李基闻言，眼神略有些变化。
恨不能……早相逢吗？
只是，李基很清楚那只是一个不真实的假设罢了。
若无刘备，李基莫说被卢植称赞为“无一人可堪敌手”，恐怕就连登上历史舞台都做不到，依然独自一人在涿县苟图衣食。
待黄巾之乱平定之后，李基纵使踏上寻觅良主栖身之途，既无声望又无户籍的李基又能接触到什么人？
有才却未能逢时之人，从古自今便何其多？
因此，只要刘备不负于李基，李基亦必不会负之。
“孟德，基亦望你径行直遂，青云万里，他日再遇之际已是各遂其志。”
李基道了一声，然后拱手道别，骑着战马返回到队列之中。
曹操则是一直这样定定地看着李基远去，心中翻涌不止，首次真切地感受到了什么叫做欲求而不得之的苦涩。
而在李基回到队列之中，贾诩有些意外地感慨道。
“曹孟德此人虽为宦官之后，不想当真是求贤若渴，且所行不滞于物，此人心志之辈他日必有一番作为。”
“寻常的伦理纲常是束缚不了孟德的。”
李基亦是跟着评价了一句。
并且，李基从各个意义上都是这样认为的。
不管是为了求贤，还是为了求志，亦或者是为了求欢，曹操都绝不是在乎什么伦理纲常之人。
“不过曹孟德如此礼待于我，或不仅为了求贤，更是为了求贤之名……”
“巨鹿城内关于‘李三千’别名的流言，纵不是曹孟德传播的，推手也必有曹孟德的一份子，为的亦是借我之名，继而传播曹孟德求贤若渴之佳名……”
“古有千金买马骨，今倒有孟德三千金赠大才，皆是算计罢了。”
李基目光略微闪动地开口说着，令一旁的张飞听得为之侧目，大着嗓门地道。
“子坤先生，俺算是听懂了，那曹贼就是想白嫖子坤先生对不对？”
李基：“……”
什么白嫖？
大傻飞，你给我重新组织语言……
只是恐怕越是跟张飞解释，就越是容易解释不清楚，李基悄然地磨了磨牙，道。
“翼德，休得无礼，曹孟德乃是济南国相，焉能以贼称谓之？也便是曹孟德没有介怀，否则纵使对你治罪，也无人能挑出毛病来。”
张飞颇有些不服地怒气冲冲反驳道。
“那曹贼不就是贼乎？俺一回到巨鹿城，就听到人人都在说曹孟德在觊觎我家子坤先生，俺如何能忍？恨不得当场就扎他几个窟窿。”
“翼德莫非不知曹孟德不仅是济南国相，背后亦有袁氏友谊，若是一心从中作梗，或主公未至吴郡，就可能被朝廷夺官，故以翼德当真就不担心会给主公惹上如此大麻烦乎？”
李基眯着眼吓唬道。
此言一出，张飞就显得老实巴交了起来，瞪着眼睛愣愣地看着李基。
一旁的贾诩见状，颇觉喜感，也不拆穿李基。
不过，在贾诩看来，李基的说法倒也没错。
在腐败黑暗的大汉朝廷之中为官，单纯的能带兵打仗是没什么用的，出来混，讲的是背景与人脉。
当今名义上掌管天下兵马的大将军何进，实则不过一酒囊饭袋罢了，本仅是一粗鄙屠户，奈何其妹为皇后，一朝得凌云势，手握权柄，为外戚之首。
而等刘备与卢植等人一一告别返回队列之中，发现张飞难得有些老实的模样，当即表情就略微严肃了不少。
对于张飞的性格颇为了解的刘备，很清楚张飞但凡脸上多几分老实与安静，必然又是闯祸了。
而能够让张飞露出这般姿态的，除了关羽这位二哥，也就只有被张飞所敬重的李基了。
当即，刘备低声地教训道。“三弟，伱可是又不听子坤之言闯了什么祸？”
“大哥，俺没有。”张飞答道。
“还说没有，你但凡说话底气稍有不足，必是闯祸，吾不是让你事事须听子坤，万万不可鲁莽而为的吗？”
顿了顿，刘备沉声问道。“说罢，你又惹出什么祸来。”
“也就是骂了一句曹贼而已，子坤先生都已经教训过俺了。”越想越是后怕的张飞老实巴交地答道。
顿时，刘备也有些不好吱声继续教训张飞了。
毕竟，张飞也就是口嗨了一下，刘备可是直接就冲着曹操给拔剑了。
随即刘备的目光不由得向李基投了过去，会意的李基开口给着台阶道。
“主公，翼德也只是为了维护基，且这不过是无心之言，还请勿要过于怪罪翼德。”
