另外一边，郯城县内，刘备最终做出了对曹宏的决定——腰斩。
曹宏里通曹操，原本只是刘备的猜想，但随后的证据越来越多，甚至还顺藤摸瓜抓到了一个曹操的细作团伙，直接证实了曹宏背后的人确实是曹操。
这下曹宏再也没了希望，随着曹宏被处刑，丹阳派也彻底分裂。
原本权势滔天，横行霸道的丹阳派再也不复存在，曹豹直接跳槽了不提，就连剩下的许耽也对这个称呼避之不及，完全没有半点继承派系老大的想法。
自从曹宏死后，曹宏一系的丹阳文官也被清洗，腾出来了不少位置，被刘备分给了各个派系，甚至连刘封都分到了几个位置，安排上了刘儿营出身的大龄少年。
为此，刘封还特地赶回郯城县，为他们加冠，取字，自此成年。
眼看着各项事情都按照预计的发展，刘封心里总算松了口气。
只要再等一个月，出兵琅琊，成功解决了臧霸，那这徐州的局面就算是真开了个好头了。
时间飞逝，随着屯田、练兵、制糖、制盐、收粮等项目不断的顺利开展，徐州开始变得生机勃勃起来。
原先被毁的襄贲、兰陵、承县三城，也都重新恢复了人烟。
虽然与战前相比，这点人烟微不足道，但比起一个月前的野兽横行，百里无人的情景，已经是好上太多了。
到了三月初，随着臧霸的库存粮食已经渐渐见底。
同时，兖州也传来了最新消息，曹操大军终于出动，直驱定陶。
吕布军也开始动员，由吕奉先亲自帅军，驰援济阴郡治定陶县。
曹、吕双方即将在定陶城下展开一场新的大战。
而南方，刘表呼应刘繇，在西线对袁术侧背发动攻击，郭贡也趁机进攻豫州的袁术地盘，两边的配合，搅的袁术头大欲裂，只能回身迎战。
孙策依旧和刘繇隔江对望，迟迟找不到突破江防的办法，拿对方没辙。
这样一来，徐州周围的军阀竟然都忙于征战，出现了一个无人能威胁徐州的窗口期。
尤其是曹操，刘封可是知道寡妇曹一直觊觎徐州，贼心不死，甚至鬼迷心窍到几次三番的想要扔下兖州的吕布不管，三伐徐州的。
虽然历史上荀彧、戏志才和程昱是把他给劝住了。
可如果刘备过早的陷入到和臧霸的战争中，天知道曹操会不会觉得这是天赐良机，不听荀彧他们的话了呢？
这可不是胡思乱想的，别看曹操把荀彧夸上天了，可他对荀彧并不是言听计从的。
别的不说，荀彧他们劝阻曹操伐徐州，曹操就没听。
劝曹操别在徐州搞大屠杀，曹操也不听。
劝曹操先打兖州巨野，后打定陶，曹操还是不听。
劝曹操别在宛城瞎玩寡妇，曹操依然不听。
所以与其把希望放在荀彧他们能劝住曹操的可能上，还不如老老实实多等一点时间，等到曹操去定陶浪起来了才会更安全稳妥。
得知曹操、吕布、袁术、郭贡等全都打起来了，刘封、陈登、鲁肃一致认为，此时此刻，正是刘备军北上的最佳时间。
刘备北伐琅琊的除草行动全面展开。
三月初一，众人汇聚在州府，召开最高保密程度的作战会议。
在会议上，刘备开始分派任务。
第一，从东海郡和下邳郡各自调集两千五百郡兵，其中四千人随主力北上作战，其余一千人分作两部，各自入驻兰陵、承县，负责把守城市，同时负责随时支援后面的陈到、徐盛所部。
第二，陈登为主帅，曹豹为副帅，辖张飞一部两千人、赵云一部一千五百人、许耽所部三千五百人、曹豹所部八千人以及下邳郡兵两千人为主力，共计一万七千人。
水路并进，绕过即丘，直趋开阳，先发制人，最低限度也得将臧霸堵在城内，不能逃脱。
此外，还需要负责切断开阳和临沂、阳都之间的联系，使其成为一座孤城。
