犹他爵士在联盟中唯一的存在感，大概就是奥拉朱旺、巴克利和皮蓬等球星时不时会冲媒体抱怨爵士队的假摔、肘击、飞膝等一系列阴损的动作。
这支球队的恶名众人皆知。
皮蓬直言：“卡尔.马龙在场上，就像挥舞着一对印第安战斧在和你打比赛。除了底特律和纽约，盐湖城是我最不喜欢去打球的地方。”
罗德曼则对斯托克顿恨之入骨：“踩脚背、顶膝盖、下黑手、小肘击、锁喉、袭击对手的丝处约翰.斯托克顿那个杂种总是干着最肮脏的事情，还假装一脸无辜，恶心透顶。”
这种强硬的风格深入这支爵士骨髓，毕竟他们的主教练当年绰号电锯、盖世太保。他靠着一手强硬的防守，让自己的公牛4号球衣永久悬挂在联合中心上空。
杰里.斯隆要求自己的球员们在防守端保持对抗和身体接触，保持粗犷和凶狠，而他的两个弟子卡尔.马龙和斯托克顿在这一基础上加入了些自己的理解。
因此，犹他爵士成为了全联盟球员最不喜欢的球队之一，也是最惧怕的球队之一。
但这一次，挥舞着印第安战斧的卡尔.马龙，那个总是在休赛期背着降落伞跑步，拿着猎枪去丛林里猎熊的硬汉，却反而倒在了血泊之中。
谁干掉了他？
90年代以来最混蛋的球员。
这是罗杰这场比赛之后获得的新绰号。
比起“真理”，这绰号不够酷，不够高大上。
但却简单明了的说明了罗杰现在在联盟其他球员心目中的形象。
是的，在大多数NBA球员眼里他是个混蛋。
在吉姆.格雷这种媒体人眼里他是個混蛋。
甚至，在一些队友眼里他也是个混蛋。
但在竞技体育的世界中，这样的形象并不丢人。
只要他能赢，他就是个受人喜爱的混蛋。
甚至会受到三岁小女孩的喜爱。
就连微笑刺客现在都喜欢上了罗杰：“我对这事儿唯一的评价是，罗杰的力量还需要加强。他居然没有让卡尔.马龙在脑袋上缝针，这是不应该的。对付卡尔那种混蛋，就不应该手下留情，就得下死手。”
曾因为卡尔.马龙的肘击而缝了40多针的微笑刺客如此说道。
罗杰把马龙干挺这一下，算是让全联盟大多数球星都出了口恶气。他们唯一不满的地方就在于，觉得那一下还不够狠。
当然，恨罗杰的人也更恨他了。
卡尔.马龙现在就恨透了罗杰，他现在又多了一个必须杀入总决赛的理由。
而魔术球迷并不关心这些，他们只关心罗杰用40+10的数据让球队又一次避免了两连败，稳住了战绩。
现在，魔术的战绩是46胜7负。依然比尼克斯多四个胜场，而已经比爵士多出了六个。
并且，这一战罗杰简直是在卡尔.马龙这个MVP候选人脑袋顶上拉屎。
考虑到这个赛季常规赛魔术和爵士不会再相遇，所以，卡尔.马龙在MVP的竞争中基本算是完败于罗杰了。
除非，他的犹他爵士能在最后两个月里实现战绩上的反超。否则，马龙绝对无法从罗杰手中抢走MVP奖杯。
不过很遗憾，罗杰40+10的数据和卡尔.马龙被罗杰肘晕这两件事的热度并没有持续太久。
因为这场比赛打完，NBA出现了一个非常火爆的名言：“我们是赚得多，但我们花得也很多啊。”
此金句来自于球员工会主席帕特里克.尤因。
这个赛季，KG和森林狼续约的事情闹得沸沸扬扬。几天前，他刚刚拒绝了森林狼开出的1.06亿合同，非1.2亿不签。
《纽约时报》也正是在这时候爆料了一条消息：“1997年全明星新秀赛期间，AI、KG和科比曾以开玩笑的方式，就三人中谁未来会拿更多的薪水进行了打赌。”
KG拒绝1.06亿和新秀们拿大合同打赌，这让不少媒体都批评现在的球员太过贪婪，连新秀都开始随随便便谈论着上亿的合同。
不少球队的老板也跳出来抱怨：“这个年代充斥着太多的亿元合同，这导致全联盟几乎有一半的球队都在亏损！”
老板们此举无疑是希望在明年重启劳资谈判，并压低球员们的工资。所有这些抱怨，都是铺垫。