刘备轻咳了一声，道。“下不为例。”
“是，大哥。”
随即，刘备传信于在后军压阵的关羽，然后整支浩浩荡荡的队伍便开始出发，朝着扬州吴郡的方向而去。
而一路上的行军路线，李基也早早就做好了规划。
自巨鹿郡南下魏郡，入兖州，进徐州，再沿着徐州官道一路南下至广陵郡，渡长江，便是扬州吴郡所在。
由于队伍之中有着“桃园众”，相当一部分伤残士卒以及大量钱粮，故以整支队伍纵使沿途都以官道行走，预估最少都需要两月时间方能抵达吴郡。
然而，当李基真正有闲心开始注意沿途的种种细节之时，方才注意到途径的各地官道实则也是坑坑洼洼、破烂不堪的。
莫说是马车、板车之类的，就算是士卒行走，那也是深一脚浅一脚。
一路上偶遇降雨天气，行军的艰难程度甚至仅略逊色于山道。
‘基层设施也已经破损到这种程度了吗？’
一路行军穿过兖州，于七月中旬方才抵达徐州边缘的刘备一行再遇降雨天气，只能是匆匆安营扎寨以避雨。
毕竟在这种降雨天气，莫说是老弱妇孺，就算是健壮士卒一旦淋雨不幸感染风寒，在医疗条件缺乏的时代，那很可能都会因病去世的。
时逢雨季，一路上不时避雨，再加上官道也是坑坑洼洼的，这也让行军速度大大减缓，以至于行军近一个月半方才穿过兖州。
以目前的速度来推算，想要抵达吴郡恐怕最快也要九月初。
尽管营帐之外的蒙蒙细雨，并没有影响营帐之内的温暖，但是李基却是皱着眉注视着外面的连绵细雨。
而在营帐之内拨弄好柴火后，夏侯兰捧着一杯热茶放在了李基的面前，低声地说道。
“先生，喝杯茶暖暖身子，驱一下寒气。”
“辛苦了。”
李基点了点头，抿了抿茶水，然后指着放在一旁的一卷竹简，道。
“这《尉缭子》吾已做了注释，便作为你接下来十天的功课，十天后交一份感悟给我。”
“是，先生。”
夏侯兰连忙捧起《尉缭子》，如视珍宝般抱在怀中。
对此，夏侯兰那看似沉稳，但一举一动依然不减跳脱的性子，李基有些无奈地摇了摇头。
夏侯兰即是夏侯博自常山带回来的亲弟弟，也是赵云的同乡。
年岁尙差赵云三岁，如今不过十三岁，正是跳脱的年纪。
而在夏侯博正式拜刘备为主后，夏侯博就替代张飞负责军中的斥候查探事宜，自然也就没有时间去照看夏侯兰。
至于赵云那温和的性子，也根本就震慑不了夏侯兰。
因此夏侯博思前想后，便是求到了李基的面前，恳请李基将夏侯兰收为书童。
对此，李基略微犹豫了一下，也便是同意了下来。
且不说夏侯兰当书童是否称职，更重要的是夏侯兰的武力亦不算弱，虽尚未及冠，但等闲贼子还当真近不了夏侯兰的身。
待夏侯兰的气力完全长成之后，就算不及其兄夏侯博，武勇也非普通二流武将所能媲美的。
因此，身边多上这么一个书童，李基自觉安全感都提升了不少。
而夏侯兰小心地捧着《尉缭子》，发现李基的眉间似是有些阴郁，关心道。
“先生，可是有什么烦恼之事？”
李基闻言，叹息了一声，道。
“吾所叹息者，乃是连兖、徐两州的官道都废弃至此，处于扬州的吴郡之地，又该是何景象？”
“官道难走一点也没关系吧？”夏侯兰有些不解地问道。
李基摇了摇头，没有继续跟年幼的夏侯兰解释，而是依然皱着眉地看向外面的连绵细雨。
在这个时代，绝大多数人都会轻视道路的作用，普遍认为能走就行，但是道路却是真正意义上连通不同区域农工商的脉络所在。
倘若是在战时，道路更是关怀后勤保障以及运输损耗等等问题。
而军粮一断，大军立溃！
更何况，窥一斑而知全貌，官道的基础维护对于人力物力的消耗极小，但各地官道依然废弃成这副模样，可想而知各地官府恐也是腐败且无有作为。
连身处于中原地区的兖、徐二州亦是如此，恐怕更为偏远的吴郡基础设施更是一坨答辩。
‘总有种前途渺茫之感啊……’
李基心中暗中吐槽了一句不符合自身形象的话语，然后从袖中掏出一份竹简，在其上又补上“道路”二字。
只是李基看着上面密密麻麻的各自字眼，越看越是心塞。
(本章完)