荣国府，荣庆堂外。
刚过巳时，黛玉带着紫鹃，去荣庆堂和贾母请安。
她自小体弱，生来畏寒，虽这两年身体已好了许多，但依然不喜严冬春寒，夏天最让她舒适，常会带着紫鹃出来走动。
今天她穿了青色镶领粉蓝撒花比甲，里面是白色圆领薄绸袄子，配条素白长裙，服色清雅飘逸，说不出的娟秀动人。
两人刚绕过大理石插屏，还没走到门口，便见林之孝家的从左厢拐进堂中。
黛玉知道自从赖家去年获罪，赖家兄弟牵扯好几桩人命官司，过了秋后便伏了法，听着实在吓人。
那位服侍外祖母半辈子的赖嬷嬷，如今养在府外的小宅院里，外祖母怨他儿子坏了贾家门风和资财，从此不让她入府相见。
如今林之孝做了贾府大管家，林之孝家里的就管了内院的事，日常在外祖母和凤姐姐之间奔走，说得都是宅门家务事。
黛玉毕竟是外亲，遇到这种管家的事务，多半要回避一下，避避嫌疑，再说她一贯不喜后宅这些琐碎事儿。
黛玉笑道：“我今天可是给三哥哥通风报信的，你可怎么谢我呢。”
林之孝家的知道黛玉出身官宦世家，一肚子学问，聪慧伶俐，水晶心肝的人物，平时也是个省心的，很少指使别人做事。
黛玉一笑道：“这里是荣庆堂，她必定不会假手于人，总要自己亲自去办的。”
而且关系到她的三哥哥，心中更加留了心，她可是知道前段时间，贾家偏房子弟曾对东府的爵产动过心思，只是没得逞罢了。
估计谁想将名下土地投献到我名下，规避缴纳夏秋两税，既然林之孝家会去和老太太说这事，那投献人家必定又是神京贾家偏房。
黛玉走后没多久，林之孝家的便出了堂口，紫鹃便迎了上去笑道：“林大娘，我们姑娘正让我找伱呢。”
林大姑娘可是老太太的心肝儿，她的事自己亲自去办，才能合了老太太的意思。
知道自己姑娘心思都在三爷身上，听了黛玉的话，哪里还不知道她的意思。
贾琮一脸诧异的望着黛玉。
伯爵府，贾琮院。
紫鹃听了这话，眨了一下眼睛，其实她刚才也听到堂中的片语，她服侍了黛玉多年，早就心意相通。
黛玉奇道：“我就听到几个字眼儿，三哥哥居然就猜着了，说来我听听。”
所以黛玉的事情，不能不让她上心。
笑眯眯问道到底是何事，紫鹃便把刚才黛玉的说辞讲了一遍。
对黛玉笑道：“妹妹虽没听完整，不过我大概也猜出什么事了。”
林子孝家可知道紫鹃是黛玉的心腹，而这林姑娘是老太太的心尖尖儿，自然不敢有半点怠慢。
贾琮听到田产、夏赋等字眼，神情微微一动，在书房中来回走了个两圈，突然便明白过来。
自从那日在洛苍山听了柳静庵的分析，让贾琮决定明年下场会试，所以现在每日都会抽时间重温经义程文。
……
如今她和老太太提到三哥哥田产之类事情，听着总觉得有些不好。
……
不然林之孝家绝不会去讨这个臊。”
黛玉俏脸微微一红：“哼，就你多嘴。”
突然听到外头晴雯说道：“林姑娘来了。”
但却不像二姑娘那样好性，你要敢往她眼里掺沙子，这小姑娘的刀子嘴可不会对你客气，再说还有老太太宠着呢。
黛玉知道林之孝两口子，是外祖母的心腹之人，凤姐姐虽然管着家里的事，日常却也要给这两人脸面。
却问道：“我要是说了，林大娘让别人去办，那可怎么办？”
紫鹃见林之孝家的果然亲自来办，不禁佩服自己姑娘料事如神。
紫鹃有些恍然，笑着在黛玉耳边低声说道：“姑娘放心，我就在这里等着，姑娘有事尽管去忙着。”
林之孝家的可是精明人，紫鹃在荣庆堂外说这事情，门口的的丫鬟必会传话给老太太。
至于刚才在堂中和老太太说的事，左右不过是别人托情的，晚上一些时候也不打紧。
黛玉带着紫鹃走开几步，才说道：“你在这里等着，林大娘出来你和她说，我屋子里轩窗纱帘褪色，让林大娘打发人来换了。”