这个时候，作为球员工会主席的尤因自然得出来站台。
于是，他说了上面那么一句来表示球员们并不贪婪。
你不能说尤因不聪明，毕竟他正儿八经上过大学。
但他这句话确实是说得有失水准。
不出所料，此话一出，资方们纷纷被激怒。
这他妈说的是人话？因为你花得多，所以我们就该多给钱？
什么猩言猩语！简直倒反天罡！
估计只有一些女权组织才会觉得“因为我花得多所以你要赚更多的钱给我花”这种事情有道理！
球员现在简直是把贪婪当成了一种习惯！
在球员工会主席的不懈努力之下，双方的矛盾被成功放大了，向帕特里克.尤因致敬。
不过老板们还别急着生气，等谈判开启后，尤因那说话好听的卤蛋兄弟会好好安抚他们情绪的。（如果你玩不起就卖掉球队，这句话太“安抚”人了）
于是，一系列关于劳资谈判的新闻，出现在了各大媒体上。
罗杰也很佩服尤因，佩服他是一个敢于说实话的人。毕竟，黄金俱乐部的消费一点也不便宜。
无论如何，对罗杰来说这是好事，起码媒体们不会无聊得一遍又一遍的研究自己肘击马龙的画面。
也不知道是不是和这个有关系，罗杰虽然把马龙肘得直接晕厥，却并没有受到联盟的处罚。
甚至都没几个记者过问。
一来可能是因为，类似的事情在90年代实在不算新鲜。
二来则是联盟和媒体的重心现在都在劳资谈判的准备上呢。
这种谈判可不是公司老板临时起意叫你休息日去开会然后说一堆废话那么简单。
资方有什么诉求，想达到什么效果，劳方又有什么诉求，都得提前做好计划和准备。
不然上桌了全是尤因这种说话不过脑子的，个个张口闭口就是千万年薪不够养家，这谈判还怎么进行下去？
这期间，罗杰又率队赢了几场球。
2月26日对阵圣安东尼奥马刺，魔术在没有鲨鱼的情况下依然赢了21分。
波波维奇的极限操作救了球队。
因为魔术队内线太矮，所以213公分的前公牛中锋维尔.佩尔多一度在篮下打出优势。他今天手感极佳，宛若天勾附体，各种勾手手到拈来，上半场就7投6中拿了12分。
下半场波波维奇急中生智，展示出了作为顶级教练的临场反应能力。他迅速且果断的换下佩尔多，这才让球队稳稳拿下失利。
罗杰发誓，比赛结束后，输球的波波维奇在笑。
不过新闻发布会上波波维奇还是告诉记者：“这是非常令人痛心的一次惜败，你知道的，球队仍需努力。”
确实仍需努力，因为凯尔特人现在比马刺还少赢了4场。马刺再不努努力，凯尔特人就要坐稳倒数第一的位置了。
28日，罗杰坐镇主场迎战快船。
罗杰三节就拿了34分，快船根本没人能阻止他，输得无比干脆。这场比赛的场面，一如2024年的张子宇在U18亚洲杯上一人虐暴日本队。
埃尔金.贝勒就坐在包间内，看着球队又一次被轻轻松松的击溃，不知道事情为什么会变成这种地步。
去年选秀大会上湖人送来的全明星前锋塞巴洛斯，这赛季才打了两场就赛季报销。迪瓦茨确实是一个好球员，但不是那种能改变战局的球员。他俩的加盟，并没有让快船变得更好。
如果可以，埃尔金.贝勒真的希望上帝再给自己一次机会。
这个世界上，总有人希望上帝能再给自己的人生一个机会。
如果上帝再给2024年的伊塞亚.托马斯一个机会，托马斯肯定会把布朗.桑德斯这个女人从世界上彻底删除掉。不是因为他信骚扰这个女人导致赔了一千万美元，而是人们都嘲笑他作为篮球史上最伟大的控卫之一居然去勾搭了个这么丑的女人，这让他觉得太丢脸。
而如果上帝给现在的埃尔金.贝勒一个机会，他肯定会拒绝Logo的那笔交易，然后用七号签选择克里.基特尔斯！
嗯，有些人，上帝给他几次机会他都不中用。
轻轻松松，魔术在失去鲨鱼后斩获三连胜。