第三，以关羽为偏师主帅，鲁肃为参军，领本部两千人，章诳所部一千五百人，东海郡国兵所部两千人，田豫所部一千五百人，共计七千余人，围攻即丘城。
第四，以夏侯博为主将，陈到为副将，刘封为参军，都本部五百人，徐盛部一千人，共计一千五百人，进抵缯县，看住昌豨。
同时下令下邳国提高戒备，多发细作，谨防袁术、曹操、郭贡有不轨之举。
刘备率领本部一千五百人，剩余的东海郡国兵两千人，丹阳兵三千人，共计六千五百人，坐镇郯城，担任总预备队，掌控全局。
这一个多月以来，此套计划已经经过刘封、陈登、鲁肃、关张、曹豹等人多次探讨修改，最终才得以定下。
许耽虽然依旧不知情，但双方的关系又缓和了许多，又有曹豹亲自出面，是断然不会抵触刘备出兵决定的。
况且此时此刻，他就是想抵触，也没有那份实力了。
眼下情况，可谓是众志成城，文武皆有立功之心，想要一战打出刘备军的威名。
就是刘备自己，在发布命令的时候，那也是意气奋发，情绪昂扬。
他刘玄德何时如此阔绰过？
竟能指挥数万大军，调拨分配，多路并发，水路并进。
别说之前的刘备了，就是入驻徐州之后也没敢想过这么美好的场景啊。
刘备的目光忍不住投到了列席在侧，老老实实的刘封身上。
吾家麒麟子，当有一半功劳。
命令即下，各部即刻动员，准备作战。
暂定三月十五，即刻出兵，各部不得拖延迟缓，违令者斩。
此次计划，极度保密，各部只能主将和必须人员参知，泄密者斩。
时间很快就到了三月十五，各部都已紧锣密鼓的动员完毕。
依照战略计划部署，陈登以张飞所部为先锋，曹豹为后续，陈登本人亲领下邳郡兵为中军，赵云与许耽走陆路，绕过即丘县，直扑开阳而去。
即丘县外的官道上，大队人马扬起了尘土飞扬，远远望去宛如一条长蛇。
而远处的沂水上，也是船帆林立，向着开阳方向而去。
吴敦这会儿正在县衙内吃午饭，突然听到报告，丢下碗筷就往城墙而去。
上了城墙，看到外面的景象，吴敦脸色刷的就变白了。
这时候他的部队还没有动员，想要准备妥当，出城迎战，至少还需要半个时辰起步。
对方的部队竟然大摇大摆的在他面前行军，似乎丝毫不担心受到侧击。
走到河流岔口时，主力中分出一部一千五百人列阵，以防吴敦半渡而击，剩下的主力在船队的接应下，开始过河。
赵云、许耽他们要过的河并非是沂水，而是一条名为即水的小河，这条河绕过即丘，连通了沂水和沭水，只是水深很浅，只能走走小船，大船不能过。
此时，赵云列阵以防吴敦出击，而许耽则督促部队加快渡河。
身在队伍里的许耽到现在人都有些懵，前些时候州府给他下令整顿部曲，准备南下广陵。
可谁知道临出发前，才明白部队是要往北走，去琅琊。
许耽心里有些怨怼，觉得刘备这是信不过自己。
可幸好得到章诳的开解，在后者的眼里，刘备这番保密反而让他觉得刘备可成大事。
如果连打个琅琊都闹的沸沸扬扬的，这还能做什么大事？
至于是否信得过自己，章诳心里忍不住腹诽起许耽矫情了。
之前我让你赶紧投靠的时候，你说要三思。
现在抱怨刘使君信不过你了。
伱也不想想，先前人家来的时候，你和曹豹是怎么对待刘备的，他敢信你吗？
好在章诳的一番开解，让许耽好受了不少，忙起来了之后，也没了胡思乱想。
吴敦脸色惨白，他真是没有想到刘备会大举北上。
臧霸等人不是没有讨论过该如何对待刘备。
结论就是刘备不值得投效。
臧霸等人一致认为刘备的才能平平无奇，也不是什么高门大家出身，之前被袁绍、曹操屡次击败，这样一个既没有名声，又没有战绩，还缺乏底蕴的人，如何能让他们动心下注？
