得起我一片心意了。”
……
鸳鸯原先只是因为金钏之事，对宝玉多生隔阂和恶感，如今听了他这一番表白，却已经有些恶心作呕。
她脸色发红，冷冷说道：“二爷这些散话歪话，自和袭人说去，青天白日来和我说，算个什么意思！
我早就在人前说过，这一辈子是不嫁人的，老太太也是知道我的心思，我当不起二太太看重。
宝二爷以后不要说这种话，但凡再有人来逼我，左右一头碰死，也不能顺了她的心！”
宝玉听了鸳鸯言语刚烈，连生死都说出来，心中不禁发寒，脸色泛出几分苍白。
有些不服气的说道：“姐姐何必说这样冷话，你要觉得我有什么不好，我改了还不成吗？”
鸳鸯回道：“没这个必要，我就是个奴才丫头。”
她这句话说出口，心中忍不住伤感，有些自怜自伤，语气竟有些哽咽。
心中翻滚不停，想到当日自己断发明志，那双瞬间握着自己的手，这般温和有力，双眸微微有些湿润……
宝玉见鸳鸯转身要走，有些自恋的叹道：“天下竟没有须眉浊物，能入得姐姐的眼界。”
鸳鸯听了这话，不知觉顿住脚步，有些忘我的脱口而出：“这倒是未必，只要那个人让我心伏，不管怎么样都行！”
这话刚脱口而出，鸳鸯便满脸通红，心中害臊，后悔自己这么不要脸面，口不择言起来……
宝玉听了鸳鸯这句话，以为她心意有了松动，两眼发亮，说道：“姐姐尽管说说，要如何才能够，别人做得到，我也能做。”
鸳鸯方才被搅动心事，一下说出肺腑之言，脑海中闪现都是贾琮的影子，她压下心头狂跳热血。
心想说破就说破，左右我就这么一桩事，被人知道笑话又能怎么样，大不了就不嫁人，以后去当姑子去！
她想到那日宝玉因黛玉之事，闹的那等天翻地覆。
还有他做的那些不着调的事儿，眼前看起来相貌俊秀的宝二爷，和当初的大老爷有什么两样的……
她见宝玉一副要跟上来的架势，做派痴情，目光灼热，不禁脸红难堪，厌烦恶心。
她突然想起那日典故，略有讽刺的说道：“他要文能金榜题名，武能安邦定国，我给他做一辈子奴才丫头，没半句二话！”
宝玉见鸳鸯也说起文武之言，顿时像被雷劈过一般，一下子僵在当场。
鸳鸯见状松了口气，紧攥着那把娇艳欲滴的鲜花，连忙快步走进荣庆堂。
午后明媚的阳光下，宝玉呆滞的站在池塘曲廊上，望着清朗的苍穹，脸色苍白，表情委屈，快要哭出来一般。
他颇有些无无语问苍天，怎么府上的女儿家，都沾惹上这等禄蠹之气，动不动就说这些脏话。
众人皆醉唯我独醒，偌大一个家里，可怜就剩我一个赤条条来去清白之人……
……
荣国府，荣庆堂。
三月春困，依照往年习惯，这时节贾母有午休习惯，但今日鸳鸯伺候歇息，贾母却难于入眠。
皆因午时之前，外院传来消息，宝玉的两个小厮赌钱打架，被王熙凤狠狠整治一顿，不仅挨了十几板子，如今人还关在柴房。
往年因宝玉受贾母宠爱，正经是荣国府的金疙瘩，连带他身边的丫鬟和小厮，也都是高人一等，从不会被人轻易责难。
如今王熙凤如此大动肝火的拿捏，怎么看都有些不同寻常，贾母在后宅沉浸了一辈子，很快就察觉到其中不对。
加上这几日府上传出些闲话，都是歪派她的宝玉不是，传到贾母的耳朵里，自然让贾母心中有些思绪。
因此，鸳鸯服侍她午休，贾母嘴上并没说什么，心里颇不安定，翻来覆去也没睡着。