这就是为什么罗杰有自信保住位置的原因。
因为接下来魔术要打的也并不都全是强队。
尼克斯想抹平这4个胜场的差距可不太容易。
赛后接受采访，罗杰原本心不在焉，毕竟这场比赛没什么可聊的。
但有记者问了一个与众不同的问题：“罗杰，你如何看到总经理约翰.加布里尔关于奢侈税规则的评价？”
“抱歉，我还没看到这方面的消息。所以，我暂时无法回答伱我对此有什么看法。”
发布会结束，罗杰才从电视上知道约翰.加布里尔说了什么。
因为劳资谈判的事情闹得沸沸扬扬，所以NBC电视台最近采访了许多球队的管理层，询问他们对新版劳资协议中有可能出现的规则有何看法。
约翰.加布里尔被问到了有可能出现的奢侈税规则。
对此，他表现得相当抗拒：
“我和德沃斯先生都不支持这项举措，这对像我们这种没有巨量商业环境支撑，却养着超级巨星的球队来说太不公平。我们本就已经花了很多钱维持阵容，结果因为阵容太贵还要被罚款？这太荒谬了。
我知道联盟此举是想阻止顶级球员都往超级大都会走，但肯定还有其他更好的办法，也许硬工资帽会是个法子。
如果这个规则真的通过会怎么样？我和德沃斯先生肯定会尽可能避免奢侈税产生。当然，现在聊这些还为时尚早。如果明年联盟的篮球相关收入用于支付球员工资的比例超过了之前协议规定的48%而导致劳资谈判开启，我们才会去谈判中细聊这些。”
罗杰不知道该怎么评价，约翰.加布里尔和球队已经借此采访表明了态度，他们不会交奢侈税。
虽然奢侈税规则最早执行也得等到98-99赛季，可那一天早晚会来。
到时候所有人都得面对一个很现实问题：不交奢侈税能夺冠吗？
当然能。
但实行奢侈税规则以来，只有马刺能真正做到这一点。
勇士？他们只是运气好吃到了库里童工合同的福利而已。平民冠军活塞？抱歉，他们夺冠那一年其实也交税了，只是交得非常少，只有76万。
收获和代价能成正比已经是一件很幸运的事，NBA历史上多的是连年交着大笔奢侈税却还没法儿夺冠的球队。纽约尼克斯06-07赛季交税4500万，这意味着那一年尼克斯的薪金+奢侈税花掉了1.6亿。然而，他们只拿了33胜。
罗杰没有继续多想奢侈税和夺冠之间的关系，他不希望任何因素干扰到眼下正在做的事情。
目前球队状况很棒，虽然鲨鱼离开，但全队的凝聚力很强。庆幸的是，魔术队的诸位并没有出现厌倦比赛的现象。对于第三冠，大家都有渴望。
人会因为胜利而感到舒适，然后松懈下来。在训练上放松，在饮食上放松。不过这种事，并没有在魔术身上发生。也许大家都有预感这是最后一舞，所以格外珍惜。
并且最近这几场，多米尼克.威尔金斯的表现都很棒。他不仅仅积极拼抢篮板，努力防守，甚至在鲨鱼缺席后帮忙消化了一些出手权。
鲨鱼不在的这三场比赛，威尔金斯分别拿了15分，18分和21分。
罗杰从未想过，自己有朝一日居然会有些欣赏威尔金斯。
只要球队这样的状态能保持下去，尼克斯肯定无法反超。
打完快船后，罗杰去了趟纽约，参加一个慈善晚宴。
这种晚宴是一个增加影响力和曝光度的机会，罗杰作为多个品牌的代言人，品牌方希望罗杰的影响力是全方位的，而不仅仅局限于篮球。
所以，这种晚宴罗杰也不是第一次被安排去参加了。
走过红毯，面对那能一阵阵足以闪瞎眼睛的灯光，罗杰走进了宴会大厅。
在里面，他看到了一个不算熟络，但起码是能说得上话的人，并朝他走了过去。
那个人率先发现了罗杰，微笑着冲罗杰挥挥手。
“知道吗罗杰？”奥拉朱旺搂着自己的小娇妻看向眼前这个自己目前最想击败的男人，“你是真的很狼狈。”
“怎么？衣服不好看吗？我觉得挺帅的。唯一让我觉得不和谐的就是这副眼镜，不过我的造型师坚持要我戴上。”罗杰说着，摘下了那副让自己看上去像个斯文败类的眼镜。