而且臧霸等人都觉得刘备在徐州未必能够站的住脚，现在应该是深陷泥潭之中，被徐州士人和丹阳派折腾的痛不欲生了才对。
更别说曹操在西边虎视眈眈，袁术在南边狼顾鹰视了。
这两个人可是做梦都想吞了徐州。
你要告诉臧霸刘备会来打他，那他警惕心再高也不可能会信。
吴敦深以为然，虽然依旧有注重南面的动静，但真心没做好开打的思想准备。
结果，现在别人直接冲到他眼睛底下，准备过河去开阳了。
“校尉，我们怎么办？”
吴敦手底下虽然只有一千人马，可他却是个正儿八经的校尉，还是陶谦所表的。
吴敦张开嘴巴想说什么，可看着手下人苍白的面色，哀求的眼神，他出城侧击的命令就怎么都说不出口了。
对面一看最少就是五六千人，他所部才一千人，而且军械并不齐全。
对面虽然也好不到哪里去，可人数是自己一方五、六倍，这仗怎么打？
“凭城据守！”
最后，出城两个字变成了凭城据守四个字，手下人也都长松了一口气，立刻应声答应了下来。
吴敦心里有些挣扎，有些羞惭，感觉自己对不起大哥臧霸。
想当初跟随大哥连几十万人的黄巾大阵都敢冲，现在这才过去了多久，居然连区区数千人都不敢出城迎击了。
不过很快，吴敦这点愧疚就烟消云散了。
因为远处又扬起了大量的尘土，关羽所部也紧跟而至。
吴敦心里已经完全没有什么羞惭和挣扎了，一头冷汗的他只是庆幸刚才自己的冷静。
要不然这会儿被前后夹击一下，恐怕直接就是全军覆没的节奏了。
关羽来了之后，很快就分出一部兵马遮掩赵云所部，而后者则开始收队，接替已经渡河了的章诳所部，继续渡河。
关羽主力来了之后，也没把三座城门的即丘城围死，而是选择了围三缺一的方法，只封堵了两座城门，放开最后一座朝北的城门，想动摇守军战心。
关羽的这一决定是有效果的，城池内人心惶惶，吴敦手下的军队也很动摇。
只他们陆地上看见的，就有上万之众。
所谓人一满万，漫山遍野。
从城头上看出去，眼前仿佛全是刘备军，人山人海，更别提那大队船只上必定也是在运送刘备军队了。
吴敦心里发麻，自己家大哥哪里来的情报，说刘备在徐州站不住脚的？
刘备这才刚进徐州不过数月，这都已经随随便便就能动员两三万人出征了，这像是要跑路的样子吗？
大哥误我啊！
幸好吴敦手下的军队里，主力骨干和基层军官都是他亲兵乡党，否则就冲着眼前一幕，说不好城里军队就要反水，绑了他去拿赏金了。
关羽所部一边按部就班的包围即丘，一边向城内派来使节。
吴敦有心不见，但又怕刺激了手下兵卒，让他们直接造反，于是还是让人打开城门，把使节领了进来。
投降是不能投降的，他吴敦也是条汉子，和宣高兄长说好了同生共死，人无信不立，怎能食言？
且先听听看这厮说些什么，再做计较。
使节来了之后也没啰嗦，直奔重点。
刘备出兵，乃是为了徐州大义，骑都尉臧霸不从州府，割据地方，形同叛逆。
刘备几次三番遣使教导，可臧霸却熟视无睹，自行其是。
刘备既接任州牧，不能坐视不管，于是发兵征讨。
使节还特地表明，吴敦若不知情，当属无罪，可开城缴械，各任本职。
战后另有封赏。
其实就是给吴敦投降一个下台阶，而且还算反水立功，待遇可谓是相当优厚了。
吴敦脸容惨白，就如刚才所说，投降是肯定不能投降的，不能没了义气。
想守城的话，且不说即丘城城墙矮小，先前还遭过兵灾，城墙上有几个大豁口，两处城门也是临时修补的，根本经不起冲车冲撞，实在是没法守。
要是吴敦强令守城，估计不到半日，城池就要告破。
没办法，还是跑路吧。
