这个崔伯玉到底知不知情,秦枫暂时也摸不准。
但毫无疑问,这个临川县的那些富户,其中就包括刚才那小女孩口中的“刘老爷”,一定是跟当地的官府有着某种勾结,才能做出一系列并不难猜的操作。
土地兼并嘛,没有官府的撑腰,也是很难进行的。
为了查探更多的内情,秦枫决定套套话。
于是他先是叹了口气,似乎推心置腹地说道:“周家嫂子,你也别难过……赶上灾年,都是没办法的事!不瞒你说,我家原本也有几亩薄田,遭了灾之后,先是熬了几天,后来没办法,只能卖给当地的王老爷,可惜后来粮食还是吃光了,这才出来逃荒……”
啊!
这一下子,似乎就拉近了双方的关系。
妇人望着秦枫,连忙问道:“这、这位韩兄弟,你们那个王老爷,给你多少粮食?”
看来,这里的谈判,也已经到了实质阶段。
秦枫想了想,叹息道:“四升!唉……灾年粮食贵,也是没办法的事……我家一共足足有七亩田啊,他才给了我四升稻谷,还是泡水发霉的……真是太狠了!可是我这一大家子,四升稻谷也吃不了多久,终于还是吃光了粮食,出来逃荒了。也不知这官府的赈济,什么时候才能发下来……”
什么?!
妇人大吃一惊,竟是忽地站起身来,一脸震骇地问道:“你说多少?!四升?四升稻谷?!”
“是啊。”秦枫迷糊了一下,甚至不知道自己是报多了还是报少了。
“哎呀!!”妇人一下子慌了神,显得手足无措,喃喃道:“我、我们家十亩田地,十亩啊!照这么算,难道也只能换五升稻谷?太少了……实在是给的太少了……”
唔。
秦枫微微皱眉。
看起来,这女人并不知道田地具体能卖什么价格,要等那个姓周的男人回来。
不过,虽然刚才的数字只是随口报的,但以秦枫对这些地方士绅的了解,他们绝不会心慈手软,说不定比他预料的还狠呢。
“呵……我说周家的,你还真敢想!五升?做梦去吧!”
这时候,忽然有人在不远处开口,虽然声音有气无力,却也显得格外清晰。
嗯?
正在谈话的妇人,以及秦枫,同时呆了呆。
听起来,他知道情况?
数道目光射了过去,见那人是个约莫四旬年纪的汉子,在棚户里倚坐着,同样是饿得脸色苍白,几乎见不到血色,却也并不回避这些目光,略喘息几口,摇头叹息道:
“你还不知道吧?”
“你家周阿生,去刘府卖地,刘老爷一开始给了三升,他不肯卖。”
“后来不知怎地,自己又想通了,再去的时候,可就没有这个价格了。”
“你家的十亩地,一共就给了一升稻谷!”
“我亲眼见到,周阿生跟刘府的管家刘福,一起往县衙那边去了,应该是去签卖地文书的,算算时间,应该也快回来了,到时候你一问就知道,我可没骗你。”
啊!!
妇人惊呆了,又是恐惧又是心疼,一时间竟也天旋地转,一屁股坐到地上。
哇……
怀里的那个不到两岁的男孩,本来睡着,被突如其来的震动惊醒,顿时大哭起来。
孩子的哭声,在这样的时候,显得格外凄厉,不过一贯最宝贝这个周家独苗的妇人,竟也顾不得哄孩子,只是茫然地睁开眼睛,眼前没有任何焦距,只是翕动着嘴唇,喃喃道:“一升……一升稻谷……十亩田地啊!只给一升稻谷……不可能……定是你听错了的……”
这次,就连秦枫也忍不住呆了呆。
就算穷极想象,也实在没想到,这抚州府的临川县,情况竟然糟糕到了这个程度。
太狠了吧?
十亩田,换一升稻谷?
这跟明抢还有什么区别!
“唉!周家的,你也想开点,老周也是没办法。”
这边的动静闹得大了点,让许多棚户那边的老百姓,纷纷注目过来,就有人虽然饿着肚子,还是愿意说几句话,叹息着安慰道:“只怕再过几天,咱们大家都是一样的出路。”
“是啊……别说一升稻谷,就算是半升,那也是救命的东西,难道宁可饿死,也不卖地么?”
“活不下去了,真的活不下去了……”
“官府不肯赈济,所有能找到的粮食,都找遍了,大家都没了活路。”
“现在只有那些富户老爷家,藏着粮食,但我早就说了,他们之前借粮,根本就是一个陷阱,哪有那么好心呢!不管是刘老爷还是李老爷什么的,都是天下乌鸦一般黑!”
“再找不到粮食,全家人都得饿死,要是人没了,还留下田地有什么用呢?”
“我刚才也亲眼看到,老周从刘老爷府上出来,气呼呼的样子,好像很不满意,嘴里念叨着三升什么的……但后来不知怎么,他还是选择卖地,但那边又压了价格,连三升都不给了的。”
“太狠了!真是太狠毒了!”
“他娘的!我看就是官府跟这些富户勾结!他们都是早就商量好了的!”
“对!不然怎么敢开这种价格?”
“要是官府有赈济的粮食,哪怕只有一点,咱们也能支撑下去,无论如何也不会把祖辈传下来的土地都给卖掉!”
“唉……自古以来,都是这样……这次遭了灾,能活下去就是好的,别的是不敢想啦。”
“周家的,你也别难过了,先等老周回来,听他怎么说,说不定咱们这些人,还得指望着老周给咱们带个头,到头来所有的田地,都得归了那个刘老爷,以后咱们都一样是给刘老爷家里种地的……唉!不然又能怎么样呢?活一天,就算一天吧……”
众人七嘴八舌,大多是宽慰的话,毕竟老周算是这些人当中,第一个做出那个艰难决定的,现在听说他家十亩地才卖了一升的稻谷,众人又是震惊又是心酸,当然不可能去嘲讽周阿生,因为很快他们都将步了老周的后尘,说不定能拿到的稻谷,甚至还不如老周多呢!
可是,周家妇人的神色,始终恍惚,没有对任何人做出回应,连孩子也不哄,只呆呆地听着。
糟了!
该不会是发了癔症吧?
这个时候,若是再生了病,那就是九死一生。
聚在这边的,都是之前的邻居,虽然为了争夺口粮,偶尔也起些纷争,但现在眼见着周家如此凄惨,还是让人心中不忍,就有人继续开口叫道:“二囡,你快劝劝你娘,凡事往好了想,不管怎么样,先把这个灾给度过去再说。”
“唉!二囡也是命苦的,要是当年被秦枫秦大人选中,那可就改了命啦!”
嗯?
秦枫本来静静听着,忽然一愣。
怎么好像……这里面还有我的事儿呢?