“不，你今晚的造型足够出色，简直像我看过的一部电影里的男主角。那个好莱坞亚裔明星叫什么？对，尊龙。但你没发现吗？你是今天为数不多一个人走过红毯的男嘉宾。作为一个超级巨星，你只身前往这种地方参加宴会，实在是很不正常。”
“我曾经有过一些女朋友，只是最近正好没有而已。”
“你很聪明罗杰，你知道什么时候该做什么事。你和我们最大的区别就是，年轻的时候少走了许多弯路。不过我还是得说，有时候你得多体验一下的生活中的甜美。”大梦说着，看了眼自己年轻又漂亮的妻子。
看得出，他确实很享受生活中的“甜美”。
罗杰很想提醒大梦注意节制，保护身体。但考虑到这可能会坏了他的心情，于是没有说出口，转而开始做起了大梦的生意。
“如果你和夫人看电影的同时配上我的酒，生活会更甜美。”
“我怎么能拒绝你呢？我会让经纪人去订购的。你打广告的方式很别致罗杰，我相信乔治.卡尔现在看见红酒都想吐。”
“感谢夸奖。”
“对了罗杰，你听说了吗？下一版劳资协议，联盟似乎想要限薪。”
聊天进入了罗杰最不喜欢的环节，最近这段时间他已经受够了和劳资谈判有关的话题。
并且，他不觉得以自己目前的影响力能改变得了什么。
但罗杰在竞争之外是一个懂礼貌的人，所以他顺着聊了下去：“听说了，联盟准备设置一个所谓的顶薪来限制超级巨星的要价，然后推出新秀工资表。以后新秀工资直接和顺位挂钩，并且每个顺位的工资是固定的。这就避免了，那些刚被选中的新秀动不动要价一亿的事情发生。”
“你了解的比我想象的更多。”
“这毕竟与我们息息相关。”
“他们为什么限制我们？我是说，是我们为这个联盟赚钱。如果没有我们，这个联盟根本不会存在。”
“我想，一切都是为了平衡。当你遇到一个吝啬的老板，你就知道他们有多痛恨我们的高薪。而NBA专员大卫.斯特恩，他需要保证那些小球队也能生存。所有球队都能赚钱，这个联盟才能越来越好。”
奥拉朱旺笑了笑：“还好莱斯利.亚历山大不算吝啬。”
罗杰也笑了：“是啊，他可太慷慨了，每年都在致力于打造冠军阵容。”
谁敢说21世纪的火箭不是每年都叫“冠军阵容”？
说了几句后，罗杰和大梦都决定去找其他人聊聊，过段时间再在老地方碰头喝几杯。
大梦的话影响了罗杰，他也发现自己有段时间没有交女朋友了。
既然没能带一个来走红毯，那能不能带一个走出去呢？
可罗杰没有获得这样的机会，因为他才刚寻觅了一会儿，就有个一头银发的小胡子男人凑了上来：“罗杰，我一直在找你！很高兴见到你！”
“我也很高兴见到你，先生。”
“叫我特德，或者船长，就是别叫我先生。”这位CNN电视台创始人、WCW摔角联盟老板以及MLB亚特兰大勇士队、NHL亚特兰大鸫鸟队、NBA亚特兰大老鹰队的老板，比人们想象中的平易近人。
“好的船长，最近怎么样？”
罗杰对特德.特纳挺有好感，因为这个人在公开场合常常发表一些不符合zzzq的大胆言论，这说明他不是那种喜欢随大流的蠢蛋。
比如之前关于巴以冲突的话题上，特纳直接指责以色列是恐布分子：
“以色列人，他们拥有世界上最强大的军事机器之一，然后让巴勒斯坦人一无所有，结果媒体都说巴勒斯坦人是恐布分子？到底谁才是恐布分子呢？为什么我们的报道中只字不提以色列的行径？”
鉴于他是个头脑清醒的人，罗杰愿意和他聊两句。
“托你的福，我的球队都快倒闭了哈哈哈哈。如果有人出超过100美元买老鹰队，我肯定马上出手。”特德.特纳开了个玩笑，他是个喜欢开玩笑的老头。
“别这么说，我们都知道你是一个真正的体育操盘手，你的棒球队刚刚在1995年夺得冠军。”