等到鸳鸯从后花园进荣庆堂，贾母听到熟悉的脚步声，便叫了她进来，服侍自己起身穿衣。
她又想到王熙凤挺着肚子，走动不便，想着自己去她院子走动，顺便问问外院的事情。
她才刚走到前堂，便听卷帘的丫鬟来报，说二奶奶过来给老太太请安。
贾母见王熙凤被平儿丰儿扶着进来，微笑说道：“我想着你身子不便走动，正要让鸳鸯陪着去你院里逛逛，没想到你竟想来了。”
王熙凤笑道：“老祖宗记挂着，真真是我的福分，只是眼下虽开始有些懒，并没到不能走的地步。
我多挪动挪动，以后才更便利些，正好能省了老太太几步辛劳。
今天过来一则给老太太请安，二则和老太太说道一件事。
想来老太太也听说了，宝兄弟的两个小厮不懂规矩，在外院赌钱打架，被我按家法惩治了一顿。
这事其实倒也算寻常，但背不住这后头的一堆闲话。
老太太也是清楚就里，宝兄弟从小衔玉而生，阖府上下那个不疼的，自小身边就配了许多奴才照顾。
这在往年本也是常理，家里家外的人都知道，也不算什么事情。
可架不住老太太福分太大，养了宝玉这样的孝顺的孙子不算，还养出个更了不得的琮兄弟。
老太太都在内院，外头的事情听到不多，我如今因管家务事，常和外面的人有言语勾兑。
自琮兄弟承袭家业，身负双爵，名声响亮，如今贾家声望比以往高涨许多，老亲故旧也多了看重和体面。
这多亏家中出了琮兄弟这样的人物，自他承袭荣国家业，做事公道，行事低调，家中上下奴才，都对他很是敬服……”
贾母见王熙凤一张巧嘴，刚开始说的是宝玉的事，如今却突然拐弯，一心夸赞其小叔子来。
她突然觉得有些不对劲，总觉的这孙媳妇好像是在挖坑……
……
王熙凤嘴皮子利索，噼里啪啦一通，将贾琮夸的头上像要开花。
突然又话题一转，说道：“最近家中奴才突然传出闲话，说宝玉房里配了八个大丫鬟，六个小丫鬟，排场都赶上老太太。
且因为人多事少，其中一些嘴碎的丫鬟，常在园子里和人起摩擦，说出许多不好听的闲话。
我让林之孝家的好好查了一通，因为人多嘴杂，问不出这话头怎么来的。
又正赶上宝玉的小厮在外院赌钱打架，我担心宝兄弟的闲话越闹越大，这才重重惩处那两坏小子，也借此杀一杀家里的歪风。
这事我回头细细问了究竟，却没想到是我这个做长嫂出了疏忽。
我问了东府那边的情形，这才知道琮兄弟身边服侍之人，明公正道吃公中月例的丫鬟，竟然只有五人。
其中一等丫鬟两个，二等丫鬟一个，三等丫鬟二个，其中小红还是荣禧堂管事，并不服侍琮兄弟。
算起来他身边正经丫鬟，只有区区四个，这可只有宝兄弟房里的零头。
且他身边出入只用一个小厮，和宝兄弟配了十个小厮，更是不能比，怪不得那起子碎嘴的狗奴才，会拿这些来说事。”
贾母听了这话，脸色也微微一变，她老人家一向高乐，那里会注意贾琮用几个丫鬟，实在没想到其中有这等悬殊。
贾母皱眉说道：“这琮哥儿也是个没分寸的，如今也是两府的爵主，身边只用这几个人，搞得如此单薄简陋，也不顾及家门体面。
凤丫头，他才多大年纪，又是个没成家的，家门里的分寸，又能知道多少呢。
你这个做长嫂的多提点，他服侍的人就这几个，哪怎么成呢，你挑几个出色的，发到他房里伺候。
怎么也不能坠了荣国家主的排场，要是真挑不出好的丫头，我身边但凡有特意的，我也就给他了。”