反正臧霸之前也和他说过，如果事有不谐，就直接撤退，回开阳去和他汇合。
因此，虽然吴敦明知道北边城门有可能会是个陷阱，可事到如今，不想等死的他也只能冒险一试了。
不过他也没直接跑路，而是先拉着使节问话好拖延时间，一边让亲兵们悄悄的把心腹骨干集中起来，隐匿到北门口。
随后找了个借口玩了个金蝉脱壳，带着三百余心腹骨干们出北门一路狂奔而去。
等到使节反应过来，城里已经只剩下他和被扔下的六百多炮灰了。
使节赶忙一边安抚被扔下的吴敦溃兵，一边赶紧通知城外的关羽，让他派兵进城维持秩序。
关羽得报，顿时大喜。
这是他第一次单独领兵，为方面大员。
虽然只是偏师，但关羽心里的压力还是非常大的。
没想到刚一开战，即丘城就不战而下，他的任务也完成了大半，这让他相当高兴。
鲁肃在旁也很是高兴，不过他没忘了自己的职责，进言道：“将军，可速令一部进城抚民，再谴一部追击吴敦，若能将之生擒，可为一大功也。”
“好、好！”
关羽面庞变得更加红润，冲着鲁肃点了点头，随后点将道：“国让，你亲自带兵进城，维持秩序，有骚扰百姓，抢劫者，立斩不赦！”
“是！”
田豫起身领命，转身而去，自点兵入城。
随后，关羽又冲着章诳说到：“章司马，你可带本部兵马追击吴敦，将之驱逐便是功劳一件，若能生擒，可为大功。”
章诳心中一喜，赶忙起身接令。
“司马谨记方才鲁参军所言，使君要活的，如若擒获，当以礼相待，立刻送往本将处。”
“是，将军！”
他刚才还以为田豫得了肥肉，没想到自己的任务也不差，这关将军是个厚道人。
其实按照汉代制度，中郎将以上才有资格被称为将军。
但自董卓祸乱以来，只要谄媚一些，就连校尉也能被称为将军了，中郎将更是可由州郡表奏。
不过总体而言，现在的校尉还是很有含金量的，远不像建安年后的三国时期那么烂大街。
于是，章诳点起本部一千五百人，追着吴敦屁股而去。
对方虽然走的早，但许耽本部有骑兵五十骑，因为章诳走陆路，所以全部留给了他，此时正好派上用场，并非全无希望。
不说田豫领兵入城，收降了被吴敦扔下的六百多降兵，然后维持城内秩序。
吴敦这人也有一些能力，在即丘附近收容难民，恢复民生，鼓励耕种，让这片遭遇战火的土地重新焕发了一点生机。
城内的百姓不多，但也有数百人，主要还是服务于吴敦的部曲，以及耕种即丘城外的土地。
田豫进城之后，安抚百姓，收容降兵，张贴布告，安抚民心，很快城市就安定了下来。
关羽得报之后，下令主力进城。
即丘城内还有不少房屋，可供大军驻扎，正好省了野外驻营的辛苦和不便。
进城之后，关羽一边安排信使将战况分别通报主帅陈登和郯城的主君刘备，然后点出东海郡兵和自己本部，准备在午饭过后继续北上，汇合陈登合围开阳。
即丘城则将会被托付给田豫，由他负责守备，并以此为大军的前出据点。
等章诳回来后，不论是否抓到吴敦，都将继续北上，追赶关羽。
这些都是事先早已指定好了的预案，只需要照做即可，不用烦恼来回请命。
另外一边，陈登都督大军继续北上，虽是逆流而上，可速度却丝毫不慢。
当天下午，陈登所部已经出现在开阳城外的河面上。
按照预定计划，陈登的船队分为两部，左路为张飞所部、陈登所部，在开阳城右侧登陆。而右路为曹豹所部，在开阳城左侧登陆。
然后按照早已经侦查好的地形安营扎寨，切断开阳对外联系通道，随后便可等待许耽、赵云两部第二天抵达汇合。
陈登船队出现的时候，同样的事情也发生在了开阳。