“好了罗杰，别安慰我。一个尴尬的事实是，亚特兰大勇士队能夺冠，恰恰是因为我不再亲自操控球队。你知道吗？70年代有段时间我甚至亲自当过球队主教练，然后我们输得底裤都没了。哎，现在老鹰队也看不到季后赛的希望。你知道，最近想经营好球队可不容易。”
“我相信你有你的计划，特德。”
罗杰想找个借口离开，他对特德.特纳有好感，但他真的不想再聊什么劳资协议的事情了。他有预感，继续聊下去肯定会出现这个话题。特德.特纳肯定会抱怨薪资问题来说明为什么球队经营不容易，然后聊劳资谈判的内容。
可特德.特纳的话题转折让罗杰意外。
“我确实有计划，我计划引进现如今联盟最强的球员。来吧罗杰，加入亚特兰大老鹰，你要什么球员我都听你的，让亚特兰大成再次伟大！哈哈哈哈！放心，这里没人会说我在违规招募，有人问起，我们就说是在聊葡萄酒的合作~”
特德.特纳是个爱开玩笑的人，他用开玩笑的语气说了这些话。但罗杰总感觉，这不仅仅是玩笑。
“我还以为亚特兰大是棒球之城。”罗杰回答。
“也可以是篮球之城，我同样喜欢篮球，喜欢胜利。只可惜，我们现在越走越远了抱歉罗杰，就是开个玩笑，祝你在奥兰多一切顺利，将MVP和三连冠写入你的履历。失陪，我得去见见参议员先生。一会儿见，好吗？。”
“再见特德，很高兴和你聊天。”
不久之后，罗杰和奥拉朱旺再次回到了老地方。
“还是一个人？”奥拉朱旺很惊讶。
“嘿，我可不是来这儿猎艳的哈基姆，这是慈善晚宴，不是夜店。”
“我知道，但你有可能成为别人猎艳的目标。刚刚我看见，你和特德在聊天？”
“是，聊了聊葡萄酒生意。”
“没有聊去亚特兰大打球的事儿？”奥拉朱旺挑起嘴角。
他一直相信，男人和女人之间根本没有所谓的纯友谊，相互接触多少都带点目的性，比如想深入了解对方。
球队老板和球员之间也一样。
成年人的世界，哪儿那么多单纯的朋友？
“聊了，但我觉得那不会发生，亚特兰大人只喜欢棒球，亚特兰大勇士才是那里最受欢迎的球队。而且，我现在只专注于三连冠的事儿。”
“别那么肯定，你没听说过一句话吗罗杰，命运是很奇妙的。一年前，查尔斯肯定也想不到他会来休斯顿。”
“这话我好像对别人也说过。”罗杰抿了口酒。
去亚特兰大？那从来不在罗杰职业生涯的计划中。事实上，罗杰目前还没有仔细考虑过自己和魔术的未来。
但你别说，特德.特纳那句“你要什么球员我都听你的”，确实比约翰.加布里尔的“我们不会交奢侈税”中听多了。
——
以球员工会主席帕特里克.尤因为首的劳方已经彻底激怒了资方，这无疑增加了谈判的难度，联盟有可能经历有史以来最艰难的一场劳资谈判。如果1998年的谈判双方无法达成一致，NBA会像职棒大联盟那样赛季停摆吗？——《纽约时报》。
史蒂夫.史密斯打出了职业生涯数据最棒的一季，但我们都知道，老鹰队需要一位真正意义上的领袖。——《亚特兰大宪章报》。
最新一期MVP排行榜，罗杰第一，迈克尔第二，卡尔第三，格兰特第四。到目前为止，一切正常。那么，谁能给我解释一下不正常的部分：蒂姆.哈达威是怎么出现在第五的？——《扣篮》。
我们被低估了，我们的战绩不比尼克斯和魔术差多少，比犹他爵士更好！蒂姆作为这支球队的首席得分手，绝对有资格进入MVP排行榜，甚至争夺奖杯！佛罗里达州可不属于罗杰一个人，MVP也还没有属于罗杰一个人！我们现在强得可怕！——《迈阿密先驱报》。
多米尼克.威尔金斯已经完全融入他的新角色，他成为了目前这支魔术最关键的球员之一。如果他可以保持这样的状态，魔术队的战绩会出乎预料。问题是，37岁的他能将这种竞技状态延续下去吗？——《奥兰多灯塔报》。