……
正在身边服侍的鸳鸯，听了这话，一双明眸忍不住一亮……
王熙凤多么精乖的一个人，听了贾母的这番话，那里不知老太太这是要顺杆子爬。
明里说琮老三服侍的人太少，不成体统，要给他多安排丫鬟小厮，暗里不过是遮掩宝玉用度奢靡的短处。
且老太太不仅要加人，还开口用自己人，这是要乘势在琮老三身边埋钉子，真不愧姜还是老的辣，虽上了年纪，脑子一点没落下。
王熙凤目光不由自主转动，看了眼站在贾母身边的鸳鸯。
见她身形婀娜，肌润貌美，双眸盈盈，当真年华好佳人，这个琮老三，真是不得了……
王熙凤想到昨天听闻，鸳鸯知道王夫人讨要自己，便放出话锋，伺候老太太到老，一辈子也不许人，话语烈性刚硬。
要是老太太将她给了琮老三，看她还能不能嘴硬起来。
……
王熙凤说道：“老太太想到的，我也早想到了，昨儿我就和琮兄弟提过这事。
可他说身边几个丫鬟，都是从小服侍他的心腹，用得十分称心舒服，不愿意再用其他人，怎么劝也不听。
老太太这番好意，只怕他也消受不了了……
琮兄弟自己做派清简，那也就罢了，可他如今偏偏是家主，旁人还不好太越过他，我想到这事就脑袋疼。
况且，如今外头的世道，总觉得比以前厉害许多，这一年以来，家中出了多少古怪事情。
上回二老爷只是在荣禧堂多住了几日，竟能惹来这么些爱管闲事的官儿，居然联名弹劾二老爷。
宝玉不过在内院说了几句玩笑话，就能传到宫里去，那个宗人府忠顺王爷，还派人到家里这一通闹腾。
孙媳妇如今想起来，心里还是后怕得很，如今家里又传出宝兄弟的闲话。
我就担心哪个黑了心的东西，要把这些事情传到外头，给宝兄弟按个僭越家主的名头，却不知又闹出什么事……”
……
贾母一听这话，心中猛一激灵，脸上已变了脸色。
不说儿子贾政被朝官联名弹劾，单说宝玉因为宗人府的缘故，就差点被他老子活活打死，贾母如今想起都心有余悸。
王熙凤看到贾母脸色，说道：“现在琮兄弟虽承袭爵位，不过西府是降等袭爵，少了大笔爵产，公中没以前宽裕。
老太太是不知道，这半年我是到处缩减，东腾西挪，背地里也不知得罪多少人，但不管再难，也不能短了老太太和家里人用度。
只要老太太能知孙媳妇的难处，我就是再吃些苦头，也是心甘情愿的。”
贾母听了王熙凤这番诉苦，脸上也有些讪然，她也当了一辈子家，知道王熙凤说的不是虚言。
她不过是宠宝玉一辈子，把他留在西府，让他多些受用罢了。
难道她还真的没有知觉，如今是西府是大房的家业，让二房的宝玉还这等排场，已经有些不妥，她只是故作不知，得过且过……
但眼下这事已被人戳破，便再也捂不住了。
贾琮不愿意添补丫鬟小厮，就只能裁撤宝玉的身边人，不然事情闹大了，被那些奴才传了话头出门，不知会惹出什么事故……
贾母说道：“我也是当过家的，你说的难处我自然清楚，少不得只能裁撤宝玉的丫鬟小厮，省得留下话柄，大家都安生些。
只是如何裁减总要有个章法，减掉几人才算妥当。”
王熙凤早胸有成竹，说道：”依我看来，宝玉十四个丫鬟，裁减掉八人，只留六人即可，其中四个大丫鬟，两个粗使小丫鬟。
原先的十个小厮，那里用得过来，裁减为一人即可。”
贾母听了这话，倒吸一口凉气，我的宝玉还要不要脸面！