黛玉说道：“我听到林之孝家的和老太太说你名下田产，还有夏赋什么的，具体没听清，不过像不是什么好事儿，三哥哥可要仔细些。”
只是刚刚转过身子，那软帘内却传出林之孝家的声音，话音中提到琮三爷、田产、夏赋之类的字眼。
贾琮微笑道：“这大日头底下，妹妹怎一个人就来了，也没让紫鹃跟着，酷暑天日头毒，以后还是未时过了再出门，不然中暑可不是玩的。”
贾琮说道：“我封伯爵之后，名下有三千二百亩免税田的额度，如今圣上圣上发布新政，官绅免税田降减为三成，那还有千亩额度。
贾琮放下书本，见到黛玉手持团扇笑着进来，看见他说道：“三哥哥还真是闭门只读圣贤书，明年会试必定又可蟾宫折桂了。”
黛玉虽读了满腹诗文，性情率真灵秀，不耐锱铢谋算，但不代表她对庶务一窍不通。
她从小生在五代列侯的姑苏林氏，见惯世面，母亲贾敏也是个极精明的女子，幼时多受教益。
再加上自小在贾家这样世家大族长大，见多了大户的沟坎魍魉，虽然心中不屑，但不代表她不知。
“哎呦，你们姑娘可是难得开口让人办事，刚巧库里还有多的霞影纱，我这就带人给你们姑娘换上。”
黛玉说道：“那些人必定知道三哥哥不愿意沾惹这些，才绕圈子去找了老太太，三哥哥会答应吗？”
贾琮解释道：“圣上推出降减官绅免税田和按田赋税的新政，就是要消减官绅空食国禄，让有钱有地者多交赋税，无田无产者少交赋税。
这是诸事为公，体恤百姓，开源国赋的善政。
如今新政实行，外头很多官宦勋贵的免税田都不够用，只能把原先投献的土地，清退给本家，而这些人眼下四处寻找可投献的新户。
圣上力行推广新政，他们却还妄想转献别家，侵吞国赋，坐享其成。
你三哥我也是朝廷命官，自然不好做这等背弃新政之举。”
黛玉笑道：“小时我就听父亲说过，自永安朝以来，朝廷上就有新党、旧党之说，三哥哥推崇新政，那就是新党了？”
贾琮回道：“新党虽以革新弊政为名，但所出之言论，也不是事事立新立善，一样有失公允之处。
旧党虽恪守旧规为名，但所坚持的也不都是僵化陈腐之论，其中也有百世不移之法，不能一概论之。
我不做新党，也不做旧党，我只认同正确的东西。”
黛玉身为闺阁女子，虽不太懂朝堂政事，但是满腹经纶，聪慧过人，贾琮这番话她自然是听得懂的。
贾琮话语中只择善恶，分辨对错，不涉藩篱，不落窠臼，实在有些发人深省，听得她双眸异彩闪动。
“三哥哥，你真了不起！”
至于贾琮哪里了不起，黛玉也说不出来，就是觉得合自己心意。
贾琮见她说得有趣，微笑着看她，窗外阳光耀眼，照得黛玉俏美绝伦的脸儿，眉眼动人，纤毫毕现。
光洁的额上还沁着一层细汗，看起来有些怜人，有些俏皮。
贾琮笑道：“大热天，你看你一定过来太急了，头上都沁汗了，风一吹可容易着凉，身子不内壮，自己也不注意些。”
说着从袖中取出手帕子，轻轻拭去黛玉额头的微沁的汗水，动作轻柔，就像是在擦拭一件珍贵之极的瓷器。
黛玉俏脸微微沁着红晕，却并没有躲避贾琮的动作，甚至微微眯上了双眸，任他擦拭汗水的动作。
自古讲究男女七岁不同席，虽从小在园子里相处长大，黛玉也没到及笄之年，平时说笑可以无忌，但是贾琮这个动作有些亲密了些……。
贾琮是后世之思，对这些男女之防，不是很在意。
黛玉却是生性率真，情柔意透，心之所念，不愿枯掩其心。
……
门外一个倩影一闪，便又悄悄退了出去。
迎春本来过来找贾琮说话，赶上芷芍和五儿去了柳嫂那里，晴雯和英莲也正好走开，她进了院子也没人通报。
可巧让她看到贾琮和黛玉的举动，迎春有些脸热心跳，怕进去遇上尴尬，便悄悄退了出去。
迎春没有探春那样机敏，探春早从贾琮随身的香囊上断定端倪。
迎春在这方面的心思稍许迟缓了些，但女儿家在这些方面都不会太笨，这一年她也隐约察觉，琮弟对林妹妹有些与众不同。
想来是他们是表亲兄妹，从小相伴，又是一年大似一年，终于生出情意。
不过迎春却觉得这不是坏事，甚至还是挺好的。
只是这事还不做准，千万不能让老太太看出痕迹，不然又是一场大麻烦。
老太太对宝玉和林妹妹的心思，知道的人可着实不少。
……
荣国府，凤姐院。
兴儿媳妇拿了外头收账的册子，一脸忐忑的进了凤姐的院子。
她是王熙凤的陪房丫头，跟着王熙凤嫁入贾府，又许给了贾琏的小厮兴儿，两夫妻都是凤姐的心腹。
兴儿媳妇一直是管着外头收账的差使，连王熙凤偷着放印子钱的秘事，都是兴儿媳妇在外头操持，可见王熙凤对她的信任。
兴儿媳妇进了外堂，却没进里屋，而是先去见了平儿，说了几句话，便把手中收账册子拿了出来。
还把其中关键之处指给了平儿看。
平儿跟着王熙凤处理内宅事务数年，自然是懂得其中门道的，看了后也吃了一惊，问道：“怎么就亏空出这么多，这常年下来还了得。”
兴儿媳妇苦着脸，说道：“如今朝廷改了法子，从今年夏收开始，都要按这法子办，往年都没有这一项，以后都要加上了。
账本上是府上神京附近田庄亏空，还有金陵老宅金彩报过来的数目，要等着府上奶奶拿主意，要不要交出去。
八月前就要定下来，金陵那边还在等着府上的准信呢。”
平儿脸色也有些难看，说道：“你管着外面账目，知道府上一年进账有定数，也并不算非常宽裕，这么大一笔亏空，只怕奶奶也拿不了主意。”
平儿带着旺儿媳妇进了内室，王熙凤这几日身上不爽利，太阳穴上还贴着梅花药膏子。
眼下正临七月，是府上半年收成点算的时间，也是王熙凤一年两次最忙碌的时候。
每年府上店铺、田庄等收益，都要在这个时候做半年盘点，这是个繁琐的事务。
而府中常例的月钱、采买、迎送、人手调配、各房太太姑娘衣裳钗裙、爷们的衣服行头笔墨纸砚、族学嚼头等杂务，也一项都不好落下。
……
王熙凤的父亲虽也是王家嫡子，但却是兄弟中最没能为的，和他兄弟王子腾相比，简直天上地下之分。
所以王熙凤未出阁之前，在王家并不是很得宠的小姐，在家族中存在感不是很强。
但是她这人自小就是有心计的，最喜欢和自己那精明厉害的大姑姑亲近，事实证明她是个有眼力劲的。
她这位大姑姑后来嫁入荣国贾家二房，还做了当家太太，甚至还穿针引线，让王熙凤嫁给了荣国长子嫡孙，飞上枝头做了凤凰。
可能是父母在王家的尴尬地位，让王熙凤也饱受被忽视的滋味，因此激发出对权势的热衷。
自从被王夫人扶持掌家，虽然有平儿这样的心腹相助，她依旧还是事事亲力亲为，因为这种百事由其决断的滋味，实在让她很是陶醉。
这般常年点灯熬油的忙碌，再内壮的人也会被亏损，所以每年夏冬两季，她都会生出老毛病来，每次都是勉强支撑过去。
也不敢在贾母和王夫人面前叫苦，怕掌家的权利因此旁落……。
而今年七月，王熙凤的事情似乎比往年更多了。
因七月是夏税征收的时节。
大周田赋一年两征，分为夏税和秋税，夏税最迟征收至八月初，秋税最迟征收至来年三月初。
原先田赋征收和贾家这种国公世爵之家，没有什么关系，往年这个时候，王熙凤根本不用经手此事。
而今年随着朝廷两项新政昭告，首先在雍州和江南数州试行，荣国贾家数代积累的田产，又都在这些地方……。
当平儿将旺儿媳妇的账本拿给王熙凤，又让旺儿媳妇把事情又说了一遍。
王熙凤听了也变了脸色：“按这样算计，里外里合计，一年不是赔进去上万银子，这以后日子还怎么过……”
(本章完)